正廳之，趙國公與四位族老，喚上趙頤去往前院書房。

三老爺與三夫人很怕事，帶著子隨其后地走了。

四夫人倒是樂見趙頤為繼承人，四房的日子會過得更自在。

睨了一眼面如菜的二夫人，心爽快地帶著婢離開。

二夫人渾的力氣似被空，癱坐在椅子里。張了張，卻是說不出話來，招手示意婢攙扶回房。

此次經打擊，不止是因為他們籌謀已久的爵位旁落，更是因為府里府外都有人在關注趙國公府擇選繼承人一事。

而覺得勝券在握，在旁人試探時，便沉不住氣的暗示了他們，爵位會由二房繼承。

等今日趙頤奪得爵位的消息傳出去，還不知外頭的人會如何譏笑他們二房。

想到這里，二夫人便覺得萬念俱灰。

婢攙扶二夫人朝門口走去，再度在門口與大夫人等人狹路相逢。

二夫人見到大夫人氣定神閑的模樣，心里又嫉又妒，狠狠剜了一眼。

大夫人看著怒的樣子，開腔道：“二弟媳，你的臉很差，可是有什麼不適？”

二夫人繃著臉：“我沒有不適。”

“那是因為今日之事，心里不痛快？”大夫人將二夫人原先的話，在此刻全數奉還：“二弟媳，我們是一家人，一筆寫不出兩個趙字，爵位給誰都一樣。今日無論結果如何，另一個千萬不能因為沒有當選，便翻臉傷了手足的和氣。”

二夫人只覺得一腥氣涌上咽，恨不得時倒流回到說這句話之前。把這話一個字一個字全都吞進去肚子里，便不用在此遭大夫人的嘲諷。

“大嫂，我只是頭風發作了。”二夫人不愿意讓大夫人看自己的笑話，出一個僵的笑容：“我們一榮俱榮，一損俱損，自然要相互扶持。”

不等大夫人開口，連忙說道：“哎喲，我這頭疼得厲害，便先走了。”

隨后，催促婢趕扶走。

大夫人著二夫人快步離開的背影，轉頭看向邊的沈青檀：“檀兒，今日咱們家珠寶鋪子來了一批新貨，我們現在正好得空，一塊去看看？”

沈青檀一愣，很意外大夫人會想出府。

大夫人低聲說道：“你母親來了國公府，二房錯失爵位，你那位妹妹正難。若是尋個由頭刁難你，給你妹妹出氣，你又得委屈。咱們干脆躲遠一點，讓有氣無撒。”

沈青檀瞥了一眼呆坐在椅子里的沈明珠，似乎還未從打擊中回過神來。

對于今日的結果并不意外。

趙玨為人自傲自負，又認為人人都會被利益驅策，才會在沒有調查幾位族老秉的況下，便貿貿然去登門拜訪，試圖私底下收買。

從趙玨找上族老的那一刻起，輸贏已定。

更何況，一個有勇無謀的武夫，又如何比得上足智多謀的狀元郎呢？

親近地挽著大夫人的手臂：“母親，我們走吧。”

大夫人近距離看到沈青檀的笑臉，爛漫的似院子里的花，特別招人呵護憐惜，實在想不明白沈夫人的一顆心，怎的就偏得那般厲害。

倘若是自己生下這麼個漂亮的，但凡是用的東西都會斥重金打造，捧在手心里疼著、寵著，哪里舍得讓半點委屈？大風小說

轉念又想到承恩侯府換親，也算是對沈青檀做了一件好事。否則沈青檀進了二房的門，一個孝字與規矩下來，任憑沈青檀多有手段，都要在二夫人手里不氣。

可沈青檀嫁進他們大房，趙頤平日里待很，可卻不能給子嗣。

大夫人越想越是心疼沈青檀，給關媽媽遞一個眼神：銀子帶夠了嗎？

關媽媽比了一個數。

大夫人心安了，今日便讓替兒子疼疼他媳婦。

——

二房，青云苑。

沈夫人端坐在羅漢榻上，心焦地等仲夏給傳來好消息。

幾日之前，凌貴妃給承恩侯傳話：“本宮將話傳給了趙國夫人，趙國公若是執意不立趙玨，本宮也束手無策。

畢竟趙國公是國丈，于皇上尚有恩。本宮若是拿恩強趙國公就范，他若是與本宮翻臉，本宮便要遭皇上的厭棄。孰輕孰重，想必侯爺心中自有分辨。”

一個后宮的妃子手公爵挑選繼承人，本來便是不占理的，如何能鬧到明面上來？

尤其趙國公是一塊骨頭，曾經便放言說：“兒子不，老夫人便立世孫，若是孫輩不爭氣，便是從宗族過繼一個子嗣繼承爵位，也不會將爵位留給不肖子孫敗了趙氏百年祖業。”

沈夫人回過神來，希趙玨今日奪得爵位，讓心里痛快一回。

可左等右等，仍舊不見人回來。

沈夫人有些坐不住了，忍不住去外頭探聽況。

方才走到院門口，便聽到下人在嚼舌。

“三爺鬧出這般大的靜，我還以為他會奪得爵位呢，誰知道……”

“聽說當年三爺念書沒有天分，自覺走科舉會被二爺得翻不了，方才去習武從軍。二爺奪得爵位，我一點都不意外。”

“嘖嘖嘖，三為此特地請承恩侯夫人過來看熱鬧，誰知道是請人來瞧笑話的。”

沈夫人懵了，正要斥責下人，便瞧見沈明珠帶著人了。

嚼舌的下人瞧見沈明珠，嚇得變了臉，紛紛請安。

沈明珠無心搭理他們，一進院門便撲進沈夫人懷里，哭哭啼啼地說道：“母親，爵位給大房搶走了。三爺本來是因著咱們為他爭爵位，方才待我有幾分尊重。如今爵位落空，兒在二房日子會愈發艱難。”

“怎麼會……那策略……你父親可是問了族長。”沈夫人同樣無法接這個結果，又見沈明珠哭得傷心，強打起神安道：“你的肚子爭氣一點，早日懷上趙玨的嫡子，生下國公府的嫡長曾孫，可以保住你在府里的地位。”

沈明珠比誰都生下一個嫡長子，可趙玨不愿意。

“你別氣餒。”沈夫人眼底一片狠絕，在沈明珠耳邊低聲說道：“趙頤為小公爺又如何，即便他為公爺，爵位也有落在你們頭上的機會。”

沈明珠領會到沈夫人話里的意思，心里不再像之前那般難。

“半個月后，你大舅母五十歲的壽辰。”沈夫人了沈明珠的腦袋，意味深長地說道：“你好好休養，別再為今日之事難過。”

沈明珠垂下眼皮子：“母親，兒知道了。”

——

沈青檀與大夫人乘坐馬車來到百寶閣，二人戴著帷帽從馬車上下來，正要進鋪子的時候，有人在喚。

“沈小姐？”

沈青檀腳步一頓，回頭看見同樣從馬車上下來的秦老板。

“秦叔，是我。”

沈青檀正要寒暄幾句，便瞧見馬車又下來一位氣度不凡地中年男子。

秦老板介紹道：“這位是顧老板。”