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蠻夷侵的急報被送了皇城中。
偏偏此時百還同皇帝一起滯留在城外的圜丘。
“怎麼辦?誰人能做得了主?”
“去稟報陛下啊!”
“爾等可知,陛下剛調了趙國公手下的龍虎軍,還有懷化將軍麾下的天興軍。恐怕是出大事了……”
“那這蠻夷侵之事怎麼辦?總不能置之不理啊!你可知此次侵規模之大?”
“多大?”
“有殘余部族打起北狄皇室民的大旗,拉攏了西戎、南蠻兩國,一同攻打我朝邊城!”
“那真是要了命了……”
留守皇城的員不多,他們又不敢擅自做主,此時聽了軍報只覺得心驚跳,更不敢擅自做主了。
“……讓玄武軍去。”突然有人出主意。
“什麼?你我怎敢輕易指使大軍?這須得陛下親自下令才行。”
“玄武軍昔日本就跟著宣王南征北戰,對付這些個蠻夷,沒有比他們更擅長的了。”
“這誰不知道?但問題是,怎麼拿到陛下的旨令?”
“嗯。”那人沉片刻道,“去尋寧公。”
“什麼?”
“他為人正直,又是天子近臣,如今留在京中能做得了主的,便只剩下他一人。”
“可是這終究不合規矩……”
“若拘泥于規矩,最后誤了戰機,令邊城百姓死傷無數,令大梁威名折損、面上蒙,誰又來擔這個罪責呢?是你?還是我?”
二人一番私語后,最終還是去找了寧公。
“今日不該我當值,諸位有何事登門?”寧確起厚重的簾子走了出去。
簾后,許芷站立,有些張地攥了下手。
若是被人撞破……這像什麼樣子?
“寧公救命!”來人喊道,也不等進門了,就急匆匆將事原委說了清楚。
“還請寧公速速拿決定,穩住大局。”
“什麼?陛下在圜丘遇險?蠻夷又侵了?”
“是啊,寧公不知嗎?這兩日薛家上下悉數被拿,鬧得沸沸揚揚呢。”
“我知曉此事,但卻不知薛家為何被拿。”
“正是做了叛賊……哎,不過這些事不消你我心了。自有趙國公和祖將軍去置。可如今蠻夷侵之事,該怎麼是好呢?”
“玄武軍。”寧確吐出三個字。
那人一驚:“寧公也這樣想嗎?”
“我來擔罪責。”寧確語氣沉穩。
那人當然不得,歡喜不已地道:“寧公大義!”
寧確寫了一封手令給那人:“去玄武軍中吧。”
那人連忙策馬前往。
等人徹底走遠了,寧確才轉回到了簾子后。
許芷連忙問:“又出什麼事了?這京城里的事一樁接一樁……”
寧確沉默半晌,篤定地道:“沒出事。”
許芷瞪著他:“這樣大的靜還沒出事?糊弄我也不該是這樣糊弄……”
寧確溫和地笑了笑,道:“是宣王沒出事。夫人最關切的,不就是這件事嗎?”
許芷面上微紅:“是,但你怎麼能肯定宣王無事?”
寧確面微凝:“因為如今種種手筆……都是宣王所為。也許要不了幾日,便能分明了。”
“怎麼分明?”許芷還不大明白。
這時有人在帳外低聲道:“老爺。”
寧確走過去,將簾子掛起來一半,這樣還是能遮住里頭的許芷。
那人驚恐道:“城外有消息傳回,說是……宣王妃被反賊殺了。”
寧確臉驟變,猛地一回頭,便見許芷直地仰面倒了下去。
他連忙一把抱住許芷:“夫人,夫人此事恐做不得準……”
“你不是說……無事嗎?”許芷四肢冰涼,只堪堪出點聲音。
的表再維持不住,一下埋在他口抑地慟哭起來:“清茵,清茵……那個混賬!混賬啊!是阿娘的錯,阿娘不該養虎為患!阿娘怎麼就沒有更聰明些,早早發現他的真面目……”
“清茵……”
許芷一口氣吊不上來,昏倒在了寧確懷中。
彼時玄武軍軍營中很快接到了寧確的手令。
“這是從中書省發出的?”云麾將軍驚訝地握著手令。
寧確是右仆兼中書侍郎,這東西從他手中發出,便幾乎代表了整個中書省。
而中書省主軍國政令,秉承君意。正正好是用來發號施令的。
其分量相當重!
云麾將軍猶豫了下:“不必等陛下的旨意嗎?”
“陛下暫困圜丘,就怕這蠻夷侵,實則是為里應外合謀反啊!護駕有趙國公,有宣王……置蠻夷,便得靠將軍了!”來人催促道。
云麾將軍一想也是。
越是這樣的時刻,才越應當拿出決斷來!
將來方才能嶄頭角,真正得陛下的重用。
要知道玄武軍雖然如今已經不在宣王麾下了,但他們心中還是更信服宣王的,對他這個主將多有些不服氣。說白了,還是沒一塊兒打過仗。
戰場上見了真章,自然能將這些人都馴服!
云麾將軍頓時再補猶豫:“立即點兵,本將軍要率軍出征!”
宣王走后,玄武軍也坐了一段時間的冷板凳,此時被點了兵,個個也激了起來。
那云麾將軍很快就帶著人往城外奔去。
但等奔至半途,遠遠就見一行人迎了上來。
“何人膽敢阻我玄武軍去路?”云麾將軍冷聲道。
為首年打馬上前,邪氣一笑:“宣王府葉蔚!”
“葉哥兒。”玄武軍中有人立即親切地喚了他一聲。
葉蔚應了聲:“哎。”
云麾將軍納悶:“可是宣王有何吩咐?”
葉蔚點了下頭,走得更近些,拔刀,殺人,一氣呵。
云麾將軍的副將臉大變:“你好大的膽子……”
玄武軍的人立即跟著手將馬蹄斬斷,副將啪一聲摔落下來,跟著刀切腹。
副將口中涌出鮮,就這樣合上了眼。
“諸位好兒郎隨我去圜丘見殿下。”葉蔚臉上笑容更燦爛,問:“如何?”
玄武軍齊聲應和:“好!”
山中。
已經是第二日了。
薛清茵還在等。
等風雪變小些,才能,不然腳摔一跤那可就糟了!
其實這次比先前孟族逃跑那次要容易得多,只須等雪停。
因為這別宮附近的山,是決不允許獵戶的。自然的,山上也沒有什麼捕獵用的陷阱,也就不必怕意外傷。
薛清茵吐了口氣,將上的大氅裹得更。
還好,沒有很冷。
自有孕以來,便總容易覺得熱。也不知是不是因為肚子里揣了一個,還要捎帶上它的溫一塊兒。
一聲狼嚎突兀地響在山間。
這山上有狼?
那種對野本能的畏懼,一下從骨子里竄了出來。
薛清茵想也不想就往后了。
甚至尋思了一下,這個應當不是什麼的棲之地吧?
來的時候仔細聞過了,里面沒有糞便的氣息。干燥得很。
狼的嚎聲又一遍響起。
再度傳遍了整個山頭。
薛清茵本能地打著激靈,等等……這個聲音怎麼聽來有些耳?
是小狼崽?
薛清茵立刻來到了口,小心翼翼地探頭出去瞧。
白茫茫一片,刺得眼睛痛,除此外再看不見別的東西了。
嗯,狼的聲音可以傳出很遠……還是坐著老老實實等吧。
薛清茵了眼睛,忍下腹中,又一屁坐了回去。
“方副將,這大雪天,氣味都被蓋住了……恐怕不好找啊。”馴師為難地道。
方冢冷聲道:“難找也要找。明白嗎?”
說話間,有人喊了一聲:“狼呢?”
方冢轉頭再看。
只剩下一條繩子,還抓在馴師的手中。
狼……不見了。
馴師了眼:“完了,這白茫茫的一片,真不好找啊……”
另一行人也在柴朋的帶領下,在山林間一腳深一腳淺地穿行。
“這該死的雪,把腳印都遮了。”
“別抱怨,主子說了,先把整個山翻一遍。”
“這找個人,怎麼還要抬頂轎子啊?不抬轎子,咱們作肯定更快了。”
柴朋冷笑一聲:“抬個轎子就把你們累著了?就這樣還想和宣王過招?”
他們立時噤了聲。
“給老子快點!那位氣得很,別死在山里了。”柴朋逮著個人踹了一腳。
那人也不敢發怒。
他們都指著今日一過,就能免一死,再飛黃騰達呢!
這頭方冢臉難看,不過很快他想了起來:“……咱們還有個東西!”
“什麼?”
“鷹……不,雕!讓那東西飛在林子上空尋找王妃下落。”
雖然耽擱了會兒功夫,但還是把那頭養好傷,也馴服好了的大雕給提溜了過來。
負責馴雕的是宣王府的階下囚,昔日鬼戎的王。
這人胡子拉碴,卻雙目晶亮。
他知道他立功的時候到了!
“去!”男人放飛了雕。
“柴先生,我好像見著一個人從我頭上飛過去了。”有人說。
柴朋沒好氣地道:“你再說這些沒譜兒的話,我將你腦袋擰下來。……那兒是不是有個?”
“過去瞧瞧!”
他們連滾帶爬地朝口奔去。
薛清茵這時也聽見了人聲。
想也不想就走了出去。
柴朋一行人只見一絕人,乍然出現在那口,與后布著青苔的巖石顯得格格不。在冬日里,一下就扎進了人的眼里似的。
“宣、宣王妃?”柴朋激得喊了一嗓子。
雙方一對視。
卻只聽一聲鷹嘯。
一只巨大的,乍看堪比人形的怪大雕俯沖下來,翅膀一扇,給了柴朋一耳。
力道之大,柴朋猝不及防,站立不穩,直接順著斜坡滾了下去。
“……”
一剎間,林中安靜極了。
有人想也不想從背上取下弓和箭。
大雕一見著弓箭,似是被勾起了點可怕的回憶,口中長嘯一聲,掉頭飛走了。
薛清茵:“……?”
認出來了。
那是當初宣王給下聘禮的時候,人家大雁,他給的大雕……
怎麼這麼慫呢?