陸九萬辭別太子后,換了服,騎上馬出了城。
一旦對陶盛凌起了疑,陸九萬看他哪哪都覺得有問題。他京中的宅子怕打草驚蛇不好查,自己私下探探那別院總可以了吧?
陶盛凌的別院位于外城,此距離金魚池不遠,周邊全是貴人們的園子。一到天暖,碧波漾,柳條弄碧,群結隊的金魚到游,映得水里金紅燦爛,著實是個賞景放松的好去。
陶盛凌的別院位置相對較偏,周圍空出一大片,栽了許多桃樹梅樹石榴樹,保證一年四季均有花看。據程心念說,陶盛凌不喜歡別人靠近別院,建園子的時候特地多買了些地皮,就為了清凈。
陸九萬將馬拴在花林外,徒步靠近了別院,站在墻邊仰著比別高許多的墻頭。轉悠了半圈,竟然沒找到一株可以攀登的樹,合著陶盛凌早防著翻墻園的宵小了。
陸宵小蹭蹭鼻子,尋了廢棄長桿,瞧著像是打樹梢果子留下的。雙手握著折了折,覺得能撐得住人,便朝后退了十幾步,干凈手心里的汗,猛然助跑發力,長桿撐地,整個人呼地飛了起來。不過臨時找的桿子長短不太合適,臨近高墻,人去勢減緩,陸九萬十分有經驗地手去搭墻頭,然而就在手心按到墻頭時,一陣刺痛驟然襲來,帶累得落地時都踉蹌了下。
掌心一片紅,憑剛才驚鴻一瞥,判斷出墻頭上應當是了碎瓷片。
陸九萬出不能理解的神,一般人家這麼干就罷了,好好的園子又是砍樹又是瓷片,不嫌煞風景麼?
好在瓷片上應當沒抹毒,不然就這游園賞景之,尋大夫都尋不到。
陸九萬找了干凈水源清理了傷口,抹上藥后,隨手用帕子裹好,起打量起近乎冷寂的園子。老實說,陶盛凌的審委實不錯。園中曲水虹橋,古木蒼藤一應俱全,引了活水搭了石,水簾嘩嘩作響,煞是賞心悅目。
估著程心念說的那水榭就在附近,只是不知拆沒拆。
一路走一路看,陸九萬越逛越覺得詭異。這麼大個園子,每日打掃養護就要無數人忙活,可古怪的是,這一路行來,幾乎沒有聽到人聲。
園子靜得令人心頭發慌。
又走了幾步,陸九萬終于看見了人影,只是這些仆役都在埋頭干活,大多神麻木,一個說話的都沒有。
陸九萬蹲灌木叢里,耐心等修剪花枝的仆役離去,才爬出來沿著小徑到竄。
神奇的是,陸九萬跑遍了園子都沒找到契合程心念說辭的水榭。湖邊水塘倒是有兩三類似的建筑,卻沒有同時存在柳樹與荷花,更別提三面水晶簾了。
想了想,決定去陶盛凌的房間瞧瞧。可園中房間不可計數,陸九萬實在分不清各個房間的功能用,思來想去,打算冒險逮個落單的仆役帶路。
這會兒快中午了,不宜打理花草,園子里漸漸了人影,重新靜了下來,閑下來的仆役們昏昏睡,紛紛藏到了樹蔭下納涼。
即便是閑暇,亦是無人說話。
陸九萬暗自慨河清伯府的規矩可真好,主人不在,都這麼安靜。
有個圓臉小廝約莫是口了,獨自走到干凈的水源邊,蹲下來掬了捧水,埋頭努力喝。機會難得,陸九萬蒙上臉,悄悄從后頭過去,一手捂住他的,一手住了他的咽,聲氣地威脅:“敢出聲就掐死你,懂?”
圓臉小廝渾僵住,好半晌才點了頭。他似乎年紀尚小,結不是特別明顯,整個人瘦瘦小小,唯獨臉盤子格外喜人,顯得稚又單純,尤其好欺負。
陸九萬拖著他藏到樹叢里,沉聲問:“書房往哪兒走?”
圓臉小廝猶豫了下,手指了個方向。
“那附近有守衛麼?”
小廝點點頭。
“有幾個?”
小廝搖了搖頭。
“陶盛凌經常過來麼?”
小廝又搖了搖頭。
“多久來一次?”
小廝目現迷茫,搖了搖頭。
得,瞧這一問三不知的模樣,看來低等仆役只負責干活,啥也不管。
陸九萬心累地嘆了口氣,吩咐:“你可以說話了。跟我說說書房在哪。”
小廝四下尋了下,折了樹枝,在地上橫七豎八畫了一氣兒,看得陸九萬眼疼。忍不住要求:“你告訴我那邊有什麼特建筑就行。”
小廝想了想,吭吭哧哧開始畫房子。
陸九萬那個氣啊,他以為自個兒畫功很好嗎?簡直橫看縱橫錯,豎看圈圈叉叉,判斷不出畫的是個啥。
“說話!”不耐煩地強調,“聲音小些。”
小廝無辜且迷茫地著,“啊啊”了兩聲。
陸九萬忽然意識到不對勁,出手如電住了他的下,尚沾著湖水的里,半截舌頭可怖又可憐。一冷意從尾椎竄起,直沖陸九萬顱腦。
方才那點違和詭異之,全通了。
怪不得仆役如行尸走般麻木,怪不得偌大園子無人說話,原來他們都被割了舌頭。就是不知是所有人都這樣,還是只有低等仆役如此。
無辜打下人,與《大燕律》的規定相悖,如果有人深究,陶盛凌約莫是逃不開懲。
這位河清伯到底藏了多齷齪?
陸九萬不忍地輕聲代:“你回去吧!就當無事發生。”
起走,角卻被人揪住了,圓臉小廝仰著,眸中帶著強烈的祈求。陸九萬垂目看他,不懂他的意思。
“啊,啊!”圓臉小廝指著高墻,滿眼期盼。
陸九萬明白了,難怪他方才如此配合,原來是想逃出去。
可如今自己都是悄悄地來,再帶一個人怕是會有暴的風險。彎腰保證:“你先回去,陶盛凌很快就會伏法,到時候你們就安全了。”
圓臉小廝執拗地瞪著,顯然不好糊弄。
陸九萬哭笑不得地問:“你什麼名字?會寫字麼?”
圓臉小廝連忙執著樹枝在地上寫了個“七”。
“好,小七。”陸九萬想了想,將一枚銅錢放在他手心里,換了本聲,甚和藹地保證,“我是朝廷派來查他的,我保證,你們很快會得救。最多一個月。”
小七看看銅錢,又看看,合攏了掌心,那麼,仿佛握住了希。
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