過了四月，終是日暖雪融。目所見的皚皚白雪，仿佛投染缸的白緞子，一夜間被染了淺翠深綠。

夏的這一日，蓮溪寺前停下了一輛馬車。一個侍從模樣的人進了寺中，同圓覺談了半晌，清辭便被人從早課中去。

到了圓覺的禪房裏才知，是有人來接離開。可清辭並不認得來人，來人也不肯來曆。清辭起了疑心，說什麽都不肯隨他而去。不得已，那人又返回到門外，在馬車前低聲請示了幾句，又轉回，對著清辭恭敬道：“請姑娘借一步說話。”

清辭先看了眼圓覺，看到點點頭，方才跟著那人去了馬車前。那車簾靜垂著，依舊不肯靠近，心跳得卻極快。“你是……”

話未問完，忽聽見車一聲輕喚，“小栗子。”

清辭以為自己聽錯了，怔怔站著。侍從挑起車簾，清辭抬目去，看到車人的臉。此時天將明未明，晨風輕送，他的聲音又伴著那微風再一次送到耳畔。

“小栗子，大哥哥來接你了。”

清辭總算是反應過來，幾步跑到車前，有侍從扶住上了馬車。太著急了，差一點摔倒在車轅上。

蕭煦一手扶住，微微一笑，“怎麽還這樣冒冒失失的。”

“大哥哥！你沒事了？是你嗎，你沒有事了，對不對？”

清辭一時語無倫次，說著說著眼眶就紅了。但在他麵前恪守規矩，像是的本能，即便此刻，也同他保持著他曾經要求的距離，不敢靠近。可那目裏的似海真，他心生。

乾陀的半舊僧，頭頂綰著發髻，著一竹簪，似是他從前削給的那支。發簪的雲頭掛過一串鈴鐺，每次行的時候，那鈴鐺就會叮鈴作響，他就知道就在邊——仿佛就是昨天。

渾上下沒有一點裝飾，清水芙蓉。人消瘦了，臉上那團嬰兒也不見了，卻添了一難描的弱骨風流。

“大姑娘了，怎麽還是不就哭鼻子？”看到垂了淚，他的手忍不住抬起來，想去替抹淚。但清辭下意識躲開了，自己快速拿手背掉了眼淚。

此時馬車外侍從低聲問：“陛下，可以出發了嗎？”

蕭煦那雙倉惶地支在半空的手，才得機會放回自己的膝上，卻不自地攥了起來——竟然躲開他？

“走吧。”他心一沉，連吐出來的聲氣都帶了冷意。

陛下……陛下？

清辭疑地了蕭煦，“大哥哥，陛下？你……”

或許是離開太久了……蕭煦自己忽視心裏那不快，溫聲道：“這陣子發生了很多事，回去再慢慢同你說。”

清辭有太多問題想問他，可不敢開口，隻得點點頭。沒有什麽比大哥哥好好活著更好的事了。自從張信那裏聽到大哥哥生死未卜的事後，憂心忡忡，臥不安枕。直到此時，心裏最沉重的那一塊石頭挪開了，終於能鬆一口氣了。神一鬆，在馬車的輕搖裏，困意上來，不知道何時睡了過去。

馬車一路沒做停留，一直到了宮城才停下來。

前來迎駕的時影上前，挑開車簾正要見禮，卻見蕭煦做了個噤聲的作。時影目掃見靠在他上睡得正香的紀清辭，忙放下車簾，同眾親衛一起在外麵默默地守著。

本在馬車一角睡的，隻是路上有一段路出奇的顛簸，差點將顛落。蕭煦眼疾手快接住了，讓靠在自己的上。不知道有多長時間沒睡過一個好覺，這樣搖晃也沒醒。

蕭煦垂目看著，毫無戒備的寧靜睡，均勻清淺的呼吸。全然的依，讓他的心也跟著變得很安寧。這方寸天地，好像隻剩下彼此。此時，他可以放下所有防備和算計，容他一口氣。

清辭醒過來時是夜半，眼前見燈朦朧，了聲：“大哥哥？”

有人應聲走近，“姐姐你醒了，不？”

是銀鈴。

清辭坐起，“銀鈴！”

銀鈴拉住的手，也是滿麵歡喜，“姐姐，是我啊。”

清辭打量了下四周，房陳設奢華，富麗堂皇。不是的值房。

“銀鈴，這是哪裏？”

“綏繡宮呀。”

綏繡宮在宮城一角，已經空置多年了，看這樣子，似是重新修葺布置過。

“我怎麽會在這裏？”

“萬歲爺將姐姐安置在這裏的。因為知道我和姐姐向前最好，就指派我過來伺候姐姐。”

清辭乍一聽“萬歲爺”三個字還有些恍惚，過了半晌才反應過來，說的是蕭煦。

“銀鈴，我不在的這些日子，都發生了什麽事啊？”

銀鈴目躲閃，抿了抿，避重就輕道：“咱們做奴婢的，隻知道伺候主子，哪裏知道上頭發生了什麽呀。反正，誰坐在龍椅上，誰就是萬歲爺，就是咱們的主子，隻要奉命行事就好了。”

可以為會是小火……現在大哥哥繼承了皇位，那小火呢？心裏有很多的問題要問，可一連半個多月都沒再看見蕭煦。綏繡宮裏的人，除了銀鈴，誰也不認識，更無從打聽。

在宮裏，一向是伺候人的，忽然變被伺候的，總有些不自在。無論走到哪裏，都有人跟著，很多地方還沒走過去，就被人勸返，最後隻好老老實實待在綏繡宮裏。不想胡思想，便隻能讓自己忙起來。想起還有很多紀家的書沒抄完，便請銀鈴去文祿閣借了書來抄。

蕭煦到綏繡宮的時候已經過了子時了，聽宮裏的人說紀清辭近日睡得越發晚了，果然他來時，綏繡宮還是燈火通明。

宮人見他，正要高聲通傳，卻被他製止了。他邁步進了房，候在一旁的宮人們自覺地退開。他遠遠就看到清辭趴在桌子上枕著胳膊睡著了。

穿著煙青寢，抄書時因怕袖子蹭到墨水毀了字，天稍暖時總會綁上襻膊。兩條白皙的胳膊此時在外頭，他能清清楚楚看到臂上豔目的守宮砂。

按理，他不該把帶回宮裏。這枚棋子，到現在已經走完了最重要的幾步。

一直以來，狼環虎伺危機四伏，他不得不每時每刻都保持著清醒和警惕。好在，他終於走到了那至高之，他拿回了屬於太子哥哥的東西，將母親從冷宮裏解救出來，看著曾經的仇人一個一個死去。將過的屈辱，加倍奉還。

他表麵上手中無兵，暗中其實早蓄養了私兵。但以武奪權，是下下策，不得已才會為之。母後從小就對他說，帝王，說到底是人。“上不謀臣，下或不治”。

人心難測，但最好用的也是人心。是人，便會有所想、有所求。隻要能知道一個人想要什麽，他就能為你所用。所以，這些年來，他縱著這無數心有所求的“人心”，為他暗暗編織了一張無孔不的暗網。

當年他們不是誣陷他同先皇的人有染嗎，那麽現如今，他便“以其人之道，還治其人之”。在帝王家，父子、兄弟之間，親緣有限。先皇這個人，除了王芣那個人，其實並不將人放在眼裏。但他生多疑，最恨旁人覬覦他的東西，因為他的皇位也是爭搶來的。所以那時候王黨的那一計會功，而他的這一計，也才會功。讓皇帝對蕭焎生了不滿、起了疑心，比旁人做什麽都能離間他們。因為疑心了蕭焎，進而就會疑心他後的王家。

莫須有旨在攻心，方可不戰而屈人之兵。

所以，當他得到消息，知道皇帝寫下了傳位給他的詔時，雖然有些意外，卻並不吃驚。但他也知道，這份詔書宣告天下之時，必定是皇帝要毒殺母親之日。皇帝對於母親鄭氏的厭惡，不會給留命做太後。

所以，他要想辦法讓詔書在皇帝駕崩後再公諸於世，且不能讓王黨發現。即便是他奉詔繼承大統，王黨依舊會想方設法阻撓，在回京的路上就會竭力截殺。那麽就隻能放出煙幕迷眾人，以重傷避風頭。

將假詔書當作真詔書暗中送給王黨，他們放鬆警惕，進而對那奄奄一息的君王，了殺機。他這才能順利地回到京城。然後用假造聖旨、毒殺君父一罪，一舉將王黨打倒，永不超生。他其實是有兩手安排的，萬一皇帝沒有傳位給他，那麽紀清辭要寫的那一份詔書就會是他的名字，他便可以“名正言順”地起兵討伐逆黨。

留下這枚棋子，其實是有些危險的。在他這裏，所有的人，都隻有“盡其用”這一個結局。但或許因大事已，舊仇得報，人的心境也悄然變化。他想，還有用，所以要留著。後來又想，就算是失了用，隻要還對他忠貞，他不介意留在自己邊。

這顆守宮砂，守的不是的貞潔，而是對他忠誠的證明。所以他不願意把放到自己看不見的地方。因為他知道，天下之大，韓昭哪裏都可以去，隻有宮裏，他是無論如何都沒辦法闖進來的。

孩子睡得一張小臉白裏紅。他以為對很悉了，可每回看到的臉，還是會，心裏還是會不由主地充滿他都覺得陌生的。他的手不自地出去，想一那明豔，可剛到胳膊，就醒了。

清辭睡眼朦朧間看到了蕭煦，立刻清醒過來，“大哥哥。”然後注意到自己在外頭的手臂，兩腮紅意更盛，慌得去解襻膊。可越急越解不開，抬起手臂時，那胳膊得也越多。

蕭煦鬼使神差地俯去幫解襻膊，目所及之，一片雪白玉潤的。想起小時候也總是解不開繩結，他那時是不肯靠近人的，自然也不會幫。解得一肚子火氣，最後還是要剪子。那襻膊上便有了許多的結。這時候，他才恍然覺察，“繩千結絆人深”，那死結早結在了他心上。

結扣終於解開了，清辭低著頭把袖子理好，也將那玉藕似的手臂遮藏住。似是不習慣他這樣親近，清辭斜避著，“大”字剛出口，又變了，照規矩向他行禮，“奴婢見過陛下。”

這疏離的客氣規矩，他心底那一掃而。到底是如今大了，懂得了男大防，還是，生分了？

蕭煦直起，一手負在後，聲音也冷了下來，“免禮，平吧。”

“謝陛下。”

清辭說完這些，心裏既替他歡喜，心頭又籠著淡淡的哀愁。清楚地明白，那個大哥哥，可能再也沒有了。不懂謀略權，可因為比旁人讀過更多的史書，所以明白，一個帝王是不可以被輕慢的，不管是誰。

蕭煦坐下，“看我給你帶什麽來了？”然後拍了下手，有侍抱著什麽東西垂首進來。清辭一看，竟然是的貓。

“二敏！”

清辭欣喜得忘了禮數，上前去把貓抱進懷裏。二敏已經是一隻極老的貓了，因為懶怠，又長胖了許多，抱在懷裏沉甸甸的。二敏很快就認出了主人，“喵”了一聲，了，又放鬆地窩在懷裏了。

蕭煦終於在的臉上看到了曾經的模樣。看著抱貓的樣子，一恍惚，仿佛又回到澹園。那時候，他是個“瞎子”，隻能對著“視而不見”，但現在，他可以肆意地著。

似乎覺到了他的視線，清辭覺察到自己失態，忙斂起粲然的笑，無措得不知道是該向一個帝王求恕失儀之罪，還是該向大哥哥撒，但卻是發自心道：“謝謝——”頓了頓，還是道：“陛下。”

“以後沒有外人在，朕還是你的大哥哥。”

清辭莞爾，“嗯”了一聲，“大哥哥，你為什麽把二敏帶進宮給我？”

“你不是想它嗎？聽說，你剛進宮的時候，想貓想得掉眼淚。”

清辭訝異極了，大哥哥怎麽什麽都知道。

“你在澹園用慣的那些東西，我也會人給你送過來。”

清辭臉上閃過愕然，咬了咬。

“怎麽？”

“我反正是要回去的呀，不用費事搬來搬去的。”低聲道。

“不是說好了要陪著大哥哥嗎，怎麽，改了主意？”

清辭被他問得有點慌，“不是的。大哥哥，我進蓮溪寺前，已經從宮策裏除了名字。我已經不是宮裏人了呀，自然要回澹園的。”

“這是什麽難事嗎？”他笑問。

可已經不是當年那個小栗子了啊，也有自己的人生；他亦不是當初落魄年，他是九武至尊，是大周萬民的君父，是這後宮萬千子的唯一的男人。也聽說了，新帝登基，清流一派厥功至偉。鄭太後為蕭煦廣選名門淑，充盈後宮。甚至看到了清玥的名字……

他們今日咫尺對麵，可早已是非異，山川難越了。但不知道怎麽跟他說，說出來，像是背叛了他一樣。

借貓的作垂下眼，掩了心緒，“大哥哥，你現在是皇帝了，可不可以把紀家的書送回澹園？”

蕭煦心頭驟冷。還是想離開他，從什麽時候起，已經不再像從前那樣全然依他？旁的人和，早已經占據了的心，讓他變得無足輕重了嗎？

“雖然我是皇帝，但也不能為所為啊。那書是先帝要留存文祿閣的。我剛繼承大統，若把書送出去，那些翰林史們會怎樣說我？你也知道，那些書是文人的命。小栗子，你也不會讓大哥哥為難，讓大哥哥背上不孝的罵名，對不對？”

見神微變，他的聲音卻越發溫起來，“那些書就在文祿閣裏，你想看哪本，想抄哪本，朕會司禮監發準條腰牌給你，你可以隨意出。”

貓的手停了下來，臉上滿是濃濃的失落，既不點頭也不搖頭，隻是咬著不說話。

“往後，待朕得空了，允你去挑選工人宮，一起幫你摹寫影刻，這樣朕既不會落人口實，你對三叔公也能有所代。如何？”他不知道自己哪裏來的耐，這樣哄騙一個人。

清辭默不作聲，氣氛有些冷。但他最知道如何拿的心緒。

外頭響起侍的聲音：“陛下，時辰不早了，該回宮了。”

“候著。”

那應諾便不再出聲。

“大哥哥，你有事就先回去吧。”

蕭煦微微一笑，拍了拍邊的位置，示意坐過來。“不急。你上次不是想問小火的事嗎？”

清辭抬起頭，果然神了。

“你坐下，我慢慢跟你說。”

清辭這才抱著貓緩步走過去，在他邊坐下，卻也隻是虛坐著，留著餘地。他不喜歡這種覺，又想，或許因為他如今是皇帝，對他也產生了畏懼。

清辭一直等著，過了半晌方才聽他道：“皇貴妃和小火，意圖毒殺父皇，假造聖旨，被發現了。”