護國公府的紈绔小公爺因聚眾賭博、打架斗毆進白澤衛大牢了，據說牽出來一長串的狐朋狗友，各家勛貴都在急審問不肖子孫，西長安街上掄鞭子的聲音一家連一家，那一個清脆。

陸九萬帶人去堵楊駿的時候，邊聽邊樂。就這幫紈绔，不知給府造了多麻煩，別人爽不爽不知道，反正爽了。如果兜里有閑錢，甚至想請兄弟們喝一頓。

一路穿街過巷，幾人直到進了條仄胡同，腳步才緩了下來。

楊駿斷手后，武康伯大發雷霆，將禍水表妹給攆了出來。程心念現今獨居在此，楊公子不知是念著舊，還是故作深，依然時常過來幫忙理事務。

陸九萬有點想笑，武康伯真有意思，縱然有禍水，是男禍水，還是禍水，可不好說，就這麼給人定罪，怎麼瞧都不像是明事理之人。

程心念的住應當修整過，院墻加高了，門扉亦是新換的，看得出兄妹倆十分小心。

下屬正要上前敲門，陸九萬耳朵了，手制止了他。

“念念，我找醫者新調了藥方，你試著敷敷看。”

一把溫和的男聲飄了出來，是楊駿的聲音。

隔了幾息，又飄出道淡然的聲：“我都不在意，你何必費這錢。留著多買幾本時文不好麼？”

陸九萬聽出此是程心念。不由好奇子是了什麼傷，聽話音似乎治了很長時間均沒起。

“沒關系。”門里傳出楊駿故作開心的笑，“之前救了白小公爺，他出手大方，直接送了我一套玉酒，老值錢了。”

程心念幽幽嘆息：“表哥，你不必如此，這都是我該的。我不想你卑躬屈膝去結那幫紈绔子弟，還是懷念你從前蕭蕭肅肅，爽朗清舉的模樣。”

“念念，人都要懂事的。”院子里傳來收拾東西的聲音，楊駿反問，“除了我，你還能靠誰呢？”

“我自己可以的！”程心念試圖說服他，“我接到了抄書的活兒，還會刺繡，不死。”

“抄書？”楊駿微頓，遲疑著道，“我記得當年陸姑娘給你……”

“那是我矯。”程心念飛快地打斷他，“抄書沒什麼不好，面。”

抄書。

陸九萬心復雜。與楊駿最和諧的時候，一度嘗試把他的家人當自己家人待。程心念在面前哭訴世可憐，無可去，陸九萬腦子里沒那弦，真以為對方是無浮萍，并心生憐，大包大攬要幫這姑娘找份賴以生存的活計。

陸九萬忙活了幾天，興沖沖從白澤衛搶回一個謄抄案卷的工作。薪水不高，也不是，好是人在陸九萬眼皮子底下，能照應到。

這姑娘當時大驚失，戰戰兢兢過去了，結果職當天就遇見個糊拉的犯人，直接嚇暈了過去。

事后楊駿與陸九萬大吵一架，楊駿指責陸九萬心大意，又說存心給表妹下馬威。陸九萬雖覺得這姑娘屬實倒霉，但被楊駿說得如此惡毒，也來了氣，兩人好幾日沒搭腔。

后來，陸九萬先后給程心念找了繡樓繡花，書院抄書的活兒，都由于各種意外沒讓兄妹倆滿意。

幾次之后，陸九萬慢慢想通了，人家姑娘想要的哪里是安立命的活計，分明是能靠得住的男人。

院里的對話還在繼續，陸九萬實在不想聽下去了，搶步上前拍開了門，微笑：“無意打擾二位，不過白澤衛有樁案子需要楊公子配合一下。”

小院里一時間陷難言的寂靜，俄而楊駿率先反應過來，將程心念嚴嚴實實擋在了后，昔年意氣風發的男子低聲下氣懇求：“陸姑娘，從前是楊某負你良多，我二人也得了教訓，能不能，高抬貴手？”

程心念呼吸弱不可聞，巍巍上自己臉上的傷疤，喃喃：“自毀容貌還不夠麼？我以后不治了，行不行？”

陸九萬皺了皺眉，一把推開擋路的楊駿，手著程心念的下頜查看那道疤：“你這傷雖重，若是好生治的話，當不至如此。武康伯府沒管你麼？”

布荊釵的子低垂著腦袋，半邊臉掩在影里，看上去靜好素雅，當是個人兒。然而，待陸九萬強行抬起的頭來，將全臉展在天下時，左臉頰上一條蜈蚣似的疤痕顯眼極了，襯得整張臉像是碎又修補的瓷。

陸九萬記得這道疤，是程心念自己劃的。如果沒記錯，當時曾給過這姑娘金瘡藥，還是白澤衛特制的。不過如今看來，傷得太重，到底給留下了深刻印記。

楊駿突兀地兩人之間，重新遮住程心念，“陸千戶，我跟你們走，這件事跟舍妹沒關系！”

程心念茫然地看看表哥，又面冷肅的白澤衛，克制不住地微微抖：“你，你做了什麼？”

陸九萬笑了笑，收回了手。這個男人，在與表妹之間，選擇的永遠是后者。這令一度懷疑子太強了是否不太好，直到理一樁家暴案時才驚覺，在中喪失自我，不斷懷疑，遠比“他不夠我”更可怕。

燕京天亮了，熾烈天照耀著大街小巷，一切難堪終會陳列人前。

只是需要時機。

“藥是我下的，可我確實不知道有毒。”

白澤衛審訊室里，楊駿低著頭代，“長興教不肯放過念念，他們要我拉白小公爺教，說好不會傷人。我想著瘦死的駱駝比馬大，縱使白家僅剩老弱婦孺，恩眷仍在，對上長興教……”

“驅狼逐虎？”陸九萬歪了歪頭，不解，“你憑什麼認為一個赫赫有名的紈绔廢，能對付得了長興教？”

長興教是十多年前興起的邪教，一經冒頭，便以烈火燎原之勢燒了半個北方。他們宣揚“蒼天傾覆，我主慈悲”，在富貴階層流傳廣。用趙長蒙的話總結就是，富貴人靠長興教彰顯善心，長興教靠富貴人斂財攬權，互相全罷了。三年前，長興教不知打哪兒借到了東風，長驅直吹進了京畿，往來于勛貴宗室之間，蹦跶了約莫一年，讓白澤衛一鍋端，頹廢了下去。

陸九萬是真沒想到，曾經讓滅得茍延殘的邪教這麼快就緩了過來。

“總比我強吧？”楊駿自嘲地笑了下，帶著認命的消沉，“我知道表妹當初不無辜，我知道有些東西沾了，就是一輩子難以逃離，可還年輕，程家只剩一個了，我不能看再次泥足深陷。”

書生抬起頭來，定定著案后的子：“陸千戶，即便曾經錯過，可已經付出了毀容的代價，這兩年也是深居簡出，難道還不足以償還欠債麼？”

陸九萬默然不語，舊事過泛黃卷宗重新展現在人前。

程心念那點事兒，簡單來說，就是我把你當奔頭，你卻把我當替，牽線人還想算計我，那我干脆掀了棋盤，大家都別玩了。

詳細點來說，便有些復雜。

程心念父母雙亡，豆蔻年華就跟著楊駿母子生活，與楊駿稱得上一句青梅竹馬。但，武康伯為了跟太子攀上關系，不惜將庶子塞進陸九萬的相親名單里，只因為陸九萬之父是太子的騎師父。楊駿此人現實又矯，對表妹更多的是憐惜。程心念越長大份越尷尬，終于在陸九萬出現后，問題擺到了明面上。程心念幾次嘗試拆散楊陸二人，最后卻死心于陸九萬的告誡，“即使走了陸九萬，還會有張九萬王九萬，你真打算把心耗在一樁無的事上？”

心低落的獨自去了寺廟求神拜佛，祈禱能有段好姻緣。風吹開冪籬，庵中老尼看到了的臉，以卜算的套路，指引去參加一場宴會，程心念在那里見到了的良人——河清伯陶盛凌。

陶盛凌對一見傾心，堪稱窮追猛打，很快，程心念淪陷了，以為自個兒否極泰來。

然而很快，事實就告訴，有時候，老天喜歡推一把站在懸崖上的人——程心念牽涉進了長興教作之案。

程心念側臉像極了陶盛凌求而不得的白月，簡直是上天幫長興教造的河清伯府敲門磚。

長興教幫程心念搭上了陶盛凌，而后打算用“陶程氏”結勛貴眷，拓展信徒。

這是一步非常功的棋，如果不是長興教玩得太過，弄死了太子妃腹中胎兒，引來趙長蒙的忌憚，最后由陸九萬沖鋒陷陣，將他們在燕京的據點連拔起——想來引長興教進京之人早已得償所愿。

就在程心念歡歡喜喜準備嫁河清伯府時，唐惜福將押進了白澤衛署，隨后見到了因拒捕被打斷手腕的楊駿，以及一臉冷漠的陶盛凌。

陸九萬至今都能背出那日令人難堪的對話。

“陶伯爺，程姑娘信奉長興教之事，您可知曉？”

“不過是個慕虛榮的子罷了，尚未過門，與陶某何干？”

男子的聲音清冷而平靜，帶著漫不經心的輕笑。陸九萬立即明白，程心念讓人給坑了，長興教和陶盛凌沒一個把當人待的。

而程心念的反應出乎了所有人意料。陸九萬原以為會憤死，會像從前那般撲進楊駿懷中哀哀哭泣，弱得仿佛不住風雨的菟花。

可是這姑娘當時跪在大堂青石板上，仰頭著漠然微笑的良人，眼中含著淚，短促地笑了下：“你拿我當替？陶伯爺，縱使我卑微無福，卻也是父母堂堂正正生下來的。你若提前代，便罷了，那是我不知死活往里撞；可你說了麼？你們誰都沒告訴我。”

“你心積慮與我巧遇，圖的不就是河清伯夫人的位子？”

程心念的回答是，猝然拔下簪子，在左臉頰上狠狠劃了一道。鮮滾滾流下，自言自語：“這樣就不像了。”

因著這一舉，陸九萬愿意相信是被蒙蔽的害者，而非長興教的忠實信徒。

武康伯出于面，保下了程心念，卻從此再沒準進過門。倒是到牽累的楊駿，一直沒有放棄，總想著治好的臉。

燭搖曳，映得審訊室墻壁人影猙獰。陸九萬屈指敲打著條案，突兀地問道：“你倆沒親麼？”

楊駿愕然抬頭，俄而笑了下：“陸千戶誤會了，我與，確實是兄妹之。”

“可對你……”

“人在困境，難免想依靠些什麼，那并非‘結發為夫妻，恩兩不疑’。”楊駿神溫和寬容，“我對，更多的是責任。若不是我當年屢屢給希，又讓絕，也不會走到這一步。我只想治好的臉，然后給找個依靠，送出京，助遠離是是非非。”

陸九萬竟生出種士別三日當刮目相待的覺。

原來所有人事都在變，兩年前絕對想不到二人會坐下來，平靜地討論程心念。

燈燭嗶剝作響，驚醒了沉思的人。陸九萬扭頭吩咐書吏：“剛剛那段……”

“走神了，沒記。”書吏懂事地接話。

陸九萬滿意地點點頭，拐回正題：“長興教有程心念的把柄？”

“是。”楊駿點點頭，“長興教說，如果我不幫他們做事，他們便將念念與河清伯往的細節宣揚出去，那樣姑娘家的名聲全毀了。我沒法跟九泉之下的姨母代。”

“你做了什麼？”

“長興教有種讓人神志不清的藥，給白小公爺服了后，我在他耳邊反復念經文。”

悉的湯，悉的藥，悉的神奇作往眼前蹦。

陸九萬神一言難盡：“他們威脅你，你不會報麼？出首邪教，人人有責。”

楊駿一時怔愣，好半晌，才夢囈般喃喃：“我沒想到……我以為白澤衛不會……”

陸九萬翻了個白眼，白澤衛乃洪水猛的的說法到底是有多深人心？

“你們怎麼聯絡？”

“他們不定期在念念住附近等我。”

陸九萬心中一，沒有告知楊駿據點，說明長興教并不信任他；而長興教主跟楊駿聯系，說明前者一直觀察后者，換句話說，雙方相距不遠。

記下這點，追問：“你給白玉京念了什麼？”

“《通明真經》。”

陸九萬陡然來了神，立即差人尋來了經書。待看到開篇第一句話，一直懸著的心平安墜回腔：

“通天地造化，明古今興衰，方傳承不絕，萬不滅。”

通、明、興衰。

白玉京夢到護國公府因通明石而衰敗。

唯一的問題是，長興教竊通明石，為何會找上白玉京？