春條猶如五雷轟頂,臉頓時煞白。小時候在老家經歷過瘟疫，旁的也記不清了，只記得人像麥子一樣一茬一茬地倒下。

“大夫莫不是在開玩笑吧？怎麼會是時疫？”小桐問道。

大夫道：“這種事哪里能開玩笑,不信你們出去打聽打聽。太醫署已經在發廣濟方了。”

“是青龍寺嗎？會不會弄錯了？”春條道。

“沒弄錯，就是青龍寺，”大夫道，“寺里悲田病坊前日收了一批流民,起先不知是時疫，發現時已經傳開了，寺里好幾個僧人都染上了。”

“那怎麼辦吶……”春條已經快急哭了。

大夫道：“老夫寫個方子，你們趕去抓藥,晚了那些藥材說不定都買不到了。這院子也要鎖起來,最多留一兩個照看的人……”

老大夫將注意事項一一叮囑,又問：“除了還有誰去過青龍寺？”

春條道；“還有奴婢。但是沒察覺什麼。”

“也不是每個人都會染上,你且別擔心，”大夫道，“但你也要隔離開,不能和旁人接，裳食要蒸煮。”

春條點點頭：“我總是要照顧娘子的。”

大夫走后不久，隨隨醒轉過來,看見床邊的春條。

春條雙眼腫得像胡桃，聲音甕甕的：“娘子好些了麼？可要用點粥？”

隨隨沖笑了笑：“你去廂房住,別進我屋里，湯藥和飯食放在門外,我自己取就是。”

春條張了張：“娘子……”

“剛才我沒睡死，大夫的話都聽見了，”隨隨聲音有些虛弱喑啞,“不管是不是疫病，你現在還沒染上，別靠我太近……我是人，自己能照顧自己……”

得知自己可能染上了時疫，隨隨竟有些苦笑不得，想過在長安可能遭遇許多危險，萬萬沒想到會遇上這個。長年習武，子骨很好，連風寒都很染上，有個頭疼腦熱的睡一晚就好得差不多了。在戰場上也曾遭遇過瘟疫，那時還是個百夫長，兵營里不人染上，卻一點事都沒有。

并不覺得自己會死在這里，還要回河朔收拾蕭同安和薛郅，挑唆陳王害死桓燁的人也還沒遭到報應，是不會死的。周歲時有個高道給看過命，說是天煞星命格，天生孤命。命得很，死誰都不會死。

春條卻是忍不住了，“哇”一聲哭了出來：“不管娘子怎麼樣，奴婢都陪著你……”

隨隨笑道：“春條姊姊的小板還不如我呢，你要是倒下了，我可照顧不來兩個人。”

春條抹著眼淚，又氣又笑：“都這時候了娘子還有閑心說笑！反正奴婢是不會離開娘子半步的，娘子病好了打罵奴婢吧。”橫豎也沒力氣哄走。

隨隨知道子，也不再勸，只問道：“院子鎖了麼？”

春條道：“福伯已經將院子鎖了，小桐他們要留下，奴婢趕走了。”

隨隨點點頭：“那就好。”

春條又道：“福伯已經遣人去王府稟報殿下了，娘子別怕，安心將養好子，待病好了，殿下一定會來看你的……”

這話連自己都不信。

隨隨這才想起這一茬，不過桓煊知不知道都無濟于事，他將高嬤嬤召回王府，便是決定不再理會了，大約是上元節遇上阮月微，讓他明白贗品終究不能代替心上人，把當藉終究是飲鴆止、自欺欺人。

福伯并未派下人去王府，他將山池院的事安排妥當，親自跑了一趟。一來來府里有人得了疫病不是小事；二來鹿隨隨盡管失寵，畢竟是齊王的外宅婦，得了重病總要稟報一聲，他平日沒吃鹿娘子的烤鵪鶉烤羊，想著自己在齊王跟前還算得臉，說不定能見機替說兩句好話。

然而福伯卻連王府的大門都沒能進去，在門口就了個釘子。

侍衛認得他，笑著寒暄了兩句，便道：“殿下正忙著，這時候怕是不便見你老人家，有什麼話，你先留下，待殿下忙完，我替你稟告。”

福伯哪里聽不出這是在搪塞，堅持道：“這事三言兩語說不清楚，殿下要是順便問起常安坊的況，小兄弟答不上來，恐怕殿下不快，倒帶累了小兄弟。有勞小兄弟通稟一聲。”

說著便要行禮。

侍衛連忙避開了：“你老人家不是折我的壽麼！”

說著嘆了口氣：“你也不是外人，我就同你說句實話吧，殿下前日下了命令，你們那邊的消息一律不讓進二門，疫病的事你老人家看著置吧，該報的報，該鎖院的鎖院，小心些別傳開去。那邊的事殿下明擺著不想再理會了。”

福伯道：“那勞煩小兄弟向高總管通稟一聲。”

高邁與他不錯，在齊王殿下跟前又說得上話，見不到殿下，見他也是一樣的。

侍衛道：“不瞞你說，高總管去京畿巡視莊園去了。”

“那高嬤嬤呢？”福伯又問。

“可真是不湊巧，”侍衛道，“高嬤嬤也跟著同去的，回藍田看侄孫去了。”

“關統領和宋副統領呢？”福伯仍舊不甘心，“馬忠順總在吧？”

侍衛道：“馬忠順陪著高總管去京畿，兩位統領有旁的差事，也不在府里。你老人家請回吧，待高總管回來，我便將這事告訴他。”

“高總管這回要去幾天吶？”福伯問。

侍衛想了想道：“京畿幾田莊巡視一圈，總得十來日吧。”

福伯無可奈何，在門外徘徊了一會兒，只得回了山池院。

……

隨隨的病時好時壞，有時早晨起來熱度退下來，看著似乎要好了，可到下晌又發作起來，竟比前一日更嚴重。

湯藥一碗碗地灌進去，卻沒有半點效果。

這下連自己都有些意外了，從未得過這麼重的病，渾上下又酸又痛，骨頭都似要融化了。

難道真要死在這里？

這個念頭一起，似乎又是理所當然。也是之軀，又不是真的殺神，別人會病死，也會病死。死在刀下箭下的人，難道每個都該死嗎？報應不爽罷了。

奇怪的是，并不難過，甚至覺得輕松，就像本來有一條漫漫長路，看不到盡頭，可走到半道上，突然有人告訴，不必再往前走，可以卸下肩頭重擔了。

只是桓煊的仇只報了一半，河朔的局面有些棘手，擔心段北岑應付不過來，還有親自建起來的那支軍，在別的將領麾下恐怕不好過。

對春條道：“我還欠常家脂鋪兩匹絹，已準備好了，在櫥子里，要是我有個三長兩短，你人幫我送去，給那個眉上有疤的店伙。”

為防自己出意外，有備無患地在絹芯用文寫好了給段北岑的信，代后事和河朔的部署。

春條急得好似熱鍋上的螞蟻：“這大夫怕不是個庸醫，照他的方子服了兩天藥，怎麼也不見好？”

隨隨笑了笑：“疫病本就不好治。”

春條道：“定是那大夫本事不濟，要是能請到太醫署的醫就好了……”

本來他們家娘子得寵的時候，別說是太醫署的醫，只要齊王放在心上，恐怕尚藥局的醫也能請來，可如今……

隨隨笑著搖了搖頭，在軍營里時常與疫病打道，知道換了宮中的奉來，用的也無非是這些藥方。

“你別忘了把絹帛送去給常家脂鋪，”隨隨道，“我不想欠人錢……櫥子里的兩端，包好了的。”

春條含淚道：“娘子放心，奴婢記住了。”

隨隨點點頭，疲累地闔上眼睛，只說了幾句話，就又有些犯困了。

春條默默絞了把涼帕子敷在額頭上，又用綿蘸水潤干涸的。

短短幾日，的臉頰和眼窩都陷了下去，偶爾睜開眼睛，眼里都沒了往日的神采，春條不敢多看的臉，生怕自己又要忍不住落下淚來。

只能在心里悄悄念佛經，祈求佛祖保佑家娘子否極泰來。

然而事與愿違，午后隨隨的熱度又高了起來。

心里一松快，原本勉強住的病勢便排山倒海般地來，好像要將二十多年的份一起還回來。

到了傍晚，的意識已經不太清楚了，竟還打起了擺子。

春條聽口中喃喃低語，把耳朵湊上去：“娘子說什麼？”

隨隨閉雙眼，只是低低地喚著“殿下”，一聲又一聲。

春條的眼淚奪眶而出，跑到院中，一邊哭一邊捶門。

院外時刻有人守著，聽說鹿娘子不好，連忙去找福伯。

福伯立即趕了過來。

春條隔著門哭道：“福伯，我家娘子怎麼說沒有功勞也有苦勞，勤勤懇懇地伺候殿下一場，便是他不要這個人了，好歹也是一條人命吶……求求你老人家，救救我家娘子，奴婢給你磕頭，祝你長命百歲。”

說著跪倒在地，隔著門“咚咚”地磕起頭來。

福伯聽了也是心酸不已，他也算是看著殿下長大的，萬萬沒想到他竟這樣狠心。

“春條姑娘莫急，已人去請大夫了，老奴這就去王府。”

這時暮鼓已，福伯也顧不上會不會遇上金吾衛，牽了馬便向城北疾馳而去。

到得平康坊附近，一輛錦帷朱馬車從坊門里駛出來，福伯只覺得那車看著眼，正思忖著，一人開車簾探出頭來：“這不是福伯麼，急匆匆的到哪里去？”

車里的卻是豫章王桓明珪。

福伯以前在王府當差，豫章王時常來找齊王，他也是相的。

府里的事不該告訴外人，但他也知道自己去王府找齊王殿下，很可能又侍衛攔在外面，人命關天的事，也就顧不得規矩了，他便咬咬牙，將鹿隨隨病重眼看著快要不行的事告訴了豫章王。

桓明珪吃了一驚，平日的玩世不恭然無存：“你家殿下呢？”

福伯言又止：“殿下事忙，這兩個月不怎麼顧得上常安坊這邊。”

桓明珪一算日子，兩個月前正是上元節，想是他那番話起了作用。

可他沒料到桓煊做得這麼絕，人都快香消玉殞了，他都能坐視不理。

他嘆了口氣道：“這事也有我的不是，你放心。”

說著解下腰間的玉牌，給親隨：“你帶我的腰牌去太醫署請醫，立即去常安坊，一刻也別耽擱。”

又對福伯道：“本王跟你去齊王府走一趟。”

福伯心下稍安，無論如何先把人救回來再說，事后挨罰也認了。

到得齊王府一問，侍衛卻道齊王殿下午后就被天子召去蓬萊宮了，大約要用罷晚膳才會回來。

桓明珪對福伯道：“你先回常安坊去，有醫過去診治，不必太擔心。本王這就宮去找你家殿下。”

他是知道桓煊對那鹿氏有些上心的，無論是將當替還是什麼別的緣故，第一個人總是有些許不同的，雖然得了疫病，齊王不可能去見，但若是死了才讓他知道這件事，怕是會留下一輩子的憾。

福伯謝了恩，便即回城南。

桓明珪快馬加鞭去了蓬萊宮。

好在皇帝給了他隨時出宮的特權，他向侍衛一打聽，得知齊王正在延英殿議事，立即長驅直。

到得延英殿前，他卻不能進去，只能在殿外耐心等候。

殿中除了皇帝和齊王，還有太子和一干肱之臣，桓明珪再怎麼不著調，也不能在皇帝與群臣議政時闖進去。

延英殿中，皇帝與群臣商議的卻正是京郊瘟疫之事。

疫病的起因是關中大水，災后疫病橫行，有流民將病帶到了京畿一帶，青龍寺收治的幾個流民便是罹遭水災背井離鄉之人。

眼下青龍寺已封鎖，整座寺廟充作臨時的疫病坊，但難保不會傳城中來。

桓煊的神翼軍有一支便駐扎在京畿，軍隊歷來是瘟疫最易傳播的地方，因此皇帝將他也召了過來。

桓明珪在殿外足足等了一個時辰，天已完全黑了，才等到桓煊從延英殿中走出來。

他立即迎了上去。

桓煊見了他，臉便有些不好看，連招呼都不想打，徑直就要從他邊走過。

桓明珪一把扯住他袖子：“子衡……”

桓煊挑挑眉：“六堂兄這是什麼意思？”

桓明珪道：“你先聽我說，鹿氏……”

桓煊臉更黑，冷笑著打斷他：“鹿氏與六堂兄有何瓜葛？”

桓明珪無可奈何：“你稍后再同我置氣，先聽我把話說完，鹿氏得了重病，快不行了。”

桓煊腦海中有一瞬間的空白，他甚至忘了計較桓明珪怎麼會知道這件事。

“你說鹿氏怎麼了？”

桓明珪知道他小心眼，生怕他誤會，還是解釋道：“我在街上見你山池院的下人，這才知道鹿氏前幾日去青龍寺染上了時疫，這會兒已經快不行了……”

他說著也有些哽咽起來，雖然只有幾面之緣，連話都沒說上幾句，但聽說這樣的絕代佳人就要香消玉殞，簡直就如拿刀子剮他的心。

不等他把話說完，桓煊一把推開他，三步并作兩步向宮門外走去。

侍在他后喊：“齊王殿下，陛下請殿下移步太和殿用膳……”

桓明珪從袖中掏出錠銀子給那侍：“齊王殿下有急事趕回府上，來不及向陛下稟告，有勞中人代為通稟。”

侍收了銀子，眉花眼笑：“豫章王太客氣，這是奴分事。”

……

桓煊縱馬疾馳，聽著風聲在耳邊呼嘯，心中紛如麻，不敢去想最壞的結果。

這兩個月來，他一直人盯著山池院那邊，鹿隨隨分明好吃好睡，一天天的騎馬箭，搗鼓新菜式，出門逛市坊，有他沒他都一樣愜意，他聽著糟心，這才撤了耳目，將高嬤嬤調回王府，也不過是想見著急。

這才幾日功夫，怎會變這樣？

許是桓明珪那廝故意捉弄他，那登徒子見不得別人好，又天閑得發慌，是他能做出來的事。

鹿隨隨子骨那麼好，怎麼可能一病不起，說不定是終于急了，這才稱病請他過去。

可他心里明白，不會做這樣的事，是個連邀寵都不會的村姑。

桓煊的心一點點往下沉，他不知道自己是怎麼到的山池院，到了門前也沒下馬，烏頭門一開，閽人連人影都沒看清，他已騎著馬沖進了院。

他在楓林小徑前下了馬，疾步向林子深的小院走去。

院子里點著燈，但那燈遠看昏黃微弱，像是隨時要熄滅。

終于走到門前，福伯正守在門外，見了桓煊一驚，行禮道：“殿下怎麼來了？”

桓煊微一頷首，言簡意賅道：“開鎖。”