高媽媽微垂著眉眼，沉默不語。

周姨娘又道：“我兒做了皇妃，我這臉上也有啊。”

高媽媽繼續沉默。

周姨娘顯然有些張了：“我今天這打扮會不會落了四姑的面子？”

高媽媽避無可避，只得說道：“穿得很得。”

周姨娘長吁一口氣，仍，張得手指抖：“我這輩子還沒見過皇妃呢！四姑一定威風了！”滿眼欣喜、滿腹期盼！了強忍住害喜癥狀一針一線繡出來的繡花鞋，喜不自勝道，“四姑最穿我做的鞋了，說鞋底特，鞋面兒特，舒服著呢！”

一個時辰后，丫鬟來報：“姨娘，四姑回宮了。”

周姨娘的笑容瞬間僵在了角……

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一連數日，大雨不斷，諸葛汐擔心雨天行車不安全，遂派人遞了消息，說天晴了再接水玲瓏過府。水玲瓏得空，一封封的書信寄往了臺州。

水航歌則去了泉州負責醫學盛會的承辦工作，皇帝和太子亦蒞臨現場觀為期七天的比賽。

此次參賽的各地選手足有兩百人之眾，大多由世家舉薦，也有些在地方有盛名的大夫破例收到府的邀請。

第一日，海選，主考理論，鑒別各類珍惜藥材和答測試卷，前一百名晉級。

第二日，初賽，主考診病，禮部已提前準備了五十名患有疑難雜癥的病人，兩人一組，同時為某一病人診脈，率先答對病因并給出合理治療方案者，晉級。

第三日到第六日，復賽，此時還剩五十名選手，仍是兩人一組，在泉州的街道任選一個位置，擺攤免費給百姓治病，他們會發給每位患者一個號牌，告知患者若痊愈請將號牌歸還，如此，集齊號牌最多的兩個組將晉級到決賽。

為防止參賽者徇私舞弊，禮部準備了專門的監督團：員、侍衛、以及隨即部分落選者。

海選和初賽下來，績最好的當屬荀楓和郭家聘請的苗醫，其次便是由燕城府舉薦的中藥世家傳人——柳全。至于鎮北王府的煉丹師，績平平，勉強在倒數一二三名，加上樣貌丑陋戴著面，越發不被人看好。

和荀楓分到一組的正是柳全，荀楓觀察了柳全許久，發現柳全雖格古板刻薄，但對中醫的研究非常深厚，這樣的人才，荀楓是不舍得錯過的。

眾選手領完號牌，即刻前往藥堂挑選帶去擺攤的藥材，按照規定，每日藥材不能超過十斤，種類自選。如果你今天診療的全部是風寒患者，而你攜帶的多是骨傷藥材，抱歉，這一天你可能白搭了。所以，帶什麼藥，帶多，了參賽者考慮的第一問題。

等準備了藥材，接下來便是挑選地址，本地參賽者有一定地理條件的優勢，可惜泉州府推薦的大夫第一就被無淘汰了。

當大多數參賽者都在破腦袋挑選名貴藥材時，荀楓卻一臉悠閑地在休息區喝起了茶。

柳全皺起眉頭，像個老夫子般沉下了臉：“別人都去選藥，你怎麼還坐著？等別人把好藥都挑完了，我們拿什麼給人治病？”

荀楓如玉修長的手指了，角勾起一個似有還無的弧度，那聲，空靈得宛若從天際傳來：“先下手不一定為強，坐著吧。”

柳全的額頭顯現了一個“川”字，沒好氣地道：“這里沒有世子，只有參賽者，別用你的份我！醫學盛會對你們這些王公子弟來說只是一場游戲，但在我們醫者眼里，它是崇高無上的榮耀！你不稀罕干脆棄權，我一個人去！”

荀楓笑了，一種青蓮的靜謐優在天地間徐徐鋪陳開來，這等姿容氣度，饒是男人見了都忍不住怦然心跳，柳全趕撇過臉，聽得荀楓輕悠揚的聲音響起：“我要是能向你證明先下手不一定為強，接下來的安排由我做主，怎麼樣？”

柳全的國字臉上就出了幾許鄙夷加不耐的神：“好！若是你無法證明，主導權歸我！”

荀楓的笑意更甚：“一言為定。”

荀楓給長隨打了個手勢，長隨端來一個放了三塊餅的盤子，除了中間的餅特小，另外兩塊一模一樣大。

柳全詫異地道：“什麼時候了你還有心吃東西？”

荀楓指向托盤，和煦一笑：“誰吃的餅最多，誰就是冠軍，時間不限，只一個規則——不能從對方手里搶。來，你先開始。”

哼！他雖不是習武之人，但跟一個病弱世子比吃東西還是不會輸的！柳全冷凝的眸一掃，當機立斷拿起一塊大的餅，大口大口吃了起來！

荀楓就笑了，一縷幽風拂面，笑意便染了一清甜。他探出修長的手指，拿的卻是最小的餅。

柳全嗤笑，差點兒噴出了沫沫！

但很快，柳全發現自己笑不出來了，他狼吞虎咽，荀楓則慢條斯理，可荀楓的餅太小，大約四、五口便吃完了，此時柳全的手里還剩一小半。

接著，荀楓微微一笑，拿起了盤子里的第三塊也是最后一塊餅，柳全……華麗麗地輸了！

荀楓笑意淺淺道：“看吧，先拿到最大的，不一定是最后吃到最多的，同理，率先挑選珍惜藥材的，也未必就是最后的獲勝者。”

柳全輸得心服口服！

一旁的角落里，鎮北王府的煉丹師靜靜地欣賞完這一博弈課程，眼底閃起一晦暗難辨的，他也是為數不多不參與哄搶的人。

到了煉丹師的注視，荀楓扭過頭，朝煉丹師友好地微笑頷首。

煉丹師淡淡錯開視線，站起，一言不發地走向了藥堂，他的合作伙伴也和柳全一樣唧唧歪歪，不同于荀楓的諄諄教導，他直接用拳頭打暈了對方。

在煉丹師和荀楓而過時，荀楓的濃眉微不可察地蹙了蹙，哪怕極力制，此人的氣場都不容小覷，鎮北王府何時多了這樣一號人？

煉丹師去往藥堂后，并未直接選了藥離去，而是花費了一整天的功夫，將三天的藥材全部煉了丹藥之后，才帶著半暈半醒的合作伙伴走出了藥堂，好巧不巧的是，再次和荀楓不期而遇。

荀楓意味不明地瞇了瞇眼，看來有人和他的想法不謀而合，真是……很有緣分呢。

煉丹師淡漠的目掃過荀楓，徑直從他旁走過，戴著面的緣故，荀楓瞧不起他容，卻覺著那一雙黑曜石般璀璨的眼似曾相識。

……

想要治病，就必須有病患，部分參賽者將攤位擺在了地段最繁華的中心大街，這里人流量大，遇到患者的幾率也大。柳全便想選在這樣的地方，荀楓挑開馬車的簾幕，問道：“出來逛街或工作的，有幾個生了病？”

柳全一噎，他怎麼沒想到呢？

聰明一些的參賽者則將攤位擺在了貧民住宅區或者乞丐的窩點，柳全覺得這兩個地方總算可行的吧！

荀楓放下馬車的簾幕，依舊沒有停車的意思，柳全來了火氣，荀楓就道：“窮人若是得了小病，一般不會求醫，哪怕是免費的他也懶得來，這是多年貧苦生活養的習慣；真正來的大多是病重患者，可四天時間，你覺得治愈病重患者的幾率有多大？”

柳全又是一噎，將信將疑道：“你怎麼知道？”

荀楓淡淡的、似有還無的聲音徐徐傳來：“書上寫的。”不論前世還是今生，他都是從社會的最底層一點一點爬上來的，又怎麼會不了解窮人？

柳全急了：“人流量大的地方你說病患，病人多的地方你又說難治愈，那你倒是說說看應該怎麼辦嘛！”

“廣告。”

“啊？”

荀楓和柳全花了兩天時間在泉州各地做宣傳，第三天才在市中心擺起了攤位，他們發的傳單上寫得十分清楚：祛除風骨痛，神藥無敵！

就治一種病，有風的來，其余人拜拜，藥是配好的，不用浪費時間當場書寫藥方和抓藥。

說白了，荀楓和柳全配置的就是強力鎮痛丸，這種藥吃下去，效果立竿見影，百姓們自然愿意還牌子了。

荀楓其實是耍了個頭，規章制度是治愈，評判標準卻是數牌子，也就是說，有本事把牌子從患者手里唬過來就算你能耐。

鎮北王的煉丹師與荀楓的法子有異曲同工之妙，他提前煉好的丹藥也是專治某一種病。

泉州南大街六十歲的楊員外納第十八房小妾，宴請了不達貴人，為彰顯他獨一無二的泉州富戶地位，他特地花重金從京城購買了價值不菲的酒佳釀。

煉丹師和他的搭檔喬英便將攤位擺在了楊府的斜對面，都是前來慶賀的賓客，大家的杠杠兒的，一下午無一人看診。喬英不失，卻礙于煉丹師的威大氣都不敢出一下。

月上半空時，楊府突然沖出幾名小廝，將煉丹師和喬英拽了進去，一個時辰后，二人滿載而歸，集齊一百二十一枚牌子。

喬英滿臉疑：“兄臺，你……你怎麼知道男賓客們會集腹瀉？”

煉丹師笑而不答。

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尚書府波折不斷，水敏玉又了獄，同窗聚會便取消了。

水航歌遠赴泉州，沒過多久，錫山學院開學，水敏玉尚在大理寺，水敏輝唯有一人上路，這一次，吸取了水敏玉教訓的老夫人和水航歌，讓水敏輝一并帶了兩名容貌清秀的丫鬟過去。水敏輝臨行前去了一趟馮姨娘的院子，二人不知談了些什麼，馮姨娘的眼睛都哭腫了。

因為水敏玉在大理寺，秦芳儀不敢輕舉妄，也不準水玲溪瞎搗，是以，一刻不停地守在水玲溪床前，索諸葛鈺給的丹藥的確效果奇佳，水玲溪接連服用三日后，病得到了非常有效的控制。

若非說誰過得不盡人意，當屬水玲月的生母周姨娘了，水玲月回了府都不去探，直把委屈得一日一夜滴米未進，好在胎兒懷得穩，沒因此落掉。

這一日，天空放晴，微風里捎了一暖意，水玲瓏正在房中提筆練字，突然，枝繁打了簾子進來，手里拿著一封信：“大小姐，臺州來的信！”

水玲瓏激得手一抖，墨灑了滿紙：“快給我看看！”

枝繁雙手呈上信件，水玲瓏放下筆，拆開逐字逐句地了一遍，眼底芒大：“打水來，我梳洗一下去見祖母！”

福壽院，老夫人正在清點賬冊，秦芳儀治家這幾年，沒把公中的銀子撞進自己腰包，老夫人一邊打著打算，一邊氣得吹胡子瞪眼！

水玲瓏進屋，給老夫人行了一禮，聲笑道：“祖母！”

老夫人雙指了眉心，把賬本隨手扔在了桌上，微嘆一口氣：“坐吧，不是免了你們請安麼？”

水玲瓏行至老夫人旁，探出蔥白纖手，按住老夫人的太，細細了起來：“玲瓏想祖母了唄，就過來看看，誰知一進來便發現您如此勞，玲瓏尚未出閣，還能為您分擔一二，若玲瓏嫁了人，祖母您這般……玲瓏怎麼放心得下？”

老夫人這段日子忙得暈頭轉向，幾乎沒認真考慮過誰的，眼下聽了玲瓏真意切的話，不由地靜下心做了番思量，忽覺在某些問題上自己好像太隨意了！老夫人抬頭，制止了玲瓏給按的作，并拉著玲瓏在邊坐下：“這幾天都在忙什麼？”

水玲瓏乖巧一笑：“練字、繪畫，偶爾做做繡活兒，算不得忙。”

“聽起來不錯，都是兒家應該做的。”老夫人面滿意之，想起了什麼，笑容斂了斂，道，“我有些日子沒看見玲語了，子可恢復了？”

水玲瓏答道：“馮姨娘照料得很心，三妹恢復得不錯。”

“那就好，那就好！”老夫人和藹地點了點頭，吩咐翡翠端來水玲瓏吃的椒鹽卷餅，水玲瓏看了看，角勾了勾，道，“我來之前吃了不梨，不。”

“哦，這樣啊。”老夫人的眸子里閃過一狐疑，“你可怪罪祖母換了你的親事？”在的印象中，玲瓏對諸葛鈺是表現出了一點慕之心的。

老夫人，過了十天半個月您才問起，您的心里真是有我！水玲瓏垂下眸子，語氣很輕，聽不出任何緒：“祖母所作的一切都是為了水家，玲瓏明白。”

不犯糊涂的時候老夫人也是有些疼這個孫兒的，畢竟很心，不是？老夫人拍了拍水玲瓏的手，語重心長道：“我也不怕與你說實話，玲溪得了病，唯一適合的人選只能從你和玲清之間選一個，但玲清太小、太單純，只怕不等太子登基，便會被太子妃的姬妾給弄得香消玉殞，只有你能守住太子的心！我這麼做，一是為了你父親，二是為了你姑姑，我真的……不能看著自己的兒在冷宮里了此殘生！玲瓏你沒生過孩子你不明白，做母親的，哪怕自己千刀萬剮也不愿自己的孩子有一一毫的損傷，所以我才自私地拆散了你和諸葛世子……我也不愿得罪鎮北王府，可世子妃終究不如太子妃有分量……”

水玲瓏可以肯定這些是老夫人的真心話，但老夫人如此低聲下氣地說出來，難道真的是愧對于？水玲瓏不這麼認為。老夫人急著化開彼此的心結，是不愿記恨老夫人，從而放棄救水沉香出冷宮。水玲瓏淡淡一笑：“祖母，如果眼前有個讓一切回到原點的法子，您會愿意采納嗎？”

老夫人狠狠一怔：“什麼意思？”

水玲瓏頓了頓，認真地鎖定老夫人愕然的眼眸：“玲瓏的意思是，能夠扳回眼前這個尷尬的局面，既保全太子妃之位，又不得罪鎮北王府，您愿不愿意……放下段，博一回？”

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泉州。

經過四天復賽，一匹黑馬殺了眾人的視線，在前兩績平平的煉丹師竟然以倒的優勢戰勝了眾多參賽選手，第一名，榮晉級。而原先備關注的苗醫一組卻以十個牌子的差距輸給了荀楓和柳全。

賽場，沸騰了！

“不是吧？那個丑八怪怎麼能晉級決賽？第一答題的時候，他可是空了半張卷子，我坐他后邊兒，我瞄到了！”選手甲。

“答題空半張卷子算什麼呀？鑒別草藥的時候，十種藥材他答錯了一半！他連黃芪都不認得！照我說，能晉級一定是喬英的功勞！”選手乙。

話音一落，眾人發現不對勁兒了，為何都是一半？巧合，亦或是刻意為之？

決賽依舊是看診，禮部和太醫院從全國甄選了十名重大疑難雜癥者，選手可隨意挑選一名進行治療，皇帝、太子、陳院使、張院判和秦院判做評委，對其診療過程和診療結果進行打分，得分最高者方能獲勝。

四名選手以簽決定順序，煉丹師第一個簽，他目一凜，中了四號。

喬英，一號。

柳全，二號。

荀楓，三號。