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排隊等著進程的隊伍瞬間了起來，很多人一輩子都沒見過老虎，聽到猛的吼就嚇得四散逃竄。

宋觀宇的手下們從滄州下船后，一路上心伺候著兩只珍貴的神，聽到虎嘯聲本不顧上害怕，飛快地用油布蓋住籠子。

然而拉車的高頭大馬同樣到了驚嚇，馬脖子使勁兒地往后仰，蹬甩尾，鼻孔激烈地噴氣。

幸虧隨行的還有威遠鏢局的鏢師，及時控制住局面。

守城的兵們趕來維護秩序，裝著白虎和猞猁的使團隊伍卻拒絕讓他們靠近，還有人拍著鐵欄桿放聲大笑，里嘰里咕嚕地不知在說什麼。

應寒的臉驟冷，不屑地吐出兩個字，“蠻夷。”

程小棠直覺對方狗里吐不出象牙，直接往那人笑到能看到嗓子眼的里投放了兩條碩的大青蟲。

囂張的笑聲戛然而止，下一刻響起了劇烈的嘔吐聲。

滿的覺，想必會讓這名烏蘭托部落的壯士終難忘。

隨行的護衛將彎腰大吐的男人團團圍住，驚疑不定地審視著四周的環境。

那麼大的兩條青蟲子，不可能是從天上掉下來的，卻沒人察覺到是從哪個方向投來的，還準地砸進了他們首領的里。

使團隊伍最中間的馬車傳出一道低沉的聲音，馴師連連點頭，忙不迭去安躁的白虎和猞猁。

玩鬧歸玩鬧，這是國書中明文列出來的賀禮，在獻禮之前不容有失。

程小棠是騎馬來的，在白虎平靜下來后，才牽著馬上前跟宋觀宇的手下們了解況，將人帶回郡主府驚。

在路過使團隊伍時，馬車里的人突然開車簾，出一張三十歲左右的糙臉龐，著不甚練的話問好，“佑安郡主，久仰大名。”

程小棠并不意外對方能認出自己，淡定地回禮道：“合赤溫王子，京城歡迎你。”

北蠻目前實力最強的烏蘭托部落派出的使團足有一百二十人，再加上張揚的旗幟和風格鮮明的服飾，想裝作不知道說話的人是誰都不行。

孛兒·合赤溫，烏蘭托部落可汗的第四個兒子，擔任這次賀壽使團的正使。

自從賞荷宴以后，但凡出門必會遇上使團的人。

有些是真心討教《農書》上的問題，有些是想求醫，更多的是好奇傳說中的佑安郡主是否真的能憑空算出一個人的真實份。

程小棠打完招呼后拍馬走人，毫沒有跟對方聊天的意愿。

應寒在拉開一段距離后低聲介紹道：“郡主，馬車里是孛兒·合赤溫，挑釁大笑的人應該是他的侍衛長，呼德·阿勒坦。”

“他們從一開始就知道那是宋老板的車隊。”

為了保證神能活著送到佑安郡主府，宋觀宇的手下將它們照顧得無微不至，每三天還會從籠中放出來氣。

一路走來，有心人士很容易就打探到消息。

程小棠往回看了一眼還在接鴻臚寺確認的車隊，頷首道：“他們是故意的。”

據說與本人有七八分相似的肖像畫已經傳得到都是，一幅臨摹的畫像賣得比京城第一人施書瑤還貴。

隨著各國使團陸續抵達京城，況越演越烈，還流傳出許多七八糟的謠言。

蕭昀舒出手極快，雷厲風行地整治了所有造謠傳謠的人，及時將對程小棠不利的輿論遏制在搖籃中，卻無法杜絕畫像的流傳。

程小棠對此想得很開，又不是那種養在深閨的大小姐，看一下也不會掉一塊。

堵不如疏，干脆在百文書局上架了一批畫像，上面提著勸人為善的詩句或名言，狠賺了一波銀子和積分。

尤其是初來乍到的外族人不了解行，接二連三地當了冤大頭。

此舉自然引來了諸多的批判，還有史認為抓到了把柄，義憤填膺地上奏彈劾利熏心，不顧郡主的尊榮與民爭利，罪當貶為庶人。

此話一出，朝廷上安靜了一瞬。

史雖不會因言獲罪，太過離譜仍會讓人懷疑他的真實目的。

自程小棠在臨安府開辦百文書局以來，一直以倒筆墨紙硯讓人抄《農書》而聞名，是許多囊中的學子賺錢的首選。

幾年下來，百文書局開遍了大江南北，還出了價廉的竹紙，獲益的書生不計其數。

史剛說完請陛下明鑒，就有人站出來劈頭蓋臉地將他罵了一頓。

寒門難出貴子，貧苦百姓想要供出一個讀書人更是難上加難。

但凡能從窮鄉僻壤站在朝廷上的大部分是五品及以上的京，其中的艱難絕非世家子弟能想象。

尤其彈劾的史還不是靠自己考中進士而是蒙蔭補的，完全踩在寒門士子的痛，沒擼袖子揍人都算著脾氣了。

瑯琊王氏和陳郡謝氏的人趁機加混戰，蕭昀舒、沈若林以及曹樂賢等人也不是吃素的，迎頭反擊。

一場混戰就此打響，纏纏綿綿吵了大半個月。

吵到后面，連皇帝都忘了辯論的話題是怎麼從佑安郡主賣畫像變寒門與士族的博弈。

而暴風中心的程小棠正在歲月靜好地種辣椒。

宋觀宇遠渡重洋采購的種子非常富，基本上是沒見過的都薅了回來。

返程途中由于種種原因死了大半，剩下還有活力的不到十種，其中就包括辣椒。

七月種下的辣椒，在的心呵護下順利于九月開花結果，紅彤彤的看著就讓人心生歡喜。

更讓程小棠覺得有趣的是聽賀修匯報，那些白天黑夜盯著辣椒田的人，在走后是如何以神農嘗百草的神研究紅辣椒的。

那些涕淚橫流的場面，沒能親眼看到委實憾。

進十月后，各國使團齊聚京城，每天都在發生新沖突。

有些邦國名義上是為恭賀皇帝壽辰而來，實則是要趁機刺探大榮的虛實，本不愿遵守大榮律法。

鴻臚寺的吏們理完一件事還有十件等著，忙得焦頭爛額卻討不到毫好，愈發痛恨文寺卿當初為了怕馬匹不顧部下死活的行徑。

要真有萬國來朝的實力，這些蠻夷絕不敢如此造次。

文寺卿何嘗不后悔，然而木已舟，他只能著頭皮向兒文淑妃求助。

再這樣熬下去，壽宴沒到，他這條老命就要先一步油盡燈枯了。

文淑妃的枕頭風一吹，協助鴻臚寺招待各國使團的任務就落在了蕭昀舒的頭上。

皇帝的理由也很分，定安侯率三十萬踏炎軍駐守邊疆多年，唯有定安侯世子可以震懾住最不守規矩的北蠻使團。

蕭昀舒冷著臉領旨謝恩，渾上下都寫著抗拒，讓真正促此事的戶部王尚書看得極為舒心。

自從程小棠和蕭昀舒進京以來數次鋒，瑯琊王氏總算扳回了一局。

他要好好給年輕孩子上一課，什麼識時務者為俊杰。