父親很快便走了。

神著他匆匆而去的凝重背影,眼前卻還浮現著片刻之前，他剛看完這信時的眼神。

當時他臉發青,視線僵在了手中那張紙上。

他盯著信的眼神，與其說是震驚，倒不如說是失，極度的失。

神甚至有一種覺,父親眼底里的某種芒，就在那一瞬間，熄滅了。

這薄薄的一張紙和上頭的那些字,正如的所愿，證實了原先的猜疑。這一刻，原本應當到輕松。

但是卻沒有毫的輕松之。

因為父親的這反應,的心里，甚至到難過。

那些披著或偽善無辜，或道貌岸然面孔的魑魅魍魎，在太之下縱狂歡,翩翩起舞。而真正肯為這個風雨飄搖的朝廷和國家做些事的人,不但負重前行，步履維艱,還要時刻提防著藏在黑暗里的不知何時便要殺出的偽裝和欺騙。

建康這座皇城里,布滿了層出不窮的謀，充斥了防不勝防的背叛。

耳畔忽然仿佛響起了這一句話。

想起來了。

這是那一夜,的郎君李穆曾對說過的一句話。

門外傳來一陣輕微的腳步之聲。

神抬眼,看見母親來了。

“阿娘！”

神急忙迎上,扶住了。

“你阿耶走了？”蕭永嘉問。

神了眼同行的阿，知應已把事告訴了母親，點頭：“阿耶出城去了。囑說不要走風聲。”

蕭永嘉慢慢坐了下來。

神見面帶倦，眼睛下方一圈淡淡青淤痕，勸道：“阿娘，你放心去睡吧。阿耶對那個邵氏，最多只是念舊恩，絕無別意。何況又知道邵氏聽命于新安王了，更不會再聽信的花言巧語。”

蕭永嘉搖了搖頭。

“阿彌，你以為阿娘還會擔心你阿耶對這人有意？年輕時他便無心，何況是現在。只怪阿娘從前不懂事，沒理好事，以致引發仇怨，禍綿至今。如今阿娘也只擔心你阿耶過于念舊，萬一被人蒙蔽，惹禍上。”

“這回的事，你做得很好。那位綠娘，從前先替敬臣作證，如今更是幫了這個大忙，日后定要好好謝。”

神說：“我知道。”

蕭永嘉沉了下。

“還有那位阿桃，邊可有人跟著？邵氏這趟回來，心積慮，必定小心。萬一被知道邵奉之在外吐了消息，我怕會對人不利。”

“阿娘放心。綠娘先前安排過去時，持我手書，向李都衛借了人，在那里一道住了下來，以防不測。況且，阿耶今夜也會尋問話的，問完了話，便會送回城。”

蕭永嘉點頭。出神了片刻，慢慢地道：“今夜建康，指不定會出什麼子。高七把人全都起來，不要睡了。門閉，拿好家伙，以防萬一。”

……

月黑風高，四野無人。

邵奉之走了數里的路，悄悄又回了阿桃的住所之外，在附近徘徊了片刻。

四周黑漆漆的，看不到半個人影。院中屋里的人，此刻必定也在睡著。

邵玉娘他殺死阿桃，以除后患。

殺了阿桃，為了避免被牽出自己，那幾個見過他的仆從，自然也要一并弄死。

對付這幾人，一個老蒼頭，幾個流，對于邵奉之來說，并不是什麼難事。

但一口氣殺這麼多人，還不能讓府查到自己的頭上，最穩妥的辦法，就是先殺人，后縱火，讓人以為這家人，今夜全都死于一場意外大火。

他猶豫了半晌，終于拍開了門。

阿桃仿佛剛從睡夢中被驚醒，披出房迎他，睡眼惺忪，打著哈欠，問他怎又去而復返。

邵奉之看了眼屋里還沒收拾掉的殘酒，那仆婦下去，關了門。

“你不是埋怨我沒有陪你過完一個囫圇夜嗎？我阿姐睡死了，我實在是想你，索又回來，今晚就陪你一個囫圇夜。”

說著將人抱了起來，放在床上，懷中出一方包著東西的手帕，笑嘻嘻地遞了過去，說道：“瞧瞧，我送你的，好東西。”

阿桃接過，打開帕子，見里頭包了一只通碧翠的玉鐲，呦了一聲：“真送我的啊？”

“極好的瓊玉。快試試，看合腕不？”

邵奉之催。

阿桃眉開眼笑，拿起玉鐲，沖著燭臺上的火照著，欣賞著鐲子水，里說：“不是我不信你，我從前聽說啊，有人拿不值錢的珉石哄人，說什麼價值千金，不就是欺負人不識貨嗎？你說，拿不出來就算了，拿個石頭雕的破爛跳冒充，這也太缺德了……”

邵奉之盯著的背影，里含含糊糊地附和著，心中七上八下，眼前忽然掠過邵玉娘盯著自己的那兩道冷目，一咬牙，抬起雙手，十指蓄力，箕張如爪，正要從后掐住的脖頸，冷不防見轉頭，嚇了一跳，兩手一時收不回來，僵在半空。

“你做什麼呢？”

阿桃睨了眼他朝著自己來，卻又生生架住的兩只爪狀的手，笑瞇瞇地問。

邵奉之面尬，忙收爪。

“還能做甚，我這不是想抱你嗎——快我抱抱，才分開這麼一會兒，便想死我了——”

說著，笑嘻嘻地要抱。

阿桃掩笑，忽然指著他后，道：“你瞧，后頭還有人呢。”

邵奉之一愣，下意識地回頭。

后空的，并不見人。正要轉頭，耳畔“嗡”的一聲，后腦隨之劇痛，仿佛被人擊了一記悶，猛地回頭，見阿桃手里抓著燭臺，底座一角，仿佛沾上了點暗紅的。

邵奉之定了定神，抬手了后腦勺，手掌心里，一片跡。

他怒目圓睜，和阿桃對視了片刻，突然出兇，彎腰，從靴筒里一把拔出匕首，朝刺去。

阿桃飛快后退，手扯了扯墻上的一繩，外頭響起鈴聲，那聲未落，“砰”一聲，房門被人一腳踹開。

邵奉之轉頭，吃驚地看到沖了兩個孔武漢子，一左一右，朝著自己撲來。

兩人手極是敏捷，下手又狠，邵奉之還沒來得及反應，人已被死死按在地上，雙臂反扭在后，關節猶如折斷，疼痛難當，慘了一聲，匕首手而出。

阿桃將玉鐲套到自己腕上，理了理散的鬢發，這才裊裊行來。

“好歹也是相好過一場，我方才分明提醒過你，后頭有人，你就是不信。這不，轉頭就吃了個虧。罷了罷了，你既無，也別怪我，翻臉不認人了。”說完雙手叉腰，狠狠踢了地上的邵奉之幾腳，這才看向對面二人，笑道：“多虧兩位哥哥機警，救了我一命。下回有空，記得找我，我給哥哥唱曲兒聽，不要你們的錢。”

這兩人都是李協的手下，一人吃飽全家不的主，平日殺人放火不帶眨眼，這些天被派來這里保護阿桃，事輕松，卻是了不煎熬。無事藏在柴房里，邵奉之來與阿桃相會，便守在外頭，約定以拉繩響鈴代表危險。

這幾天，響鈴沒聽到，約約地，卻是耳了不屋里發出的親熱之聲，此刻見這般模樣，面紅耳赤，哪敢多看，三兩下打暈了邵奉之，將人拖了出去，綁牢，關在柴房里，等著天明上報。

邵奉之從昏死中蘇醒，回想方才之事，這才徹底醒悟，自己應是落了一個心設計的圈套，悔恨萬分，想要逃走，卻又哪里來的機會，還能再讓他？正惶恐之時，忽然聽到外面傳來一陣腳步之聲。

柴房的門被打開了，門口立了一人。

邵奉之抬起頭，借著門外那些隨從手中舉著的火杖之，看清來的是個中年男子，眉目清朗，姿容儒雅，兩道目卻極其嚴厲，正落在自己上。

高嶠這麼快便來了！

“就是他！說他阿姊是新安王的心腹，方才還想回來殺我！”

阿桃出來指認。

邵奉之剎那間心死如灰，恐懼不已，跪在地上，不住地哀求饒命。

……

高嶠趕到安置邵玉娘養病的地方。到了，見門扉閉，一片昏黑，命人破門。

婆子趴在地上，不敢抬頭，邵玉娘仿佛也剛從睡夢中被驚醒，從床上掙扎著坐起，有氣無力，怯怯地著高嶠。

高嶠命人將邵奉之帶了進來，冷冷地道：“邵氏，你先是勾結新安王，假意獄蒙蔽我。今夜你的這個好弟弟，想要殺人滅口，也是你指使的吧？”

邵奉之瑟瑟發抖，跪在地上，不敢看向邵玉娘。

邵玉娘臉蒼白，定定地著一臉怒容的高嶠，半晌，一語不發。

“邵氏，新安王和你心積慮，謀算于我，到底意何為？”

高嶠見不說話，然大怒，拔劍指。

兩行眼淚，從邵玉娘的眼中倏然滾落。從床上掙扎著，爬了下來，跪在地上，泣道：“高相公，我認罪！先前獄確是有意為之，今晚我阿弟殺人，也是我的指使。但我真是迫于無奈！我是被新安王的！”

“半年之前，朝廷下了令，不許我等滯留建康，我想走時，新安王尋了過來，以我姐弟命為脅，要我聽命于他。我獄，得見相公之面，全都是新安王的安排！他此前有過嚴令，道不得向外人半句我聽命于他的話，否則，我阿弟死無葬之地。新安王心狠手辣，什麼事都干得出來，若是他知道了，我阿弟必定沒命。我實在懼怕，迫于無奈，今夜才我阿弟殺人……”

哀哀痛哭，不住地磕頭：“全是我的罪，和我阿弟無關。高相公你要殺，殺我便是！求你看在當年面之上，憐我這些年的不易，饒了我的阿弟。往后我必洗心革面，再不敢做這些罪事了……”

高嶠雙目赤紅，咬牙切齒。

“邵氏，你還知道自己做下罪事？從前你做的事，尚可以你在教中，不由己為由開。事到如今，你卻還是一錯再錯，罪行累累！便是我高嶠念舊容你，國法也是難容！”

邵玉娘慢慢抬起臉，著高嶠，淚眼朦朧地道：“高相公，你說的是。我當年有幸結識你，被帶回建康，便是為奴為婢，也是我的福分，我卻一時糊涂，做下錯事。那時便是死了，也是我罪有應得，偏僥幸逃生，從此陷污泥，不由己，忍辱活到今日……”

“我父母早亡，家族無靠，多年以來，和阿弟相依為命。當日被新安王如此威脅，連教首也聽命于他，我一個弱子，還能如何？當時本也想過的，去向相公求救，卻怕再次引來長公主的誤會猜忌，若是惹你夫婦再次不和，我如何自？實在不敢，無可奈何，最后只能照他吩咐行事……”

“新安王要你圖謀為何？你還不招來！”

高嶠打斷了的話，厲聲喝道。

“我早就想向相公稟明了，只是從前太過懼怕他們。今日我也不怕了，我全說出來！我在天師教多年，知道些天師教的勾當。新安王和天師教從前往來，表面看起來是在奉教，實則暗中控制了天師教。他命教首吳倉發展教眾，多地暗蓄兵，以助他日后圖謀作。我這話千真萬確，沒有半分作假！新安王我欺騙高相公，目的，也是為了博取相公你的信任，好將我安在你邊，伺機而，好方便他日后的大事。”

高嶠額頭青筋跳，握著劍的那只手，微微抖。

“高相公，你千萬不要被新安王給蒙蔽了。他表面忠善，實則心機深沉，以退為進，利用你和帝后對他的信任，意圖瓦解世家，控帝后，等待日后時機，他再謀劃大事！”

眼淚從面龐流下，的神凄涼無比。

“該說的，我全都說了。我知我罪不可赦，再無茍活于世，我這就去了，只求相公，看在往昔和今日我將功折罪的份上，饒我阿弟不死，我激不盡，來生，我再做牛做馬，報答相公！”

白著張臉，搖搖晃晃地從地上爬了起來，閉目，朝著高嶠手中握著的劍尖，，猛地撲了上來。

高嶠略一遲疑，立刻收手，卻還是遲了些，劍尖已邵玉娘的，刺寸余，隨著高嶠收劍，一道鮮，從口傷汩汩而下。

邵玉娘發出一道痛苦的之聲，一頭栽倒在地，不省人事。

“阿姊！阿姊！”

邵奉之爬到邵玉娘的邊喚，涕淚加，又不住地求饒。

高嶠盯著邵玉娘那張雙目閉，不見半分的臉，雙眉皺，眼皮子不住地跳，沉了片刻，命人將邵氏姐弟帶回城中投牢，旋即出來，喚來同行的李協，低聲囑了幾句。

李協吃驚，自然無不遵照，一行人立刻縱馬，朝著城里方向，疾馳而去。

……

深夜，一道人影從皇宮的一扇小門里進去，暢行無阻，一路疾奔，很快到了皇后高雍容的寢宮之外。

皇帝今夜依舊宿在華林園里。高雍容從睡夢中被驚醒，聽完報，臉煞白，在寢宮里來回不停地踱步，焦慮萬分。

消息來自于邵氏邊的那個牢婆。

牢婆原本是被蕭道承收買的，命監視邵玉娘。但蕭道承沒想到，高雍容竟對他也留了一手，暗中將那牢婆又收為己用。

今晚邵奉之獵艷失口，邵玉娘為絕后患，迫邵奉之去殺人滅口，這事自然瞞不過牢婆。邵奉之去了后，久久不回，更不見期中的火生起，邵玉娘和牢婆便知事有變。牢婆當時召來眼線，去往阿桃住打探消息，得知邵奉之極有可能已經被抓。

當時邵玉娘就意識到，自己應是中了圈套，極其恐懼，這牢婆立刻去給蕭道承通報消息，自己也想先逃，被牢婆給阻攔下來。邵玉娘這才知道，原來邊這個牢婆，竟也不是蕭道承的人。

牢婆當時對說：“你還能去哪里？你們中了高嶠的圈套，和新安王的關系敗，就算此刻運氣好，被你逃走了，你以為日后，你還有機會復仇？”

“長公主當年害你至此地步。你若逃走，往后，你就只能躲在見不得人的暗，看著生兒子，和高嶠夫唱婦隨，白頭偕老。我若是你，這般活著，必定比死還要難。”

“如今你還做夢，想再靠著新安王？高嶠知道了新安王拿你算計他，還能容他如同從前？”

“貴人說了，只要你聽話，不但保你不死，日后必定還會助你復仇。”

就是如此幾句話，邵玉娘死心塌地，再次投靠了那個“貴人”，在高嶠到來之后，說了那樣一番話。