這麼年輕有為的兒子，換誰都舍不得放手的。

我愁眉苦臉，李思遠笑著拍拍我的手。

「一切有我呢，保管不會讓外人占半分便宜，母親放心便是。」

回到新置辦的宅子里，葉平安正在院子里練武，看著他那張和他父親年輕時候一模一樣的臉，我就氣不打一來。

「平安，過來。」

見我們回來，葉平安丟下手里的長槍，抹了把汗，笑著大步走過來。

「娘——」

「娘什麼娘！誰你先邁左腳的？我打死你個死孩子！」

葉平安：……

「娘，你為何又無緣無故打我？」

葉平安抱頭鼠竄，躲到李思遠后，弟弟救他，李思遠只抿著笑。

「哥，這頓打你挨得不冤。」

9

另一邊，葉修挨了打以后，立刻去戶部查黃冊。李思遠的戶籍上寫得明明白白，是李明珠亡兄過繼的孩子，正經在李家上了族譜的。

葉修看得臉發白，可惡，分明是姑母，卻為何故意娘親，引人誤會。兩人既然沒有半分關系，那堂堂狀元毆打朝廷命，可不能就這麼算了，怎麼也得史參上一本。

「哎呀，葉大人，恭喜啊，恭喜！」

旁邊的吏員見葉修在那里翻找黃冊，主遞過一本薄薄的冊子。

「小的今日才知道，這次剛從南邊回來，新封的宣武將軍，竟是葉大人的兒子！這樣出息的兒子，怎不見葉大人提及半分？」

葉修接過黃冊一翻，人都傻了，十八歲的從四品武，我兒子？

從四品，那可是比狀元郎還出息啊！

他在一眾戶部員的吹捧中暈乎乎地回了府，笑得見眼不見牙。趙蘭若聽他把事一講，冷笑一聲嘲諷，說他手無縛之力，怎麼可能生得出個武將兒子呢。

又說李明珠長得貌，裳樸素，但是那張臉一瞧就是心保養的，保不齊早就有其他男人了。話里話外，暗示這個兒子也不是他的。

「老爺，等你那假兒子在京中站穩腳跟，你可就了天大的笑話了！」

葉修越聽越有道理，越想越氣，第二天一早，竟帶了幾個兵部的員尋上門來。

「李明珠，你這娼婦，竟敢漢生子，按照本朝律令，最杖責八十！

「兩位大人，原本家丑不可外揚，但是這事關朝廷面，我實在不能忍。你們瞧瞧，這個生子宣武將軍，可長得同我有半分相像？

「我家中幾代都是讀書人，怎麼可能生出這樣五大三的武夫來？」

葉修背對著我們，跟那幾個員口若懸河，滔滔不絕。

旁邊的兵部員看著朝他們走過來的葉平安，一齊驚訝地張大了。

10

「葉修，你放干凈一點！」

我拉著兒子站在葉修背后，臉黑如鍋底，強忍著才沒有一掌扇過去。

葉修冷哼一聲，轉過頭。

「李明珠，你現在還囂張，等會有你哭的時候！這便是那個雜種？諸位大人，你們瞧瞧，這眼睛，這眉，這哪一個地方同我——」

葉修的嗓音越來越小，說不下去了。他維持一個張開的姿勢，瞳孔放大，死死盯著葉平安的臉。

葉平安剛練完武，穿著一玄勁裝，臉上汗津津的，年人英姿颯爽，軒昂的姿如同一棵拔的青松。可是舒朗俊闊的五，卻同葉修長的一模一樣，幾乎不差分毫。

「呸！我娘含辛茹苦將我一個人養那麼大，你敢侮辱我娘！」

葉平安了拳頭，直接一拳搗上葉修的臉。他力氣比李思遠可大多了，下手又毫不留，葉修當即慘一聲，向后退了幾步跌倒在地，鼻直流。

幾個兵部的員搖頭嘆息。

「這什麼人啊，非往自己頭上扣屎盆子！」

「就是啊，我從沒有見過長得如此相似的父子，這葉大人實在是，實在是——」

「這樣出息的兒子非說不是自個的，葉大人，你若是不肯認這個兒子，要不，我認他做個干兒子？」

在眾人的調侃下，葉修面紅耳赤，拿袖子捂住鼻，勉強撐著站起。想上前去認兒子，又怕在幾人面前丟了更大的臉，猶豫片刻，狼狽地起跑了。

等兵部的員

離開，葉平安氣得朝門口的抱柱踢了一腳。

「娘！你當年是不是瞎了，怎麼會找這樣的男人？他居然敢帶人上門告你通，如果不是我跟他長得像，你解釋不清，可是要獄的！還要杖刑，他這是要你的命啊！」

我慚愧地低下頭。

當時年輕，不懂事，確實有點腦了。

11

短短兩天之，葉修挨了我兩個兒子的兩頓揍，我知道他必然不會善罷甘休。只是如今只能走一步算一步，先把京城的酒樓開了再說。

酒樓名聞香樓，一應事項都是我閨卿然在持。我看著這一雙兒，時常慨，也不知道是什麼樣的父母才能生出這樣的孩子，倒我白撿一個便宜。

進京以后我才明白過來，確實不是一般的父母。

他們兄妹兩個的生父，是如今的恭親王。

恭親王風流，側妃小妾納了一房又一房，庶子庶一大堆。府里勾心斗角，王妃生子時難產而亡，一雙兒若不是王爺護著，只怕墳頭草都幾米高了。只是在兩人四歲那年，到底還是出了意外。

王爺一個沒看住，一雙孩子被仆從引出去，人販子給拐了。

李思遠自機敏，渾長了八百個心眼子，他知道自己若是就此回京，在王府里必然又是艱險重重。于是便叮囑妹妹，瞞了自己的真實份。

等進京以后，因為卿然長得跟逝去的王妃太過相似，偶然間被王府管家給認出來了。兄妹兩個便將計就計，讓卿然認回恭親王，只是去了李思遠的消息。

如今，卿然是京城炙手可熱的安平郡主，恭親王把寵眼珠子一般，要什麼給什麼。

「娘，你瞧我這酒樓氣派吧，我搞了個名帖制，明日開業，只有收到帖子的豪門大族才能進來。我里頭的菜，最便宜也賣二兩銀子。越是這樣，那些達貴族越要破頭搶著進來，你呀，就坐著數錢吧。哈哈哈哈哈——」

卿然叉著腰仰頭大笑，我手點了點的腦門。

「厲害，佩服，還是我們家卿然最會做生意。」

第二天，我一大早就到了聞香樓。

聞香樓坐落于京中最繁華熱鬧的長安大街上，八間氣派的門面，后頭還圈了半邊院子，隔出一間一間私的雅間。

雅間的窗對著院子開，院子里遍植花木，一窗一景，清雅非常。

「弄得真不錯。」

我夸贊卿然，自豪地抬起下：

「娘你自己先轉轉，我去前頭忙了。」

12

我一個人在院子里逛，剛走幾步，迎面正好撞上一群著華貴的婦人。

「喲，這是誰啊？我的天爺，你是怎麼混進來的？」

一道夸張尖厲的嗓音響起，我抬頭一看，正好看見趙蘭若嫉妒的臉。

「各位瞧瞧，這便是我家老爺在揚州老家養著的那個了。」

趙蘭若手指著我，向周圍的貴婦人們介紹。

「一個外室，沒名沒分的，仗著兒子出息，如今蹬鼻子上臉，到我們府上來耀武揚威！這賤婢，老爺好心給個貴妾的名分，竟還看不上呢！」

「貴妾都看不上？莫非要做平妻？哈哈哈，不會吧，趙姐姐，你就由這樣囂張啊？」

「就是啊，聽說揚州那邊產瘦馬？看那副模樣，就不是什麼正經人。堂堂宣武將軍，竟有個這樣的生母，實在是人非議啊。」

有一位看著年紀大些的婦人皺眉站在一旁，聞言忍不住朝我走了兩步，冷聲道：

「都說可憐天下父母心，你這人，若是為著自己兒子考慮，便該把宣武將軍記到趙妹妹名下，由做嫡母，怎可因為一己之私，毀了兒子的名聲？」

們幾人你一言我一語，說了半天，我總算明白過來，趙蘭若編得好故事啊！

原來短短幾日間，京中就傳遍了，我是葉修在揚州的外室，瞞著他生了個兒子。如今兒子出息了，我就上門去，要葉修把趙蘭若休掉，娶我做正頭夫人。

趙蘭若子好，勸葉修納我做貴妾，還大發慈悲，說把葉平安也記到名下，給他一個正經的份。從此以后一家人和和睦睦過日子，誰料我貪得無厭，死活不愿，還葉平安毆打生父。

我都快氣笑了，趙蘭若這算盤打得，我在揚州的老爹都能聽到了。

「妾？啥意思，我自己簽賣契，把自己賣給你，養那麼大的兒子也給你，他給你掙誥命。合著這天下好事都讓你一個人給占了唄，你臉怎麼那麼大呢？」

我毫不客氣地翻個白眼，旁邊的人頓時一愣。

趙蘭若氣得面皮發紫，偏又要在大家面前端著大方明理的人設，擰著帕子，咬牙切齒地盯著我。

「李妹妹，本朝最重綱紀倫常，葉平安是私生子，往后在仕途上再難進半步，你究竟懂不懂？」

13

旁邊的貴婦跟著勸道：「一個下賤的鄉野村婦，見了你們家這等富貴

自然只想著往上攀，哪里還會有這種見識呢？」

「就是啊，這子一看便是貪慕虛榮的人，也不知怎麼混進來的。」

「這可是安平郡主的酒樓，今日能進來的哪個不是京城里數得上的人家。趙妹妹，莫要同一般見識，人把趕出去也就是了。免得鬧起來，丟了我們的份。」

一群人嘰嘰喳喳地說完，指揮著手下的仆婦，要把我丟出去。我自然不肯，力掙扎，正吵鬧間，卿然忽然帶著人，一臉著急地朝我們跑了過來。

「這是怎麼了，出什麼事了？」

「稟郡主，這酒樓里混進來一個無知村婦。」

趙蘭若規規矩矩地行了個禮，結地對卿然說道：

「這人沖撞了郡主，我這就人掌的，把給丟出去。」

卿然揮手讓兩個五大三的仆婦上來，然后看了我一眼，問道：「掌幾下？」

我還沒開口，趙蘭若立馬湊上來，滿臉得意地看著我。

「掌五十——一百，一百下。」

我點點頭。

「行，那就一百下吧。」

話音一落，那兩個婦人立刻走過來，一人按住趙蘭若的肩膀，另外一個人掄圓了胳膊，朝著的臉就是狠狠一掌。

「啪！」

清脆的響聲傳來，所有人都驚呆了。

趙蘭若被打傻了，愣愣地看看我，又看看卿然，正想解釋幾句，那仆婦卻本不給機會，揮舞著手掌，「噼里啪啦」一陣，趙蘭若的臉立刻便腫得跟豬頭一樣。

「郡主——郡主是不是打錯了？」

旁邊有婦人大著膽子來勸，卿然瞪一眼，走過來抱住我的胳膊。

「敢沖撞我娘，打的就是！還有你們！等會一人掌十下！」

說完又扭頭看著我笑：

「嘻嘻，娘，今日我爹來了，我爹要見你。」

14

卿然拉著我朝前走，后是一片跪地求饒的哭號聲。

我把葉修的事都告訴卿然，卿然樂得拍著手笑。

「這事好玩，我兄長竟不告訴我。娘你別管了，養大三個孩子是做什麼的？這事就放心給我們吧。」

卿然帶我見了恭親王，恭親王氣度矜貴，眼尾略有風霜，卻依舊難言出眾的五，難怪風流。

他態度極親熱地接見了我，給了我一張厚厚的禮單，說謝我把卿然養育得這麼好。

「可惜我們家思遠沒有這樣好的命，如今也不知在哪個角落里苦。」

說著說著，恭親王竟紅了眼眶，當著我的面就要落淚，我驚訝地看著他，卿然立刻在旁邊小聲干咳起來，還瞪我一眼，警告我不能把事說出去。

送我回府的路上，卿然告訴我：「娘你別上他的當，當年我母妃就是被人害了，我們倆也是被他那群人給害的。我哥都記著呢，才不會輕易就原諒他了！」

王府的事我哪敢管，只能聽卿然的，回到府里，把今日的事一說，葉平安氣得又要去打人，李思遠卻摁住他，瞇著眼睛笑，像只狡猾的狐貍。

「我已經人把今日的事都宣揚出去了，只管等著看熱鬧便是。」

說完朝我眨眨眼睛：

「娘，我若是料得不錯，只怕明日葉修要親自找上門來，八抬大轎迎你回府做正妻，讓那趙蘭若給你做妾。」

「啥？誰要給他做正妻，我是要和離啊！」

我急了，李思遠還是一副氣定神閑的樣子，慢悠悠地搖著扇子。

「娘，多看幾日戲，我要讓他們葉府，為京城最大的笑柄。他們夫妻反目，兩人敗名裂，不比你簡單要個和離書來得強？」

李思遠眼睛一瞇，我就知道有人要倒霉，三個孩子腦袋湊一團，葉平安最興，喊著：

「弄死那個陳世，誰也別給我留面子！」

15

不得不說，李思遠看人是真準。

葉修這樣的人，一輩子自私自利，當初見我家有錢，便甜言語拐了我。后頭考上舉人，又立刻攀高枝，想法子要把我甩掉。若不是我這些年安安分分待在揚州，不曾上京找他，也不再給他寫書信，只怕他早就想除掉我了。

這次李思遠中了狀元，他心中已經產生搖了。可狀元畢竟只是六品翰林，跟他岳父的四品比起來，那還是差多了。

現在再加上一個安平郡主，那分量可就完全不同了。要知道，恭親王是當今圣上的親弟弟，和圣上一母同胞，圣上對這個弟弟格外寵，三五日就要賞賜一番。現在能攀上親王府，他怎麼可能就此放過。

下朝之后，趙蘭若對他哭訴一番，本意是想討他憐惜，為自己出氣。葉修卻一反常態地沒有安，反倒是沉著臉，死死地盯著趙蘭若：

「你這蠢婦，你是要把我們家害死啊！

「恭親王把安平郡主捧得眼珠子一般，聽說今日特意往養母府上送了一大堆賞賜。敲鑼打鼓的，

半個京城都瞧見了，這是特意要給李明珠做臉面。安平郡主喊娘，我讓進門做妾，我有那麼大臉嗎？」

葉修吹胡子瞪眼，把趙蘭若教訓了一通，又長嘆一口氣，放溫和語氣：

「為今之計，只有蘭若你退一步，讓那李明珠做正妻，你做平妻。

「你想想，那三個孩子，平安是我的親骨，沒的說。另外那個李思遠是狀元，再加一個安平郡主，咱們家鈺兒若是能有這幾個兄弟姐妹，前程還用愁嗎？