許久未曾這樣折騰大半宿,隨隨在清涵院補了半日眠，醒來時桓煊已不在了。

恍惚了一會兒，昨夜的記憶漸漸浮出水面。

先想起的是男人傷痕累累的后背,隨隨捋了捋頭發,把他抓那樣,也不知他回過味來會不會找算賬。

恰好這時婢聽見起的靜走進房中,隨隨便問道：“齊王殿下呢？”

婢答：“回稟鹿娘子,殿下今日一大早便去驪山了。”

隨隨若有所思地點點頭。

驪山是溫泉行宮所在，皇帝罹患風疾多年,最近幾年一到秋冬便去溫泉宮養病,桓煊突然去驪山，定是有急事若是知道一早要出門，昨夜他想必會節制一些。

皇帝急召,不是有急軍，便是他的病有了變化。

隨隨了酸脹的腰,起洗漱，忽覺有些不對勁，仔細想了想，方才發現是屋子里那悉的香氣不見了。

掃了眼床榻一側的墻角,原先那里擺著個金博山香爐，眼下卻不見了蹤影。

隨隨問那婢：“屋子里的香爐去哪兒了？”

婢道：“殿下吩咐，往后清涵院中都不必燃香。”

隨隨有些詫異,知道“月下海棠”是阮月微合的香方,也正因如此,齊王的臥房中才會燃這種帶著些許閨閣氣息的香品。

回到棠梨院，屋子里的香爐竟也人撤走了，來春條,果然也是齊王殿下吩咐的。

隨隨想起昨夜桓煊說這香聞著頭暈，許是昨夜飲食中有什麼東西相沖，讓他對這香生出了惡。

人的好惡有時就是一瞬間的事，懷一個人也未必要執著于這些細枝末節的小事，隨隨沒多想，將心頭一點困拋到了腦后。

問春條道：“胭脂鋪的東西取來了？”

春條道：“奴婢替娘子擱在櫥子里了？”

說著走過去打開鑲著螺鈿和玉蟲子的黑檀櫥門，捧了一個桐木匣子出來。

隨隨打開匣蓋，拿出裝面脂的青瓷盒，用簪尾剔去封蠟，掀開蓋子嗅了嗅，卻皺著眉道：“不是這種，我要的是多伽羅香，不是這個味，這味好古怪。”說著皺了皺鼻子。

春條嗅了嗅，覺著氣味芳香，并不招人討厭。

不過人對氣味的好惡沒什麼道理，就比如齊王殿下，以前到燃著一樣的香，一夕之間又不喜歡了。

去看在蓋子上的簽子，卻是多伽羅香，道：“定是店家搞混了，錯了簽子，那鋪子客人多，忙中出錯也是有的，奴婢明日去換。”

隨隨道：“勞春條姊姊多跑一趟。”

春條便將罐子裝回匣子里，收進柜子，預備明日拿去換。

隨隨打了個呵欠：“你去忙吧，我再睡一會兒。”

春條瞥了眼眼下的青影，知昨夜恐怕又沒睡上幾個時辰，便道：“嬤嬤人熬了當歸參湯，奴婢去看看火候。”

隨隨點點頭：“多謝你。”

待春條出去忙活，隨隨方才從櫥子里取出匣子，取出瓷罐。

盒子里有個不起眼的小孔，看起來就像是木料上本來就有的蛀孔。

隨隨拔下銀簪，將簪尾進孔中輕輕一撥，只聽咔噠一聲輕響，放下簪子，把底板出來，出個夾層。

夾層里有一張薄薄的宣紙，卻是一封信。上面麻麻寫滿了小字，筆畫比頭發還細，真如蠅頭一般。

隨隨將匣子恢復原狀，放回櫥子里，這才拿起信，一目十行地掃了一遍。

這掌大的一張紙上囊括了近來邊關和宮中值得注意的大事小。

河朔方面，叔父似是終于放棄了出兵的念頭，停下了整備糧草的行，隨隨松了一口氣，段北岑辦事向來妥當，從來不用擔心。

朝中的局面也沒料錯，文臣武將和中仍在為了神翼軍虎符的歸屬爭論不休，尤其是幾個權勢熏天的中，平日斗個不可開，這回一致將矛頭對準齊王，他當初當機立斷斬殺中惹了眾怒。

不過想讓齊王出虎符的那一派似乎占了上風，甚至有史彈劾齊王擁兵自重，暗示他有不臣之心。

隨隨了下頜，覺得事并沒有表面那麼簡單。

思忖片刻，繼續往下看，皇帝太子大婚后不久便去了溫泉宮，據宮中探查來的脈案，他的頭風病似乎又加重了。

此外，皇城中還發生了一件不起眼的小事，太醫署的一座庫房失火，火勢很快就被撲滅，沒有人傷亡，只是一些藥材和陳年脈案沒來得及搶出來，燒了灰。

帝后皇子和得寵宮妃的醫藥歸尚藥局管，太醫署是給員、軍和宮人看病的，失火的庫房不是什麼重地，存的是宮人的脈案。

不過這件小小的意外夾在在一堆大事小中，卻引起了隨隨的注意。

他們剛放出風讓人知道有人在查故太子案，后腳太醫署失火，無端覺得兩件事之間有某種聯系。

將箋紙投火盆中，親眼看著它化作灰燼，然后從高嬤嬤教習字用的藤紙上裁下差不多大的一片，提起筆迅速寫了幾個字，吹干墨跡，放回匣子隔層里。

……

連日大雪，驪山被大雪覆蓋，一照，松柏上的積雪冰凌閃著璀璨芒。

白皚皚的積雪中，一條山道宛如黑蛇，蜿蜒至云間，宮闕仿佛漂浮在云上。

桓煊顧不上惜馬力，順著山道振策疾馳而上。

他大清早在山池院接到父親發病的消息，便即倍道兼程地策馬趕來，不過路途遙遠，待他趕到時已近亭午。

到得寢殿，皇帝的床榻前已站了不人，桓煊掃了一眼，有太子、張相、翰林大學士馮寬、吏部和兵部侍郎、史大夫等一干重臣，幾個舉足輕重的中自然也在，此外還有尚藥局的幾個奉。

朝中肱之臣幾乎都到了，人叢中卻不見皇后的影，桓煊便知所謂的“突發急癥”，多半只是個借口。

桓煊向太子一揖，然后在皇帝榻前跪下：“兒子來遲了，請阿耶責罰。”

皇帝靠在囊上，臉容憔悴，然而見到三子，他無神的雙眼中卻有了些許彩：“阿耶沒什麼事。”

太子滿面憂，看了一眼弟弟：“阿耶有恙，我昨夜便遣了人去王府找你，怎的耽擱到這時才來？”

他語氣尚算得溫和，但話中的譴責之意顯而易見。

他為兄長，又是儲君，訓斥弟弟理所當然，但齊王手握實權，不比其他皇子，當著一干重臣的面這樣作，便是毫不給弟弟留臉面。

這話卻不好接，若是解釋原委，便有砌詞狡辯之嫌，若是吃了這個啞虧，更坐實了自己孝道有虧。

桓煊沉，皇帝擺擺手道：“不過是這幾日下雪，老病又發作了。朕說了不必大驚小怪，何況三郎自己還在養病。”

齊王養病到底怎麼回事，在場之人全都心知肚明，但桓煊一夜未眠，又馬不停蹄地趕了這麼長的路，此時發白，看起來倒真似有幾分病容。

皇帝頓了頓，看向太子，目有些銳利，邊卻掛著慈藹的笑意：“朕只要看你們手足和睦，這病說不定就不藥而愈了。”

太子心頭一跳，便即跪下請罪：“兒子不該苛責三弟，請阿耶恕罪。”

皇帝笑道：“太子起來吧，朕知你也是關心則，父子之間，不必這般誠惶誠恐。”

太子起道是，瞥了一眼弟弟，只見他臉上波瀾不驚，抿了抿。

恰在這時，中端了湯藥來，太子便要去接，皇帝道：“這些事讓下人做吧。”

太子臉上閃過一尷尬，收回停在半空中的手：“替阿耶侍候湯藥是兒子的分事。”

皇帝道：“阿耶知你孝順，你能在朝政上為阿耶分憂，阿耶已甚是欣。”

太子忙道：“兒子忝居儲位，替阿耶分憂是分事。”

“憂國憂民是好的，”皇帝微微頷首，“不過朕聽聞你忙于朝政，連著十來日宿在蓬萊宮中，心實在過意不去。”

頓了頓道：“你拖了這些年才納妃，與太子妃新婚燕爾，正該是如膠投漆的時候，可不能只顧政務，冷落了新婦。”

皇帝捋須笑道：“朕還盼著早日抱上孫兒呢。”

太子臉微微一變，勉強笑道：“是兒子思慮不周之過，讓阿耶擔心了。”

皇帝看向張相和馮大學士：“張卿，馮卿，朕打算給太子放幾日假，這段時日，朝政便托付與兩位了。”

兩位大臣領命拜謝。

皇帝又向兵部侍郎道：“邊事有勞顧卿多費心。”

說著向桓煊招招手：“三郎，過來。”

桓煊上前一步：“阿耶有何吩咐？”

皇帝道：“你有用兵的經驗，又統帥著神翼軍，不過到底年輕，經過的事，練兵治軍上，多聽聽顧侍郎的意見。”

眾臣臉上都閃過詫異之，那幾個中更是白了臉，皇帝在兵權的爭議中始終不置一詞，直到此時方才表明態度朝廷最重要的一支兵力，他還是愿意給三子。

太子暗自懊惱不已，冬后皇帝風疾加重，正是最多疑的時候，他本該韜養晦，卻因齊王回京自陣腳，做得越多，錯得越多，最終惹來天子猜忌。

他瞟了一眼氣定神閑的弟弟，忽然有個念頭猛地撞進他腦海中近來關于虎符的爭吵實在過分了些，甚至有史上疏彈劾齊王有不臣之心，他自是樂見其，沒將此事下，反而聯合阮家，暗中推波助瀾了一把。

此時一回想，他卻忽然覺得蹊蹺。一個小小的殿中侍，哪里來的膽量彈劾實權親王，他背后之人……

太子心陡然涼了半截，他中了桓煊的計！

他知道自己手握重兵會惹來皇帝忌憚，于是暗中讓人將火挑高，以退為進，讓他誤以為自己勝券在握，一時輕率，竟暗中通過阮家走中的門路，聯手推波助瀾，指將他一擊而潰。

如今想來，這可真是昏著！天子最在乎的是平衡，最忌憚的是近侍中與外朝勾結，正是桓煊的“墻倒眾人推”，讓他下定了決心。

太子背后冷汗涔涔而下，然而無論如何懊悔都已無濟于事，眼下他要考慮的不是解桓煊手中的兵權，而是如何贏回皇帝的信任。

皇帝仿佛沒看見二子灰敗的臉，與臣工們叮囑幾句，對太子道：“時候不早，你也早些回東宮去吧，如今是有家有室的人了，別新婦久等。”

頓了頓道：“元旦大朝會之事由張相與禮部宋侍郎持，當日朕會回蓬萊宮親自主持，你安心陪太子妃便是。”

太子愕然，主持元旦大朝是他監國以來的頭一件大事，也是他宣誓自己地位的絕佳機會，皇帝如此行事，無異于當著朝廷上下的面扇他一耳。

皇帝卻不理會他，轉頭對張相等人道：“諸位卿稍留片刻，朕還有事與諸公相商。”

竟是將太子直接排除在議政之列。

太子暗自咬了咬牙，面上不敢出分毫，躬行禮：“多謝阿耶恤，兒子這便告退了。”

行罷禮，他向桓煊笑道：“三郎是回王府麼？可結伴而行。”

皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的軍務朕還要問問你。”

太子道是，又行一禮，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。

一眾臣工眼觀鼻鼻觀心，其中有站在太子一派，激烈反對齊王掌兵的，此時更是大氣也不敢出一聲。

今上剛極那幾年對朝政大刀闊斧，手腕強，只是在故太子薨逝后每況愈下，這兩年將朝政委于太子，明面上不怎麼理事，便有人忘了他當初如何乾綱獨斷。

今日這一遭，既是對太子的敲打，也是對朝臣的警告太子的權柄是他給的，只要他在世一日，隨時都可收回來。

他們不將目投注到齊王上，這位親王自小不顯山不水，那些年提起他來，只有一個容貌肖似皇長子，仿佛只是長兄的一道影子。

誰能想到，他不僅有將帥之才，有斬權宦的魄力，危局竟然還能因勢利導，示之以弱，反將太子一軍，令人不得不刮目相看。

太子雖占據儲位，卻有個這麼出的弟弟，這位置能不能坐穩還是兩說。

眾臣心中各有各的計較，俱都犯起沉。

待太子離去后，皇帝方才道：“朕將諸位留下，是有一事相商。”

頓了頓道：“自蕭大將軍捐軀沙場，河朔三軍群龍無首，蕭同安任留后，暫行節度使之職，但是名不正而言不順，終究不是長久之計。前日他上疏懇請朝廷派監督軍往河朔，諸位以為如何？”

桓煊聞言微微蹙眉，自二十年前一場大，河朔三鎮和朝廷的關系不過羈縻而已，與古時諸侯國無異，二十年來朝廷不能干涉河朔政，如今突然派監軍過去，無異于擺明車馬，告訴他們朝廷意染指河朔。

皇帝是想將蕭同安當作傀儡，又不能完全信任他，故此派中前去監軍，也是防止他叛變。

怎奈皇帝想得很好，此舉卻是之過急，恐怕會引起河朔軍上下不滿，若是嘩變，靠蕭同安和一個外來宦，如何能鎮得住。

若他一意孤行，河朔必。

大臣們各執一詞，有收了蕭同安重金賄賂的，自然替他說話，皇帝側耳傾聽，微微頷首，末了看向桓煊：“三郎怎麼看？”

桓煊道：“臣以為蕭同安氣量狹小，庸懦無能，恐怕不能服眾。”

皇帝目閃，沉不語。

桓煊明白收回河朔三鎮兵權已皇帝執念，遂斟酌著道：“河朔三鎮北強虜，南制渤海，牽一發而全，愚以為當慎之又慎。”

這件事上他只能點到即止，說完這句話便不再多言。

皇帝臉微沉，靜默良久，微微頷首：“朕知道了，此事還需從長計議，容朕再想想。”

說罷了額角，對群臣道：“朕有些乏了，諸卿先回府司吧。”

眾臣紛紛行禮退下，寢殿中只剩下父子倆。

皇帝這才對三子道：“沒幾日便是歲除，我到時候會回東，你去邊關三年，我們一家人便有三年不曾團聚，難得今年人齊，你二哥又娶了新婦，合該熱鬧熱鬧。你早點宮來。”

桓煊眸微：“是。”

頓了頓又道：“你阿娘平日在尼寺中修行，歲除總是要和家人團圓的。有心結，你別怨……”

桓煊淡淡道：“兒子不敢。”

皇帝又道：“如今你二哥已家，我也了卻一樁心事，接下去也該到你的好消息了吧？”

他慈藹地覷瞧著兒子俊的面容，捋須笑道：“可有中意的閨秀？”