穆清葭從牢房里出來的時候，潔白的子上濺到了鮮。

茅家老頭在里頭凄厲地慘著，像是看到了極其恐怖的事，枯瘦的鬼爪捂著臉，布滿的眼睛驚恐地瞪大，惡臭的從他下流出來。

周瑾寒往里頭瞥了一眼，很快就嫌惡地轉開了，將披風罩在了穆清葭上：“傷了嗎？”

穆清葭搖了搖頭，語調有些冷：“服上的是他的。我沒忍住，對他手了。”

想到剛才茅壽擎對說的那些話，穆清葭的肩膀不由輕起來。合眼平復了一下緒，道：“多年來一直在替他小孩的人‘閆先生’，據他的外貌描述，應該就是將許冬安進王府里的那幕后之人。”

“同我們之前猜測的一樣，這個閆先生茅家做的事基本與邪教無異，全是些靠傷害別人來護佑自的歪理邪說。而且這些年，到茅家迫害的小孩還不止我們救下的那些。”

穆清葭眼中的寒一閃，攥在披風襟上的指尖用力到發白：“茅家祠堂里有個小祭壇，所有死在這老頭子手里的小姑娘的骨灰都擺在那兒。那位神通廣大的閆先生曾告訴他，這些小姑娘都是圣姑在凡間的化，只要將們的骨灰擺在祠堂，就可以牢牢地鎖住圣姑的法力，只保佑他們一家。”

“而他之所以那樣瘋狂地收集那些小姑娘并將們圈起來，不僅只是出于他罪惡的癖好，還是因為閆先生告訴過他，只有從圣姑上采補，才能讓他的污濁得到凈化，死后靈魂才能到達極樂至凈世界。”

“禽！”凌辰忍不住罵了一聲。

“人在做天在看。”楚云遏冷哼了聲，睨著牢房里坐在一地穢中間一聲聲嘶啞哀嚎的老頭，“他曾夢寐以求的一切，此刻應該都為了他最深的恐懼，將他的靈魂永遠鎖在了阿鼻地獄之中。還妄想去往極樂世界？真是做夢！”

誠如楚云遏所言，此刻困住茅壽擎的幻象對他而言已經不亞于地獄。

就在穆清葭問完問題碎第二顆裝了藥的珠子時，一陣霧驅散了周圍的圣。潔白廣袤的四周開始流淌熔巖一般的漿，一張張稚的臉皮在漿中席卷沉浮。

它們都沒有眼睛和，可卻咯咯地笑著，聲音稚、脆、甜，仍舊是他最喜歡的那樣，可卻帶著無盡的森。

茅壽擎想要逃，雙腳卻被牢牢地定在了地上。他看著這些臉皮流到了自己跟前，然后響起一聲疑的“咦”，漿突然開始凝聚人肢干的形狀。都是不到十歲的孩子的型，套上了這些臉皮，一個個都像了被剝掉皮的活人。

只有眼孔里仍舊沒有眼珠子，水從里面流出來，混著一口森然白牙，恐怖到了極致。

這些人抓著茅壽擎的服管往上爬，一邊爬一邊還說著他從前強迫那些們喊的詞艷語，它們問他今天為什麼不為所，說他不是最喜歡它們不穿服的模樣了嗎？

茅壽擎驚恐地嘶著，朝遠那穿著白的圣姑出手去：“圣姑救我，圣姑救我！”

然后他看著這圣姑笑了一下，用干凈純質又溫的聲音說：“原來你喜歡看我不穿服的樣子呀？”

一邊說著話，一邊將上的白子了下來。

而就在這白被剝離的剎那，茅壽擎看到那料覆蓋之下的玲瓏軀，竟是從脖子以下便沒有皮的！

無數的管分布在鮮紅的上，混著黃的油脂，有些地方瘦，森白的骨頭也依稀可見。

圣姑就以那沒有皮的模樣向他走了過來，一邊與那些人一樣咯咯笑著，一邊邀功似的問他：“我好看嗎？你喜歡我嗎，想要抱抱我嗎？”

“不……不……”茅壽擎恐懼到說不出話。

他的信仰崩塌了。

他心目中最圣潔的人，原來同他自己以及其他所有人都一樣，撕去表皮都是一樣的構造。不干凈，那些青紫的管、鮮紅的、淡黃的油脂、慘白的骨頭，混在一起惡心到讓人反胃。

而這些年來，他竟然一直都是在與這樣骯臟可怕的東西媾。他用了這麼長的時間，竟然是將自己的生命與這群東西結合到了一起。

甚至從此以后，他再也逃不了……

牢房里的老頭子瘋了一樣尖起來，帶著一管的穢想要往外撲，被腳踝上的鐵鏈一絆，整個人摔倒在了地上。

他也不爬起來，只害怕地抱住了頭。也不知道將下的那些腥臭之當了什麼，他手就開始抹，直抹得上到都是：“別抓我……別抓我……”

場面要多惡心有多惡心。

周瑾寒看不下去了，高大的子偏了一偏，擋住了穆清葭的視線。然后他沉聲吩咐羅與道：“同獄卒說一聲，打一桶涼水，每日早晚三次給他沖干凈，順便清醒腦子。”

羅與無甚表，請示：“死生不論嗎？”

楚云遏擺了擺手，讓他盡管放心：“死不。這老頭看起來半死不活，底子還行，加上我給他吃的藥也能提氣，他最起碼能撐到咱們離開衍州那天。”

周瑾寒曾在抄了茅家的那日承諾過，會讓茅家這老禽活著的每一日都為煉獄。他做到了。

茅壽擎還清醒的時候，最為刁鉆痛苦的刑罰了個遍，生不如死卻偏偏沒傷到一個要關竅。后來他有些瘋了，神智不清楚，日日都只想著什麼“圣姑”。他的圣姑真的來找他了，可是自此以后，他卻再也逃不出自己給自己畫下的這個牢籠。

因果循環，天理昭彰。

他在這衍州城里風了一輩子，然而最終他卻變了這世上比豬狗更為骯臟的模樣。

走出大牢后，穆清葭很久都沒有說話。

仰頭著還沒黑下來的天，張了張口卻又閉上了。

“是想問，如果早知會有今日，里頭那個會不會后悔嗎？”周瑾寒問。

穆清葭搖了搖頭：“他不會的。這世上的每一個十惡不赦之徒，即便從最初就得知了結局，也永遠都抱有僥幸。不到鍘刀落下來的那一刻，他們永遠都會自負地認定自己有著逆天改命能力。”

不僅是十惡不赦的狂徒，每一個人，哪怕事實早已擺在眼前，也或多或會僥幸地希自己是不一樣的那個。

這不過是人的本而已。

一行人回到書房，而簪煙房中的那個客人也已經同來時一樣悄無聲息地離開了。

了夜，楚云遏來給簪煙放最后一回，放完之后便解開了之前一直封著的簪煙上的道。

“姑娘今天氣不錯啊。”楚云遏瞥了簪煙飛了兩片紅暈的臉，總覺得其中存了什麼貓膩。

簪煙敲打著自己發麻的雙的作稍稍一頓，隨即抬起頭來看了眼一旁的周瑾寒：“這些天都躺著，又有神醫心治療，我的自然好得快些。”

“那倒確實。”楚云遏哂了一聲。“姑娘你可比王妃有福，日日只要躺著養病就行。王妃就很勞，王爺躺了三天，王妃就替王爺理了三天公務，將一切都打理得井井有條，可讓人敬佩。”

“明明喝下去的散草劑量不如你高，可至今都還沒好全，也不知道究竟是哪里出了問題。”楚云遏皮笑不笑地向簪煙欠了欠，“或許是因為太能干的人不會像其他人一樣裝弱吧，也不知道堅強給誰看。姑娘認為是不是呢？”

簪煙被諷刺得差點維持不住表：“簪煙自然是不比姐姐能干的，也幸得王爺憐惜，這才能有今日的福氣。”

“簪煙也很想報答王爺的恩，想為王爺和大家擔一點辛苦的。”簪煙認真地看著周瑾寒，“如果有什麼用得著簪煙的地方，寒哥哥……”

“沒什麼需要你做的。”周瑾寒打斷了簪煙的話。他不咸不淡地說：“外頭的那些事都超出了你的能力之外。你多年來都只呆在后宅，衍州的這一攤該如何籌謀如何解決，連本王同眾位大人都時常到心疼，你又能幫得了什麼？”

“我——”簪煙聞言不太服氣，“可姐姐也是后宅婦人啊，就可以參與到其中來，大家不是還都夸辦得好嗎？”

“與你怎會一樣？”周瑾寒狐疑地瞥了簪煙一眼，就事論事，“的眼界與聰慧非常人能比，對人深刻了解的程度連本王都佩服。更何況格堅毅，有勇有謀，手極高，對本王而言是極大的助力。”

所以這意思是說，穆清葭對他來說是助力，簪煙對他來說就是拖油瓶了？

簪煙聽出了周瑾寒的言外之意，氣得就差七竅生煙。

周瑾寒見簪煙像是還想堅持，有些不耐煩地抬了抬手：“行了，衍州之事差不多快了結，你上的余毒既然已經清除干凈了，這些天就安靜呆在房中吧。”

“外頭事，王妃子不好，這些天又著實勞，本王已經吩咐廚房都著那邊了。你喜歡吃酒糟蛋羹，每天早上自有人給你送來，你就過去打擾王妃吧。”

說完這些話，周瑾寒便與楚云遏招呼了一聲，轉往外走去。

“寒哥哥不在我這里安歇嗎？”簪煙追問道。

“不了。”周瑾寒回答，“王妃與幾位大人還在書房等本王回去商事。你自行安歇吧。”

看著周瑾寒與楚云遏離去的背影，簪煙憤恨地在床上捶了一拳。

從枕頭底下出一個紅的小藥瓶來，想起之前閆先生告訴的事，越發妒從中來。

枉之前為了那只被周瑾寒藏在王府書房的雙生蠱好一番折騰，甚至還為此折進去了一個挽春。可原來周瑾寒早已讓楚云遏將兩只蠱蟲之間的應去除了，哪怕把那只蠱蟲弄死，對穆清葭也不會有毫損傷。

周瑾寒口口聲聲說著不穆清葭，口口聲聲說要娶，可結果呢？不僅在之前就為了穆清葭費心去除雙生蠱之間的應，如今都已經將人休了，還張口閉口就是人家有多好！

閆先生說得果然沒有錯，像周瑾寒這樣的天之驕子，沒有嘗過底層的痛苦，本就是賤的！他從來都只有被人捧著的份，捧得太高了，竟然連自己的心都看不明白！

不該再對他抱有幻想了，已經了太多冤枉罪了，如今邊豺狼環視，每個人都了穆清葭的幫手。這該死的賤婦，竟然有這麼厲害的蠱人心的本事？

在的真面目徹底被發現之前，要靠自己來達的目的了。

要靠自己，為真真正正的曜王妃，奪回屬于的榮耀！

所以穆清葭，必須得死！

簪煙握了手中藥瓶，發狠地想道。

而在州衙另一邊的書房，穆清葭也已經將今日牢房中獲得的訊息告知給了大家。

陸長洲聽得直皺眉：“地牢寒，妹妹子沒完全康復，怎麼可以親涉險？下次可不許這樣做了。”

穆清葭應得也算聽話：“兄長責備得是，我以后會更小心些的。”

全然不把一旁的曜王殿下當回事。

面對眾人準備安靜看好戲的神，周瑾寒冷著臉，扯回正題：“對于這位神的‘閆先生’，眾位有什麼想法？”

被楚云遏扎了三天針，眾人發現曜王殿下晴不定的壞脾氣都像是被扎沒了。這種況都不發飆？

啊，失。

羅與開口：“據許冬之前的描述，這個閆先生多半是北境來的人。況且自那日后，屬下帶人與駐防軍眾將士在衍州清查三日，卻沒有找到與此形貌相似的任何人。”

“可茅家那老頭卻肯定他就在衍州。”凌辰挲著下：“那麼就兩種可能，要麼是這個閆先生用了易容等方式改頭換面，要麼就是此人功夫頗高，能無聲無息地躲避起來，不任何人發現。”

曹猛問：“茅壽擎不是說他家里有一聯絡用的香嗎？末將方才帶人去茅家祠堂搗毀那個祭壇時，順便也將這東西帶來了。或許我們可以點起來試試看？”

陸長洲搖搖頭：“作用應該不大。我們將茅家的人抓進大牢已有多日，若這位閆先生就在衍州，恐怕早已料想到事敗。此時見到聯絡香，必定能猜出是個圈套，不會上鉤了。”

蔡尚攏著雙手，嘆氣：“若是能弄清他的份就好了……”

“或許我們一直了重要的線索。”穆清葭忽的道。

今日早上，胡太醫送安胎藥來，也是聽了他的提醒才記起來有這回事：“別忘了，許冬上有一個特殊的刺青。”

周瑾寒眉心一：“彎刀落月。”

“對。”穆清葭點頭，“這個刺青顯然不是我們大鄴國常見的圖騰象征，很有可能是許冬從屬的那個組織，也就是閆先生手下的人特有的標記。”

“他既然是北境人的長相，我們就派人去北境打聽打聽，看看有沒有人能夠認出這個標記，或許就可以推斷出這位閆先生的份來歷。”

穆清葭的神冷下來：“自這個名字出現開始，牽連的樁樁件件都是謀與慘案。無論他的份究竟為何，定然是要為禍我大鄴朝綱的危險分子。他既然從十年前就已經開始他的謀劃，如今定然積攢起了一不小的勢力，背后不知還有多謀詭計。盡早將他找出來，就可以盡早還我大鄴百姓一個安寧太平。”

周瑾寒吩咐羅與：“此事你親自去辦。”

羅與的眼前閃過許冬凄慘的死狀。

他面無表地應下了：“屬下遵命。”

“報——！”

一個小兵匆匆從外頭跑來：“啟稟王爺，小的隨黃將軍在清點從寧家取來的資，在其中發現了一些奇怪的種子。胡太醫看過，說……”

周瑾寒皺著眉：“嗯？”

“說，那些東西是罌粟！”