清辭忽然到有人扯了扯的袖子，轉頭一看，就看到韓昭黑著一張臉，也不知道誰得罪他了。清辭笑著把懷裏的磨喝樂拿給他看，想逗他開心，“韓公子，你看這個小佛子好可。”

韓昭手拿到手裏瞥了一眼，隨即往小攤子上一扔，“多大的人了，還玩這個！你不是喜歡書，那邊書畫攤子你怎麽不去看？”

清辭抬眼一看，果見另一邊書鋪林立，一下就來了興致。但晏璟花了許多錢買的東西總不好丟這裏呀。正要拿起那個磨喝樂，韓昭往麵前一擋，“還不快過去，回頭好書都人買了。這破爛東西讓平寧給你帶著就。”

聽他這樣說，清辭點點頭，還有些不舍地看了那磨喝樂一眼，方才同他往書鋪那邊走。韓昭看那樣子，有些於心不忍。

路上有販夫挑著擔子賣荷花。那新摘的荷花，兩朵綁一對，假做並蓮，沿路賣。

“並花、連藕，鴛鴦鳥、慕白頭……”

不子都圍著挑花。們各個盛裝打扮，發間的發飾也都新穎別致。挑花時，子們喁喁私語，不知道說了什麽，得滿麵紅霞。

清辭含笑駐足看了一會兒，忽然有個東西遞到了眼前。定睛一看，竟然是一對牙雕的磨喝樂。這一對兒不過核桃大小，麵目清晰，發可數。模樣憨態可掬，玲瓏可。

不解地看了韓昭一眼，剛才不是說多大了還玩這個嗎，怎麽好好的又給這個？

“不是喜歡嗎，怎麽不要了？”

“送給我的？”

難道晏璟的那個更稀罕些嗎？韓昭一惱，“不要算了！”說著就要扔。

“要、要！”清辭也不傻，瞧出他惱了，忙抓住了他的手，怕他真把東西扔了。雖然也鬧不清他怎麽好好的就生氣了。

韓昭隻覺的地方瞬間麻了，一時不知所措。清辭渾然不覺，從他手裏把那對兒小人拿到手裏，又端詳了一下，然後抬起笑目，“我很喜歡，謝謝你了啊韓公子！”

韓昭的手負到後，不不地“嗯”了一聲，心卻全了。

清辭看到書兩眼放，東一家書鋪西一家畫攤，看得迷，完全把邊人給忘了。

韓昭並沒有隨在後，隻是不遠不近地跟著，默不作聲地看著饒有興致地一本一本看過去。有些是見的古書，有些是新穎的裝幀，清辭看什麽都想要，一下子就把錢都花出去了。

有好心的店主幫把書都捆上，問是自己帶走，還是人給送到住。清辭一刻也不想離開自己花了銀子買回來的東西，可手裏有一對磨喝樂，再提書就頗費力了。

韓昭見狀，本想幫把東西提著，但不知道為什麽，卻邁不開。一子力量在著他靠過去，可另一氣力卻在扯著他，不讓他，讓他離得越遠越好。他想弄清楚這說不清道不明的覺，究竟是什麽。從何而來，會往何去？

但這樣的年心事，無從問起，又無消磨。所以，想靠近，又遲疑。

那邊晏璟被平寧氣得不行，扶著直氣。平寧餘見那兩人走遠了，這才又掛起一張諂的笑臉，好話說盡，哄著晏璟去街北頭的熏風樓裏。“小侯爺您先歇歇腳、喝杯茶，我去請我們爺和紀公子過來，您可等著啊，千萬別走了。我們爺剛才說了，晚上請您吃宵夜呢！”然後扭著腰肢跑了。

大街上熙熙攘攘的，找人也不是件容易事。平寧這樣來回地跑，直累得大汗淋漓。好不容易終於看到了韓昭，卻見他一言不發地負手立在街心，離著紀清辭那麽老遠。看韓昭那奇奇怪怪的神，也不知道這小爺又別扭什麽。

他又看了看紀清辭，一個人提著那麽一摞書——這世子是個男人麽，怎麽一點憐香惜玉的心都沒有？

平寧抓抓頭發，心中吶喊，“天爺哪，我太難了！我才是下凡渡劫的月老吧！”

抱怨歸抱怨，做事還是不含糊的。他也不管韓昭了，小跑著到了清辭邊，“唉唉，我的公子啊，你提著這麽重的東西做什麽？來來來，奴幫你提著。”

清辭因他穿著裝，總當他是個孩子。自己也做過些活，算不上弱不風，所以也不覺得怎樣累，直說不用。

平寧一看這樣不行，喊了店裏的夥計來，多付了銀兩，讓他現在就把書送到清辭的住去。

清辭見他是獨自一人，奇道：“那位晏公子呢？”

平寧口就道：“甭管他……哦，不，晏公子吃壞了東西拉肚子，呆茅房裏出不來了，讓咱們玩自己的。”

清辭笑起來。燭火印在眸子裏，盈盈秋水一波。

平寧歎息，唉，真是個人兒啊。萬一讓晏璟捷足先登了，那不就看著個好好的姑娘去給人當小老婆了？暴殄天啊！在他眼皮子下頭，怎麽能讓這種事發生？

這世間男男，於冥冥中尋紅繩縛腳就姻緣，這一對兒，就指他了。

平寧了一把汗，“公子，你就買了書啊？街上多好玩的玩意兒，怎麽也不帶上幾個？”

清辭把韓昭買的磨喝樂拿給他看，“不用了，剛才韓公子送我了這個。哦，對了，剛才晏公子送我的那個，你幫我收起來了吧？”

平寧想，世子也不是很呆嘛。雖然不知道晏璟送的那個跑哪兒去了，但還是點頭應道：“收了收了，放心吧！丟了就讓我們爺再送你一個。”

“那不用的。”說話間，清辭又看到一本罕見的宋善本，驚喜不已，忙拿到手裏翻看。

平寧扯了扯清辭，“噯，紀公子，你說我們爺對你很夠意思了吧？你看，又借書給你，又帶你出來玩，又送東西給你——你就沒點表示嗎？”

清辭眨了眨眼，“表示？”然後似乎是懂了，“嗯，我會努力賺銀子還給韓公子的。”

平寧一咧，“不是要你還銀子。你啊，禮尚往來，懂不懂？”

清辭憬然有悟。其實是想送點什麽東西給韓昭的表示一下謝意的。可惜不會紅，繡不來香囊、打不來宮絛。想過送他一本佛經，可最近太忙，又病了許久，還沒開始弄。

見這樣糾結，平寧道：“我們爺什麽沒有，還貪你那點東西？禮輕意重，隨便買點東西都是你的心意，心意最重要。”

清辭放下書，拿了錢袋子一看，剛才買書竟然把帶來的錢都花了，就剩幾文錢了……

“便宜的也行嗎？”忐忑地問。

見平寧肯定地點點頭，清辭往攤子上一掃，立刻挑出了最便宜的白麵紙扇。本說買一把，誰料那夥計道，再加一文送一把。這樣一算，還是買兩把合算，也顯得禮沒那麽輕薄，便要了兩把紙扇。

平寧在旁唆使著，“快去送給我們爺去，他一準兒高興！”

平寧興衝衝地就往那邊找韓昭，還沒跑出幾步遠，直撞到人上，耳邊炸響一聲惡罵：“誰這樣不張眼！”

平寧也被撞得肩膀生疼，人踉蹌著退了幾步，若不是清辭在後頭扶了他一下，一準兒摔個屁墩兒。

“平平，你沒事吧？”清辭擔憂道。

平寧瞇著眼一看，那人不過二十來歲，一俗豔綾羅袍子，頭大耳滿麵紅的。腰上掛著七八個或金或玉的掛飾，一雙邪的小眼睛正肆無忌憚地往他和清辭上瞟，真真是麵目可憎。

平寧也不是個肯吃虧的，著肩膀就罵回去，“誰撞人誰才不長眼。這大街寬寬兩丈八，哪兒不好走，偏那沒眼的東西故意往人上撞。我瞧著你才是歪心邪意的下流貨！”

那人旁跟著兩個豪奴，聞言卷了袖子要上前平寧的，但這人一手攔住了。

這人是兩淮都轉運鹽使馬國楊家的獨生子馬萬安。話說這都轉運鹽使本是缺，而這兩淮更是九個鹽運司衙門裏缺中的缺。因馬國楊同王守屹是姻親，這才得了這麽個差。

馬國楊表麵上著樸素，從不接賄賂，在朝裏得了一個清正廉潔的好名聲。但暗地裏賺得盆滿缽滿，在任上呼風喚雨，鹽商巨賈莫不阿諛奉承。

這回馬國楊奉詔進京，也是到京中打點關係、送孝敬的銀子。馬萬安在南邊玩膩了，想著北地胭脂自有一番好，便吵著隨父親了京。

一到京城，馬萬安就和那幾個臭味相投的公子哥廝混到一，日日聲犬馬花天酒地。剛才徐嗣昌做東請他去怡紅院裏玩樂了好一陣，聽著同行的幾個紈絝子弟道街上良家子也別有風。馬萬安吃膩了大魚大，便想換一換口味，這才到大街上看人。隻不過幾人走著走著就走散了，誰承想剛轉過來就上這樣潑辣的小娘子。

不過吸引他注意力的，倒是那裏不幹淨的丫頭的邊人。清辭並沒有刻意裝男子的聲音，加上量不高，馬萬安本就是葷素不忌，聽這綿綿的聲音，再一看紅齒白的年，了笑，“喲，哪裏來的俊俏小公子。”說著手要去的臉。

平寧啐了他一口，擋在清辭前，叉著腰罵起來，“你哪裏冒出來的鄉佬暴發戶，也不看看這是什麽地方！看你是吃了熊心豹子膽，也不撒泡尿照照你那德行，掂量掂量你的蛋有幾斤幾兩，竟敢當街調戲民！”

馬萬安一向被人捧著的，頭回上這樣牙尖厲的小娘子，因剛才又吃了點藥，正是興頭上。被平寧這樣一頓罵，非但不惱反而笑起來。這個丫頭雖然不如那個小公子，也算差強人意。他在自己的地盤上為非作歹慣了，今夜索就水陸並進，豈不是快活？

想到此，偏了偏頭。邊的豪奴會意，上去就去抓平寧，另一個人則是兇神惡煞地驅趕著旁邊看熱鬧的人。

馬萬安搖著扇子笑，“爺的蛋有多大，回頭定然讓你們看個仔細。”

平寧上是一點拳腳功夫都沒有的，隻有一點蠻力。此時被那豪奴抓住，便踢抓起來，還不忘讓清辭快跑。

清辭見平寧本不是那豪奴的對手，被人捉小一樣揪住，哪裏肯丟下他一個人？在旁撕扯那豪奴，撕扯不過，張就咬在那人手上。那人吃痛，反手一掌打在了清辭臉上。

平寧見清辭挨了打，這還了得，瘋了一樣對著那豪奴又罵又踢。“了不得了，有人強搶民啊！快去報啊！”急間才想起韓昭，扯著嗓子嚎起來，“爺啊，您在哪兒啊，快來救命啊！奴被人欺負啦！”

馬萬安哈哈大笑，“還知道爺呢，省著點兒力氣到床上去。跟著爺回去，你嚐嚐滋味。”

話還沒說完，忽見眼前人影一閃。一眨眼的功夫，那兩個豪奴都滾翻在地痛苦地哀嚎起來。馬萬安正想看清發生什麽，猛地頸子上一涼。

他斜著眼睛一瞄，差點嚇出了魂，一把寒冷冷的匕首正卡在脖子前。他一，隻覺得脖子一疼，那匕首就割出了一道口子。

“眼睛瞎瞄什麽呢？”匕首主人的聲音雖平靜，但聽起來全是煞氣。

馬萬安哎呀哎呀說“疼、疼！好漢饒命、好漢饒命。”

平寧見韓昭到了，氣焰一下就燒了起來，上去對著那兩個豪奴就是一頓踹，“你什麽東西，敢在上京裏狗仗人勢？爺不給你點瞧瞧，你還真拿臉蛋子當猴屁現！”

韓昭聽得直皺眉，他竟然不知道這小廝罵起人來這樣口無遮攔。旁邊圍著的人指指點點看好戲，韓昭厭惡地抬腳一踢馬萬安，“有多遠滾多遠去，別讓爺再看見了。看一次打一次！”

那幾個人連滾帶爬地跑了，平寧還叉著腰罵罵咧咧。韓昭一擰他的耳朵，“這什麽地方，擱這兒不幹不淨的。平日你學點功夫，你就在那兒喊累，活該你被人打。”

平寧捂耳朵直喚，“哎呦哎呦，爺，奴才錯了，疼疼！奴才挨了打，您不心疼奴才，還擰奴才的耳朵，這什麽道理嘛……”

清辭也跑上前去勸，“韓公子，你別訓平寧啊。他為了保護我都傷了，你別生他的氣……”想把平寧的耳朵解救出來，不小心就到的韓昭的手。

手腕像被烙鐵燙了一下，韓昭心頭重重一跳，手也鬆開了。他穩了穩心神，正想再訓平寧兩句，忽然看到左邊的臉紅腫著。頭發也蓬的，再不小心點，頭發要全散下來了。

他一時間什麽也顧不得了，一把扶住的肩膀，俯去端詳的臉。秋江寒星似的雙眼，目一片冷，“你挨打了？剛才怎麽不說！”要是知道那幾個狗東西打人，他真要擰斷他們的手。

清辭了下臉，一到臉，還真的有點疼。但看他的滿臉慍怒，樣子實在有點嚇人，下意識就往輕說，“沒事的。韓公子，你別生氣啊。”

他真是氣死了。氣在他的眼皮子底下他們被人欺負，氣自己那份沒著沒落的心緒，氣一點都不知道心疼自己。一氣頂上來，把束在心上的那細線給掙斷了——管是誰，這個人，他護定了！

韓昭抿住，抓住的手，一言不發地拖著就走。清辭不知道他又怎麽了，急著回頭呼救，“平寧、平寧……”

平寧著耳朵，也看呆了。那樣子怎麽像要吃人啊？等反應過來，忙小跑著跟上去，見韓昭拖著清辭進了間茶莊——還好不是間客棧。

平寧再一細看，認得，這間茶莊是公主的私產，他也常來的。掌櫃認得韓昭，忙迎了上來。韓昭一直把清辭拉到了後堂，吩咐人去打水拿藥。

這麽一折騰，清辭的頭發全散下來了，但被他摁坐在椅子上，見他神不豫，忐忑得也不敢。由著他蹲在麵前拿了漉漉的帕子一下一下往臉上招呼，那水不小心灌進鼻子裏，嗆得直咳嗽，一雙眼睛裏霧氣蒙蒙的，楚楚堪憐。

韓昭看得心疼了，這才慢下來，作也輕起來。

消腫的藥膏在臉上，還有點疼。清辭想說自己，但看他的神，識相地閉上。完了藥，韓昭起攏起的頭發，“笨小妞，下回不許讓人欺負你，聽見沒有？”

“哦。”

“哦什麽哦！有這樣回話的？”韓昭一惱，手指不小心扯了的頭發，“哎呦”了一聲，頭皮，抿著哀怨地看了他一眼。

韓昭不知道自己這笨手笨腳的，哪裏來的勇氣去給梳頭的。他鬆開手，“等著。”說著出去了。不多會兒，進來一個唯唯諾諾的小丫頭，幫清辭重新綰了發髻，逃也似的跑開了。

清辭從裏間出來的時候，平寧已經同韓昭在外頭了。韓昭冷冷看了一眼，轉頭就出了鋪子。