第52章

過了糧稅,葉氏心頭的大石頭算是落地了。一個寡婦，這等外頭的事，持起來異常艱難,好在有眾人相幫。總算都順利熬過來了。

韓敬傑家裏還好,因為時常要用梅香家的牛,幫著幹活也算還人。但韓敬奇那裏,就得另外想法子還人了。

頭先韓敬奇幫著幹了半天農活，夜裏幫著看稻子,前些日子送的油炸糖糕都不夠還那個人的,這回又欠下一筆人債。

葉氏心裏有些煩躁,想了想，等過些日子,黃家若來下聘，把二房人都請來吃頓飯，其餘的，慢慢還吧。

過了糧稅，葉氏清點了家裏的存糧。自己隻種了五畝地，一畝地產糧三百多斤，但這回糧稅卻是的二十七畝地的稅，自己收的糧食去掉了不。這一年的結餘，主要還是靠收上來的租子。

還沒等葉氏去催,韓敬傑自己送來了今年的租子，十五畝地,一畝地一百八十斤,總共兩千七百斤糧食。

韓敬傑自己把糧食扛了過來,一袋又一袋，都堆放在院子裏。葉氏怕地麵回,還往底下鋪了稻草

韓敬傑放下最後一袋子糧食後，了汗水，“三嫂，您查看查看。”

葉氏客氣道，“兄弟的糧食，自然都是好的，你三哥以前總跟我說，旁人家的定要看看，敬傑兄弟家的再不用擔心。”

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韓敬傑笑了，“三嫂，三哥看得起我，我自然更不能對不起三哥三嫂。您仔細查看查看，不然，我也不放心走呢。”

葉氏聽他這樣說，這個時候也顧不上麵子了，仔細查看了各個袋子的糧食。

韓敬傑果然就是韓敬傑，他的租子，和給朝廷的皇糧一樣，幹淨、幹燥，再沒有一不好的。

葉氏把最後一個袋子口紮好，“我就說，你三哥再不會哄我的。”

韓敬傑笑了，“三嫂看過了，咱們都放心。既糧食都無妨，我就先回去了，這麻袋明兒我再來拿。”

葉氏笑著把韓敬傑送出了大門。

等回來後，葉氏和梅香一起，把家裏提前預備好的麻袋都拿了出來，將糧食從韓敬傑家的袋子裏全部換進自家的袋子裏，然後統一放到東耳房裏。

收割之前，葉氏就把東耳房又整理了一遍。上年剩下的糧食放在外麵，今年新收的，準備放到裏麵。莊戶人家都是這樣，先吃陳糧，若陳糧不多了，新的舊的摻著吃，若陳糧食太多，不先吃了，放久了搞不好會發黴。每一粒糧食都是汗水換來的，從下穀種到收割，這中間多個環節，一個環節出了問題，一家人明年就要喝西北風。

加上韓敬傑送來的，梅香家已經有三千多斤稻子的存糧，等韓敬義送來租子後，就有四千多斤新鮮稻子。

一年一季稻子一季小麥，還有紅薯、豆子、花生等各雜糧，葉氏娘兒幾個能吃多呢，等到了明年

快要收麥子的時候，可以賣掉一批稻子。

原來葉氏問過韓敬平，為甚不在剛收好稻子的時候賣。韓敬平告訴葉氏，天時難預料，誰都不知道明年會不會有天災。若風調雨順之時不多存些糧食，萬一遇到大災，隻能活活死。

葉氏當時聽得心驚跳，現在到當家了，謹記韓敬平的話，糧食一定要多存一些。

有了這幾千斤糧食，葉氏夜裏睡覺都能更安穩。

韓敬傑送過了租子後，葉氏久侯韓敬義不至。

葉氏心裏冷笑，怕是老大想賴租子了。

葉氏在心裏盤算，再給他幾日功夫，若不來，我就得去催了。

黃家那邊，楊氏得了黃炎夏給的銀子，按照時下的規矩，開始置辦聘禮。

莊戶人家的聘禮簡單，但黃炎夏是個要麵子的人。他大哥黃炎斌是個木匠，他是磨豆腐的，雖然幹的都是辛苦活，但兄弟二人的家資在整個平安鎮都能排的上號。

因兄弟二人差的歲數大，黃炎斌家的兒媳婦娶的早，孫子都和黃茂源一般大。但鄉下的聘禮規格多年都沒怎麽變過，黃炎夏照著大哥家娶兒媳婦的標準來置辦聘禮。

楊氏那頭，頭一樣最重要的，是尺頭料子。楊氏帶著錢，去趙老板店裏買了細棉布、棉布、細麻布和絹布四種料子，這些料子都是單的，上頭沒有花紋。又另外扯了四種的花布料子，給梅香做裳穿。

黃炎夏雖然打劫了楊氏的私房補了兒子十兩銀子，但那是私下的行，也不好說出來。銀簪子的事兒，他也有責任。為表歉意，他又讓楊氏給新媳婦買了一對銀耳環和一隻銀戒指，算在聘禮裏頭。

除了料子和首飾，再就是牲口，這是黃炎夏親自買的，他定了兩頭羊、兩扇豬、一對活鴨。羊暫時還放在主家，等下聘前一日去牽過來，豬也是和屠戶商量好了的，等到了那一日，屠戶送一頭豬上門，劈兩半，正好是兩扇豬。鴨子是自家養的，隨時都能逮。

牲口準備好了，再就是要準備一擔喜餅。街上有專門做喜餅的，給了定錢後，到時候直接去挑就是了。說是喜餅，其實就是饅頭。最好的是白麵饅頭，還有摻了玉米的黃麵饅頭。黃炎夏自然要定白麵饅頭，這是臉麵問題，不能含糊。

還要準備一擔幹果，黃炎夏家裏有花生、芝麻、紅豆和綠豆，這幾樣就夠湊半擔了，再從茂鬆家裏淘騰了一些山菌，又從鎮上買了一些紅棗，再加一起自家曬的豇豆和茄子，零零總總又是一擔。

還得有一擔喜果，這個也要從街上買一些。果子可不便宜呢，糕點鋪的東西，都是糖和油堆出來的，可不得費錢了。

黃炎夏從糕點鋪買了幾斤蛋糕、幾斤糖果子和幾斤芝麻糖片，然後再加幾斤饊子，湊半擔。剩下的半擔，楊氏自己在家裏開油鍋炸油條，幾百油條又塞滿了半擔。

吃食和料子準備好了，剩下的就是聘銀了。黃炎夏比照著大房娶媳婦，下了十兩聘銀。楊氏心疼的直，但一想到茂源娶親時也

就在黃家熱熱鬧鬧準備聘禮的時候，韓敬義磨蹭了幾天，仍舊沒送來租子。

葉氏上街的時候，與杜氏通了氣，請求娘家兄弟上門來幫忙收租子，黃茂林聽見後，也要一起去。

第二天一大早，葉厚則帶著兄弟子侄一起上門了。黃茂林賣過豆腐後，直接連家都沒回，把擔子放到梅香家裏，在梅香家吃了早飯，要陪同著一起過去。

葉氏見到娘家人之後，心裏很高興，忙著給葉厚則等人搬凳子，“大哥吃了早飯沒？家裏如何了？還忙不忙？”

葉厚則坐下了，“都吃過了，這幾日不忙。昨兒你大嫂回來後跟我說了，我們今兒上午都過來了。這樣，厚福，你帶著孩子們先在這裏等著，我與你姐姐帶著明朗一起去。畢竟都是親，不能鬧大了。若是能說好了，你們直接過去搬糧食，若是說不好，你們再過去。”

葉厚福點頭，“都聽大哥的，若是說好了，您讓明朗回來說句話，我們一起過去搬糧食。”

葉厚則立刻起，吩咐葉氏和明朗，“走吧。”葉氏兄妹走了之後，梅香在家裏招待二舅和表兄們。

葉氏三人到了大房後，韓敬義見葉厚則來了，忙起來迎，“葉兄弟來了。”

他比葉厚則大一些，故而喊句兄弟也不為過。

葉厚則笑著寒暄，“韓大哥在家呢，伯母在不在？”

崔氏正好出來了，葉厚則立刻給崔氏問好，“大娘，好久不見，您老子骨怎麽樣了？我阿娘也時常念叨您呢。”可不時常念叨，葉老太太時常背地裏把崔氏罵個臭死，自己的親骨也要作踐，吃屎長大的死老婆子！老天爺不長眼，婿那麽好卻沒了，咋不讓這個死老婆子去伺候公婆去！

崔氏見葉厚則給問好，立刻笑著應了，“大侄子來了，好久不見了，我好著呢，你阿娘子骨好不好？快進堂屋坐。”

韓敬義把葉厚則迎進堂屋，並讓他坐在了東邊大椅子上。

葉氏也帶著明朗給崔氏問好，崔氏見娘家人在，笑瞇瞇地和葉氏說話，“你都忙好了？要是還沒忙完，來說一聲，你大哥去給你搭把手。”

葉氏笑了，“多謝阿娘關心，都忙好了，前兒二哥帶著我們把糧稅也了。”

崔氏笑道，“那好，你們是親兄弟，搭把手是應該的。”

那頭，韓敬義和葉厚則一直寒暄著，東拉西扯，從地裏收說到孩子婚嫁，又說到田畝價格，扯了半天，他也沒說租

子的事。

葉厚則笑了，“韓大哥果真是忙碌，這不，怕你太忙沒工夫，我妹妹特意托人我來幫忙收租子，省得你還要送過去。你家裏老人孩子一大堆，要心的事多著呢。”

韓敬義的笑容頓時凝結在臉上，半晌後，繼續把那個笑容扯開，“可不就是，事總是多，就沒來得及給三弟妹送過求，倒勞煩葉兄弟親自來了。”

葉厚則笑了，“都是實在親戚，說什麽勞煩不勞煩的。倒是韓大哥，妹夫

不在了，你們幫著種田地，一畝地還要給一百六十斤糧食，這才是關後輩呢。”

韓敬義臉上的笑容愈發僵了，他敢不給嗎？不敢，韓文富會盯著他的。但他就是拖拖拉拉的一直沒給，他自己也不知道自己在拖什麽，仿佛多拖一天能給一斤似的。讓他早給一天，他心疼疼。

葉厚則上門了，韓敬義見實在賴不掉了，隻得吩咐董氏，“你帶著春香，去廂房裏裝幾袋糧食。”

韓敬義家的糧食都用穀圈裝了起來，沒有裝袋子，需要的時候，直接從穀圈裏頭舀。

葉厚則見狀，給明朗一個眼，明朗笑著和崔氏打過招呼，就回家人去了。

還沒等韓敬義搬好糧食，葉厚福帶著孩子們呼啦啦全來了，葉思賢兄弟、黃茂林、梅香和明朗都來了。

董氏角扯了扯，好家夥，不過一千出頭的糧食，倒來這麽多人，跟土匪似的。韓敬義等人聽見靜，都往這裏來了。

葉思賢帶著弟弟妹妹們一起給大房長輩們問好，並拿出了手裏的袋子，“姑媽，表妹剛才把家裏剩下的麻袋都拿過來了，秤我們也帶過來了。韓大伯，您別往你的袋子裏裝了，直接用我們的袋子吧，省得還要換過來。”

說完，葉思賢就拿過旁邊的木鍁，讓弟弟們牽好袋子口，他自己開始裝糧食，“大伯大娘歇會兒，讓我來吧。”

黃茂林家裏年年收租子，他在一邊仔細看過。韓敬義家的糧食都混在穀圈裏，倒不用分好壞。要是他都裝到袋子裏，才要當心呢，出了這個門，袋子裏有土坷垃也得自己認了。

葉厚則在一邊打圓場，“韓大哥，讓他們小孩子手吧，別累著嫂子和侄。”

韓敬義笑的很勉強，“兄弟家的孩子們都能幹的很。”韓敬義這話是發自肺腑的，他虧就虧在第三個孩子才是兒子，他家大丫頭比葉思賢還大呢，若是大丫頭是個兒子，他都能抱孫子了。

可再一看韓明全，還不滿十三歲呢，娶親還要好幾年，家裏重活也幹不了，若不是兒子太小，他也不用這樣費盡心思地想多攢些家業了。

看著三房人從穀圈裏往外搗騰新收的稻子，韓敬義覺得自己心裏在滴。

葉厚則就在一邊笑瞇瞇地看著，“韓大哥莫急，有苗不愁長。你看我妹妹家，明朗還小呢，要不了幾年，他也能長個男子漢，說不定還能考個功名，到時候，他們家又能起來了。這人啊，莫欺年，修得後福才有好報呢。”

韓敬義聽見葉厚則話裏譏諷他，角

扯了扯，並未說話。

葉思賢幾個手腳快，很快就裝了好幾袋子。

葉厚則一擼袖子，“厚福，來，咱兩個扛著秤，稱一稱重量。韓大哥，您來看秤桿。”

一麻袋稻子太重，那秤桿是加大號的，得兩個人扛在肩上才能用。

韓敬義想說不用，又怕吃了虧，忙過來湊著看，明朗就在一邊記數目。

很快，一千一百二十斤糧食稱好了。

葉厚則放下秤，“韓大

哥，這一季子辛苦您了，以後，您是明朗的親大伯，還得您多照看孩子們呢。”

韓敬義又扯了扯角，“葉兄弟客氣了，都是我該做的。”

葉厚則把秤一收，吩咐兄弟子侄們，“能抗的抗，扛不的兩人抬，都起手來。”

他的話音剛落，葉厚福扛起一包糧食，葉思賢也扛起了一包，葉思遠和黃茂林一起抬了一包。

梅香二話不說，扛起一包就走。葉氏慌得在後麵喊，“梅香，當心你的左手膀子，還沒好呢！”

梅香一邊走一邊回答，“阿娘放心，我用右手。”

春香在後頭看的瞠目結舌，三妹妹真是能幹，我要是有一半能幹，是不是，是不是就能活得敞亮一些。

葉厚則吩咐妹妹，“你回去告訴他們把糧食都擺好，等會再來一趟，有兩趟就夠了。”=杰米哒xs

把人能都打發走了，葉厚則一個人留在那裏跟韓敬義說閑話。

葉氏忙不迭地走了，告訴弟弟和孩子們要怎麽放糧食。

第二趟時，葉厚則也加隊伍，葉氏和明朗合力抬起一包較小的糧食，這下子，所有的糧食都能扛走了。

葉厚則扛起糧食後，與崔氏道別，“大娘，等下回我來了，再來看您。”

崔氏扯了扯角，“有勞你惦記了。”

葉厚則笑了笑，帶著人一起走了。

到了梅香家，大夥兒一起把糧食都放好，葉氏把東耳房門鎖了，又讓娘家人和黃茂林坐到堂屋裏去，吩咐梅香給大家倒水。

葉思遠見黃茂林的眼睛一直圍著梅香打轉，笑了笑沒吱聲。他如何看不出，梅香和黃茂林之間眼神流轉裏出的全是小兒意。這才定親幾天，兩個人就這麽好了，可見是真的兩廂願。大哥說的對，我和梅香，大概是不合適的，缺了些緣分，也缺了些分。他了懷裏未婚妻給他做的荷包，心裏又笑了，以後，我隻給梅香做哥哥吧。

沒人注意葉思遠的想法，這個年郎，他已經定親了，說的媳婦是個溫溫的小姑娘，見到他會臉紅。他自己悄悄藏起了以前一些不合時宜的小心思，決定以後好生過日子，不能對不起那個溫的小姑娘。

李氏了解兒子，葉思遠子靦腆，非得這樣溫的小姑娘，他才能相的好。如外甥那樣的，能幹是能幹，但自己兒子子太，真不是良配，也隻得黃小哥那樣八麵玲瓏的才和外甥相配。

葉氏苦留娘家人吃飯，葉厚則擺擺手，“時辰還早呢，我們回去還能幹會兒活，留在你這裏白等一頓飯吃，人家知道了也要笑話。”