就在明嶽定親的時候,黃家這邊也沒閑著。黃炎禮和平氏打聽了韓家二房為人以及蓮香的子，一家人都同意了這門婚事。

韓家二房不是那等指在兒上刮油水的人,且蓮香子不怯弱。黃茂鬆以後時常要出門收山貨,媳婦在家裏要是個慫貨,沒分家時有公婆擔著,分家了還怎麽過日子？

既然看中了人家閨，就老老實實照著規矩去提親。平氏托了楊氏，楊氏滿口答應了。

梅香懷有孕,楊氏也不好讓去跑。就在楊氏準備去鎮上找葉氏的時候，哪知葉氏又來了。

因葉氏平日要給學堂裏的孩子們做飯，還要照看油坊,一般上午都沒得空，隻有下午才能來。

這一日，葉氏吃過了晌午飯之後，先小睡了一會子。起來後，帶著給梅香準備的東西,和蘭香一起就往大黃灣去了。

葉氏到的時候，梅香還沒起來呢。近來越發犯困，吃了晌午飯之後,怕自己困的厲害,搶著洗碗。洗過了碗又在家裏走走，還沒走幾步路，就困的睜不開眼睛，這會子正睡的香呢。

楊氏把葉氏迎進了堂屋,兩親家在屋裏說著閑話。

楊氏說著說著就把六房想求親的意思說了出來，還特意點出這是梅香的想法。

葉氏知道兒不是個莽撞人，敢這樣說，必定是孩子不錯。

“一家有百家求，我二嫂也正在給蓮香說親呢。嫂子這裏有合適的人選，我回去就跟我二嫂說，如今每個集都要到鎮上來送菜的。”

楊氏笑著奉承葉氏，“弟妹真是有本事，不自己把幾個孩子養的有出息，還能拉扯娘家和族人。”

周氏如今專管著往學堂裏送菜，外頭小飯館的都轉給了葉家。有了學堂這一份穩定收，二房三房的關係越發親。

葉氏笑著回楊氏，“我原來是想讓嫂子家接下來的，可嫂子家裏豆腐坊收大，家裏田地也多，一下子怕也沒有那麽多菜。”

葉氏這話不假，當日接過學堂後，葉氏頭一個想讓黃家往學堂送菜，但黃家父子幾個忙不開，且家裏並沒有那麽多菜園，供應不上，黃炎夏就謝絕了葉氏。

他也不想和韓家有這一份生意關係，都說親戚莫共財、共財合不來。黃炎夏想和韓家保持純粹的親戚關係，有困難時相互幫襯，平日裏不要有太多錢財關係，以免傷了和氣。

黃家不接，葉氏就給了周氏。周氏投桃報李，就把外頭飯館裏的份額都給了葉家。如今這樣，皆大歡喜。

楊氏給葉氏倒了杯茶，“弟妹這樣才是正經親戚該做的事呢，相互拉，大夥兒都越來越好。”

葉氏接過茶水，“謝過嫂子，嫂子說的事我放在心裏了，過幾天有消息了，我就告訴茂林。”

正說著，梅香進屋了。

一醒來就發覺家裏來人了，仔細頭一聽，頓時大喜，立刻連黃茂林也不管了，自己穿戴好了就往正房跑。

黃茂林急的在後頭喊，“慢一些，別跑。”

梅香剛出廂房門的時候葉氏就看到了，忙起過來，梅香一進門，葉氏就立刻拉住了的手，“別跑，慢些。”

梅香嘿嘿笑了，“阿娘來了，蘭香也來了。”

葉氏看了看兒的肚子，把帶到一邊坐下，“我好久沒看到你了，雖然曉得你過的好，就是想來看看你。”

楊氏在一邊話，“這才是做娘的心呢，走到哪裏都牽掛。”

葉氏把旁邊的大包裹打開了，一一拿給梅香看，“我又給孩子做了許多尿布，還有這小被子，都給你收好。等明年快生的時候，拿出來曬曬，直接能用了。”

楊氏笑道，“弟妹真是有心，人家都是送月禮的時候當著眾人的麵給，你這私底下給了，有人都顯不出來。”

葉氏擺手，“我做外婆的心，哪裏能等到那個時候。等生了之後，我還有呢。”

楊氏一邊笑著一邊忍不住心酸，當初生兩個孩子的時候，娘家送的東西寥寥無幾，以後紅蓮生孩子，怕還不如自己呢。這話不假，楊老太太雖然也是個錢的，但多還講一點臉麵，那閆氏真是為了錢連臉都不要的人。

葉氏顧不得去看楊氏的表，隻低頭一樣樣給兒看東西，吃的穿的用的，這一個大包裹，怕是花了不錢的。

把包袱裏的東西看完了，葉氏又把旁邊一個竹婁打開，掏出一個水釜，“自從到了鎮上之後，我也沒工夫回去砍柴，如今家裏廚房的爐子也停了。我聽了明朗的話，買了個水釜，真是方便多了，把開水放裏頭，第二天早上還有些熱乎勁呢。我想著你如今子不便，夜裏說不定也要起來喝水，現燒多麻煩呢，有了這個，一天都不用愁。”

大夥兒都沒見過，都探頭看。

梅香又嘿嘿笑了，“阿娘，這個東西不便宜吧。”

葉氏笑了，“我以前不知道有這個東西，要是知道，當初買一個給你做陪嫁。”

楊氏也忍不住讚歎，“真是個好東西，大冬天想喝口熱水可不容易呢。有了這個，梅香以後半夜肚子了，自己泡東西吃都行。”

葉氏自然不是那等不講規矩的人，除了給兒送東西，也給黃家其他人準備了一些吃食。

送過了東西，又囑咐了梅香許多話，葉氏拒絕了楊氏和梅香的挽留，帶著蘭香回家去了。

葉氏走後，楊氏讓梅香把水釜拿回自己屋裏去，梅香想了想，搖了搖頭，“阿娘，還是放在堂屋裏吧，這水釜水可不呢，我一個人喝一天都夠。放在堂屋裏，誰想喝了就自己倒，反正我房裏離堂屋也不遠。”

楊氏心裏很高興，覺得梅香沒有因為是娘家送來的就獨吞，心裏也有些佩服這個媳婦。多人家的媳婦恨不得把自己的嫁妝捂得死死的，生怕婆家人沾了一點。

黃炎夏回來後見到這個東西，先稀奇了一番，然後聽說梅香要留在堂屋，點了點頭沒說話，心裏卻想得和楊氏一樣，但他想得更多一些，等回頭多分大房一些錢。

第二天，周氏來鎮上送菜。葉氏雖然管著學堂，但逢集的上午還要在家裏照看油坊，因而都是在家裏把菜理好了再拿到學堂的廚房去做。

周氏每回送菜都是直接送到家裏，才放下擔子，葉氏就拉著悄悄說了黃炎禮家裏想求親的事。

平安鎮收山貨的不多，周氏自然是知道黃炎禮家裏的。論起家底，周氏心裏滿意，但也要看看那家人如何。

但這親是梅香牽線，周氏忙解釋，“梅香辦事自然是可靠的，可我還是想看一看，還請弟妹幫著轉圜一下。”

葉氏笑了，“我自己嫁過兒，自然了解二嫂的心思。二嫂放心，我來安排這個事。”

葉氏把話帶給了黃茂林，黃茂林第二個集就帶著茂鬆一起來玩了。黃炎禮讓黃茂鬆帶了一些菜籽，去韓家換十斤油回來。恰巧，周氏帶著蓮香一起來趕集。

蓮香不明所以，如往常一樣和蘭香說笑，黃茂鬆知道今兒是來相看的，見蓮香活潑可，心裏很是喜歡。

葉氏當著周氏的麵，問了黃茂鬆許多話題，黃茂鬆一一老實答應了。

葉氏問過話之後，打發黃茂鬆先走了。

黃茂鬆才出門，葉氏問周氏，“二嫂，如何？”

周氏笑了，“是個好孩子，勤快能幹。”

葉氏也笑了，“二嫂要是沒意見，再問蓮香兩句，要是你們家覺得行，過兩天我再給黃家回話。”

正說著，有人來買油，葉氏招呼客人去了。

周氏趁機問了蓮香的意思，蓮香這才知道剛才那個年郎今兒是來相看的，怪不得總是拿眼睛瞟。

蓮香頓時臉紅，“阿娘，怎地提前也不跟我說一聲。”

周氏笑了，“提前跟你說了，你就要裝相了。這裝相裝一時還行，誰還能裝一輩子。你再想想，下個集再回你三嬸。”

娘兒兩個送過了菜，就一起回去了。

韓敬奇最喜歡勤快能幹的孩子，黃茂鬆符合他的要求，家底也不差，他心裏還是比較滿意的。周氏見過了黃茂鬆，也想給兒說個殷實人家。

蓮香想了一天也答應了，小小年紀能出去收山貨，自然是能幹。總在外頭跑的人，心更開闊，回到家裏隻想著過熱乎的日子，並不會在意屋裏人是不是子安靜這些小事。況且，三姐介紹的，定然是不差的。

總是要出嫁的，大黃灣離這裏不遠，在婆家可以找三姐玩，回娘家也不遠。

點了頭，後頭就好辦了。

過了兩天後，黃茂林先來回話，說六房人都很滿意這門親事，不知二伯家是如何想得。

葉氏讓黃茂林稍安勿躁，等周氏來了之後，給了肯定的答複。

雙方有意，自然好辦事了。

黃炎禮一事不煩二主，直接請楊氏和葉氏一起上門提親。

平氏買了沉甸甸的足銀簪子，在了蓮香的頭上。楊氏如今見著簪子就有些臊得慌，又想到自己損失的私房錢，還有些心疼，悔不該當初辦下這樁事，一輩子沒臉。

黃家和韓家再次聯姻，且梅香和蓮香是堂姐妹，黃炎夏和黃炎禮關係也好，這門結的親事真是皆大歡喜。

轉眼就過了臘八，雪停了，出了大太。

都說落雪不冷化雪冷，這話不假，雖然出了太，早晚卻比往常還要冷。黃炎夏父子三個天天到賣豆腐，楊氏讓淑嫻照看好梅香，自己開始預備兒子的婚事。

請廚子、請吹鼓手、定迎親的人，春上才辦過了黃茂林的親事，楊氏這一次辦起來更輕鬆。

許多事照著春上的例子再來一次就是了。

最大的事就是準備宴席了，黃家養了三頭豬。楊氏請了屠戶過來全部牽走了，第二天，去屠戶那裏拉了一頭整豬回來。

大黃灣的池塘每年冬天都會捉一次魚，全村的漢子們一起劃著小船捉魚，各家出一個人。不願意出人的，不能分魚。黃茂林兄弟跟著忙活了一下午，分了十幾條魚。楊氏又另外出錢從別人家買了三十多條魚。

一眨眼，就到了黃茂源親的日子。連著多日的大太，地麵早就幹了。雖然仍舊是冷天，但能挑個晴天，真是不錯。

梅香因為肚子大了，誰也不讓幹活。孩子已經六個多月了，梅香覺近來很舒服。熬過了前期的嘔吐，胃口不錯，且如今孩子的個頭還不是很大，還沒有到走路都氣的地步。

黃茂源親，楊氏忙的腳不沾地，梅香就跟著淑嫻一起幹家務活。如炒菜、洗碗這些小活兒，都是梅香在幹。洗裳等需要彎腰的活，都是淑嫻在幹。

正日子前一天，黃氏族人都來幫忙。

這一回仍舊如上一次一樣，屋裏擺幾桌，門口搭長棚。族裏的婦人幫著楊氏一起，頭一天把所有的菜都準備齊了。漢子們在黃炎夏的帶領下，搭長棚、抬桌子、擺凳子，一切準備妥當後，就等著第二天的正日子了。

頭一天夜裏，黃炎夏把黃茂林打發去黃茂源屋裏，讓他們兄弟好生說說話，還讓他教導一下弟弟。

黃茂林當時為難的直撓頭，“阿爹，這個事，不是該阿爹去麽？”

黃炎夏瞥了他一眼，“長兄如父，你去也是一樣的。莫要囉嗦，快些去。明兒事多著呢，說完了早些睡覺。”

黃炎夏說完，轉就回正房去了。

黃茂林去隔壁屋和黃茂源東拉西扯了一大堆，然後稍微說了幾句夫妻之事，不管黃茂源有沒有聽懂，他先回屋裏去了。

第二天一大早，梅香覺自己才閉上眼沒多久，外頭就熱鬧了起來。

黃茂林聽見靜就起來了，並一再囑咐梅香，不要起來。

梅香先起床解了手，黃茂林把小馬桶拎出去了。梅香又爬上床，躺在暖暖的被窩裏，聽外頭人來人往。

黃知事不停地吩咐事，誰跟著迎親、誰招待客人、誰跟著去抬嫁妝，廚房誰負責、端菜上菜誰負責，收禮誰負責，一樣樣他提前已經吩咐好了，今兒再說一遍，防止有人弄混了。

院子裏腳步匆匆，沒有人去計較一個孕婦睡到什麽時候。當然，也有人羨慕的。多人家的媳婦都快要生了，還在地裏幹活呢。也就是黃炎夏家裏殷實，才能這樣慣著懷孕的兒媳婦每日睡懶覺。

梅香在被窩裏迷迷糊糊又睡了一覺，正夢見自己要生孩子了，黃茂林端著一盆熱水進來了。

梅香被驚醒了，一肚子，離生還早著呢。

黃茂林頭一看，“醒了？快起來洗把臉，洗了臉別出門，我給你把飯端過來。外頭人多，鬧哄哄的，別著你。”

梅香點了點頭，黃茂林早上走的時候，把梅香的棉襖塞到了被窩裏，這會子棉襖都是熱乎的。

梅香起穿好了裳，洗臉漱口。等梳好了頭發之後，黃茂林用托盤端了些飯過來。

從昨天晚上開始，大廚就到黃家來做飯了。這兩頓飯都是做給幫忙的族人吃的，雖然沒有大魚大，青菜豆腐也是不錯的。

今兒早上大廚熬的稀飯，濃稠的很，裏頭還有紅薯。用大白菜炒的千豆腐，醃辣椒剁碎了炒的豆腐幹。這豆腐幹是沒有用調料醃製的香豆腐，且製的時候沒有那麽狠，比香豆腐水分多一些，但比起水豆腐，水就多了。這是黃茂林新做的，比香豆腐便宜，比水豆腐貴，才一做出來，暢銷的很。

除了這兩樣，大廚又切了一些炒蘿卜，還涼拌了一大盆菠菜。

黃茂林一樣給梅香夾了一些，梅香就著幾樣菜，吃了滿滿一大碗稀飯。

黃茂林一邊收碗一邊叮囑，“等會子我可能要跟著去楊家，晌午你要是肚子了，自己用開水泡些東西吃也行，去廚房找東西吃也行，今兒廚房裏好吃的東西多。”

梅香笑了，“你放心吧，我不會著自己的，你隻管去忙你的。”

吃過了早飯，梅香終於出門了。跟一路遇到的人打招呼，然後搬了個小板凳和一群婦人一起擇菜。

冬天擇菜可不是個好差事，有些凍手。

眾人見大著肚子，隻分給一些蒜苗，讓把死皮剝了，再用剪子把剪了。

黃茂忠家的劉氏看了看梅香的肚子，“弟妹這肚子最近長大了不，也到了長的快的時候了。”

梅香笑著回答劉氏，“是呢，我近來覺總是得快，又不敢吃太多。”

劉氏手下忙個不停，“懷著孩子就是得快些，弟妹一頓吃些，一天多吃幾頓就好了。今兒人多，弟妹別跑，跟著我就行。要是累了，回房歇著。”

旁邊有人附和，“是呢，茂林媳婦，我們這麽多人幫忙，你大著肚子，照看好自己就行了。你這月份最好了，好生用一些日子，等孩子生了，帶孩子多累。”