馬車轔轔，坐在里頭的三人神都很肅穆。

一直到駛出很久，覃榆才猶猶豫豫地問了句：“王妃，您說王爺他怎麼這麼快就回來了啊？”

想他們從京城來到衍州，中途基本沒停歇也趕了十多日路，即便銀蛟是匹圣馬，可畢竟不會飛，也沒道理王爺這一次回去，才短短幾日就跑了一個來回啊。

穆清葭稍垂著眼簾，聞言淡淡道：“回去問問就知道了。”

穆清葭的緒不高，覃榆自然知道是因為什麼。方才楚云遏用口型說的那句話也聽到了，此時心靜下來，不免到郁悶：“王爺怎麼會把簪煙帶來？”

就那在平地上走路都恨不得走兩步三步的弱樣，竟然能吃得了日夜趕路餐風飲的苦？不怕在王爺面前餡啊？

而且最重要的是，不是失蹤了嗎？

想不明白。

而唯一猜出原因來了的穆清葭卻也不想對此多做解釋，甚至都不想多談簪煙這個人。開了窗簾往外頭出去，稍稍了口氣。

回去的路走的不是來時的那一條，兩邊房屋錯落，沒有一破敗的景象。只是因為沿街的店鋪都關了張，看起來蕭條了些。

穆清葭有些不解，便覃榆問車夫是怎麼回事。

車夫一邊趕著馬一邊加大了聲音回道：“王妃娘娘，咱們剛才走的那條路因為運送木材的人太多堵住了，所以要繞一繞。您放心，衍州城的這些道路小人可了，閉著眼睛都能將您送到州衙。您就在車里安歇片刻，等到了地兒，小人您。”

替衍州百姓重建房屋的人手不足，周瑾寒從京城帶來的人全部都被安排去干活了，連給他們趕馬車的車夫都沒落下。

現下的這個車夫是原先就在州衙當差的，也確實是因為對衍州城極為悉，所以被安排下來繼續趕車了。前些日子李菁和覃榆跟著大部隊到跑，也是他來回載的他們。

穆清葭得了他的解釋后便也沒存疑，就說讓他注意安全跑慢點就行，不用著急。

倒是李菁將腦袋探出窗外看了半天，見到一片大門閉的店鋪中間還有一家門面開著。人空氣清，食的香氣隔得老遠就傳了過來。

勾得小李公子肚子“咕嚕”一。

“菁兒了？”穆清葭問。

李菁不好意思地撓了撓頭。

穆清葭吩咐覃榆：“問問車夫，那是家什麼店，停下來先帶菁兒去吃點東西吧。”

“誒。”覃榆應道。

推開車門問了車夫，車夫順著的視線往過，回答：“是家燒餅店。覃姑娘，可不是小人吹，這家熊記燒餅可算得上是咱們衍州城的一大特食了，寒冬臘月里啃上一口熱乎的，哎喲，那個脆香哦，嘖嘖嘖……”

“這不，這段時間燒餅店的老板娘，咱們戲稱一聲‘燒餅西施’的，激各位大人和駐防軍的將士們辛苦，日日都要做上幾籃子的燒餅送過去，所以沿街的店鋪都關了，就熊記一家還開著。”

繪聲繪一通描述，說得覃榆和李菁同時咽了咽口水。

穆清葭見這二人都被車夫勾起了饞蟲，心下不免好笑：“既如此，咱們便去嘗嘗吧。”

“好嘞！”馬夫聞言答應得也爽快，勒停了馬后調轉方向，將車停到了熊記燒餅鋪的門口。

穆清葭讓覃榆帶著李菁進去買了，自己坐在車里等。過了沒一會兒覃榆又跑出來，隔著車窗，有些為難地跟穆清葭說：“王妃，這家鋪子的老板和老板娘聽說我們是曜王府的人，非拉著小李公子與奴婢在店里吃東西呢，吃完才讓咱們走。”

覃榆話沒說完，那“燒餅西施”也跑出來了。雖看得出來年紀，卻風韻猶存，擔得起一聲“西施”。

也挨著覃榆湊到了車窗下面，看到半卷簾子出的穆清葭的臉，不由笑夸道：“喲，這就是曜王妃娘娘吶？到底是京城來的貴人，模樣神仙似的好看！”

“民婦見過王妃娘娘。”

“燒餅西施”大嫂向穆清葭行了禮，熱邀請道，“這大冷的天，王妃去城西巡查啦？可冷壞了吧，不如一起進店來暖和暖和吧。咱鋪子小是小了點，可在衍州城還有些口碑，除了燒餅還有米線。”

“您們為了咱災的百姓這般辛苦，咱們也沒什麼能夠報答的。今兒您三位既到了咱店里，那只管放開肚子吃，吃飽吃暖了再回去！王妃娘娘若是能賞，那就是咱們熊記燒餅鋪的福氣了！”

“燒餅西施”的話說完，馬夫也連連點頭，豎著大拇指附和道：“這話不假，王妃娘娘，他家的米線做得也好吃得很。”

對方的笑容真摯又熱，穆清葭心頭一暖。

“大嫂的心意我心領了。”穆清葭溫聲笑回，“我有些乏了，便不進去了。既是衍州的特，便讓菁兒和覃榆留在店里吃吧，也不辜負了大嫂的意。”

“覃榆。”穆清葭叮囑覃榆，“上錢帶夠了嗎？你與菁兒要吃什麼便好好吃，我先回，稍后再遣劉叔來接你們。”

聽穆清葭提錢，“燒餅西施”連連擺手：“可不敢收錢可不敢收錢，這是咱的一點心意，上不得臺面的東西值得了幾個錢。”

“如今大家的日子都艱難，我既隨王爺同來賑災，更不該白吃鄉親們的了。”穆清葭道，“大嫂別推辭，便當菁兒和覃榆只是尋常食客便罷。”

“燒餅西施”推辭了幾回，穆清葭都堅持要讓覃榆付錢，就也不再多言了，只折回去包了一大包剛出爐的餅來塞進了馬車里，說讓穆清葭嘗嘗。

李菁和覃榆就留在熊記燒餅鋪里了。

剛出爐的餅子格外香，應是烤之前抹了油填了的，此刻面的香氣里還帶著蜂的甜，哪怕沒吃進里都已經到很溫暖了。

姓“劉”的車夫一邊趕車一邊吃著穆清葭分給他的餅，隔著車門跟道：“王妃吃了燒餅就先睡一覺吧，咱們回州衙還得一會兒，別累著了。”

穆清葭應了聲，支著額角淺寐起來。

懷孕足三個月了，最近孕吐倒是了，人開始變得嗜睡起來。方才在城西又兵荒馬地了一通驚，此刻上著實困倦得很。

外頭街道上又格外安靜，只有車碾過路時的有規律的聲響，穆清葭淺寐著淺寐著，也不知什麼時候真睡著了。

再醒來時是發現馬車停了，外頭正有不遠不近的說話聲。

沒怎麼聽清對話，只問車夫：“劉叔，到了嗎？”

車夫也正好叩響車門：“王妃，到了。”

穆清葭坐著醒了醒神，拎著那包燒餅推開車門矮走了出去。

然而才剛探出半截子，兩柄冰冷的鋼刀就架在了的脖子上：“別！”

穆清葭一愣，這才發現四周安靜得不太對勁。小弄堂里冷仄，有竹叢擋著，前后都瞧不見生人。

這哪兒是州衙正門口，分明是某戶人家的后門外！

一個穿鵝黃綢緞，手中盤著核桃的人走過來，冷森森地笑道：“曜王妃娘娘，今天您得委屈一下住在寒舍了。”

穆清葭聞聲抬眸，看到了“柯茅白寧”四家中的茅家當家人茅通，那張尖猴腮又郁病態的臉。

穆清葭神一凜：“你誰？”

茅通挑著眉，裝腔作勢跟行了一禮：“鄙人茅通，是這衍州城的一個生意人。”

兩個家丁用刀押著穆清葭走下了馬車。

穆清葭的余瞥向車夫劉叔，看到他著手討好地笑著，點頭哈腰湊到茅通邊：“大爺，說好的五十兩銀子，您看……”

“不了你的。”茅通拖著長音掃了劉叔一眼，表滿帶鄙夷不屑。“韓管家，帶他去領錢。”

劉叔跟著那韓管家進屋去了，全程都沒有顧得上回頭看穆清葭一眼。

五十兩銀子，呵……

穆清葭看著劉叔的一臉諂，自哂道：原來自己在這些人眼里不過只值五十兩。

只要五十兩，就能夠讓一個人毫不猶豫地將出賣給他人，甚至還能親自將送上門。

穆清葭心中竄起了一團火。

掙了一下被那兩個家丁扭住的手臂，但脖子上的刀刃卻架得很近，稍有大作就有可能蹭破嚨。

茅通也看到了穆清葭的掙扎，冷嘲道：“別白費力氣了，今天是特地請王妃您過來的，自然做好了完全的準備。”

他側往院里讓了讓，抬手做了個“請”的作：“王妃娘娘，請吧。”

“你想干什——唔！”

家丁往穆清葭里塞了一團布堵住了的話音，生地將拖進了屋里。

油紙包住的噴香溫熱的燒餅掉落到了地上，茅通鄙夷地睨了一眼，嗤道：“什麼上不得臺面的東西？”一腳將它踢了開去。

后門吱呀一聲關上，料峭寒風下，只剩下被踹碎了的燒餅從油紙開口里掉出來，在馬車的車旁散了一大片。

了許久的天空終于消失了最后一縷日，厚重積云團聚相撞，隆隆雷聲沉悶地在云間響起來。

穆清葭被關進了后院的一間破廂房。

茅通指使家丁將穆清葭綁在了床腳上，看著瞪著自己的眼中的怒火，他挑了挑眉：“王妃娘娘怎麼像是要吃了我似的？”

穆清葭里塞著布團，聞言“唔唔”了兩聲，卻說不出話來。

“瞧瞧，我都忘了。”茅通蹲下來，“你的還被堵著，哪怕想罵我也罵不了。”

家丁已經綁完了繩子讓到了后頭。

茅通近距離看著穆清葭的臉。

的發髻松散，幾縷頭發垂落在臉旁，蓬頭垢面的樣子也擋不住清絕之姿。尤其在這張漂亮的臉上還有一雙清明亮的、寫滿倔強的眼睛，又讓顯出與長相矛盾的卻格外人的風。

茅通也算是個萬花叢中過的浪公子了，走南闖北這些年，有過一夜或者幾夜風流的漂亮子不計其數。然而青樓的花魁不如眼前這位純，小城的姑娘不比的端莊驕矜，深閨中的小姐自然又沒有這份傲然骨氣。

當真是個尤。

他手住了穆清葭的下，拇指輕輕揩過的瓣：“到底是天子腳下的貴氣養人，能出王妃這般絕子。”

茅通眼里的下流意味如斯濃，穆清葭嫌惡地甩了下頭，掙了對方的手。

被綁在后的雙手狠狠一瞬，穆清葭忍了一忍，克制住了一腳踹死眼前這狗東西的沖。

茅家是衍州城的四大富戶之一，自己與他們素不相識。若說仇怨，也就是進了衍州之后，因為賑災需要，他們了這四大富戶的利益。

那麼今天茅家既然鋌而走險買通了的車夫，針對的定然不是本人，而是整支賑災的隊伍，說得再一點，那就是曜王周瑾寒。

穆清葭冷靜地分析著，已經猜出了茅通的目的。

冷睨著眼前樣貌猥瑣病態的小人，心道：看來他們是想用來要挾周瑾寒了。

可惜……穆清葭暗暗冷笑，他們手之前調查得還不夠清楚，著實小看了。

既然難得來一趟茅家，那就也不能白來一趟。

纖長濃的眼睫微微一垂，掩下了穆清葭心頭的盤算。

只是人低眉斂目起來又是另一番風姿，茅通之類的好之徒在近距離之下又怎能抵擋得住？

他看得不由呼吸一滯，沒忍住咽了一下口水。

視線從穆清葭的臉龐落一番掙扎后稍微敞開的領口之中。延頸秀項，皎潔如同凝脂白玉，下流之人看得一熱往下涌。

茅通當即便想一窺領口之下的曼妙風景。

然而他才剛抬起手，屋外就有家丁匆匆來報：“大爺，大爺不好了！大爺您快去前頭瞧瞧吧！”

這焦急的一嗓子嚎，打破了茅通滿腦子的迤邐幻想。他咬了咬牙，還想繼續卻又沒了心，只能倏然收回手起走出了門。

甫一出門，他就怒氣沖沖給了外頭的人一腳：“青天白日，號的什麼喪！”

家丁被踹翻了也不敢有怨言，還像是被嚇到了，渾都發著抖。他跪著回道：“外頭，大門外頭，那曜王帶著人打上門來了！”

仿佛見鬼了般的破音了的一聲喊，讓茅通與屋里的穆清葭都是一愣。

茅通長得本就一言難盡，憤怒之下咬牙切齒的，就更加不像正常人了。

“曜王怎麼會找上門來？”他怒罵道。

然而小小的家丁又豈能知曉這些？

茅通沒有得到回答，又著急又憤恨，神思不定地在原地踱了一圈，到底還是住了拳往前廳走去：“愣著干什麼，去看看！”

后頭的兩個家丁也要跟上，茅通阻止了他們：“你倆留下來看著曜王妃，別讓跑了。”

“等本爺解決了前頭的麻煩……”茅通的眼神里流出濃濃的貪婪來，“再回來好好用這京城來的人。”