一直到朱志跟著方家庶出子弟離去，方恒都沒有出面。

他只是帶著斗笠，在角落冷冷地盯著這兩個人，仿佛過他們，看到了京得意的叔叔與嬸嬸。

“遲早有一天。”

方家也好，朱志也罷，這賬，總是要算的。

斜縣城門口，送別之際。

安水郡守叮囑幾個孩子，“斜縣過不了幾天就會來新的縣令，我不能保證他一定民如子，但若有不對，只管來府城告狀。”

姜笙著腦袋，“郡守大人，這次還打五十大板嗎？”

安水郡守忍俊不，“不打了，秀才老爺告狀，不打。”

送龐縣令的時候更為飛狗跳，這位赤誠心腸的老縣令一直記得鄭如謙那句話，沒事就敲打他兩下，“要懷天下，不能損人不利己。”

鄭如謙貧，明明都答應了，等龐縣令上了馬車，又接了句，“損人還是得利己。”

氣地龐縣令差點從飛馳的馬車上跳下來揍他。

終于，一切回歸寧靜。

兄妹六個站在斜縣外的小山坡，看著天邊的彩霞，恍然發現，已經夏了。

如果說去年的他們還是一群狼狽不堪的小孩，那現在的他們，經歷了一波又一波的困難，已經初人模樣。

許默風姿秀，通長袍，氣度儒雅，仿佛從畫中走出來的。

鄭如謙高高壯壯，濃眉大眼，方口闊鼻，臉上糅雜了正直與明兩種氣質，卻并不違和。

方恒眉目堅毅，輕抿，從前對于黑暗的畏懼，對方家的恐懼，在一樁樁事中破碎。

溫知允眉眼含笑，對付方志一事讓他意識到藥的威力，從前怯懦于子骨瘦弱，現在好像找到了強大的途徑。

長宴一言不發，右手搭在左手上輕輕扣指，黝黑的瞳仁似乎穿空間，抵達京。

就連姜笙都長高不，穿著一新買的淺，乖巧地捂著肚子。

只聽“咕嚕”一聲，幾個哥哥都被驚了。

姜笙面赧，低聲道，“……了。”

許默輕笑，“走，回家吃飯。”

“走咯，回家吃飯了。”

六個孩子，靜還大。

幸好龐大山一早就載著驢車在那等著，幾人次序坐好，揚鞭驢，朝著家的方向奔去。

也就在他們離去后不久，兩個家丁模樣的人悄悄走出來。

“是嗎？我看著不太像啊。”有個家丁問。

“有一點點像，主要是長高了不，不能確定。”另一個家丁搖頭。

“還是先回去跟夫人代一聲，大姑娘的嫡子怎麼能流落在外。”第一個家丁道。

倆人肯定地對視一眼，去林子里取出馬車，直奔安水郡。

小院里。

許默擼起長袍袖子，對著大鐵鍋一頓翻炒，額上的汗都浸了出來。

“大哥汗。”姜笙乖巧地踮起腳尖。

坐在不遠嗑瓜子的鄭如謙吐了口瓜子皮，搖頭嘆息，“大哥在外頭多清貴啊，回到家卻給咱們大汗淋漓地炒菜，太造孽了。”

“那你去？”方恒瞟了他一眼。

鄭如謙趕閉。

倒也不是他們不愿意干活，而是這做出來的飯……還不如姜笙的菜糊糊。

人各有志。

鄭如謙想的明白，自己既然不會做飯，就多賺點錢，以后多雇幾個廚娘不就行了。

于是，飯間。

鄭如謙提出，要把云水縣來回收菜的事給龐大山兄弟，自己去府城跟安水郡悠然居談合作。

“你自己去？”姜笙咬著一塊，吃驚不已，“二哥，我擔心你。”

擔心也沒辦法，府城是王家地盤，也是老三的地。

鄭如謙可不敢拉著方恒作陪。

“云水縣的生意就這麼出去可不行。”許默亦出聲提醒，“雖然龐大山兄弟也算人，但利益當前，誼靠后。”

鄭如謙嘖了一聲，他還真的擔心過這件事，但是沒辦法，生意想要做大，幫手在所難免，龐大山已經是最優的人選了。

“或許，二哥可以考慮下簽契。”長宴輕聲道。

正在吃飯的眾人全都看了過去。

“你是說，奴契？”方恒挑眉，“這不太好吧。”

“還有工契。”長宴眉眼含笑，“不然地主家的長工短工怎麼做活的？”

鄭如謙張大，濃眉下的大眼珠子呆滯在原地。

良久后，他才回過神，“我……我已經升級地主老爺了？”

跟鎮子上放煙花的牛員外一個等級的地主老爺？

許默抿，忍俊不。

姜笙放下筷子，翻了翻小荷包里的銀票。

是的，在方家人給了一百兩銀票以后，小姜笙才發現，原來不需要時時刻刻扛著好幾斤的銀子，真累啊，于是果斷把整銀都兌了銀票。

數一數，全家居然有足足二百二十兩的存款。

按照斜縣普通百姓一年最多賺二兩銀來算，這的確已經是小富了。

鄭如謙激地手舞足蹈，“簽，必須簽。”

大渝王朝的契分三種，一種是地契，一種是人契，還有一種是契。

其中人契又分兩種，奴契和工契。

奴契很好理解，就是賣為奴，一般是分死契與活契，死契不能贖，活契到期自解約。

工契比起奴契來多了幾分尊嚴，只是為了干活分工而簽的契，一般分長契與短契，長契二十年，短契幾個月。

鄭如謙找到龐大山，問他要不要簽個長契的時候，龐大山愣了一瞬。

“不是為奴作婢的那種契，而是你給我干活，我給你發錢，不再是口頭約定，而是契約。”鄭如謙解釋，“是要走府明路的，若有違約，就得賠款。”

龐大山遲疑好久，終于點頭，“我簽。”

關于發多錢，鄭如謙想了一宿，“咱們現在規模小，一趟也就三五兩銀子，我也給你發不了多高的錢，但若是將來做大了，太低了也不公平，所以咱們一年調整一次銀錢。”

今年，就按照一人一兩銀子一年。

倆人一手簽約，一手銀。

龐大山捧著熱乎乎的五兩銀，心百集。

往后，他就不再是乞兒了，他是有工契的人。

鄭如謙也高興，他離地主老爺又近了一步。

倆人在縣城門口分別，龐大山帶著弟弟去云水縣運菜，鄭如謙則用兩只腳往縣城里跋涉。

一邊走，他一邊想，得買個馬車了。

地主老爺怎麼還能繼續做驢車呢？

他越想越高興，路過悠然居的時候，冷不丁被住。

“小鄭，你來。”是白掌柜。