“怎會如此……”

沈棠在人跟前停下。

后者又驚又懼地看著沈棠牽著的黑面郎。

生怕猙獰的野豬會沖上來將踩死。

但又不敢出言趕人，只得渾瑟抖。

人近乎絕地閉上眼睛，但再害怕也沒松開懷中的兒子。這一幕看得人為之容側目。當然，只有祈善二人容，其他百姓早已是鐵石心腸，見怪不怪。

不是眼神麻木地出神，便是幸災樂禍地勾勾角，等著看一幕好戲，釋放力。

“別怕，它不敢傷害人的。”

“可以讓我看看你的孩子嗎？”

人聞言，遲疑地抬頭看著眼前這位年紀不大的郎。郎五雖未張開，但能預見多年后，它將寫盡“秾麗”二字。這位郎與的同伴，與這片地界格格不。

人遲疑了一息，慢慢松開懷抱。

沈棠蹲下來，搭上孩子腕側脈搏位置，可指腹剛到那層，還未來得及細品是什麼脈象，心底便咯噔了一下——因為指腹到的冰涼僵，脈搏一也無。

再看安靜蜷在母親懷中小憩的孩子，沈棠瞳孔微。頂著人期盼的目，竟半個字也吐不出。孩子腦袋面向人懷抱，因為先前的抱姿，沈棠才未察覺孩子已咽氣。

沈棠垂下頭，收回手。

人渾然未覺，問：“娘子可要買我兒？”

翟樂對氣息敏，一早便看出孩子已經沒氣兒了。聽到沈棠二人對話，正開口說什麼卻被祈善抬手攔下。他原地躑躅，心里想說的話糅雜發酵，化為一聲復雜短嘆。

沈兄一看就是初涉人世，看什麼都心。

類似的場景，他卻見了太多太多。

有時候他都忍不住質疑自己，他有什麼用？為什麼習得一武藝卻幫不了這些人？

無能為力，無力改變。

沈兄心思純良，恐怕更難。

沈棠點頭：“嗯，買，多？”

若是平時被普通人喊一聲“娘子”，沈棠多半要吐槽一下誰誰的眼神不好使，但人這一聲“娘子”卻讓醞釀出了難言的酸。眨眨眼，試圖將莫名上涌的酸意回去。

人渾濁疲累的眼睛驀地一亮。

“不、不多，四、四十文。”

大概是太激，聲音細弱抖，急得舌頭要跟牙齒打架，還差點兒咬到舌尖。

“嗯，我買了。”

人更咽道謝：“好……謝謝、謝謝！”

“夫人還有其他要求嗎？”

人被問得茫然一瞬。

半晌，腦中生銹卡殼的零件才有氣無力地緩慢運作，聽明白沈棠這話。猶豫著：“娘、娘子能不能……能不能讓他吃飽點？他很乖，吃的不多，又聽話又懂事又孝順……”

說著，渾濁眼淚一顆顆落眼眶。

滴答滴答滴，滴在孩子早已發青的側臉。

人口中還喃喃著孩子有多乖多聽話。

沈棠道：“嗯，這個沒問題。”

數了四十文錢到人手中，還加了一張餅，這樁買賣惹來附近“攤位”竊竊私語。

沈棠聽得真切，垂眸置之不理。

只是暗暗咬牙關，繃腮幫子的。

那人竊竊私語：“這的有病？那娃涼一天了……這娃的娘倒是，死的賣出活的價。”

另一人歪過去說：“要不說人比咱們爺們兒好使，哭一哭錢就來了，買個死人回去……嘖，敗家娘們兒，倒錢幫人收尸……”

第三人咂了一下，翻了個白眼：“哼，是好運到了個傻娘們。一個死的，能賣五文就不錯了，沒幾兩，骨頭還柴……”

又有人帶著惡意地笑道：“要上大當了！”

以前也不乏利用陌生買主的同心，訛人訛錢的“賣家”，騙子套路多得很。他們期待沈棠發現自己被騙，又又窘又氣又惱的模樣。那種無力暴怒的神，相當解。

這些聲音，沈棠一概不理。

人戰戰兢兢地收下錢，不舍地著兒子臉頰，仿佛這是世上最珍貴的寶貝。最后還是狠下心腸，準備將孩子出去。誰知沈棠抬手婉拒：“我現在還有事要忙，空不出手。待我買完，回來再將你孩子帶走，可好？”

人一聽自己還能與孩子待一會兒，激地連連落淚，跪在地上，抱著孩子沖沈棠磕了好幾個頭，口中不止地道：“好好好……謝謝菩薩，謝謝活菩薩……”

沈棠牽著黑面郎起回到祈善邊。

祈善：“你不擔心騙你？”

沈棠沉浸在自己的世界里，祈善這話過了好一會兒才傳達到位。驀地回過神，抿抿干的，回答：“不會是騙子……倘若真是騙子……誰騙我錢，我要誰半條命！”

祈善：“……”

翟樂：“？？？”

重點不應該是欺騙嗎？

祈善覺得沈小郎君過于心，正出言開解，卻聽沈棠問：“元良，每個人都是哭嚎著赤【】而來，又在哀聲中赤條而去。既然出生便注定會死，生存意義又在何？”

問：“活著就是為了吃苦嗎？”

活在當下跟下凡歷劫有什麼區別？

類似人的悲劇，走幾步就能看到。

這會兒真在間？

曹地府也不外如是了吧？

沈棠四十文買一被觀音土憋死的尸這事兒，早被有心人看在眼里，也有人試圖如法炮制，打這位善心泛濫的敗家娘們兒。結果沈棠再未停下腳步，讓人氣結。

祈善心中一。

平常他是懶得回答這種問題的。

不過，提問的人是一向鬧騰的沈小郎君，便又多了點特殊意義。他道：“在下活著就是為了留下一道獨屬于‘祈善’這人的痕跡。”

沈棠又問翟樂：“笑芳呢？”

翟樂鼻子，略有些不好意思：“我？我的想法就有點大了，說出來你可不許笑啊。我想率領部下，輔助阿兄平定東南。”

沈棠果然還是撲哧笑出來了。

翟樂氣結：“說好不笑的！”

“我也沒答應說不笑。你的想法的確很好，但你是不是有點兒膽小了？一塊東南就滿足了？你該跟我學學怎麼打開格局——”

翟樂問：“怎麼打開格局？”

沈棠頓了一下，瞇眼想了想。

做了個示范——

“例如——我要平定天下！”

祈善手一，向年。

下，年那雙黑瞳孔出些許深棕，某一瞬間，他甚至以為年不是在開玩笑。

翟樂：“你在做夢？”

沈棠撇：“你不也在做夢？既然都是夢，干嘛不一步到位？你說是不是？”

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