魏鸞出城前,特地去了趟敬國公府,請伯父魏峻點派十幾位強力健的護院武師，隨去城外接魏嶠夫婦。

　　這些武師雖然比不上章家豢養的死士,卻也有不弱的功夫在。章家既用這等私手段誆騙，定是不願鬧出太大的靜,天化日下，武師們足以護送魏嶠夫婦回城。只消進了城,敬國公府有護院,周遭更有兵馬司巡查，便容不得章家肆意擄人。

　　魏鸞點好人手,孤乘車出城。

　　染冬則與盧珣一道暗中跟著,並未現。

　　為保無虞,還從曲園調了兩名護衛。

　　到得鎮國公府別苑附近，魏鸞命車夫在道旁停車，暫未靠得太近，只命人拿了的手書去呈給鎮國公夫人。守門的護衛應是得了吩咐，先前攔著敬國公府的人不讓進,聽說是曲園來的,竟順利放行。

　　沒過多久,遞信的護院武師便回來了。

　　“章夫人答應了信裡的條件，說馬上讓人套車恭送，請夫人按約定行事。”武師雖不知，瞧見這架勢，豪的臉上盡是擔憂。

魏鸞頷首,為免跟魏嶠夫婦撞見後節外生枝，吩咐道：“待會見著他們，只說是伯父派你們來接，不必提我。馬車用咱們的，路上當心。”而後便命車夫催馬前行，在別苑外一之地停穩，掀起側簾張。

　　等了好半天，朱漆大門吱呀推開。

　　先是數位男僕走向的馬車，恭敬守在兩側，旋即門扇大敞，刻著敬國公府徽記的馬車駛出來，魏嶠夫婦隨帶的僕婦侍亦跟在後面。那武師快步上前，朝車說了幾句話，果然見車簾掀起，魏嶠先探出來。

　　他穿的是家中常服，想必是被聽聞噩耗的魏夫人匆匆拽走，未及換裳。

　　此刻神沉穆，雙眉鎖，神頭還算不錯。

　　隨後出來的魏夫人就淒慘得多。

　　短短兩日間，比先前消瘦了太多，隔那麼遠都能瞧得出憔悴。

　　被魏嶠扶著下車時，子晃了晃，腳下虛浮無力。原就溫，未經世事磋磨，先前得知章皇后的歹毒居心時，雖心痛，人前卻還能撐著，只背流淚。此刻卻神恍惚，當著眾多侍從武師，走得跌跌撞撞，魂不守舍。

　　魏鸞遠遠瞧著，只覺鼻頭泛酸。

　　若當初章皇后的歹毒居心是鋒銳的匕首，狠狠扎在魏夫人的心上，如今外祖母的這場“病”，便是剔骨的尖刀，一寸寸地將剮得模糊淋漓。那是脈牽繫的親生母親，這麼些年母慈孝，至深。

　　然而今時今日，仍為了章氏之利益，以探病之名，行之實。

　　毫不顧母間的。

　　易地而，若魏夫人做出這樣的事，魏鸞又豈能承？魏夫人明知章皇后之歹毒，得知噩耗後仍片刻不耽誤的趕過去探，為的是至親的，不敢猜疑耽擱。結果卻換來這樣的對待，其中傷心可想而知。齊聚文學

　　原來這就是章皇后所謂的“打斷骨頭連著筋”。

　　不過是欺負母親重，不像章氏刻薄寡義。多年和睦親，一朝利益相爭，面皮撕破後，拼的不止是誰強，還要看誰更無心狠。

　　魏鸞輕輕抬手，拭去眼角的潤。

　　那邊魏嶠似有所應，扶著魏夫人上車後，往這輛不起眼的青帷馬車瞧過來。

　　魏鸞忙落下側簾。

　　待敬國公府的車馬啟程，的馬車便被趕別苑。

　　……

　　對於章家的這座別苑，魏鸞並不陌生。

　　鎮國公是的堂舅，跟定國公府更是打虎的親兄弟，每嘗聚會遊宴，兩府多是一起的。且先帝親封八位國公，魏章聯姻後，往來便愈發切。魏鸞往年踏青避暑，曾與母親來這做客過幾回，雖不算門路，大抵記得方位。

　　而今故地重遊，是人非。

　　供外祖母養病的正屋屋脊已然不遠，魏鸞被章家的侍從引路圍隨，心裡多是張的。

　　畢竟，今年才十六歲。

　　比起章家那些久經風浪的老狐狸，實在得很。

　　但再張，還是得從容應對。

　　僕婦掀起錦繡簾，一淡淡的藥味撲鼻中，魏鸞腳步微頓，在門外深吸了口夏日郊外清冽的氣息，而後抬步邁。繞過那座白玉打磨的緻屏風，裡面羅珠翠環繞，不出所料的，外祖母跟前坐著鎮國公夫人竇氏，定國公府的喬氏妯娌卻不在場。

　　魏鸞行禮拜見，先問外祖母病。

章太夫人倒是醒著的，見是來探問安，便牽住手輕輕握著，說許久沒見，小姑娘出落得愈發.漂亮，又說病時好時壞，不過是熬著云云。

　　魏鸞初聞病訊時的那點擔心，也在這虛假的寒暄中消磨殆盡。

　　過後挪開目，便見竇氏亦抬起眼皮看。

“嬸母向來子骨弱，這也是剛喝完藥才能撐著說幾句話，還是得睡會兒靜養。鸞鸞既瞧過了，先到偏房坐坐，等晚點嬸母醒了再來。”說著話，囑咐僕婦照顧好太夫人，而後緩緩起出門。

　　魏鸞亦跟出去。

到得偏房，竇氏屏退侍從，那雙眼睛黑沉沉的向魏鸞，“先前皇后娘娘說你聰慧，我還不信，如今看來，自打嫁進曲園，果真是靈了，也很有孝心。魏鸞好歹也是公府出門，就這麼寒磣，沒帶個隨從？”

　　“夫人會讓染冬照顧我？”魏鸞抬眉。

　　撕破臉後，連聲舅母都不願再。

竇氏聞言哂笑，盯著魏鸞的目也添了寒意，“念桐被廢掉太子妃的位子，聖旨雖未明言，卻也被栽了個雲頂寺行刺的罪名。我後來查過，你邊不止染冬，還有曲園的護衛。盛煜手下的人都不是廢，豈會容你孤前來。”

魏鸞款款坐椅中，“家父家母也帶了侍從，夫人還不是說扣押就扣押。我便帶了人，難道還指從這別苑殺出去？總歸是我為私自投羅網，不該連累旁人，倒不如將他們留在曲園，還能幫我照料外子。”

　　“盛煜若需照料，我也不必費這份事了！”

　　竇氏冷聲說罷，起，將早就備好的紙筆丟過來。

　　魏鸞沒，只靜靜瞧。

竇氏羅貴重，發間金釵熠熠生輝，那張臉卻是冰寒的，微微俯道：“念桐的賬以後再跟你算，今晚你就待在這裡給盛煜寫信。這信怎麼寫，不用我教吧？”

　　“寫了也沒用。外子不會因私廢公。”

　　“你寫就是！否則”竇氏瞥了眼窗外，道：“我府上多的是宮裡出來的嬤嬤。”

　　這些嬤嬤中，不乏通刑罰之人，過手的罪眷數不勝數，只消主子吩咐，便是宮裡的妃嬪、獲罪的誥命都能下手，更別說魏鸞這種小姑娘。章家仗著太后和皇后照拂，行事向來跋扈肆意，這時節連抗旨犯上的事都能隨意做出來，真想審，輕而易舉。

　　魏鸞久在宮廷，清楚們的厲害。

　　若真嬤嬤沾了，怕是能生不如死。

　　不敢討苦頭吃，便放任恐懼蔓延，臉微變。

　　竇氏頗滿意地敲了敲桌案，“快寫！”

　　盛煜會不會因私廢公，可不是魏鸞說了算。先前竇氏進宮，曾聽章皇后提過，說盛煜此人恃寵而驕，為了魏鸞，連忤逆犯上、威脅中宮的事都做得出來。以玄鏡司統領的沉穩做派，能如此行事，自是新婚纏綿，極為看重貌瑰豔的魏鸞。

　　就像兩軍作戰時挾持家眷，至能擾軍心。

　　若盛煜憤怒之下拿著冷的脾氣上門算賬，更是中竇氏下懷。

　　坐在椅中，盯著魏鸞寫。

　　魏鸞則咬著筆頭，黛眉鎖，甚至額間滲出了細的汗。

其實不怕寫家書，畢竟臨走前特地叮囑過門房與管事，不必理會章家送來的任何東西，而章家又不到盛煜的行踪，這封信絕不可能送到盛煜手裡。但過於鎮定未免令對方起疑，年紀尚弱，為了至親孤犯險，此刻勇氣褪去，害怕才是對的。

　　遂咬抖筆，裝著竭力鎮定的姿態，廢了五六稿，才將家書寫好。

　　外頭已天昏暗，暮四合。

竇氏頗滿意地收好家書，又剪了段指甲封信中，命人轉告曲園，今晚只是指甲，明晨便是手指，明晚到手，若三日不至，便送項上人頭。章念桐既背了行刺的罪名，章家絕不怕將其坐實。

　　這些話竇氏是在窗下吩咐的，清晰傳屋。

　　自然是威脅魏鸞。

　　魏鸞亦聽進去了這些話，將初別苑時的淡然姿態換憂心忡忡。

　　是夜，魏鸞食不下嚥，被鎖在偏房。

　　竇氏為出章念桐丟了太子妃之位的惡氣，也不肯讓魏鸞安生，命人拿鐵鍊將魏鸞雙腳鎖住，又取繩索反捆雙手，綁在床柱上。這待遇雖在預料之中，但麻繩捆住細弱手腕時，仍勒得魏鸞生疼。

　　也不敢多反抗，可憐地沉默坐著。

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　　夜愈來愈深，周遭漸漸安靜。

　　魏鸞沒敢吃章家給的晚飯，腹中頗飢，不過在敵營神繃，倒沒覺得困。聽到外面響漸停，僕婦安排完上夜的人手，各自回房睡覺後，魏鸞終於鬆了口氣，被捆著在背後的手探向袖，出一片極細薄鋒利的刀片。

　　這是盧珣給的，拿極薄的銀編薄袋，藏在素白袖裡，極不起眼。

　　這姿勢也在南朱閣練習了好多遍。

　　此刻屋裡沒人，門口唯有上夜的僕婦，刀片將繩索割開大半，悄無聲息。

　　魏鸞緩了緩，只等四更時分才輕聲喚人。

　　這屋子離章太夫人養病的屋舍極近，周遭有護衛巡查，亦有侍值夜。只因此刻夜深人靜，且此是別苑的腹地，值夜的僕婦早已睡意昏沉。聽出聲，門口值夜的僕婦未敢擅，有位侍詢問緣故。

　　魏鸞認得那是竇氏的得力侍，名寶桔。

　　便蹙著眉頭，輕聲道：“寶桔姑娘，舅母是想讓我這樣坐上整晚嗎？”

　　“上子倔的人，都是這樣磨脾氣的。”

“那……”魏鸞渾難似的扭了扭子，道：“我若此刻就寫求救的書信，能稍稍鬆綁嗎？”見寶桔面遲疑，又嘆氣道：“不然整夜困頓，明天手僵著，寫信未免太慢。終歸是我選的路，沒必要自討苦吃。回頭若能和解，我必重謝姑娘。”

　　說話間面黯然。

　　寶桔在竇氏跟前頗有臉面，跟魏鸞不算陌生，知道在公府裡養得氣，平生沒吃過這種苦頭。如今能熬半夜才開口服，已是出乎意料了。且魏鸞早點服寫信求救，於竇氏而言，自是有益無害。

　　生得健壯，對付兩三個養的姑娘不在話下，自不將魏鸞放在眼裡。

　　稍加思索，便去準備紙筆。

　　魏鸞趁著這時機，割斷繩索後出細紙包著的藥，待寶桔上前幫解繩索時，瞅著鼻子便揚過去。這是玄鏡司製的，百多斤的壯漢都扛不住一小撮，魏鸞用了數倍的量，寶桔哪能抵抗得住？

　　在昏迷摔倒前，魏鸞忙手扶住，而後就勢讓躺在榻上。

　　開鎖的東西，盧珣也曾教過。

　　等閒牢獄的鎖都不在話下，別苑裡這種糊弄眷的更是手到擒來。

　　只是魏鸞怕鐵索磕發出聲音，小心翼翼地挪著，等雙腳困，已是鼻尖冒汗。

　　慶幸的是份特殊，章家這手段又著實齷齪，竇氏不願讓下人知道太多，臨走前曾吩咐僕婦值夜死守即可，屋裡的事由的親信持。是以屋人仰馬翻，外間昏昏睡的僕婦也不曾察覺。

　　魏鸞迅速下外衫，跟寶桔換了裳，匆匆改換髮髻。

　　又將寶桔捆在床柱，臉朝側。

　　上下檢看過，沒太大破綻後，拿了封空的書信，推門而出。

　　廊下燈火昏黃，僕婦睜開困頓的眼皮。

　　魏鸞低著頭，將那信揚了揚，迅速往竇氏的臥房方向走。另隻手裡卻牢牢攥著藥，以防被僕婦察覺後，迷倒逃生所用。不過此刻夜深燈昏，僕婦神困頓，打死都想不到滴滴的公府千金能掙繩索鐵鍊梁換柱，沒看太細。

　　且魏鸞朝竇氏住走，似事急，們更不敢盤問。

　　只往屋裡瞧了眼，見“魏鸞”仍被捆在床柱，面朝里坐著，遂安心坐回原。

　　……

　　魏鸞出了偏房後，便如逃生的賊，提心吊膽。

　　寶桔的這侍裳很管用，縱有人遠遠瞧見，也不曾起疑。出了這片屋舍綿延的地方，就方便多了，拼盡了全的本事留意周遭靜，若見有人走來，盡量躲在暗，或是繞行。

　　經過一庫房，有抬放東西的輕微聲音傳來。

　　魏鸞忙躲在暗，邊瞧那邊形，邊想著如何悄無聲息的繞開。

　　昏闇月下，那邊有七八個壯漢，抬的似是捆起來的鐵，偶爾出沒裹住的頭尾，倒像是刀劍鐵槍的模樣。深夜裡鬼鬼祟祟的，捆捆的藏庫房。

　　魏鸞直覺有古怪，暫且沒敢多看，迅速繞開。

這別苑佔地頗廣，裡雖不算看得太，周遭定有嚴布防竇氏以為餌，釣盛煜上鉤，全幅心思用在設套上，銳定在外圍，出盤查也極為嚴。便是寶桔本人都未必能輕易深夜出去，何況這假冒的？

　　好在章家豪奢，每別苑都修得山水俱全，若無天然的湖池，便以人力開鑿。挖好湖池渠後，引近河流的活水出，做別苑遊賞之用。

　　魏鸞從前恰好去過那方小湖。

　　門路地到出活水的閘口，瞅著沒人鑽水里，初夏冰涼的水漫過，冷得人渾起了皮疙瘩。輕輕抖了抖，往閘口游過去，果然見那方鐵鑄的閘門已被人鋸斷，在過去時，有隻手過來，隔著袖握住手臂。

　　“夫人當心。”是盧珣的聲音。

　　這個夜晚，他沿著上游的河水潛此，在冷水里泡了數個時辰。

　　魏鸞那顆懸著的心亦稍稍落回腔中。

　　盧珣之於，便如盛煜的前哨，在這種危急時候能令安心不。

　　遂從水渠出去，臨近外圍院牆時，更是凝神屏息，輕手輕腳。為防游水被人察覺，魏鸞甚至還安排了幌子，但凡這邊稍有異常，便鬧出更大的靜引走注意，免得再被抓回去。

　　所幸一切順利。

　　待潛遠些，盧珣拽著一口氣遊出兩里之外，魏鸞才拖著滿冰涼涼的水爬上岸邊。

　　盧珣將藏在茂草叢，學了聲鳥。

　　不多時，染冬迅速趕過來，將一件厚厚的毯子圍在魏鸞肩上。

　　夜風涼颼颼的刮過來，魏鸞滿頭滿臉都是河水，冷得直打。染冬索讓盧珣撐著毯子，抱著魏鸞渡去暖意，又那乾燥的巾幫頭髮，口中低聲道：“夫人放心，周圍有人守著呢，咱們乾了先騎馬去主君的私宅，喝碗熱熱的薑湯。”

　　“姜薑薑湯不管用。”魏鸞冷得牙齒打。

　　染冬聲安，“郎中也請好了，不會有事的。”

　　魏鸞倒不怕這個，畢竟就算了風寒，吃幾服藥總能好，這趟進別苑算是遂心如意，這會兒只是覺得。從後晌進別苑後，怕竇氏弄鬼，別說吃東西，連口水都沒敢多喝，撐到這會兒，早就得前後背了。

　　遂著牙齒道：“有有有吃的嗎？”