奴婢瞧著,公主唯獨多看了尚書左仆家的長子薛茂幾眼。”
“哦?”寧懿以手支頤,頗有興致地抬眼往場中去:“是什麽樣的人,指給本宮看看?”
執霜很快便將人指出。
彼時薛茂已喝得半醉,正咧笑著,試圖去隨宴侍的小手。
寧懿隻輕掃一眼,便淡淡轉過視線。
拿起繡帕,輕掖了掖眼尾,拭著並不存在的汙垢。
抬手讓執霜過來,冰冷的護甲抬起執霜的下頜,紅微抬,輕笑出聲:“小兔子隻是不懂事。並不是瞎了,你明白麽?”
執霜瑟瑟垂首:“奴婢知罪……”
執霜話音未落,寧懿已經收回視線,目流轉,看向垂簾之外,畔笑意不減,紅間吐出的話語卻鋒利:“皇兄親自站在本宮的簾外,是想聽見什麽?”
頓了頓,輕輕笑起來,嗓音低嫵:“還是,想為本宮舉薦‘幕之賓’?”
正款款往此行來的李宴聞言,並不慍怒。
他仍舊是在寧懿的珠簾前停步,語聲一如既往的溫和:“寧懿,宴席將散。是該做出抉擇的時候了。”
李宴的語聲落下,旁跟隨的侍隨之躬,垂首將一隻紫檀木托盤遞簾中,放於寧懿手畔。
托盤中置有一本錦冊,上書今日所有適齡未娶的世家子弟們的家世與姓名,並心地繪有小像。而旁側則置一朱筆,一勾之下,即為中選。
寧懿尾指上的鎏金護甲輕擊長案,眸微瞇:“皇兄的意思——非選不可”
李宴也並不強於,隻是如長兄提點妹一般淡聲道:“皇妹已到了該出嫁的年紀,不該再胡鬧下去。”
隔著一道搖曳的垂簾,寧懿短促地笑了聲。
並不去看那本錦冊,而是半坐起來,輕抬眼,往場中環顧。
稍頃,以折扇往場中一指,紅微抬:“既然非選不可。那本宮便要那個站得離本宮最遠,眉頭皺得最,一臉不開化的老古板模樣的人。”
“其餘之人,皆不可。”
李宴回首,向所指的方向去。
稍頃,他手摁住微跳的眉心,闔眼低聲:“那是孤的太傅。”
*
宴席散去,李羨魚獨自踏上回宮的車輦。
送前來赴宴的長隨覺出了一人,便問道:“公主的影衛不隨您一同回宮嗎?”
李羨魚聞言,下意識地抬眼,向人群裏去。
見已看不見年的背影,便又輕輕垂下眼來,小聲替他掩飾:“他去買些東西,一會便回來。你先送我回宮便好。”
長隨拱手稱是。
數個時辰後,城東小徑上。
散席後,又與狐朋狗友灌了不黃湯的薛茂醉醺醺地走在路上,吆喝著自己那名新納的小妾的名字:“柳枝,過來,過來伺候爺就寢——”
說話間,他冷不丁一腳踩上什麽東西,本就搖晃的子又是一歪,咕咚一下倒在地上。
薛茂掙紮著要起,裏不幹不淨地罵著:“伺候人都伺候不好,明天老子把你賣窯子裏去——”
話至一半,他本能地低頭。
一下便對上了一雙死不瞑目的眼睛。
絆倒他的,並不是別的東西,而是平日裏跟著他作威作福的幾名打手。
薛茂‘媽呀’一聲喚,酒醒了大半,連滾帶爬地想要逃跑。
隻是不待他爬起來,手上立時便傳來一陣銳痛。
一截雪亮的劍鋒穿他的掌心,將他釘在地上。
殺豬似的慘嚎裏,薛茂終於看清了眼前的形。
時近宵,暮沉沉。
偏僻的小徑上橫七豎八地倒著首,而持劍貫穿他掌心的玄年戴著鐵麵,看不清容貌,在麵外的眼寒如冰淩,看他,如看一件死。
薛茂兩戰戰,哆哆嗦嗦地想去找自己的錢袋:“別殺我,別殺我,你想要多銀子,我都給你——”
話音未落,年已收回長劍。
鮮如線撒出,薛茂又是一陣慘嚎,捂著手掌在地上打滾。
年冷眼看著他,像是看著一條死狗。
“帶我去明月夜的口。”
薛茂渾是汗,聽見這幾個字又是一哆嗦:“明月夜?你怎麽知道?”
年沒有回答,劍鋒一橫,抵上他的脖頸。
薛茂麵立時煞白:“別,別,別殺我。我帶你去。”
年冷眼看他,退開一步,將形夜。
“帶路。”
兩人便這樣一前一後地在街麵上行走。
直至,遠的更聲遙遙響起,宵終至。
薛茂忍著疼,眼珠轉,腳下的步子悄悄改了方向,試圖往遠一列巡值的城門衛跟前撞。
隻是還未踏出幾步,冰冷的劍鋒便上他的脖頸。
一道線滲出,年冰冷的語聲響在他後:“你可以試試,是城門衛先來,還是你的先流盡。”
銳利的痛意從頸間傳來,薛茂雙一,險些跪倒在街麵上。
他點頭如啄米,哆嗦著:“我知道的,我知道的。我這便帶您過去。”
薛茂再不敢造次,沿著小徑走了許久,又穿進道不起眼的暗巷,良久終於在巷子深停下步子。
他道:“就是這裏。您,您可以放我回去了嗎?”
臨淵抬眼。
眼前是一座看似尋常的花樓。
時至宵,街麵上已無行人。
倒是花樓仍舊是燈火通明,時不時傳來男子狎昵的語聲,與子銀鈴似的笑。
氣氛旖旎,看不出半點明月夜中嗜狂熱的模樣。
臨淵持劍抵著他的後心,眸淡淡:“進去。”
薛茂卻不挪步,而是賠著笑道:“就這樣進去,便隻是普通的花樓。還要一件信才行。”
臨淵道:“紅寶石麵?”
薛茂一愣,繼而連連點頭:“是,是。那張麵放在我的臥房,我現在便帶您去取。”
薛茂說著,半低下頭去,掩住眼底的猙獰之。
隻要能夠回戒備森嚴的薛家宅邸,他便有法子讓這個年有去無回。
他定要殺了他,不,是殺還不夠。
他要將他千刀萬剮,讓他求生不得求死不能——
臨淵依舊是平靜地問:“除了紅寶石麵,還要什麽?”
薛茂心中惡念頻生,一時不坊,本能地答:“明月夜做得是人生意,當然是要人引路。若沒有人,不可能放你這樣的人進去。”
薛茂說著,直了腰桿,半是得意半是威脅道:“若當真沒有人,那份便要足夠的尊貴才行——我爹是尚書左仆,幾人之下萬人之上,即便不用人引路,我也能進去。”
臨淵冷眼看著他,似在分辨他話裏的真假。
稍頃,他的視線落在薛茂這一的跡與狼藉上,一雙寒潭似的眼裏沒有任何緒,宛如在看一件已徹底失去價值的東西。
薛茂現在已不適合帶路。
而世上的權貴,喜歡流連在明月夜中的,也並不止他一人。
薛茂覺出不對,臉刷白,轉想跑。
“救——”
一個字才出口,一截雪亮的劍尖便從薛茂的頭穿出。
鮮灑落,在花樓前的青石上渡上一層妖冶澤。
*
次日,薛茂的死訊便傳遍了京城。
數張稟報此事的錦書一早便擱在東宮案上,而一名長隨亦專程前來,向李宴匯報此事:“殿下,昨夜,尚書左仆的嫡子薛茂被人發現死在京郊的一道暗渠中。”
長隨頓了頓,複又道:“若是旁人便罷。可薛茂是尚書左仆大人的三十歲才得來的獨子,如今一遭死得不明不白,尚書左仆絕不肯善罷甘休。如今正在太極殿前磕頭告狀,誓要求陛下將此事查個水落石出。”
李宴仍在為昨日寧懿選中太傅一事擾心。聞言微闔了闔眼,將手中的錦書翻過一頁:“此事我早已知曉。又來稟報,可是有什麽眉目?”文▓檔▓共▓▓與▓在▓線▓閱▓讀▓
長隨俯:“倒也不算是什麽眉目,隻是屬下記起一樁事——”
李宴道:“何事?”
長隨垂首,如實答道:“昨日,屬下送嘉寧公主回宮時。與同行的影衛並不在側。”
李宴指尖微頓,徐徐抬起眼來:“小九?”
作者有話說:
第34章
博山爐細如走線的煙氣中,李宴問道:“可有什麽證據?”
長隨斂目,如實道:“屬下隨順天府之人去看過。事發當時應當是宵後,且那道暗渠地偏僻,待巡城衛們發覺之時,傷口都已泡得發白,許多痕跡已被毀去。目前尚未查出什麽重要的證據。”
李宴垂眼,淡淡頷首:“大理寺應當會接手此事。”
長隨斟酌著道:“殿下是想將此事全權由大理寺審理?那嘉寧公主那——”
李宴以手撐著眉心,徐徐搖頭:“小九素來護短,即便真是邊之人所為。亦不會承認,反倒會幫著掩飾。”
他的語聲仍舊是溫和,帶著些微的無奈:“難道,孤要為了一點捕風捉影之事,去嚴刑供自己的皇妹?”
“是屬下失察。”長隨立時垂首:“若是大理寺問起,屬下便說一概不知。”
李宴指尖輕叩錦書,語聲平靜:“你本就不知。”
“你應當記得,當日來東宮赴宴的,是薑閣老族中的一對兄妹。並非是孤的皇妹。”
長隨抱拳:“是,屬下謹記。”
李宴亦不再多言。
隻將長案上關於此事的卷宗一同歸置,放於稍遠,以鎮紙住,不再翻閱。
博山爐中的香藥燃盡,煙氣漸散。
李宴似也覺出些疲憊,手了眉心。
他可以看在手足之的份上輕縱此事。
但旁人未必同樣如此。
尚書左仆是攝政王麾下之臣,如今晚年喪子,他那位殺伐決斷的皇叔絕不會坐視不理。
怕是京中又有一場風雨。
思緒未定,又是一名青侍通稟。
“殿下,奴婢已前去勸過大公主。可公主,公主說——”侍遲疑一下,終究還是低聲道:“公主說,隻要太傅,其餘人,皆不可。”
李宴聞言,愈發覺得頭疼不已。
他十分了解自己這位嫡親的皇妹。
恣意妄為,離經叛道,從不聽人勸誡。
往後若他再提擇婿之事,寧懿便永遠會以這句話回贈。
除非,是自願放棄。
李宴思及此,不得不暫且收回思緒,從長案後起。
他闔了闔眼,唯有讓語聲平靜:“皇妹有心向學,卻苦於無人教導。孤自會與太傅商議此事。”
李宴行出殿,步履微頓,抬眼看向遠高遠天幕。
良久,他垂下眼簾,輕搖了搖頭:“今日雲層厚,隻怕不日
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