第184章

椒房殿後頭的宮人居住的小院兒裡，夏繁歌正躺在床上悶悶不樂。

一晃眼，到皇后娘娘跟前侍奉，也有小半年了，可著實不太喜歡這個差事。

怎麼說呢？單就理智而言，這確實是個好差事。近前侍候的宮都不做什麼重活，平日裡能得的賞賜還比在小廚房多，皇后娘娘待人又好，從來不拿宮人出氣。

可是，大約是因為是皇長子開口調進殿的緣故，幾位作為待選皇子妃進來的，是看非常不順眼的。

尤其是陳氏。夏繁歌時常覺得，如果目能傷人，大概已經被陳氏剮得無完了。素日裡的排自然也是不的，可陳氏的份又比高，也只能忍著。

因為這樣的原因說不喜歡這差事，外人聽來或許都會覺得可笑。可這樣的日子真的太難過了，和們低頭不見抬頭見，每天都過得心神繃。

所以，夏繁歌愈發覺得，自己寧可回小廚房幹活去。小廚房有些髒活累活有什麼要？至沒人視為敵啊！

夏繁歌兀自出神間，幾個出去閒散的也折回來歇息了，陳氏尖刻的聲音便傳了進來：“這趟去避暑，那夏氏最好是別去，免得礙眼。”

話聲未落，房門猛地被推開，褚氏滿臉不快地進了屋，又啪地拍上了房門。

褚氏閨名堇宸是五個裡年紀最小的一個，也是唯一一個不跟夏繁歌較勁的。原來的同屋幾個月前犯了錯被送回了家，夏繁歌來後便正好住了進來——也幸虧是跟住，不然繁歌的日子準定更不好過。

見不高興地兀自坐到了床上，繁歌就爬了起來，坐到邊去，問：“怎麼啦？們欺負你？”

“我真看不慣們那副樣子，簡直沒事找事！”褚堇宸知道方才陳氏那話是心說給繁歌聽的。咬了咬牙，又說，“避暑你去不去？你要是不去，我也不去了，懶得跟們待在一起！”

“……”繁歌啞了一啞，笑著勸，“別跟們較勁，你進宮是為了當皇子妃的。不喜歡們，你不理就行了，為此躲得連皇子殿下的面都見不到，不就本末倒置了嘛！”

“嘁，我還真不稀罕嫁給皇子呢！”褚堇宸越說越來氣，“如今這一個個正經的家小姐都這麼尖酸刻薄，來日要是皇子府裡添個小戶人家的妾，不是說話更難聽？我還不如自己尋個好人家嫁了，圖個耳子清淨！”

“……別生氣別生氣！”繁歌拿沒招了，想了想，道，“我拿點心給你吃！”

褚堇宸賭著氣說不吃，沒胃口，吃不下。但等繁歌把點心端過來，嘗了一嘗，心也就好轉了。

然後又問繁歌：“避暑你到底去不去？”

“……”繁歌無奈，“我是宮啊！得聽姑姑們的安排不是？”

“哦……”堇宸打了蔫兒，又吃了一塊點心，就打水盥洗去了。夏繁歌這天是晚值，又歇了會兒便去了椒房殿。

殿裡，皇后正教訓幾個皇子呢。

“過年玩了幾天，把心都玩野了是不是？”葉蟬在羅漢床上正襟危坐，面前六個皇子誰也不敢吭氣兒，連坐在邊的敏熙公主都顯得分外乖巧，宮人們更是無比安靜。

值的宮們進殿後便也安靜無聲地站在了一邊，儘量讓自己不引人注意。

葉蟬拿起放在手邊小案上的幾頁大字罵元晨：“你看看，你這寫的都是什麼？就想著趕寫完出去玩是不是？”

說著又拿了另外一頁：“還有元暉，你這張是你自己寫的嗎？這是你的字嗎？”

“……”元晨不敢吭聲，元暉囁嚅道：“我錯了……”

葉蟬板著臉挪開眼，瞧了瞧元明和元昕，心稍微好了那麼一點點。

元明元昕雖然最近也玩得有點野，但元明一貫刻苦，和謝遲其實是希他能多玩一玩的。元昕嘛……聰明勁兒夠，這些天的懈怠也沒有讓他的功課太糟糕。剛才罵了他幾句，他之後弦，估計也就行了。

元晉也先不提了，過年病了一場，落下功課不是因為玩，是讓病給鬧的。

葉蟬便轉向了元顯：“還有你，你這當大哥的，最近也很瀟灑自在啊？十天裡出去跑了四次馬？功課糊弄什麼樣子了？”

元顯也死死低著頭不敢回話。

過年那會兒父皇給他新挑了一匹外頭貢進來的馬，他特別喜歡，這些天就實在沒忍住，騎馬騎得上癮……

“你們幾個別仗著自己是皇子，老師不敢打你們！”葉蟬兇神惡煞地拍桌子，“你們父皇說了，功課再做這個樣子，他親自揍你們！你們看他敢不敢手！”

六個男孩子氣若遊：“諾……”

妙妙扁了扁，鬆開母親的胳膊，往膝頭上爬：“不氣！”妙妙很認真地哄人。

葉蟬一看這小模樣就想笑，但還是繃住了。維持著嚴肅道：“都回去讀書去，元晉暫且不說，你們幾個不把欠下的功課補完，今天不許睡！”

“諾……”男孩子們又應了一聲，見母后的臉實在不好，趕抓住這個機會告退了。

生了好大一場氣的葉蟬在殿裡緩了半晌才緩過來，然後籲了口氣，來青釉：“讓小廚房照常備宵夜，另外再備些湯面，他們要是讀書讀得太晚，就給他們送去。”

是生氣，但不打算讓他們著肚子讀書。

青釉欠應下。到了臨近丑時的時候，循著皇后娘娘的心思，帶著繁歌一起送面去了。

幾個悲慘的皇子正哈欠連天地一起在書房筆疾書，乍然飄進來的面香，倒讓他們清醒了幾分。

幾人不食指大，下意識地擱筆抬頭。元顯定睛一看就笑了：“哎，繁歌？”

“殿下。”繁歌福了福。接著卻聽皇長子問：“父皇打算下個月就去行宮避暑，你去不去？”

繁歌：“……”你們為什麼都問我這個問題？這事它不是我能做主的啊！

但不能做主不要，青釉在旁邊把這事記下了。而且，即便皇長子不提，皇后娘娘大概也是會帶去的，這幾個月下來，皇后娘娘都還喜歡繁歌的。

紫宸殿裡，謝遲忙到丑時兩刻，終於可以睡了。因為時辰已太晚，他便沒去長秋宮打擾葉蟬，只問了問長秋宮怎麼樣。

然後他便聽劉雙領稟說，皇后把孩子們都罵了一頓。

——嗯，罵得對，那幾個孩子最近太淘了！他今天看了他們的功課，也生了好大一頓氣。要不是最近實在忙得不可開，他就親自罵他們了。

最近，降爵的事實在讓人心煩。民間再拍手稱快也就那麼回事，他還是要面對紛至遝來的各方奏摺。

老天倒看似很配合。在這個節骨眼上，西邊又鬧了一場災，戶部囊中拮據的狀況讓很多原本左右搖擺的人贊同了降爵——可是，他一個當皇帝的，能為鬧災的事高興嗎？必然不能。對他而言，頂多是因此了一些糟心，又多了一些擔心而已。

現下天還沒完全暖和起來，這會兒鬧災，災民真不好過啊……

所以近來，他真是頭疼得很。早早地就說要去行宮也是因為這個，他當真需要找個山清水秀的地方料理這些事。再悶在殿裡，他懷疑自己早晚會被悶個暴君。

於是三月中旬，聖駕便到了郢山。降爵的事在幾日後推進了一步，謝遲在廷議時說，雖然最終是為了降爵、給國庫省銀子，但他也確實想好好地把襲爵制恢復到仁宗前那樣。

也就是說，雖則諸位宗親的爵位以後傳一代就要降一等了，但你們都會有正經的封地了啊！你們可以到封地上真正地當一地之王，不再是在安城住著王府空拿俸祿卻沒實權了。

這種明明白白的權力，或多或對人有些。雖然現在親王郡王太多，可想而知誰的封地都大不到哪兒去，可那總歸也還是一份實權不是？權力永遠都是人的。

接著謝遲又說，我看咱們這麼用皮子爭論也沒什麼用。這樣吧，誰覺得此事可行，可以自己上摺子請旨。你們上摺子，朕就給封地。

——然後他卻發現，自己好像有那麼一點點失算了。

他想著，宗親們有那麼一點搖，總會有一個兩個躍躍試的上個摺子吧？結果等了三天，竟然一個都沒有。

謝遲在無形中覺到一蕭瑟，就苦悶地找太上皇下棋去了。

彼時正好妙妙也在，太上皇一手圈著坐在膝頭的妙妙一邊跟他下棋，聽他倒苦水就笑：“沒事，正常。現在誰頭一個出頭就等於開了這個口子，就會為眾矢之的，當然誰都不願意當第一個。”

“……那怎麼辦？”謝遲歎息，“總要有第一個。”

妙妙在這時抱住了皇爺爺拿著棋盤的手：“放這！”

“放這兒爺爺就輸啦。”太上皇費力地把手走，又道，“等。這種兩方互相耗著的事，就等。”

“……等管用嗎？”謝遲十分疑，太上皇笑道：“你要相信自己邊有明事理的忠臣。他們在涉及一己之力的事上，可能會猶豫，會搖擺不定，但終歸還是會做出利國利民的選擇。”

作為一個帝王而言，謝遲還是太年輕了。在事辦得不順的時候，他容易下意識地覺得自己在與群臣對立，覺得只有自己是在顧大局。

但其實不是這樣的。任何一個朝堂上，都會有良臣，而且大多數時候良臣都要比臣多。他們會和他一樣心懷天下，一樣希黎民百姓都能過得好。

這些良臣在關鍵的時候總會站起來的，只不過當事關乎自時，是個人都會有所徘徊。謝遲現下就是太急了。

“放這！！！”妙妙執拗地總想往一個空著的地方落子，看皇爺爺總繞著那裡走，就有點急了。

“好好好好，放這放這！”太上皇沒辦法，只好往那個地方落了一顆，手收回來後就妙妙的額頭，“你是來幫著你父皇贏我的吧？”

“嘻嘻嘻嘻……”妙妙高興了，心滿意足地倒在了爺爺懷裡。

結果謝遲心不在焉的，也往那沒必要的空子裡落了一顆。

接著他又瞬間反應過來，不慘了一聲，又自嘲地嗤笑出來。

“心不在焉的，就別下了。”太上皇擺擺手，謝遲點點頭，把手上剩餘的棋子丟回了棋盒裡。

說實在話，太上皇的這番話，謝遲真沒信。他覺得太上皇太想當然了，人心這種事，怎麼說的好呢？

然而又過了幾天，他還真收到了一封自請不在世襲罔替的奏章，只不過是忠王上的。

謝遲因此而欣了一陣，卻又有些無奈。因為忠王上奏章沒用，他是異姓王，跟宗親是兩碼事，他來開這個頭宗親們也可以當看不見。

而且，忠王的爵位不能降。忠王一爵的世襲罔替，是世宗皇帝當年明明白白下旨定下的，是因為頭一位忠王的忠心。這是一種對臣子的嘉獎，後頭的皇帝不能無緣無故給撤掉。

所以謝遲把陸恒召進行宮來解釋了一番，跟他說這事不，不能從他這兒開刀。

陸恒聽完直歎氣，苦笑說：“臣頭一回恨自己不姓謝。”

當年廢太子還在的時候，多人在說他如果姓謝就好了，大齊會有個明君，他都只是聽聽便作罷。眼下這事鬧得，他卻真有些火。

朝廷都窮什麼樣了，這幫宗親還真能安心坐民脂民膏？也不想想若是哪天大齊沒了，他們還上哪兒去清福？

如此這般，又過了兩天，謝遲便聽說讀書人之間最近在流傳一篇出自於忠王之手的文章，裡面破口大駡宗親們不識大不顧大局。

結果這篇文章，把一直在猶豫不決的謝逢給罵了出來。又過了一天，謝逐的摺子也送了進來。

三個人都知道這事利國利民。先前沒吭聲的原因也都一樣，怕挨其他宗親的罵。但忠王的文章一出來，文人們又跟著口誅筆伐了一番，他們覺得挨誰的罵不是罵啊？那還是讓自家人罵比較好，不能在民間留駡名。

謝遲一邊看他們的奏章一邊聽他們抱怨忠王，笑得一臉複雜：“忠王那文章，罵得有多狠啊？”

“……單是想想沒有宮人敢呈給您看，您大概就知道了。”謝逢撇道，“早些年，忠王文采斐然那是滿城皆知的，但臣頭回知道他用……不太文雅的字眼罵人，都能寫出篇駢文，對仗那一工整……謝追看完文章臉都紅了，直恨自己還沒承襲爵位，跟八叔吵了好幾天，就想八叔上摺子。”

“……”謝遲心裡默默決定一會兒一定然宮人把這文章找來瞧瞧，接著放下摺子一笑，“我之前就估著你們兩個要先來，封地都給你們劃好了。”

他說著讓宮人取了地圖來。地圖在面前攤開，他指了指江南的兩地方：“這兩片地方，不錯吧？”

謝逐和謝逢定睛一瞧，何止是不錯？那是實實在在的魚米之鄉，數一數二的好地方。

謝逐不輕吸了口涼氣：“不合適吧……”他們兩個占了這樣的上佳之地，旁的宗親豈不是要說皇帝不公？

“別客氣，沒什麼不合適。”皇帝本尊粲然一笑，“先上了摺子的把好地方拿走，落於人後的才著急呢。”

大齊雖然地大博，但真正饒的地方，其實也就那麼多。他從好地方開始分，越到後頭越貧瘠，早晚能把躊躇不決的都出來。別人還反倒沒法罵他不公了——這不是先來後到嗎？

——最初冒出這個主意時，他心裡莫名地樂了半天，一邊覺得這主意好，一邊又覺得自己似乎有點壞。

他還腹誹說，自己天天這麼琢磨著斂財，要不是出宗親、要不是當了皇帝，大概很適合去經商吧……

那他一定是個商，是個大商！