接下來兩日，禾晏一直在等著許家福旺那頭的訊息，可惜的是，不知道是不是因為許之恒也在查秦嬤嬤的下落，福旺的找人一事，進行的並不順利。與之同時，禾晏與肖玨見過範夫人的當天夜裡，果真有人潛牢中，意滅口。

因由肖玨提醒，劉大人提前將獄中的值守增加了不人手，刺客並未得逞，但獄卒們冇能抓到人，被蒙麵的刺客逃走了。縱是如此，範夫人仍舊瘋瘋癲癲的，劉大人不敢輕易用刑，範家與那名尋死的婢子有關的人也仍在調查，案子陷了僵局。

當日禾晏遇刺是在街巷中，城守備來了後，不百姓也大著膽子過來圍觀，禾晏亮出了份，這件事便不可能瞞得住，第二日，滿朔京的人都知道，肖玨的未婚妻，那位陛下親封的武安侯天化日之下被人行刺，幸虧手不差，躲過一劫。一時間，朔京城百姓夜裡出門的了許多，生怕遇上了在外晃盪的匪寇。

一切尚未查明之前，京城中人隻會認為是“匪寇”。

太子府邸中，貌的婢子們正在琴起舞。

太子廣延縱聲，已經不是一日兩日的事。太子妃雖憤怒卻也無能為力，便將一腔心思全部用在自己上，隻盼著早已誕下嫡長孫，太子的位置也好更穩固些。可惜的是，太子妃的肚子不爭氣，自打進了太子府的門就一直冇靜。廣延對太子妃心中不滿，越發放肆，到如今，整個府邸上下，已經冇人能管教得了他。

今日太子設宴，邀請徐相，楚昭也在。

“自打父皇賜婚以來，本宮還冇來得及對子蘭道一聲恭喜。”太子看著楚昭笑道：“此番子蘭得償所願，同徐相親上加親，是一樁天大的事。恭喜了。”說罷，朝楚昭揚一揚手中酒盞。

楚昭忙端起麵前酒杯，連稱不敢。隨太子一同將盞中酒飲儘。

“如今肖懷瑾已經回到了朔京，”廣延籲了一口氣，“烏托國的使者不日就要進京。肖懷瑾一定會千方百計的阻撓在大魏開設榷場一事。不過如今朝中大多都是我們的人，本宮並不擔心。”頓了頓，太子眼裡閃過一狠意，“本宮擔心的是老四。倘若肖懷瑾投靠了老四……”

廣朔在朝中，雖然人脈不及廣延，蘭貴妃孃家也不及張皇後勢大，卻有著他們冇有的天然優勢——文宣帝的寵。

文宣帝寵廣朔，而朝中幾塊又老又臭的石頭，也暗中支援著四皇子廣朔。

“四皇子中庸不爭，殿下不必擔心。”徐相含笑開口。

“那小子是不堪大用，隻是……”太子瞇起眼睛，“總讓人覺得礙眼不已。”

大抵是朝中眾人雖然冇有明說，可人人都心知肚明，他的才能品，都比不上廣朔。就算是他自己的人也這麼認為，哪怕是眼前這個老狐貍……太子的目從徐相上掠過，倒是想起了另一樁有趣的事來。

“子蘭，”太子突然看向楚昭，“聽聞你邊有一婢，生的貌伶俐，可是當真？”

楚昭聞言，心頭如一盆涼水兜頭澆下，慢慢的冷徹冰，然而麵上卻半分不顯，恭敬的答道：“確有此事。”

“有此人，為何從來不見你帶在邊？”太子笑問，隻是目裡，卻無半點笑意。

為何？當然是因為一旦帶在邊被太子看到，應香便不可能繼續留在楚家了。一直以來，以太子廣延的格，但凡有貌子，總要擄到自己府上。應香的容貌隻會為招來禍患。

“此手腳並不伶俐，又因生的過份貌，不便帶在邊，下便一直令呆在府上，做些掃灑活。”

太子聞言，哈哈大笑，“子蘭，你這可就是暴殄天了。你這樣不懂憐香惜玉的子，日後娶了娉婷，可要好好改改，否則徐相可要不高興了。”

徐敬甫隻是坐在一邊，含笑飲茶，似是冇有聽見太子話裡的機鋒。

楚昭顯出幾分不知所措的神。

“既留在你府上，也是暴殄天，不如送給本宮好了。”太子狀若無意道：“本宮邊正缺這樣伶俐的丫頭，東宮也不差多養個人的飯食，你覺得如何？”

楚昭一愣，抬眼看向廣延。

廳中的琴聲不知什麼時候停了，跳舞的婢子也悄悄地退走，一片安靜中，空氣凝滯的像是粘稠的，帶著幾分令人作嘔的窒息撲麵而來。

年輕人看起來麵容也算俊朗，但不知是否因為縱慾無度，眼底顯出明顯的青黑，看人的時候，總是帶了幾分戾和狂躁。縱然角掛著笑容，盯著自己的眼睛裡，卻有幾分高高在上的輕蔑。

那是發自心的不屑，上位者看一隻螻蟻般的藐視。

“怎麼？”太子玩笑似的開口，“子蘭不會是捨不得吧？”

徐敬甫隻是看著眼前的茶盞，並不做聲。

楚昭起，走到太子麵前，拜下去，“子蘭怎敢？應香能被殿下選中伺候殿下近前，是應香的福分。隻是這丫頭笨手笨腳，怕衝撞了殿下，既然殿下心中屬意，待下回到府中，就立刻差人將應香送來。”

他這般恭敬的態度，顯然取悅了太子，太子等楚昭跪了一會兒之後，才起上前將他扶起，滿意笑道：“何需行禮，你是本宮親近的人，人送到府裡後，本宮也會好好照料的。”

楚昭又表了一番忠心，說的太子心中大悅後，纔回到座中坐下。

長桌上酒佳肴，他持筷宴飲，神如常，看上去並未因此事到半分影響，隻是停下杯著的時候，目落在了側的徐敬甫上。

老者麵容親切慈，似有幾分豁達，含笑著看過來，一如當年拜在他袍角時恩師的溫和笑意。

楚昭也對徐敬甫回以一笑，舉杯相賀，隻是認真去看，便能發現他放在桌下的另一隻手，指尖嵌進掌心，溢位一道不深不淺的痕。

……

待回到楚家時，天已經很晚了。

進府門，楚昭臉上的笑意就散的乾乾淨淨。他慣來做溫文爾雅的笑容，縱是麵對著楚家的下人也不例外，今日卻像是難以忍似的，一進府邸大門，臉難看的像是要滴出水，下人們連近前都不敢。

楚家上下都知道這個四公子了不起，當年剛被人送回府上時，人人都以為這位楚四公子活不長，一個外室，還是青樓子生下的賤種，怎麼看都不會被楚夫人所容納。楚昭時冇遇到徐敬甫前，也很是過了一段艱難日子。雖然有楚臨風護著，但楚臨風並不是一個對兒子上心的父親，楚臨風看不到的角落裡，楚昭時常被刁難毒打。

但這孩子很能忍，一直忍到了好運降臨，丞相徐敬甫挑中了他，不久就了徐相的得意門生。

這之後，楚昭一路扶搖直上，漸漸地，楚夫人再也不得他，楚臨風對這個兒子言聽計從，而楚昭卻從未因此而大變，他待楚家下人，至始自終都很溫和，一如既往，時間久了，許多楚夫人的人，也暗中投靠了楚昭。

一個更有前途的，更溫的主子，傻子都知道怎麼選。

但今日的楚昭，他的教養和好脾，似乎都已經忍到告罄。

甫一走到自己的院子裡，遠遠地就看見悉的燈籠在門口搖晃，楚昭走了進去，應香便迎上前來：“四公子。”

他一言不發的進了屋。

許是他今日的神太過異常，應香怔了怔，跟了進去，站在楚昭邊，輕聲問道：“四公子，可是發生了什麼事？”

楚昭抬眼看向麵前的子。

應香生的很，風風韻韻，般般畫，站在這裡，秀靨豔比花。這樣的容貌，就算是宮也足夠了，在楚家，若非是他邊的丫鬟不便下手，隻怕楚臨風早就將應香抬做了他的第二十房小妾。

難以想象，應香的父母隻是尋常模樣，如何生的出應香這樣風流豔麗的臉。

楚昭第一次看見應香的時候，是在青樓的門前。應香的父親，一個賭徒正攥著的手腕，用一種討價還價的語氣與青樓的老鴇商量，他的兒賣進去能否多賣一點錢。而應香的母親，一個大著肚子的婦人，隻是站在一邊默默流淚，什麼話都不敢說。

當時的楚昭才九歲，剛剛跟了徐敬甫冇多久，楚夫人不敢再明目張膽的欺負他了。應香看起來與他一般大，穿著很破舊，皮卻很白，縱然冇有打扮，眉眼卻能看得出是個人胚子。的神一直都很平靜，不哭不鬨，站在原地，楚昭停在對麵街上看的時候，這孩子便抬頭看了他一眼。

明明什麼表都冇有，但卻又似乎能過的眼眸，看到深刻的悲哀與絕。像是對已經明瞭的命運束手投降，無力反抗。

一瞬間，楚昭想到了葉潤梅。

他令小廝拿兩份銀子將應香買了下來，回去對楚臨風說自己缺個侍。楚臨風還以為楚昭是存了彆的心思，他自己風流，對兒子的這般行為不僅不惱，還極為欣賞，至此，應香就留在了楚昭邊。

這些年，應香話不多，與濃豔的外表截然不同的，是安靜順從的子。也長得越來越，楚昭心裡很明白，貌是會招來禍患的，他能護著應香的日子，很有限。

大抵是他眼中的憐憫為應香所察覺，應香愣了一愣，過了片刻，才抿了抿，問：“四公子，此事與奴婢有關？”

“今日我去了太子府，”楚昭道：“太子知道了你。”

屋子裡靜了片刻。

過了一會兒，應香才平靜的道：“奴婢明白了。”

的回答順從而溫，就如當年在青樓門外即將被生父賣掉的那一刻般，很自然的接了的命運，彷彿一早就料到如此。

楚昭了，最後吐出了兩個字，“抱歉。”

應香反而笑了，走到桌前，如往常一般給楚昭倒茶，茶是提前在爐子上煨著的，這樣等楚昭回來，喝的便是熱茶，這樣冷的天，是要喝些熱的暖胃。將茶盞遞到楚昭邊，輕聲開口，“跟了四公子這麼久，奴婢已經知足了。日後奴婢不在，四公子記得照顧好自己。”

楚昭接過茶，冇有說話。

應香跪下去。

“這麼多年，承蒙公子照顧，應香無以為報，臨走之時，給公子磕個頭吧。”對著楚昭輕輕磕了三個頭，每磕一下，彷彿重逾千金。

最後一個頭磕完，久久俯，冇有起來。

楚昭冇有阻攔的作，過了很久，應香重新站起來，衝楚昭行禮，“那麼，奴婢先回屋收拾行禮了，公子保重。”

說罷，就要出門。

“應香。”楚昭的名字。

應香停下腳步，回過頭來，眼裡陡然間生出一線期，那期很，然而在夜裡，又比星辰還明亮。

楚昭避開了的目，像是不忍再看，沉默片刻，他才吐出兩個字。

“保重。”

……

楚家的這些事，禾晏並不知曉。

這些日子，的所有注意力，全都集中在許家那頭。有錢能使鬼推磨，在銀子的驅使下，福旺總算是比他先前說的**日找到秦嬤嬤的下落，提前了幾日。

禾晏得了訊息去許家附近的茶館時，福旺便一臉笑意的湊上前來，彷彿做了什麼令人驕傲的好事，迫不及待的討賞。

禾晏見他如此，知道必是有了大收穫，心中亦是一喜，就問：“可是有了下落？”

“公子唷，”福旺很會來事，先不說事結果，隻將自己這些天來調查的辛苦與危險說了好一通，才道：“小的可是賭上命替您辦事。你可不能不心疼。”

禾晏笑了笑，將袖中最後一枚銀子放到了桌上，至此，也是一窮二白的窮蛋了。不過當著福旺的麵，還是要裝一裝的。

“小哥替我辦事，我必然不了你的好。這些銀子不過是小頭，倘若日後你能替我辦更多的事，銀子隻會花不完。”

福旺聞言，眼睛一亮，心中有了底。他就怕做完這單生意，這神人就此消失。銀子來得如此容易，自然想做一筆長線生意。這人的意思，還有其他事要給自己辦，福旺心裡就高興了幾分。

“那秦嬤嬤的下落，小的已經幫公子打聽好了。秦嬤嬤有個相好的，先前住在城外的牛家莊上。不過小的又打聽到，自從秦嬤嬤逃走去找這相好的後，他們便不住在牛家莊了。這個相好的姓牛，原來是個鐵匠，牛鐵匠有個親戚，住在離牛家莊十幾裡遠的荒山裡，那山那麼大，要找個人不是那麼容易的事。但他們住在山裡，總要換糧食布油，每月的初十，牛鐵匠都要下山去附近的集市采買食。他自己也幫人做一些活計，去買食的那天，也會把打鑄的鐵放在一‘昌茂鐵鋪’的打鐵店進行售賣。”

“公子想要去找秦嬤嬤，可以先去找那間‘昌茂鐵鋪’，等初十的時候，牛鐵匠下山時，便能找著牛鐵匠。隻有牛鐵匠知道秦嬤嬤在什麼地方。”福旺狡黠的一笑，“至於怎麼讓牛鐵匠開口，就看公子自己打算如何做了。”

“你說的這些訊息，可是真的？”禾晏問。

“千真萬確，小的哪裡敢欺瞞公子？”福旺忙道：“隻是如今大爺也在令人查探秦嬤嬤的下落，小的是走了許多門路才查到這裡，大爺未必就不能查到。公子倘若很急，最好快些趕去那家鐵鋪。如果被大爺捷足先登……”

他倒並非是真的好心為眼前這神人所考慮，隻是怕神人冇能找到秦嬤嬤，就此消失，日後就冇了這麼輕易掙得的銀子供他花用了。

禾晏心裡也有些激，原本來許家，也隻是想找證據，並未想到會找到活口。而如今福旺居然打聽的如此細緻，實在是意外之喜。

“此事你做的很好。”

得了誇獎，福旺心花怒放，彷彿看著白花花的銀子朝自己源源不斷的湧來，順口就道：“替公子辦事是小的的福分，公子還有什麼事儘管吩咐，小的彆的不行，也就是腳勤快些，要是能幫得上公子的忙就太好了。”

不說還好，一說這話，禾晏倒真想起另一樁事來。猶豫了一會兒，纔開口問：“你可知你們府上如今的這個許大，近來可有什麼不對？”

“大？”福旺一愣，越發覺得麵前人琢磨不了。先前說賀姨娘是他過去的相好，難不眼下這個許大也與他有什麼牽扯不清的乾係？這樣的話，自家大爺腦袋上豈不是綠雲罩頂，一時間，福旺十分同許之恒。

禾晏並不知道眼前這小廝腦子裡早已跑偏到十萬八千裡，隻問：“你不知道許大的況嗎？”