「但宮宴結束前肯定能好，你拖著他們，別讓他們找到理由提前離開就行。」

陳宥廷給我看他眼底熬出來的一片烏青。

「累死我了，好難做啊。」

我看他畫出來的地圖，給他指了幾缺。

「累點，但升得快。

「這件事了，功勞全是你一個人的。

「百姓夸贊，你的政績也好看。」

陳宥廷點頭，表贊同。

他還有點滋滋的：

「這件事辦好了，薇肯定要高看我一眼。

「我跟那些紈绔子弟可不一樣，我是做實事的。」

我將地圖遞還給他：

「這幾再細化一下，晚上別掉鏈子。」

9

回宮換了件服，就到了晚宴的點。

途經花園時遇見了我的母親。

帶著我八歲的弟，在花園賞花。

見我與沈薇一起，臉登時就變了。

母親不喜歡我。

我出生的時候，母親覺得子晦氣，要將我溺死。

父皇將我救下。

母親越是厭惡我，父皇就越是高興。

因為我在這深宮里孤立無援。

就算我勤于政事，能力出眾，但只要我離掌控，他就可以向天下道出我的兒。

我有再大的本事，也掀不風浪。

如今弟長到八歲，母親更是視我為眼中釘中刺。

前些日子還對我說：

「你怎麼不去死？

「哪家的姐姐像你這樣，強占弟弟的位子？」

母親更不喜歡沈薇。

是端莊的大家閨秀，從骨子里瞧不起這種青樓賣笑的。

所以我們從旁邊經過，看著我們，像看著臭水里暗的老鼠。

那種厭惡瞧不起的神，每看一次，對我而言，都如同千刀萬剮。

可是母親，如果弟弟為了太子。

你猜，他能活幾時？

10

沈薇說我休息不當，氣不太好。

用手蘸取自己上的胭脂，輕輕按在我的上。

眉眼彎彎地打量我，又夸我：

「殿下當真是極了。」

周圍一眾宮太監皆低下了頭。

一聲厲喝從不遠傳來：

「你們在干什麼！」

抬頭一看，是宋文進和父皇。

宋文進氣得頭發都要立起來了，回首對父皇說：

「皇兄

，這次你看見了吧？這妖就是對殿下圖謀不軌！」

一眾人說話間走近了。

沈薇當著父皇的面，又按了兩下我的，這才回給他行禮。

像只蝴蝶，輕飄飄地從我邊離開，落進父皇懷里。

仰頭，讓父皇看上的胭脂，又指了指我：

「皇上您瞧，殿下點了跟臣妾一樣的胭脂，是不是神很多？」

父皇親了親沈薇的面頰：

「嗯，還是朕的兒會挑。」

宋文進瞪大眼睛盯著我們看，大概是覺得世界荒謬。

11

中秋宴進行得很順利。

中途有兩人得到了家中消息，想要離席。

多虧宋文進這個草包，覺得規矩不可破，愣是拖住了沒讓他們走。

等到中秋宴結束，他們趕回家。

陳宥廷已經整理好大賬目，直呈父皇案頭了。

當天夜里，幾人便被下了大獄。

南邊水患疫報頻頻，父皇命我帶著資草藥，代替他去賑災。

沈薇以心系故土，想洗妖妃罪名為由，說服了父皇，隨我一同前往。

同行的還有監察史陳宥廷，父皇最近很信任他。

12

一路顛簸，陳宥廷這種公子哥早就不住了。

整日里就挨著沈薇，哼哼唧唧地抱怨：

「薇，我的腰都快散架了。」

沈薇一般不搭理他，坐在我邊看話本。

實在被說得煩了，就讓我把他趕出馬車去。

今日，陳宥廷又在故技重施。

連下了幾日的雨，即便是沈薇，也有些煩躁。

放下手中的書，對陳宥廷說：

「腰酸背痛，那說明你缺鍛煉。

「從今日起，馬車你不必再坐了，下去步行吧。」

陳宥廷想繼續賣可憐，沈薇抬手打斷：

「還坐著馬車就腰酸背痛，到了地方能指你干什麼？

「我們是來賑災的，不是來游山玩水的。」

陳宥廷被這兩句話一說，沒詞了。

磕磕半天，說出一句：

「薇你放心，既是你長大的地方，我一定會盡力。」

沈薇：「盡力，那也得先有力才行。」

陳宥廷被這話一激，當真下了馬車去。

我起簾子往外看，外面細雨綿綿，他連傘也不打，徑直在雨中行走。

我搖搖頭，吩咐下人備好姜湯。

沈薇往我這兒靠，最后躺倒在我的上。

越接近南邊，的束縛越，總在不自覺間，出點放縱。

側過，將腦袋埋在我的腰腹，嘟囔：

「困了，睡會兒。」

我手上還拿著書，卻再沒看進去一個字。

13

馬車沒能抵達目的地，積水太嚴重，只能步行。

縣太爺不出人手幫我們拿東西。

陳宥廷步行了十幾里地累得像條死狗，還得背上草藥往城里走。

終于歇了往沈薇邊湊的心思。

沈薇扛起一大袋沙包的時候著實驚到了我。

那細細的腕子，纖瘦的腰肢，怎麼看都很容易折。

我想將肩膀上的東西接過來，結果讓人又往自己肩膀上上了一袋，走得腳下生風，毫不吃力。

我默默回出去的手，也往自己肩膀上加了一袋。

走進去，找到高，支起施粥的點，隔出幾塊小地方來。

跟來的太醫們開始忙活。

米粥的香氣混雜著草藥味往四周傳開。

周圍全是難民，但沒有一個上來瘋搶的，只眼地看著。

縣太爺帶著人堵住東邊缺口，一泥濘地走過來。

隔著三五步的距離給我行禮：

「殿下休怪，城中已經起了疫病。

「微臣這些天日日接災民，不敢近殿下的，怕過了病氣。」

他指給我看遠的宅子：

「住給殿下清理好了，殿下帶人過去就行。」

縣令面上有些愧：

「實在是況急，住簡陋，還殿下莫要怪罪。」

我見他肩膀有滲出來，遣了太醫上前包扎。

資帶到，命令下達。

我只需要在后方稍作督促。

父皇派我來，原也不是想折磨我，只是派我這個太子出來，全他好皇帝的名聲。

縣令騰出來的是一民宅，因為地勢高，水只沒過門口。

四間屋子，外帶一個小院。

隨行侍衛只留了四個，剩下的都派出去幫忙。

陳宥廷歇了會兒，恢復了點神。

眼睛咕嚕嚕轉了兩圈，開口：

「侍衛兩人一間，太子殿下你自己一間，我和薇一間。」

算盤打得怪響的。

沈薇剛放下書中的東西，抬腳給他踹了個屁墩：

「呸，下流。」

陳宥廷委屈：

「那你跟太子殿下睡，也不合禮數啊。」

一旁的侍衛長默默舉手：

「屬下們睡一間就好，主子們一人一間。」

陳宥廷還要張，我抬手打斷他：

「再說就把你拴門口，留一間給來匯報的太醫們歇腳。」

14

晚上沈薇敲開了我的屋門，抱著自己的被子進來：

已經爬上我的床了，才想起來，裝作可憐兮兮地看向我：

「太冷了，妾一個人睡不著。」

我眉心，上床蓋好被子：

「別折騰了，睡吧。」

天涼，還是在這種疫病橫行的地方，充足的睡眠很有必要。

躺下，往我邊湊湊，然后親親我的臉。

這才滿足地閉上眼睛。

等到呼吸平緩，我睜開眼睛，看了看。

沈薇睡著的時候，跟醒著的時候也不一樣。

嫵沒了，出的是種若有若無的天真。

我抬手，輕輕平微蹙的眉。

下面的人說是十一歲被賣進青樓的，從一個什麼本事都沒有的，長到如今，

也不知吃了多苦。

十一歲就離開的故土，近十年后，故地重游。

看著那些流離失所的百姓，看著一片狼藉的廢墟之地，在想什麼呢？

手下的睫微微，我下意識想要收回手。

卻不及速度快，被一把抓住。

那艷麗的眸子緩緩睜開，看見我之后微微彎了彎。

松開我的手，抱住我的腰：

「殿下，別嚇妾。」

聲音懶懶的：

「以往在樓里，總有手腳不老實的客人。

「即便媽媽再三表明，我是清伶，不接客，還是會有人來占便宜。」

抬手，在空中比劃兩下：

「我手底下也有好多姐妹，我得保護們的安全。

「所以只要有人敢手，我就擰斷他們的胳膊。

「久而久之，就傳出了我潑辣的名聲。」

蹭蹭我的脖子，困意漸濃：

「好在皇帝好，之前本沒打聽過我。

「不然我還混不進去宮里。」

我聽斷斷續續，向我陳述那些埋在記憶里的過往，又一起在窗外雨聲噼啪里眠。

遠離權勢紛爭，確實能讓人心凈。

15

寅時被院子里的嘈雜聲吵醒。

沈薇先我一步坐起來，凝神細聽外面的靜。

人的哭聲斷斷續續：

「我的孩子……被沖走……沒人……」

侍衛長敲響我的門：

「殿下，有孩子被大水沖走了。

「男人們都派去加固堤壩，騰不出人手來，這才求到了我們這里。」

我穿好服打開門：

「你們先過去，我馬上就到。」

陳宥廷睡眼惺忪地從隔壁探出頭來：

「怎麼了？」

我想讓他跟沈薇一起留下。

沈薇搖頭：

「要說悉水，這里沒人能比得上我。

「孩子重要，現在不是謙讓的時候。」

邊說邊走。

陳宥廷的聲音遠遠墜在后：

「不是，薇怎麼在你房里啊！」

16

沈薇沒撒謊，確實悉水。

幾個侍衛下去半天，連個人影都沒見著。

沈薇在遠的水里探出頭，抱著小孩往上游。

孩子被太醫接過去。

我將氅下來，給沈薇披上。

因為長時間泡在水里，上了岸又是寒風一吹，凍得瑟瑟發抖。

卻還要笑著抬頭看我：

「殿下心疼嗎？

「心疼的話，不如親親我。」

我看了一下周圍的人，沒。

小孩吐了幾口水恢復了呼吸，母親正拉著太醫千恩萬謝。

侍衛長開口：

「殿下，您帶著妃娘娘先回去吧。」

外面確實冷。

回去的路也不太好走，一路都是淤泥，走兩步，鞋子就沾滿了。

再走兩步，水滲進來，鞋也了。

沈薇跟在我后，安靜得很。

我想了想，回將人打橫抱起。

沈薇驚呼一聲，手環住我的脖頸。

有些力耗盡，窩在我懷里不怎麼

彈。

走過兩條街，緩過來一點，將自己用手帕干凈的臉往我面前湊了湊。

「殿下剛剛說心疼我，要親親我的。」

我抿：「是你自己說的。」

沈薇眼眶紅紅，眸中噙著淚：

「殿下，嫌棄我臟嗎？

「嫌棄我是青樓里出來的，不干凈？」

這都是哪里的話，我被看著，無可奈何，只好湊近輕輕吻了一下的側臉。

沈薇眸中的淚霎時就收了回去，笑起來。

一抬頭，看見陳宥廷站在幾米開外，看著我們神復雜。

「你們這是倫！」

沈薇睨他一眼，回頭親親我，挑釁似的：

「就了，怎麼地吧。」

陳宥廷憋紅了眼眶，哭著跑回屋去了。

我嘆了口氣，將人放下：

「你氣他干什麼？」

沈薇：「哪是氣他，是幫他認清現實。」

說這句話的時候，恰逢東方破曉。

晨傾瀉而下，落在還漉的發梢。

那雙眸子看著我，像裹挾著這世上最迤邐的風景。

「我只喜歡殿下。」

在數日的連綿秋雨后，天空終于放晴。

遠傳來百姓們欣喜的聲音。

所有的一切，都恰到好。

17

回去的路上，我問沈薇為什麼進宮來。

說：

「百姓需要做實事的皇帝。

「我曾在世上最骯臟的地方，明白底層百姓的不易。

「貪橫行，民不聊生。

「我進宮來是想殺了狗皇帝，本來想著連你也一起殺掉的。」

停頓一下，繼續說：

「但你是個好人，我覺得你以后也能做一個好皇帝。」

陳宥廷窩在角落里，蔫了吧唧。

我看他一眼，問沈薇：

「那你怎麼宮第一夜就來找我，說知道我是子？」

這點我確實好奇。

沈薇又出那種狡黠來：

「我進宮來為民除害，自然是要了解一下這個害的。」

我示意不要講廢話。

咳嗽一聲，含糊地說：

「就那天，我爬你屋頂觀察你的時候，看見你洗澡了。」

真相往往簡單得讓人覺得荒謬。

陳宥廷在旁邊，臉上一會兒欣喜一會兒迷茫。

他總覺得自己好像聽到了什麼重要的消息，但是又理解不了。

「如果太子殿下你是子，那就是說，你跟薇不可能……

「也就是說，我有機會？

「等一下，等一下！

「太子殿下，為什麼會是子？」

18

進了京，剛城門，就見到焦急等待我阿福。

「殿下，皇上遭歹人刺殺，危在旦夕。

「妃娘娘您也快些吧，皇上等著您呢！」

一行人皆是愣了一下，跟著上了馬車。

陳宥廷還沒搞清楚我的別問題，就又遭到這麼大個驚嚇。

坐在角落里呈現出一種呆愣。

半晌后，他問我：

「你是子，皇帝老兒又死了，那大宋國豈不是……」

沈薇比了個噤聲的手勢：

「你不說，自然沒人知道。」

陳宥廷噎了一下：

「但，但這不符合綱常倫理啊。」

沈薇取下頭上的簪子，沖著他比劃兩下：

「殺掉你就符合了。」

陳宥廷終于閉。

沈薇看向我, 有些擔心。

擔心我難過嗎？

好像沒有。

畢竟父皇確實不是個好皇帝。

在深宮里磨煉了這十幾年，除了對他當初救下我的激, 我實在分不出多余的給他。

不過臨終前送一送，是我該做的。

但沒等我們趕到, 還在宮門, 就聽見宮的喪鐘聲。

我聽著那沉悶的鐘聲由遠及近地傳來，背上那座得我不過氣的大山轟然坍塌。

我走進去, 看見父皇的, 以及趴了一地的妃嬪。

八歲的弟抬頭看我，在一片烏泱泱的大人里, 那雙眸子徹又干凈。

19

皇上駕崩，太子登基的呼聲一陣高過一陣。

我來到母親的宮殿里, 將弟接去自己邊養。

看著我, 眼含怨恨, 但又不得不結我。

于是說：

「娘親只是舍不得你苦, 你可知這深宮里的子有多難？」

這樣冠冕堂皇的、虛偽的話, 竟然覺得我會相信。

我回看，

問：

「母親, 苦就不能活嗎？

「因為是子，因為怕苦，所以就死掉嗎？

「可這世上, 又有誰不苦呢？」

我作為太子，作為大宋朝日后的皇帝。

我應該每日怨天怨地，喟嘆世界的不公嗎？

可我真正該做的，并不是這些。

我可以勤于政事, 為百姓謀福祉。

我可以懲治貪污吏，肅清朝堂，讓寒窗苦讀十二載的學子得償所愿。

我還可以推行改革，立聰穎有學識的子為。

這一切的一切，如果我在到苦難時, 就放棄，就自暴自棄。

還能做到什麼呢？

苦難不值得贊揚，所以我, 會擊破它。

20

弟治學勤勉。

我下朝會給他講一些政事，他聽得專心致志。

沈薇來找我, 帶來了自己做的糕點，是坊間新流行的樣式。

甜膩的香氣溢出來，弟被嬤嬤帶下去。

宮人被阿福遣散。

沈薇從袖袋中拿出一盒胭脂, 笑地說：

「這也是坊間最流行的, 殿下試試嗎？」

我仰起頭，用手蘸取，輕輕涂在我的上。

我也喜歡胭脂，但過去的十幾年里, 我從來不敢。

沈薇知道后, 每天都變著花樣地給我試不同的。

此刻幫我涂完，勾著我的下欣賞了一番。

然后傾下。

溫熱的順著瓣下移。

窗外寒風瑟瑟，屋春意盎然。

21

弟長到十八歲的時候，我帶著沈薇假死。

南邊的小縣很適合居住。

沈薇帶我去看夜市, 給我買糖葫蘆和黏糊糊的梅花糕。

「我爹娘還在的時候，這地方常來。

「以后，我想跟你一起。」