沈棠問：“你們吐什麼？”

翟樂白著一張俊臉，低聲解釋：“怕是你埋尸的時候，附近有百姓看到了。所以，你前腳剛走，后腳過來將尸挖出來，用砍柴鈍砍下多的雙，切下，拿回去……”

因為醉著，沈棠一時竟沒有想明白。

“這些拿回去作甚？”

翟樂一改往日輕松，連那雙時時含笑的桃花眼也黯然三分，眼尾掛愁，說出的話卻讓人不寒而栗：“烹煮、充……不然還能作甚？”

他直接挑明了，沈棠驀地睜圓了眼睛。

竟是半晌都沒說出話來。

“可、可那是……人、人怎麼能吃……”此時的沈棠看著手足無措又迷茫，無意識地原地躊躇，口中輕聲喃喃，“人怎麼能……不能啊！那可是人、是同類，埋進地里……”

祈善帶著沈棠一路來到孝城，為了吃苦，多打探消息，前行路線不算偏僻，隔一兩天就能遇到村落城鎮。百姓生活是很艱難，只能說勉強湊合，守住最基本的底線而已。

沈棠知道有這種事，但從未見過。

而翟樂不同。

翟樂和他堂兄翟歡自東南出發，二人仗著手好、配合默契，哪里都敢鉆一鉆，沿路端過幾個土匪窩，殺過好幾批窮兇極惡之徒，正如翟樂說的，仗義行俠、打抱不平。

惡徒好殺但肚子難填。

他與阿兄曾途徑一個村落，全村僅有三十六戶，多是老弱婦孺，青壯都被征去打仗了。

那天村里有名老人壽終正寢，他與阿兄借住在其中一戶農家，夜幕低垂，聽到院外傳來談聲。他好奇，過窗隙往外看，見那瘦得皮包骨的村正，正挨家挨戶送碗湯。仗著視力好，也看到渾濁湯中飄著幾塊小而柴的、收下湯的農婦表苦。

附近能吃的樹都不多了。

翟樂初時也不知那是什麼湯，便好奇與阿兄一說，時至今日仍記得阿兄那時的表，半張臉被燭火染得微紅，剩下半張臉在影，影子隨著微弱的火苗時時現。

他甚至產生可怕錯覺——暗中蟄伏著滿腥的兇戾巨，它會以阿兄張口為令，跳出來將他蠶食殆盡，咀嚼沫。

油燈“嗶啵”作響。

阿兄神漠然地道：【活人永遠比死人重要，死人已經死了，但活人還得活著。】

翟樂仍是不解這話深意，直至離開村落的那天，又有一戶人家辦喪事。

翟樂騎馬離開，無意間扭頭，看到亡者親屬哭著將尸埋提前做好的墳。還未來得及封棺，村正帶著人過來涉。因為距離太遠，他聽不清他們說了什麼，但從他們激到險些發肢沖突的流來看，雙方都不愉快，最后那尸還是被搬了出來。

福至心靈。

那一瞬，阿兄的話在他腦中盤旋不去。

他才真正明白究竟發生了何事。

殺人都不眨一下眼的翟樂，那日險些摔下馬背，將昨日吃進肚的干糧都吐了出來。

【阿、阿兄……】

【類似的事，從未過。】

翟樂：【可是……】

翟歡神淡漠：【在你沒能力幫他們遠離前，永遠不要指摘他們的行為，也不要去干涉。除非——你有佛祖割喂鷹的犧牲勇氣，以替之。笑芳，他們得活下去……】

翟歡聲音一如既往得溫，也讓翟樂聽到了前所未有的無能為力，那是他自小奉為榜樣的堂兄都束手無策的絕。

翟樂緒低沉道：“我阿兄說這些人比誰都想活下去，但世道比誰都想他們死。傷害不是活人，只是一尸，那外人有什麼沒資格說他們殘忍、無人？不能說……”

沈棠聞言，佇立原地，看著腳下三嚴重腐爛、殘缺不全的尸，怔愣許久回不過神。

半晌——

道：“也是，管夷吾說‘倉稟實則知禮節，食足則知榮辱’，可這些百姓莫說‘倉稟實、食足’，他們五臟廟都是空的，一家幾口湊不齊一面裳，談什麼禮節榮辱？”

在這種況下，用禮節、榮辱、倫理來評論他們的行為，豈不是最大的傲慢？

翟樂見沈棠表有些不對勁，抬手推推的胳膊，試圖將好似被魘住的沈棠搖醒。

沈棠深呼吸，擺手道：“我沒事。”

“沈兄，他們幾個如何理？全部……”

翟樂看著那幾個瑟瑟發抖的混混，抬手出大拇指，在脖子利落虛劃一橫。

其中幾個混混看到這幕，猜到自己的下場，撲通一聲跪下來，腦袋磕地砰砰地響，聽得人腦殼都產生了幻疼。慌得兩戰戰，眼淚鼻涕齊下：“英雄好漢饒命啊！”

也有不信邪的，例如為首的壯漢。

他不認為沈棠兩人有這膽子，明知他的靠山是土匪窩二當家還敢殺他，至于沈棠說的挑了土匪窩，也不認為二人能做得到。

土匪窩規模多大，他心里清楚。

沈棠道：“我是想殺了的。”

翟樂揚手化出一柄刀，只待沈棠一聲令下，他就手起刀落將這些混混砍瓜切菜了。

沈棠又道：“不過全殺了也可惜。”

翟樂：“可惜？”

沈棠嗤笑：“活著還能干點什麼，死了只能埋土里沃土了。不過，讓這伙人活著我又覺得心里很不舒服……笑芳，你打算怎麼理？”

翟樂：“殺了唄，又不能帶著。”

今天得罪這伙混混的不止他們兩個，還有那個站出來的白發老頭兒，那些看熱鬧的看客也勉強算進去。縱虎歸山，他們倆倒是無妨，但那些普通人可就遭了殃了。

沈棠道：“你說……帶著？怎麼帶著？”

翟樂卻有了其他理解。

驚詫：“沈兄，你打算收編他們？”

殺了隨一埋，一了百了，本近乎為零，但收編就不一樣了，那是個超級大麻煩。

沈棠：“……”

啥時候這麼說了？？？

翟樂一臉為難：“不是在下故意沈兄痛，只是一人就是一張口，這里二三十號人，那就是二三十張，每日開銷得多？即便沈兄仁心收編了，他們愿不愿效忠？”

沈兄自己都窮得叮當響。

窮到當壚賣酒啊！

拿什麼去收編、養這些混混？

沈棠腦子還是懵的。

不知道話題怎麼跳到收編混混的地步，只是順著翟樂的話題好奇怎麼“帶著”而已。

“你，等等，容我再想想。”

還未想出個所以然，為首的壯漢已經冷笑著啐了一口唾沫，道：“想讓老子為小白臉賣命，做夢！待我阿兄知道，你們一個個啊——”

噗——