「咱們小煙是那樣快意爽朗的孩子，怎會被他們一家人折辱這番模樣？」

「早知如此，當初我就不該同意你嫁那勞什子王爺！天啊，我對不起你母親死前的囑托啊！」

淚如雨下，悔恨的緒一發不可收拾，急之下竟撞墻尋死，被禹硯塵眼疾手快地攔下來。

16

第二日傍晚，清鳶和赤瞳趕到。

清鳶與赤瞳是二人為殺手時的綽號，結為伴退出江湖后，他們改回林霜和覃墨的本名，過上了平凡人的生活。

林霜照舊喚我閣主，語氣卻已從當年被我訓斥武藝不時的戰戰兢兢，變如今視我如姐妹的惺惺相惜。

站在邊的覃墨亦如往昔，沉默如一尊寒山，只是不知為何，左臂袖里已是空空。

林霜醫高明，在親自為我診過脈后，眼底凝著憂慮，終是忍不住開罵：「論武功造詣高深，你柳寒煙當之無愧，可論識人心、辨人，你卻單純愚笨得像個傻子！」

「那趙斐空有一副好皮囊，心卻不在你這兒，你明明可以活得高枕無憂，何以被糟蹋至斯？！還有你那孩子，你竟會為那樣的男人生孩子……」

后覃墨扯住的袖，林霜才意識到自己口不擇言，立刻噤聲。

我低垂著頭，眼神閃爍：「你與覃墨兩相悅，不照樣沒孩子……」

「我這輩子都不要孩子，若是仇家尋來，免不了是個拖累。」

我明白口是心非，并非不愿，而是不敢。

殺伐多年，我們這樣的人早已手染鮮，只怕蒼天看不過眼，遲早將罪孽報應在那無辜生命上。正如瑤兒，匆匆來這世間一趟，只是隨我苦。

林霜問：「趙斐被禹硯塵關押在地牢，你待如何置？你若愿意，我和覃墨可隨時替你出手！」

我輕搖頭：「他的命由我來終結。但在他之前，我要先解決幾個人。」

蹙眉問道：「是誰？」

17

自然是沈嫣的娘家，沈氏一門。

包括如今富貴顯赫的皇貴妃，趙斐心頭的白月，沈嫣的嫡姐——沈娡。

沈娡的父親沈松是兩朝元老級重臣，卻也是個貪墨的贓污吏。他的嫡長子承其缽，亦是國之蛀蟲，但在幾年前被人劫持，杳無音信。

沈娡憑沈府嫡份宮為妃，趙洺看中的無非是后的家族背景。趙斐退而求其次迎娶沈嫣，亦是圖謀沈家勢力。

在某次宮宴上，我親眼見到了沈娡那與我極為相似的眉眼，又瞥到趙斐向時那求而不得的傷痛神，這才明白，他當初跪于影閣門下求娶我時，為何面帶悲戚。

我唯一不懂的是，自己分明是沈娡替，向我的眼神卻夾帶一嫉恨。似乎趙斐那正妃之位，即使為空懸，也不該由我這來歷不明的子霸占。

那戕害我的斷腸草，就是提供給趙斐的。

講完與沈家的恩怨，我向林霜懇求道：「我知曉你醫湛，藥理造詣也極深，那鑄魂丹，你可否想法子再提煉一丸？」

禹硯塵聽聞卻臉大變：「再服一丸？你還有多命可支？！」

可我不甘啊。

「就算拼死這條命，我也要為兒報仇！」

林霜不吭聲，轉頭了眼覃墨。

一言不發的覃墨走上前，晃著他空的左袖管，對我說：「若閣主與沈府有仇，赤瞳可替您出一口惡氣！」

林霜告訴我，當初劫走沈府嫡子的正是他，那為禍黎民的人渣早已死在他的劍下。沈松為替兒雪恨，又給他布下重重陷阱，覃墨有幸掙，卻也在突圍時被人斬斷左臂。

此后，覃墨擔心會牽累暗影閣，牽連林霜，才果斷退，不再臉殺人。

林霜見我猶疑，勸道：「你可別小看覃墨，雖斷一臂，他的武功卻已今非昔比。況且這筆賬，即便沒有你，他也遲早要找沈松算清。」

我咬了咬：「沈娡居皇宮，大高手云集，我擔心……」

禹硯塵握住我冰冷的手，安道：「我替你把捉來，任憑你置。」

18

這幾日雨水連綿不絕，仿佛蒼天也心事重重。

禹硯塵和覃墨離開后，我頂在心頭的氣突然泄去，第二日吐出一大口，也變幽深的紫黑。

林霜替我診脈后臉大變：「你的脈象怎麼會這樣？！」

事到如今，我只好道出實。

我并非前一日才被迫灌下斷魂草。

生下瑤兒次日，忌憚我多年的趙斐便命人在我藥食里摻此毒藥，待出了月子我才

察覺，可彼時我已經上癮，無法自拔。

八年來，我服食斷魂草的劑量，已不僅僅是讓我功力暫失，而是讓我為了一行尸走般的廢人。

屠府前晚，我決然吞下了母親留給我的鑄魂丹，茍延殘的迅速起了反應，七竅滲，五臟六腑如被業火灼燒。

詭異的是，那夜我居然撐了過來，神志恢復清明，武功也失而復得。

可向蒼天討來的強悍終究要償還。

反差越大，反噬越強。鑄魂丹造的反噬讓我痛不生，脈象詭異得如同死人。

林霜與我相識多年，即便當初被罰學武不，在熾熱驕下跪一天都沒哭的清鳶，此刻卻為我直掉眼淚。

「柳寒煙，你個大傻子，好好的暗影閣閣主不做，跑去做什麼宸王妃！那群王八蛋，真不知道自己招惹的是什麼人！」

著我，言又止躊躇很久，才開口吐道：「其實禹硯塵當初退，并不是什麼厭倦殺戮，而是因為你……」

「因為我？什麼意思？」

「我們旁觀者都看得清楚，你是真不懂還是假不懂呢？禹硯塵一直喜歡著你啊！」

的話仿若一道閃電，劈得我發蒙。

「而且你自詡為驕傲的江湖第一，恐怕也是他讓給你的。」

「覃墨告訴我，當年你母親訓練你們以劍氣滅燭火，他親眼見到禹硯塵揮一劍而百燭同滅的深厚功力，遠超眾人之上。十多年后的今天，只怕千萬人中取敵首級，對他而言也輕松如探囊取。」

語氣神兮兮：「那些年，萬無一失的刺殺他都讓給你，千難萬險都留給了自己。他是真的把你放心上。」

我越聽越震驚，只覺得渾都僵住。

「可為何……他從未對我說呢？那些年，我毫未察覺呀！」

「他滄溟是何許人？最擅偽裝匿，擅長得連那顆真心也包裹得嚴實。當年得知你同意嫁人，他明顯慌了心神，要不是你那位好……」

門驀地被推開，林霜的話戛然而止。

香姨端著一碗藥走了進來，藥泛著苦的熱氣。

氤氳中，我發現香姨這些天增了很多白發。

19

林霜離開前問我，要如何置牢里那個王爺。我還沒想好，但我絕對不會讓他死得痛快。

三日后，京城傳出駭人聽聞的消息——權傾天下的沈松大人慘遭滅門，全府上下一百多人，死前雙目皆瞎，面容凄厲可怖。

沈松及沈府主母甚至被砍了頭。

被發現時，二人尸正懸于百姓絡繹進出的城門之上，腦袋拴在腳端，供人觀賞。風微拂，那首分離的尸就像上演皮影戲般，姿態扭曲而詭異。

日曬雨淋的夏末時節，尸不到半日就聞到臭氣熏天。

前種手腕，是赤瞳歷來做派。為防止活口指認兇手，他會刺瞎所有見過他之人的眼睛。

后種死狀，則是在效仿我。覃墨想告訴我，這兩個畜生的命，算我的。

我問香姨，覃墨如此大張旗鼓地殺人，會不會招惹朝廷的記恨和追究？

卻讓我放心，此事必會被下：

「當今天子在沈松相助下奪權，本就遭人詬病，沈松倚仗從龍之功，多年來搜刮民脂、結黨營私，那趙洺恐怕早已容不得他過盛的勢頭。」

「香姨，我曾聽母親說，您當年在大戶人家里做婢被趕出府，他們為何要趕您？」

臉有些尷尬，麻利收走我的碗筷，又扶我躺下，替我手指上藥，沒有答話。

「煙兒，我收留的那幾個孩子，很像你小時候，活潑、單純，你若愁腸難解，可同他們多相。」

「你積毒太深，這些日子緒切忌激，有什麼大事都遲些再說，好嗎？」

手指上的藥冰涼冷冽，還有點麻，窗外忽地傳來孩歡笑聲，竟讓我生出瑤兒尚在的錯覺。

一片漆黑之中，明亮的娃一蹦一跳撞我懷里，糯糯地喚：「母親，瑤兒好想你……」

第二天清晨，香姨急匆匆跑來。

告訴我，趙斐逃了。

20

關押趙斐的牢房三面是嚴圍墻，一面牢門乃堅的九寒玄鐵打造，是母親當年為懲治叛徒所建。

牢與世隔絕，暗無天日，黑暗中只有老鼠蟑螂攀爬的窸窣和人蟲糞便的惡臭，被囚之人往往撐不過數月，便自絕以求解。

如此結實的牢房，趙斐能逃出生天，只有一種可能——他是被人放走的。

幸好他被生擒時遭了禹硯塵一刺，拖著傷并未逃多遠，就在荒蕪的山崖峭壁下被林霜尋見。

失過多而昏迷不醒的他，懷里抱著個包袱，里面有干糧和水，甚至還有治傷膏藥，釋放他的人考慮不可謂不周全。

到了深夜，覃墨和禹硯塵回來了。

和禹硯塵一同回來的，還有他從宮里劫出的沈娡。

第一

次見沈娡，我便覺得上有一妖氣，一讓男人難以割舍的綺麗妖氣。

此時的妝容已被大雨淋花，胭脂眉黛糊了一臉，發髻散落，凌的發汗漬漬地在雪白的頸上。

右臉頰一塊拳頭大的瘀青高高腫起，昏厥時睡泛著痛苦，與往日那趾高氣昂的神大相徑庭。

林霜揶揄禹硯塵不懂憐香惜玉，對手無縛之力的弱子下如此重手。

禹硯塵冷哼一聲：「我潛進宮時，正撞見用斷腸草毒殺犯錯的宮。這人若算弱，天下怕無歹毒二字。」

他將沈娡丟進牢房，和趙斐關在一塊，又在漆黑中點亮一燭。

首先醒過來的是趙斐。

待他看清周遭環境，意識到自己又陷囹圄，啞然苦笑一聲。可當他看到不遠橫躺的人影時，錯愕得渾一震。

「娡兒——」

他沖過去將沈娡攬懷，見到臉上的傷，更是大驚失。

他探了探的鼻息，又耐心將雜的頭發拂至腦后，用袖為拭汗。

沈娡昏迷不醒，還產生了高熱反應。

他手慌腳爬到牢門邊，攀著鐵欄大吼：「來人！快來人啊！在發燒！快去請大夫！！」

無人應他。

我躲在暗，冷眼看著他臉上寫滿真實的心疼。那種心疼，即便是沈嫣死了，我也未曾見過。

心心上人的同時，他似乎忘記了自己泥菩薩過江的境，著實可笑。

沈娡被嚷嚷聲吵醒，虛弱地睜開了眼，見到眼前男人的第一反應，照舊是一副弱不風惹人憐的模樣。

瞪著水汪汪的眼睛問：「斐哥哥？這是……這是哪里？」

21

真是一幕舊人重逢的彩好戲啊。

癡男怨，郎妾意。

令人惡心至極。

「娡兒別怕，有我在，不會讓任何人傷害你！你父親一定會派人來救你，還有皇上，他看在沈大人面子上，也定不會棄你不顧！」

沈娡弱無骨般依偎在趙斐懷里：「斐哥哥，這里好黑，我覺又冷又熱，好難……我們為何會在這里？他們想做什麼？」

「是……是柳寒煙派人做的。」

「柳寒煙？……怎麼可能……」

一狠戾在眼底一閃而過，隨即是難以置信的表。

「娡兒可聽說過暗影閣？」

沈娡點點頭，仍是困。

「我一直誤以為只是暗影閣一個下人，會點厲害的功夫。如今我才知道，柳寒煙竟就是暗影閣閣主！」

沈娡瞪著眼睛琢磨趙斐話里的意思，臉上逐漸沒了，因高熱而恍惚的神志也頃刻間清明起來。

手腳微微抖，連帶著嗓音也在打：「、不會放過我……不會放過我！我會死在這里的！」

我緩緩從影里走出來，站在他倆面前。

禹硯塵將牢門打開，制住趙斐，我隨他進，手中拿著一株斷魂草。

斷魂草通黑綠，草緣是波狀鋸齒，葉上覆滿碎針般尖銳的刺，之扎手，更毋論生吞。

沈娡和趙斐像看到厲鬼般盯著我。

我聚起前所未有的力氣，一腳踹倒沈娡，掰開的，將一整株斷腸草生生塞進的嚨，又接過一碗刺激毒發的藥，強行灌下。

沈娡發出驚恐的尖，力掙扎，卻渾酸得力不從心。

好不容易從我手下掙，蹲到一旁拼命干嘔，卻什麼也嘔不出來。

趙斐想沖過來救，被禹硯塵一腳踩趴下。

沈娡拼命扣著嗓子，啞聲吼道：「我是皇貴妃！我父親是一人之下萬人之上的沈相！好不容易掙來這潑天的富貴，我不能死！我不可以死啊！！」

慘烈又絕地嚷著，如一只脖子被割正待放的，瀕死的恐懼淹沒了的冷靜理智，也撕裂了的偽裝。

「我富貴驕人的皇貴妃，告訴你個好消息。」我詭譎一笑，「沈松和你母親已被我暗影閣斬殺，正首異地懸于承門下。沈家一滅，你覺得那趙洺還有多在乎你的死活？」

趙斐沖過去將沈娡抱住，慌地著頭，張地勸道：「娡兒不怕，你還有我！還有我！」

「你不是說你一直著我嗎？你不是說為了沈家前程才被迫嫁給趙洺嗎？無論如何，有我陪你一起死，我絕不會讓你孤單！」

趙斐一番肺腑衷腸，換來的卻沈娡怒火中燒的摑掌。滿眼都是對這個男人的鄙視與厭惡。

猝不及防，吐出一口，痛苦地捂心罵道：「放屁！你趙斐……算、算什麼東西？區區一個……一個毫無建樹的王爺，也配得到我？」

指向我，呵斥趙斐：「要不是你愚不可及，娶了這人……引火燒……我何以淪落至此？我沈家……何以潰敗至此啊？」

趙斐如遭雷劈，巍巍起想拉的手，卻再次被甩開。

「娡兒，你……你知道的，我做這一切，都是……因為你啊！」

娶與容貌相似的子為正妃，又狠心地下藥傷那子，無非都是向正主示以真心。

沈娡卻充耳不聞。

「你這廢……我恨自己與你糾纏！我的死，我父母的死……皆是你一手造……我做鬼也不會原諒你！！」