，退下，讓朕來

阿宴：“老師，他會死嗎？”

老者將手覆蓋在男人丹府位置，試圖用自文氣激發對方的文心，奈何此人傷勢嚴重，經脈丹府一片虛，連文心也萎靡不振。他嘆道：“聽天由命吧，為師也說不好。”

阿宴抿著，神似有幾分失落。

老者笑著說道：“不過，他既然是阿宴第一個救下的人，想來老天爺也會網開一面吧。”

阿宴眼睛亮了兩分：“會嗎？”

老者道：“自然會的。”

他將男人上的裳得只剩，又讓阿宴去馬車取來藥箱，從中拿出一大堆瓶瓶罐罐，每一只都著的藥用——阿宴要習武，不了磕，因此藥品準備齊全。

看著被河水泡得紅腫潰爛的傷口，老者翻出藥箱底層的刀子，割去壞、上藥、喂藥、正骨、包扎，將人搬到馬車上。一番忙碌下來，天已暗，阿宴在一側幫不上什麼忙，便幾次下水將其他尸都拖上岸，這些尸跟男人一樣，上都有骨折摔傷。

不是被人砍掉了半個腦袋就是被割斷嚨、刺穿心臟，應該是遇到了同一伙歹人。

“能做的老夫都已經做了，剩下的——能不能讓閻王爺網開一面放過你這條小命，全看你自己了。”嘀咕完，車簾外傳來阿宴喊他吃飯的聲音，老者立時應道，“這就來。”

一老一，師徒二人用了一頓飧食。

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林風原先的哭聲是抑克制的。

強忍無法訴說的悲慟，迫自己將所有酸苦都咽進嚨，唯余溢出角的細碎嗚咽。初時還能忍，可沈棠那番話卻讓失控，嚎啕痛哭，好似所有負面都有了宣泄口。

一腦兒往外沖，止也止不住。

伏在母親的殘軀上，見者為之心酸。

沈棠了，最后還是咽下了寬的話，選擇當個安靜的背景板。直到林風哭得疲力竭，幾乎要厥過氣去，沈棠抬頭看了眼天，輕聲道：“天要暗了，我們先回家吧。”

回家？

一聽這個詞，滾燙的淚珠又滾了下來，沙啞地應了一聲，沈棠這般還在絮叨：“回去看看東廚有沒有蛋鴨蛋，煮兩個敷一下眼睛，不然明天怕是連眼睛都睜不開。”

哭了那麼久，不止嚨沙啞無力，那雙滾圓有神的眸子也變得又紅又腫，既可憐又狼狽。

看林風眼皮上下打架，起的時候又一個踉蹌差點摔倒，沈棠抓住手腕：“困了？”

林風慘白著，逞強搖頭：“不困……”

沈棠：“……”

站都站不穩，走路還打飄，這不困？

默念言靈將托拉了過來。

尸被搬上木推車，由共叔武派過來的工人運送回土匪窩……哦，不，應該是新鮮出爐的“攜手共赴奔小康”村。帶著力耗盡、神疲累的林風坐著托，慢悠悠返程。

遠遠就看到裊裊炊煙。

炊煙之下，有一道人影佇立。

沈棠走進了揮手：“無晦，我回來了。”

看到人回來，褚曜才松了口氣。

雖然祈善一再表明沈棠某些地方反應慢，且膽大包天，但褚曜還是忍不住擔心——

擔心啥？

擔心他家天命會被嚇得半道跑路。

畢竟，整頓青壯武力+劫稅銀計劃，怎麼看都不像是安分良民能干出來的事。反應稍微快點就會發現不妙，暗準備跑路了。

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不過，五郎顯然是個例外。

看到沈棠嘻嘻哈哈回來，好似這個土匪窩只是個普普通通的落腳，不慌不忙也不怕，褚曜就徹底信了祈不善那廝的結論。

“無晦，東廚開火了沒？”

褚曜道：“給五郎留了一大碗熱面。”

他準備上前接過睡的林風，誰知沈棠作比他快一步，將人打橫抱下來，也不準備轉給他。褚曜腳下一頓，道：“五郎。”

“嗯？”

褚曜語重心長：“林小娘子要伺候五郎起居洗漱，你倆是不用講究‘男七歲不同席’，但你既已決定以后用‘義兄’的份送出閣，一些比較親的舉還是些為妙……”

沈棠：“……”

褚曜比劃了個“八”：“而已經八歲。”

五郎跟年齡差太小，的確不宜太接近。

沈棠眼神微妙：“……無晦啊。”

褚曜應答：“我在。”

沈棠認真許諾道：“我相信言靈是萬能的，磨片對、隨目對鏡之類的技也會實現，回頭要是能搞到玻璃種玉石翡翠或者水晶石之類的好東西，我給你磨個單邊眼鏡。”

看看褚曜的外貌，估計他是老花眼了。

這張臉，像是能掏出點兒東西？

其實只有三十四的褚曜：“？？？”

孝城，民宅。

祈善回來的時候，金烏還未真正落山，但奇怪的是民宅門閂已經落下，推也推不。

他只得敲門。

咚、咚咚咚、咚咚、咚咚、咚。

這是他與老婦人夫婦約好的暗號。

倘若屋有危險便回答“誰啊，敲門作甚”，若沒有危險便回答“稍待，來了”。

沒一會兒，門響起老婦人的聲音。

“稍待，來了。”腳步愈來愈近，跟著是門閂挪的靜，只聽吱呀一聲，木門被人打開，老婦人看著眼前渾然陌生的布青年毫不驚訝，輕聲道，“郎君快些進來。”

祈善一進院子，往外張兩眼才關門。

“今日有生人來過？”

見老婦人謹慎的樣子，祈善便知不對勁。

“有，似是來找郎君的。”

祈善聞言擰眉：“是誰？”

老婦人將他領進屋，擔心地道：“這個不知，但看他們著打扮，倒像是哪家養的門客，還用借水的借口來院中坐了坐，話里話外都在打聽郎君份。郎君，您看這……”

祈善道：“沒事。”

老婦人又道：“有人進過郎君的屋子。”

自從祈善他們住了進來，只要他們出門，老婦人就會在客舍窗戶的窗沿、大門門框抹點米灰。若有外人潛，必會留下痕跡。祈善幾人昨日離去，一夜未歸，今日生人過來之后，窗沿門框就出現了陌生印子，讓老婦人心驚膽戰。

他們倒不怕牽連自個兒，就怕恩人出事。

祈善道：“不慌，無妨。”

老婦人懸著的心放回原：“如此便好。”