不料橫生意外,誰也沒有想到，就在這個時候，前方忽然竟又出現了一隊人馬的影。

一行人騎著高頭戰馬,馬蹄飛濺泥漿，風一般地卷到了廢驛的近前。當先那人看見停在路上的輜重車隊，轉頭,沖著里面,著狄人言語大聲地咆哮：“千夫長！滾出來！”

此人穿一副犀甲，頭戴一頂繪著猙獰面的兜鍪,頂上著黑羽雉，這是狄軍中高級將才有的裝扮。

咆哮聲落，廢驛里一陣，很快，千夫長睡眼惺忪地奔了出來,一邊跑,一邊慌慌張張地套著,看著應是剛從睡夢里驚醒。人奔到了將的馬前，還沒站定，一鞭子便夾頭蓋腦地了下來。

“你這廢！東西竟然還沒送到！南王對欽隆將軍是下了死命了,一個月,必須拿下八部！現在蕭家父子帶著人馬躲進了楓葉城，前面急需軍資,你們竟在這里懶！”

這將一邊叱罵,一邊揮鞭個不停。他份應當不低，那千夫長面上被出了幾道淋淋的鞭痕,撲跪在地磕頭,一聲也不敢爭辯,只回過頭，喊手下立刻整裝上路。

將鞭笞了幾下，兩只眼睛再掃一眼廢驛的周圍，不住再次然大怒，又是一鞭了下來，指著路上的輜重車痛罵：“只顧睡覺，放著軍資，連個值夜的人都沒有？魏人細作時常境刺探，你是不知？”

千夫長忍著疼痛回頭看一眼后，方覺察人不見了，大聲吼那兩個守夜士兵的名字，沒有回應，命人去找。很快，士兵在斷墻后找到尸首，拖了出來。

千夫長大驚，立刻帶著手下到四周探查。那來催軍資的將也收了皮鞭，下馬蹲下去，親自檢查地上那兩死了的尸首的傷，隨即起，警戒地觀察了下四周，目最后落到林子里。

那方向漆黑一片，此刻，野風呼嘯過林，若有千軍萬馬，正暗藏于。

直覺令這將心生不安，他停步，呼千夫長，命帶人過去察看，又對旁一名背著箭囊的隨從喝道：“放鳴鏑！”

隨從立刻抓取了弓，出一支哨箭，搭上弓，向著頭頂，振臂拉弓。

這種哨箭，在鳴鏑的基礎上加以改制，箭桿以骨制，中空，周鉆有小孔，出去后，會發出異常尖銳的鳴哨之聲，在狄人軍中，慣常被用作警示險、召喚伙伴。不但如此，狄人軍中還訓練專人，各營配備，目的，就是為了發之時，能獲得更響亮的聲音。

如此刻，這樣夜深人靜，一支鳴鏑若由過訓練的人發，足以能將警示聲傳到十里之外。

意外來得太快。

楊虎距這些人更近，來不及回到林中了，更擔心自己會將這些狄人的注意力引到林子里去，當時停止撤退，就地趴伏了下去，卻沒想到，這狄人軍明如斯。

附近不知還有多狄兵，倘若被他召來，后果不堪設想。

他在對方十幾步外，一時無法撲到近前阻止，手邊更未攜弓箭。眼看狄兵就要放箭了，從地上撲躍前沖，投出了匕首。

匕首噗地了狄兵的，那士兵打了個擺子，倒地，弓箭也隨之掉落在地。

將抬頭，看見對面突然從地上躍起一個裝扮如同手下士兵的臉生人，投匕之后，還不罷休，足下沒有半分停頓，繼續朝那背負鳴鏑箭筒的中刀士兵撲去。

他大駭，一邊后退，大聲召附近的手下上前，放箭阻擋，一邊也是臨危不，自己一把抓起掉落在他近旁的弓和鳴鏑，待要親自發。

楊虎手邊再無任何可用的武了，見狀，肝膽皆裂。

兩個奔來的狄兵朝他箭，利箭嗖嗖地飛，一支深深他肩。他紅著眼，一把拗斷在上的箭桿，足下非但沒有停頓，反而愈發迅捷，整個人勢若瘋虎，用盡全力，縱要朝這狄人軍撲去。

縱然是同歸于盡，他也必須要將這能要命的鳴鏑給毀去。

忽然這時，伴著一道呼呼的風聲，在他后的斜旁方向，一柄臂長的虎頭大刀連著刀鞘，向那軍猛擲而去，刀回旋，最后一下，重重地砸在了對方的面門之上。

這刀極是厚重，連著刀鞘，足有三四十斤，又挾裹著驚人的沖擊力道，那軍的鼻梁和面骨登時被砸得碎，半張臉凹了進去。他慘一聲，人仰面跌倒在了地上，手里的弓和鳴鏑，也飛了出去。

楊虎一怔，還沒來得回頭看是怎麼回事，就被后的人一把撲倒在地。

又幾支利箭從頭頂飛過去，待他再次抬頭，見是樊敬上來了。

樊敬下楊虎躲過飛矢，隨即縱撲上，從地上抓起他那把方才來不及拔便連鞘擲出的刀，出鞘，朝著地上那個疼痛得已然無法睜目的軍一刀砍去。頭滾了下來。再一刀，又砍斷了鳴鏑和箭筒。

險化解，樊敬便直起，目兇，提著淋淋的刀，又向那幾個箭的狄兵撲去。幾人見這個穿著和自己相同服的人滿面胡須，悍猛驚人，連將的頭也沒了，一時間魂飛魄散，駭得連連后退，轉就要奔逃，沒跑幾步，就被后面追上來的青木營士兵殺死。

兩千將士已從林中涌出，一陣廝殺過后，幾百狄兵連同那個千夫長悉數被殺，一個也沒留。

大雨過后的泥濘地里，污橫流，到倒著橫七豎八的尸首。張駿從那斷頭狄將的尸上翻出一面路牌，送到了姜含元的面前。

接過，翻了翻。

路牌木削而，上面寫著模仿中原文字而得的狄文，姜含元識得，有這狄將的份和名字，“都尉昌海”，為防造假，還燙有一個火漆印鑒。

都尉在狄國軍中相當于大魏的常號將軍，份位不低。沒想到今夜竟在這里不明不白，做了刀下之鬼。

樊敬問，“將軍，下面如何行？”

姜含元了一眼路上停著的長車，“今日已是第十天。我們若是扮這支人馬運送輜重，一路過去，是會安全些，但速度太慢了，即便裝上空車，也是拖累。我擔心楓葉城那邊萬一出事——”

略一沉，“繼續全速前行，必須要在半個月趕到！這里也不能久留，完事立刻上路。”

樊敬應是，轉領人清掃地方。取了口糧的補給，更換健壯的馬匹，再將全部的尸連同車輛移到林中藏好。

楊虎和另外一些了傷的士兵正在置傷口。數楊虎傷得最重。他肩的箭頭帶有倒鉤，深深地嵌筋，不能直接拔出，只能慢慢剔取。

他坐在一堵斷墻之上，著扎的上，隨行軍醫拿刀，替他剔開筋，他的額上冒著豆大的冷汗，咬著牙催促：“快點！你這慢騰騰的在干什麼！生個娃娃，都能滿地跑了！”

軍醫口中嗤笑：“我的楊小將軍！你倒是去生啊，生個我看看——”說著趁他不備，刀尖一撬，“叮”的一聲，一只染了的箭頭被剔了出來，掉到鐵盤上。一團污跟著從傷口涌了出來。

楊虎只覺疼痛鉆心，大一聲，正齜牙咧，忽然看見姜含元朝著這邊走了過來，立刻忍痛，閉上了口。

姜含元問過那另外十幾人的傷勢，道都是皮小傷，并無大礙，安心了些，最后走到楊虎的面前，問傷勢如何。

軍醫替楊虎清洗了傷口，又麻利地上藥裹傷，笑道：“箭頭取出來了，所幸沒有傷到關節，小將軍皮厚實，養養就會好。”

姜含元頷首，隨即向楊虎：“很疼吧？樊叔說你為攔鳴鏑，不顧，險些出事。”

楊虎見將軍來，眸帶關切，言語溫和，臉騰地暗熱，心砰砰跳，只搖頭說不疼，又道：“怪我無能。若非樊將軍及時擊殺了人，攔下哨箭，此刻怎樣還不知道。我也要謝他的救命之恩。”

樊敬平常總是冷著臉，對楊虎和一干年輕氣盛的士兵的舉加以制。楊虎等人本對他有些微詞，背后老樊老樊地，說他狐假虎威，此刻再回想方才那驚險的一幕，楊虎不但佩服得五投地，更是愧，又激不已。

“那是意外，和你沒有半點干系。你的任務完得極好。你沒事就好，休息一下，等下便就上路，沒問題吧？”

“沒問題！”楊虎大聲說道。

姜含元拍了拍他胳膊，轉自去。

天未亮，一行人便拋了后的廢驛，馬不停蹄，繼續輕裝朝著前方疾馳而去，殲了路上狹路相逢的幾撥零星狄兵，一路直奔，隔日，便就抵達了安龍塞。

奉命帶了一千人馬駐在此關塞的，是一個從前投了狄人的晉國武將，名黃脩，聽到手下來報，說昌海都尉領著一支要發往楓葉城的人馬到了，路牌核對無誤，此刻人就在甕城外等著。

昌海都尉是欽隆將軍的得力干將，欽隆將軍又到南王熾舒的重用，是此次攻打八部的最高首領。他黃脩不過是一個投降的漢，平日被人低看一等，此刻怎敢怠慢，急忙整理冠，親自奔出甕城去迎，遠遠地，看見對面數丈之外，停著一隊人馬。

正中央的那人，額覆面簾，擋了半張臉，面簾后，出一雙眼睛和下半張臉，戴著繪著猙獰面的黑雉兜鍪，披一副黑的犀甲，單手策韁，高高坐在戰馬之上。

正是昌海都尉的行頭。

在他的左右和后方，是一群策騎相隨的騎士，他們個個姿沉穩，神態森嚴。

這是一支馳騎千里縱橫周旋固破強敵的銳的疇騎。此刻，縱然寂靜無聲，但卻散發著一種強烈的迫人的力量。

黃脩奔了幾步，腳步微微放緩，待更近幾步，停了步，盯著對面當中那人在覆面下的半張臉，目又下到對方右手上握著的一桿長，槍，突然失聲：“你不是昌海都尉！”

他投狄人多年，平日早就習慣用狄人的言語說話。但這一刻，因太過驚駭，下意識地，竟口說出了他原本的母語。

姜含元掀起面簾，冷冷道：“我不是。”

黃脩驚呆，看著這張子的臉，突然，反應了過來，嘶吼：“快關門！魏國人來了——”一邊吼著，一邊待要扭奔回城門里去——

姜含元抬起握著長，槍的右臂，朝著前方之人，振臂一投，長桿有如流星，從手中朝前激而出，猛地了這個故晉降將的膛。槍頭染，而出，帶著人，令其噔噔噔地接連后退了七八步，最后釘在了他后那扇倉皇關了一半的城門之上。

長，槍一出手，姜含元便縱馬跟著掠上，轉瞬到了城門前，彎腰，臂，一把握住槍桿，將槍從人的膛里拔出，未做片刻停留，揮槍又挑開了一個正在關門的士兵，槍頭再朝前，猛地一頓，頂開城門，一馬當先，進甕城。

黃脩前的破往外噴，口角吐沫，一頭栽倒在地上，尚在掙扎間，又被隨沖甕城的無數戰馬踩在鐵蹄之下，踏爛。

崔久帶著弩兵，沿著踏道登上城樓，迅速控制住制高點，隨即列隊，向著關塞里聞訊涌出的狄兵放箭。

城樓之上，連珠箭如雨，來一撥，一撥，地上到是中箭倒地哀嚎不止的狄兵。城門附近，姜含元領著戰士廝殺，很快就將甕城里的全部狄兵殺死，大隊人馬，再無阻礙，沖進關塞。

安龍塞的側方便有一段筑于雄嶺之上的長城，如今雖然廢棄，但卻可以被所用。原本的計劃，到了這里后，利用夜間，攀上山嶺，翻越長城，攻安龍塞。

如今因了路上那一番意外的遭遇，事反而變得順利。

不過半日，安龍塞便破，被殲了幾百人，剩余倉皇奔逃。

已到這里，即便南王府收到了突的消息，也是無法阻攔了。

姜含元不再追殺，稍稍整休過后，率著輕騎，徑直奔赴，去往前方那已近在咫尺的楓葉城。

束慎徽在錢塘又駐蹕了幾日，前后總計十天。

這一日，他終于結束了這一趟南巡要辦的所有的事。

他是四月出的長安，一晃，如今已了八月。

按照計劃，明早，他回京。

走之前的這一日，他微服簡從，去拜別自己的母親。