雖說陸九萬很同程心念，但不得不說，這姑娘前科太多，兩人一見面，陸九萬就覺得頭疼。

勉強出一微笑，招呼道：“怎麼站在外頭，有事麼？”

程心念有自知之明，趕將請求說了下：“我想通了，不回鄉了，哪里跌倒就從哪里爬起來！陸千戶，民厚著臉皮來問下，貴署，可還招人？我抄書寫文都行，沒有名額也沒關系，只要……”

陸九萬這才留意到，這姑娘與以往不大一樣。摘了用來遮掩疤痕的面紗，束了發，腰桿得筆直，顯得朝氣蓬。

只是不知為何，程心念服是新換的，長發尚未干，上卻縈繞著一若有似無的怪味，像是尸腐氣息。

“你暈。”陸九萬不由打斷，“你可想好，我們這邊，經常會跟窮兇極惡的犯人打道，不了接各種死狀凄慘的尸。”

“我不暈了，也不怕尸了。”程心念認認真真地匯報，“我最近去澤園待了一段日子，幫著收斂貧苦者的尸骸，晚上巡夜、守夜都要干的。我不怕死人和了，跟著去現場也可以的。”

澤園，乃是安葬貧病無依者或無主尸骨的地方，一般由府出資委任專人負責，或直接由佛寺打理。這里的尸必然不如有親屬整理的尸那般面，路上暴斃的，得皮包骨頭的，乃至兇殺案的無頭尸，在澤園都可以見到。

總之，沒個心理準備進去了，嚇出噩夢都是輕的。

陸九萬微微容，仿佛不認識般打量著。怪不得上帶了尸腐氣息，這姑娘居然對自己狠到如此地步，委實超出了所有人的預料。

可見人不被到絕境，都不知自己到底有多強。

陸九萬手從梁冰懷里回卷宗，微笑：“不幫就不幫，我們千戶所現在也有能寫的人了！”

語氣不過分嘚瑟，只尾音微微上揚，顯然心不錯。

梁冰涵養甚好地對程心念輕輕頷首，眸中帶著難得的欣賞。

程心念聽懂看懂了兩人的意思，雙眼瞬間亮晶晶的，眉梢眼角俱是得到肯定的歡喜。

“能進是能進，不過你以前的位子沒了，一會兒得先去考個試，主要就是考你寫寫文書之類的。”陸九萬帶著程心念往里走，正正經經地道，“看到剛才那位了沒，原先就頂替了你的位子。”

程心念往后看了看，門口已經沒了的影：“可的服……”

“觀察力不錯。”陸九萬夸贊了句，正道，“今年考核出，由吏轉了。”

程心念愣了下，不可置信地再次回頭，向空空的大門口。

“程心念，我知道你一直缺乏自信，但我手下的人，可以不聰明，可以不會為人事，卻必須有一腔志氣。人一旦沒了志氣，便容易得過且過，事便不能做到極致。”陸九萬停下腳步，轉過來肅然著，道，“梁曾經比你還卑微。原是一個秀才的養媳，打小洗做飯喂養豬，晚上還得幫丈夫抄書，什麼臟活累活都得干。你瞧如今端莊大方，可能看出曾經的影子？”

程心念心思一：“那丈夫，做了麼？”

“你想問，是不是仗了男人的勢，才進了白澤衛，才立了起來，對麼？”陸九萬笑了下，“不，恰恰相反。丈夫英年早逝，小叔子為了霸占家產，想把嫁給鄰村老頭。梁不愿屈服，孤跑了出來，先是在城中做工抄書養自己，后來有人欣賞的才華，恰逢白澤衛招文書，就將舉薦了進來。”

程心念若有所思，愧得臉頰緋紅，略有幾分難堪地低下了頭。

陸九萬點到為止，拍拍的肩膀，給指路：“去吧，考試的地兒就在那里，等你過了，我再給你安排活計。”

程心念咬咬牙，提步獨自往里走，走了一半，忽然回過頭來，輕聲道：“陸千戶，謝謝你。你是第一個告訴我，我本可以起膛做人。”

陸九萬笑了笑，目送走了進去，仿似前路普照，開滿了鮮花。

從這一刻起，無論能不能考得上，都完了自我涅槃，從此縱有風雨在，不懼亦無畏。

著姑娘堅定的背影，陸九萬竟有點，當然更讓人的是，他們千戶所總算迎來一個能文會書的人才的！

自家的，他們不用再去低聲下氣求外人了！

與此同時，皇城西苑，綠樹環繞的亭子，趙長蒙落下了一子。

白玉棋子落在棋盤上，發出清脆的敲擊聲，令人心曠神怡。

對面，一只保養甚好的手拈起黑子，按在了空隙，嘉善帝不疾不徐的聲音隨之響起：“白玉京，不鬧了？”

“不鬧了。”趙長蒙思索著棋路，意味深長地道，“知慕艾，有時候吧，之一字，總能消解一些仇怨。”

嘉善帝捧茶盞的作頓了頓，他瞇了眼睛：“你把誰推出去了？”

“臣手底下，能跟他配對的，不就是千戶陸九萬？”趙長蒙笑道，“前天，白玉京一出皇城就崩潰了，陸九萬追了上去，兩人在城外過了一夜。聽說昨天早上是并肩進的城，傍晚又一起去吃飯散步，瞧上去和諧得很。”

嘉善帝沉默了，好半晌才輕聲道：“你的心腹大將，是這麼用的麼？”

“養兵千日，用兵一時。”趙長蒙懶洋洋地把玩棋子，“放心吧，只要白玉京如今緒穩定，那就是想通了，以后應當不會再鉆牛角尖了。”

嘉善帝嘆息一聲，良久才喃喃自語：“是朕對不住護國公府。”

趙長蒙卻沒接話，仿似沒有聽見般，甚至還有閑心催促君王落子。

秋風吹過，樹葉沙沙作響，金海泛起層層漣漪，有游魚高高躍起，迎著展示一鱗片，而后愉快地落回水中，呼朋喚友遠去了。

徒留一池攪皺了的水微微晃。