兩人進了一間木作坊,清辭說明了來意,夥計請到後院挑木頭。
韓昭隨在後,見同夥計寒暄,又蹲下翻撿木料。抱著木頭認真瞧的樣子,有幾分像他的老鼠抱著一粒花生米——竟然有點可。
韓昭角不自地揚了揚,忽覺出自己的失態,挪開目,“不都是木頭,有什麽好挑的?”
“啊?”冷不防他開口說話,清辭差點忘了這位爺了。邊挑邊道:“這書要做到仿,那就需要相對堅的木料,譬如楓樹、樺樹,才能雕出更細的線條。但這種木料切割起來不僅費時,也比別的木材困難,市麵上並不多見。”
“雕版的板片很有講究,板片要用樹芯縱切而,這樣既能切除麵積更大的板材,也能避開樹結部分。努,你瞧,這裏有一樹結,就不能用。”
說罷又挑了塊木板,“瞧這個徽州來的棠梨木,他們製版的時候要放沸水中燉煮,然後通風晾幹,這晾曬是最要的一步。一塊板子完全幹至要半年,方可材。不過在一到五年後才是最佳的使用時間,這種木板雕版後,就不會再變形了。”
韓昭在一旁靜靜地聽說。小姑娘講得頭頭是道,一雙手在木板間翻撿,毫不在意上頭的灰塵、木刺。紀清辭同他所認識的所有子都不一樣,也都是人,不過有的人是畫卷上靜穆毫無生氣的死人,在規矩舉手投足都不會行錯半步。而眼前的孩子,卻像是從畫卷裏走出來的,是靈的、活靈活現的。
挑完了板子,又去買紙墨,來來回回走了七八趟,總算買齊了東西。聊是韓昭好,也忍不住在茶鋪拖了條凳子坐一坐。從前騎馬、練兵都沒這麽累過。往後誰還敢小看子,看著弱,誰曉得那逛街的勁頭比壯漢還生猛,簡直不知疲倦。
而不遠,紀清辭正蹲在一個賣蓮蓬的大娘麵前買蓮蓬。做著年打扮,忙活了一天了,頭發有些蓬,幾綹碎發被風吹,都在那欺雪般的臉頰上來回掃。看著看著,倒像是掃到了他的臉上,的。鼻尖圓潤而秀,此時含著笑在同大娘說話,不知道說到了什麽,偏過臉看了他一眼,然後掩著笑。笑容又又。
韓昭不知笑什麽,疑心自己儀容不整,可又沒個鏡子能照一照,心裏有點沒著落。
清辭付了錢,朝他走去。纖手一剝,摳出個翠玉般的蓮子。剝開蓮子皮,出雪白的蓮子,連蓮心都不去直接塞進了裏。然後又眼瞧著他笑。
“你在笑什麽?”
清辭笑容越發明朗,“剛才那個婆婆說你比閨還俊。問我你是不是跟我一樣,是穿著男裝的閨。”
“眼瞎。”韓昭涼聲道。
清辭仍舊在笑,“人家那是誇你呢。”
“不需要。”
這人真比大哥哥先前還難相,既然如此,還是不說話,吃蓮子吧。也走累了,撿著他對麵的條凳坐下,要了一杯涼茶。
不說話,韓昭忽然有點不大習慣了。隨了東奔西走這一天,多也知道做出一本書的複雜來。這臭小妞一直當他做“恩公”,簡直就是被人賣了還在替人數錢。作為的長輩,他有點擔心的未來,這樣沒心沒肺的,萬一上當騙可如何是好?
清辭認真地剝著蓮子,猛然間聽見他開口,“不苦嗎?”
“啊?”
見他目在手上,才明白他在問蓮子。笑著搖頭,“吃了對好呢,養心益腎,通心腎。韓世子,你要不要吃?”
韓昭早注意到仍舊買了兩個蓮蓬,雖然不稀罕,但也沒像剛才那樣推開。“在外頭不要世子世子的。”
“那,怎麽稱呼?對了,還不知道世子尊姓大名呢。”
孩子一雙黑亮的大眼,直勾勾地看人,一點也不知道避諱。
韓昭偏過頭夥計上杯茶,這才不鹹不淡地道:“姓韓,名昭,字元華。”
“哦,元華哥哥。”清辭歪著頭笑。
“放肆。白讀了一肚子書,難道沒人告訴過你哥哥是不能隨便的嗎?”
清辭長年不見外人,於人世故上實在沒有什麽磨煉,隻憑一份真心待人。隻是覺得他同蕭煦年紀相仿,既然願意把書送給自己,也是個好人,便願意同他親近些。
紀清辭認真地搖搖頭,然後頭探又近了一些,誠心討教一樣問他:“那到底怎麽稱呼才不逾越?”
韓昭沒有兄弟姐妹,族中子弟也不親厚。他格又不大好,沒什麽人敢近他。或有願意親近的,大都不了他的冷言冷語和晴不定的子。這些年,也就厚臉皮的晏璟一個人在他旁邊呆得住。
現在也這樣完全不在意他的冷淡,還願意靠近他……孤單慣了的人,被人這樣不知疲倦地熱待了,反而倒他有些手足無措,不知如何應對。但又覺得有點用。
孩子的問題把韓昭也問愣了,什麽呢,也不能他堂叔吧?
“算了,就公子吧。”
“那好,韓公子。”清辭了一遍,又了一遍,覺得很滿足。“韓公子,你是我在翰林街以外到的第一個朋友。”
韓昭怎麽都覺得那模樣不是在人,倒像是在喚貓。對的話也很不以為意,他可不想同做什麽朋友。
“這都什麽時辰了,怎麽還在吃東西?東西都買齊了沒有?爺擱你這兒耽誤一整天了。”
清辭忙點頭,“嗯,差不多都齊了。時候也不早了,我要回澹園了。韓公子,今天多謝你了。”說了站起。
韓昭也隨著起,在桌上留下了茶水錢。“反正順路,我陪你去承平書坊吧。”
兩人並肩往承平書坊走,路過居樂坊,二樓窗戶出一張郎的麵,“呀,這不是阿辭嗎?不是月初,怎麽下山了呀?”
清辭仰頭,原來是居樂坊的坊主麗娘。“是麗姐姐呀,我來街上買點東西。”
麗娘搖著扇子,目卻往韓昭上飄了飄。那兩人一看就知道是同路的,但因知紀清辭是正經人家的姑娘,也不好在大街上打趣。
“對了阿辭姑娘,上回你說的那個香口香的方子,你再寫一份給我吧?上次配了一份,效用極好,們都吵著找我要呢。本來想著再配一些,結果我的丫頭把方子給弄丟了。”
清辭粲然一笑,“噯,好呀!”這不是什麽難事,反正的事也做完了。抬就要往居樂坊去,韓昭抬手一擋,聲音不高,態度卻很冷,“你一個大家閨秀,怎敢出煙花之地,你還要不要名聲了?”
清辭歪著頭看他,“我穿著男裝呢。”
韓昭目往下掃了掃,雖然穿著男子的服,但曲線玲瓏,哪裏有男人的樣子?
他“哼”了一聲,心裏道,回頭我派人來教教你,什麽才是扮男裝。“你在澹園不吃葷腥,怕汙了書。現在你用我的書,我也不許你去這煙花之地,將我的書上染上妖氣。”
清辭無奈地笑著道:“韓公子,居樂坊不是煙花之地,裏麵的樂娘都是賣藝不賣的,很多姐姐也都能詩作對。麗姐姐從前也是……”
韓昭扭過臉,一副“我不聽、我就是不聽”的表。
清辭仿佛看到了一個爹,還是特別頑固的那種……
抿了抿。算了,和他說不通。但如今有求於他,不想惹惱他。便仰頭抱歉道:“麗姐姐,今日太晚了,我還趕著回澹園。這樣,我把方子念給你,你記下來罷。”
麗娘也瞧出來韓昭滿臉不屑的鄙夷神,雖在風塵,但自有傲骨,也不願強人所難。轉過去丫頭小環備上筆墨,清辭說一句,記一句。
“桂心、青木香、豆蔻、藿香、零香各一份……甘鬆香、當歸各五份,香附子二十份,檳榔宜量,共末和丸,豆大,日含三夜……”
記下方子,麗娘又道:“上次按你給的方子做了蓮花香茶,真是香,這回多做了一罐,給你捎上。”
小環跑下樓把東西遞給了清辭。香茶裝在一隻小巧的竹筒裏,接到手裏,笑著衝麗娘搖了搖,“多謝麗姐姐了!”
“行啦,不耽誤你了,那下回記得多幫我們看看容的方子。”
“噯,記下了!”
清辭邊走邊看那雕芙蓉花的小竹筒,越看越喜歡。兩人走出了一陣,韓昭忽然開口:“你怎麽會同那種人打道?”
清辭訝然,覺得“那種人”三個字讓很不舒服。但還是認真地回他,“孟子說‘友也者,友其德’。麗姐姐人心善,為何不可?”
“真是讀了不書。書裏沒告訴你,‘與邪佞人,如雪墨池,雖融為水,其愈汙;與端方人,如炭熏爐,雖化為灰,其香不滅’嗎?你同煙花子混在一起——”怪不得舉止輕浮。
但這句,他沒說出來。自認是很給留麵了。
但在清辭的心裏,麗娘不是什麽風塵子,非但不是邪佞之人,還是一個心腸極好的人。兩人也是在翰林街上相識。那時候麗娘要出集子,可有些書坊輕視是舞娘出,都怕壞了自家清譽,都不肯做。最後在承平書坊遇到了清辭,兩人一見如故,清辭便承擔了居樂坊所有的印書。一來二去的,兩人做了朋友。麗娘對極好,有什麽好東西總會想著,清辭在心裏是真把當作姐姐的。
清辭幾乎從沒與人爭辯過,可對於喜歡的人,下意識就想要維護。韓昭這樣輕視麗娘,簡直比自己被低看了還生氣。把買來的樣墨往他懷裏一扔,往頭上衝,直把臉漲紅了。好像是第一次在人麵前這樣說出心裏的話,聲音因為激有些抖。
“麗姐姐是了家中牽連才做了樂伎,不是自己要自甘墮落。人心腸極好,待我也好,我當作姐姐,也不會因為公子的話就不同往來。”
“與其公子日後知曉,倒不如現在就同公子說明白。我母親也是歌姬,我自長在花船上——我回去就把書還給世子爺,省得白白玷汙了你的書!”說完轉就走。
韓昭沒料到反應這樣大。母親竟然是歌姬嗎?難怪不為紀德英所喜,難怪會唱那些小曲兒……可有什麽話不能好好說,非要把東西甩他上?他長這麽大,什麽人給過他臉看?
看他呆呆立在那裏,平寧不知道從哪裏鑽出來,拉了拉韓昭的袖子,“爺,你把人氣哭了。”
韓昭嚇了一跳,“你又是從哪裏鑽出來的?”
“我一直在您後啊,您自個兒眼裏沒我罷了。”然後了清辭的背影,拿出了狗頭軍師的姿態,“爺,要不去道個歉吧?”
“笑話!”
平寧沒被他的惡聲惡氣嚇倒,歎息道:“人家不給你刻書了,您還真好意思拿著人家的書當自己的啊?”
似乎也有道理。
韓昭無奈,隻得快步跟上去,平寧也亦步亦趨地跟上他。韓昭要臉麵,不想被人看笑話,冷著臉瞪了他一眼。
平寧心領神會,那是“離爺遠點”的意思,忙應道:“明白明白,小的絕對不聽爺說話!”然後就像兔子一樣,從一棵樹後跳到另一棵樹後。跟還是跟著,隻是不讓韓昭看見。
韓昭怎麽可能看不到他,隻是現在無暇搭理他。那臭小妞剛才走路慢悠悠的,這會兒腳程倒是夠快,一轉眼就已經到街尾了。
街尾往前走就是梧河的支流鉞河,河麵不算太寬,逢年過節的時候,當地人都會到這裏放河燈。清辭走到河灘上,前麵是河水,再無路可走。剛才走得太快,腳都磨起了泡。到了這裏,人也泄了氣,在一塊石頭上坐下,雙在一起,抱著膝蓋埋頭哭。
知道歌姬為世人所鄙夷。大哥哥早就告訴過,為什麽紀德英不喜歡,因為是歌姬所出。可隻因為出不好,這個人的全部就都被否定了嗎?母親的音容笑貌在記憶裏已經越來越模糊了,可就是知道的,母親是世界上最好的子。那些花船上的子,雖然淪落風塵,很多卻依舊品格高尚。
們是男子的玩,卻又被男子所唾棄。這不是很可笑的事嗎?
韓昭說的那些話,大哥哥也都說過,可心裏再不認同,卻從來沒有反駁過。因為一貫以來就總想討好別人,讓別人喜歡。
大哥哥說,“小栗子,大哥哥都是為你好,你要聽話。”所以聽他的話,也相信大哥哥的話都是對的。隻有聽話,三叔公才會喜歡;隻有聽話,大哥哥才會喜歡;隻有聽話,或許有一天,父親也會喜歡,嫡母也不再討厭,也可以和紀府的兄弟姐妹相親相……
可為什麽聽見旁人口裏說出來的同樣的話,會覺這樣傷人呢?會忽然不想聽話,也有話要說。此刻的心,如那遙遠河麵上的水汽一樣,迷茫不清。那麽如果大哥哥知道同麗娘往,會怎樣看?會不會對說出同樣斥責的話?
不,也許更嚴厲。
韓昭走到後,見肩膀微微著,哭得很小聲,卻更讓人覺得那模樣可憐。對,“可憐”這兩個字總是莫名地闖到他心頭來。
剛才追時見到賣糖炒栗子的,想也沒想就順了一包。這孩子吃,拿吃的給,就不會再生氣了吧?於是把手裏的栗子往麵前一遞,“給你吃。”
清辭抬頭,韓昭看到那雙漉漉的眼,深藏的叛逆與不甘還沒消散,不是平常見到的那個唯唯諾諾的樣子,心裏有種奇怪的覺。
見是他,清辭偏開頭,不想看他,“不稀罕。”
“爺送人東西,還沒有人不收的。”
“我又不是你家的奴隸,憑什麽你管?”
怎麽不是他的奴隸了,他清白都給毀了……但他是來哄人的不是嗎,所以也學著,撿了對麵的大石頭坐下。
打開紙包,栗子黑乎乎油亮亮的,他其實不大想,但還是勉為其難地了一個出來,剝了皮塞進裏,很生地討好,“好甜的,你吃一個?你不是吃嗎?”
平寧躲在柳樹後頭,急得抓耳撓腮,這位爺,有這麽哄人的嗎?
韓昭餘見平寧衝著自己眉弄眼,無聲地在說著什麽。有點後悔,剛才應該問一問孩子應該怎麽哄。可一轉念又覺得很荒唐,他為什麽要去哄人?但眼前的孩子哭得又實在是傷心,這樣子怎麽去做書?——算了,為了韓伯信,就破例一回吧。
他清了清嗓子,思忖了半天才找到話頭,“聽說你肚子裏裝著半個鴻淵閣,是不是真的?讀過的書都能記住?”
清辭不想理他,頭枕在左手臂上,右手了塊小石頭往水裏扔。石頭落進水裏,起了一圈圈漣漪,然後便消散於無形了。又扔了一塊石頭,也是很快沉了下去,那水仿佛能包裹住一切。想起讀過的一句詩,“長恨人心不如水,等閑平地起波瀾。”原來不同的心境下,竟然會有不同的會和解悟。
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