囑咐過兒子，黃炎夏又去囑咐楊氏，“你給茂林收拾出兩套像樣的裳。”

楊氏笑了，“當家的怎地忘了，茂林的衫如今都是梅香在打理，就仔細的子，早就預備妥當了，再不用我們心了。”

黃炎夏點了點頭，“那就好。”

二月初五那一天，在秦先生的大兒子秦玉炔的帶

領下，幾個學生和學生家長們一起縣城裏去了。

明朗一走，葉氏和梅香在家裏整日憂心。

母兩個一會子心明朗在縣城裏吃不好睡不好，一會子又擔心他年紀小被人欺負，一會子又擔心他考不好垂頭喪氣。

這樣但心了兩天之後，葉氏又要忙著心梅香的婚事和家裏的雜事，也顧不上憂心了，梅香也要繼續把自己的嫁妝整理好。

春天雖然不是農忙季節，但家孵小、抓小豬、油坊菜園，忙不完的事。

還有兩個多月梅香就要嫁人了，這些天忽然心裏有些墜墜的。在這家裏生活了十六年，家裏牆皮哪裏厚哪裏薄都知道。忽然要去另外一個家庭生活，覺有些擔心。

雖然茂林哥對很好，黃大伯也很和善，淑嫻就更好相了，可舍不得阿娘和弟弟妹妹。自從阿爹去了之後，和阿娘一起挑起了家業。

這幾年，母兩個既是母，又像是知己。互相之間知道彼此的心意，你推著我我拉著你，不管遇到多大的困難，風裏來雨裏去，一起咬牙度過了許多艱難歲月。WwWx520xs.com

梅香想到以後阿娘要一個人挑起擔子，心十分惶恐，若是阿娘累病了怎麽辦？

梅香甚至不想嫁人了，可又舍不得茂林哥。

的心思不敢跟葉氏說，隻能悶頭榨油和做嫁。

蘭香已經七歲了，再不是那個隻曉得吃睡玩的小丫頭。掃地、洗碗、喂這些輕省活，葉氏一樣樣都教給了。

還沒等梅香心裏想明白，明朗等人回來了。

明朗進門的時候，葉氏正在西院忙活，還是蘭香了一聲大哥。

葉氏聽見靜，忙出來迎接韓敬奇等人。

韓敬奇到堂屋坐下了，幾個人先各自喝了幾口茶。

放下茶盞後，韓敬奇就對葉氏說道，“三弟妹，我把明朗好生帶回來了。這回我可真是漲了見識，考個縣試也這麽多門道，以後到府城到省城考試，那得多規矩呢。這回多虧了有茂林在，這孩子真機靈，給我們省了不事。”

黃茂林忙客氣道，“都是二伯帶著我們的，沒有二伯在，我可辦不了什麽事。”

韓敬奇笑了，“弟妹，這幾日的花銷我都讓茂林管著的，剩下的也都在他手裏。我沾明朗的，也算到縣裏開了次眼了。”

葉氏忙道謝，“多謝二哥，二哥別走了，在我家吃夜飯。”

韓敬奇忙擺手，“不了，明朗才回來，你們娘兒幾個

好生說說話。我先回去了，家裏也有活兒呢。”

葉氏和明朗一起把韓敬奇送到了大門外，母子兩個又折回來了。

才進了門樓，葉氏很想問明朗考得怎麽樣，又怕兒子憂心，最後隻笑著安明朗，“我兒這幾日苦了，阿娘夜裏給你做些好吃的。”

明朗立刻笑了，“阿娘也辛苦了。”

這幾年的苦讀和耐心等候，把明朗打磨的如同一塊溫潤的玉，他的話不多，渾散發著濃厚的書卷

氣。此次縣試，他誌在必得，隻是結果還沒出來，他也不好過於張揚。

堂屋裏，梅香正在和黃茂林說話，“縣城裏熱鬧不熱鬧。”

黃茂林點頭，“縣城裏人多的很，集市也大。不過咱們平安鎮也不小了，我一路經過許多鎮子，比咱們平安鎮集市還大的真沒有，這道果然有用。等以後有了機會，我帶你也到縣城裏去逛逛。”

蘭香大了，黃茂林現在當著蘭香的麵從來不跟梅香手腳，兩個人隻斯斯文文地說話。

葉氏進來後，笑著對黃茂林說道，“茂林，等會我做飯做早一些，你吃了飯再走。這幾日辛苦你了。”杰米哒.c0m

黃茂林笑了，“嬸子，您別總是跟我客氣。明朗在我心裏就和茂源是一樣的，等他明兒去府城考試，我還要陪他一起去呢。”

葉氏帶著兒子一起坐下了，“有你陪著明朗，我再放心不過的。”

娘兒幾個齊齊熱熱地說了一會子話，葉氏就往廚房去做飯去了。梅香要跟著去，葉氏攔住了，“蘭香，你去給我燒火，讓你姐姐歇一歇。”

梅香馬上就要出門子了，除了榨油，葉氏基本上不讓幹什麽活了，跟別說現在還當著黃茂林的麵。娘家重視兒，婆家才能跟著重視。

梅香懂葉氏的意思，索坐下跟黃茂林和明朗一起說話，明盛還在鎮上的學堂裏沒回來呢。

葉氏做了一頓盛的晚餐，黃茂林如今在韓家吃飯並不客氣，如同在自家裏一樣。葉氏不停地往幾個孩子碗裏夾菜，正吃著，明盛回來了。

他見大哥和姐夫回來了，歡快地把書箱一扔，洗了手也過來一起吃飯。

考過了縣試，明朗仍舊每日往秦先生家裏去讀書。秦先生和韓敬博仔細問過了他考試的況，心裏都有了普，但結果沒出來，誰也不會多說一句。縣試如何，還要看父母的喜好。

過了一些日子後，縣裏衙役忽然到韓家崗報喜，明朗中了縣試第二名，第一名是縣丞家的公子，秦玉璋中了第七名。

衙役都要上門報喜，報喜的衙役才走到青石橋，立刻被人發現了。衙役問韓明朗家住在哪裏，韓氏族人立刻敏銳地猜測到這是報喜的，有人立刻去給葉氏報喜，還有人去通知韓文富父子，剩下一個機靈些的帶著衙役往明朗家裏去了。

葉氏正在地裏忙活，族人，連東西都顧不得拿了，起就忘家裏跑，要趕在報喜人之前到家。

到家後，葉氏立刻準備了喜錢，這都是蘇氏教的。

衙役上門後，明朗家門口已經圍了許多族人，韓文富和韓敬博在門口迎接。

一進門，衙役就照著規矩報喜，某某某學子某年某月某日參加榮定縣縣試，奪取第二名......

待報過了喜，韓文富父子把衙役迎接了進去。聽說韓敬博小小年紀就是秀才公了，兩個衙役也不敢傲慢，得了葉氏給的喜錢之後，說了幾句恭喜的話就走了。

衙役才走，葉氏又忙著給上門道喜的族人發糖。

族人們一起高興了一陣子後，韓文富就把大夥兒打發走了，自己也帶著韓敬博走了。

等大家都走了，葉氏拉著明朗的手，忽然就忍不住掉眼淚了。

明朗掏出自己的淡綠素帕子給葉氏了眼淚，“阿娘，這些年辛苦您了。”

葉氏了他的頭，“我兒有本事，小小年紀就過了縣試。”

明朗笑了，“阿娘，這才到哪裏呢，科舉路長的很，兒子才走了第一步呢。再過兩個月，我還要去府城參加府試呢。”

葉氏一邊流眼淚一邊點頭，“好，到時候讓你姐夫陪著你去。你長大了，阿娘終於放心了，也對得起你阿爹了。”

明朗又給了眼淚，“阿娘，以後兒子定不會讓阿娘再勞了。等兒子能挑起家業了，阿娘隻管在家裏福就是了。”

梅香在一邊看著弟弟，忽然心變得寧靜起來。不知不覺間，明朗長的比還高了，現在過了縣試，等他過了府試和院試，就是正經的秀才公了。我原來還擔心阿娘和弟弟妹妹們過不好日子，可見是我多心了，說不定以後，我還要靠著明朗呢。

想通了之後，梅香忽然也跟著高興起來。

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