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Ho清辭是做了男裝打扮出去的。因怕連累旁人，自己親自去馬監選了一匹腳程快、耐力好的馬，隻道出宮辦事，兩三日便回。那馬監的僉書、掌司太監都認得，知道經常也出宮個半日，因此都習以為常，不疑有他。

騎著馬從北順門出發，帶著羅盤和地圖沿著道往北去。思忖著大隊人馬行軍自然是比不上單人匹馬的速度，隻要騎快一些，夜裏也無需投店，應該很快就能趕上。

開始半日倒還能勉強支撐，可夜以繼晝地趕路，本就沒複原，後來人被顛得頭昏眼花。雖然會騎馬，這樣遠途跋涉還是頭一回。可不敢有毫懈怠，生怕追不上韓昭的大軍。

在快要堅持不下去的時候，便想一想從前有過多回，他也是這樣披星戴月，馬不停蹄地去見自己，上那些酸痛好像也不是那麽難以忍了。

到了第二日傍晚，清辭終是在暮裏看到了一片營帳若若現在一片林子裏。大約到了晚膳時分，遠遠就看見篝火明滅。那繚繞的炊煙於裏又注一溫暖的力量，猛馬鞭向營地奔去。

人還沒靠近營地，清辭就被幾個士兵團團圍住，二話不說就拉人下馬，捆著押到了負責巡邏的千總麵前。

他邊小兵喝問：“來者何人，為何擅闖營地？”

清辭又又累，聲音都啞在嗓子裏，隻是擺手，“我，我，要見，韓昭……”

那千總聽到韓昭的名字，這才仔細瞇著眼睛打量眼前的人。滿麵灰塵，為了路上安全特意用薑黃抹髒了臉。雖然穿了男子的衫，可娉婷態，又無結，是個人。而且是個眼的人。

“你，你是紀姑娘？”

清辭忙點頭。

裏寶驚得下都合不攏了，接著“哈”了一聲，差點被喜悅衝昏了頭：苦日子終於熬到頭了！

前日他們離得遠，並不曉得為什麽紀清辭沒跟著走，隻看韓昭那一張冷冰的臉就知道事不妙。平寧不敢在韓昭麵前多說什麽，可對著他就無時無刻不抱怨。這兩日韓昭幾乎不說話，雖然看著同往日沒什麽不同，可他們這些部下很能知他緒不對，誰也不敢去他黴頭，連大氣都不敢出。

裏寶忙嗬退兵士，其中一個趕去稟報將軍，然後才問：“姑娘你怎麽自己一個人來了？”

清辭撐到此時真是用盡了最後一力氣，兩邊架著的小兵一鬆手，雙一癱倒在地上。裏寶嚇了個半死，忙又派了另一個小校去稟告將軍。他則是將人扶起來，人拿水來。

那頭一個小校興衝衝跑到主帳去，“稟將軍，營門有位姑娘求見！”

韓昭才用完了飯，正在喝茶，聞言茶水嗆了一下猛咳嗽起來。平寧比他還激，上去抓住小校的服，“你說什麽？說清楚一點，什麽姑娘，什麽名字，長什麽樣子？”

小校搔搔頭，“名字？不知道啊。裏寶千總好像認得的，派小的來稟告將軍。”

裏寶在中州哪認得什麽姑娘，除了紀清辭。平寧簡直要高興哭了，轉過臉對韓昭道：“爺，您聽見了沒有，姑娘，是姑娘來啦！”

韓昭心頭狂跳，麵上卻不聲。因為太了解那個人，既然放心不下旁人，肯定不是後悔了要追來跟他走的。

見韓昭一點表示都沒有，平寧急了，“爺，肯定是阿辭姑娘啊！我這就接姑娘過來！”

“平寧，”韓昭的聲音響起來，不見緒，“你問問有何貴幹，若是要跟著我們走，我自去見；倘若不是，也不必相見了。”

平寧心一涼，這還慪著氣呢！但見他不像玩笑，也顧不上他了，應了聲“是”，匆匆跟著那小校出門，心想著先把人留下來再說啊。可他一挑帳簾，人還沒出去就和第二個小校撞了滿懷。“要死，你沒張眼啊！”平寧被撞疼的口。

那小校惶然道：“對、對不住。是那個姑娘暈倒了，千總派小的來稟報將軍！”

平寧“哎呦”一聲，“快、快帶我過去。”餘睨眼韓昭，看到他手握了拳，人卻依舊不。平寧在心裏翻了他一個白眼：你就可勁兒裝吧！然後再也懶得理會他，連滾帶爬地往外跑。

不一會兒就看到一棵樹上靠著一個纖瘦的人，裏寶蹲在那人前端茶送水。平寧長籲一口氣，雖然紀清辭看著怪虛弱的，好歹人瞧著沒大礙。他也蹲到前，“姑娘，你怎麽樣啊？”

清辭見到他微微笑了下，“我沒事，隻是累著了，休息一會兒就好了。勞你掛心了。”

平寧有話問，便催著裏寶去弄吃的，等人走開了，便開始了他的表演。扯了扯角，一副馬上就要嚎啕大哭的樣子，“姑娘，你可算是來了。再不來，奴才可要被我們爺折磨死了！”

清辭抱歉道：“對不起啊……世子他還好麽？”明明前日才分開，心裏卻覺得已經一別經年了，滄海桑田了。

“怎麽能好喲！”平寧了眼睛，沒出眼淚，清辭的眼眶卻一下就紅了，“是我不好，惹他難過。”

平寧見把人嚇哭了，也不敢再裝，忙擺擺手又安道：“沒事、沒事，姑娘你別哭。小人之間，誰還不拌個、吵個架的？我們爺姑娘還不知道嗎？順著捋捋就好了。”

清辭點點頭，“謝謝你了啊，平寧。能讓我去見見他嗎？”

平寧咧咧，“我們爺說，奴才問問姑娘，是不是來了就不走了，跟著我們去北境？”

清辭為難地搖搖頭，“現在還不行……我有些要話想同世子說，說完了我還得回去。”

平寧覺得又為難又不理解，這馬不停蹄地追過來，就是為了幾句話？說完了還走？嗨，那不是火上澆油嗎？

他撓撓頭，“姑娘啊，我們爺說了，若姑娘跟著咱們走，他才見你……”

清辭張了張，怔了怔，然後垂下眼，淒然道：“是我傷他太過了。”心裏又難過起來。

“噯，姑娘你別哭啊。總有法子的，你別著急啊。奴才越禮問一句，姑娘你到底喜不喜歡我們爺啊，往後還想跟著我們爺長長久久嗎？”

清辭點點頭。

裏寶早在樹後聽了好一會兒了，這時候也探出頭來，“郎有妹有意，湊一塊兒過日子，那不就得了！男人哪，心，姑娘你去哄哄他。好聲跟他賣個、道個歉，這事不就翻篇了嗎？”說著把一碗粥遞給了清辭，“姑娘你先吃點兒，有了力氣才好想辦法。”

清辭謝過他，就著碗把粥喝了。一碗溫粥下肚，人終於恢複了不氣力。

“那這樣，我替姑娘先去勸勸我們爺，先你們說上話。”

平寧說完跑走了。裏寶雙臂抱，打量了清辭半晌：是個絕人，隻是現在這樣子不大好看。穿著男裝不說，臉上灰撲撲的。倘若地打扮打扮，再撒個，就是要星星韓昭也得上天給摘呀。

“姑娘別擔心，我跟平寧都會幫你的。”

他們的私事，卻眾人跟著罪。清辭臉一紅，“有勞你們了。”

平寧衝進帳子裏，隻看到桌上燭一，韓昭卻手拿著兵書一不地，似在認真看書。見他進來了，眼皮都沒抬一下，也不問。

平寧湊到他麵前，“爺，真是紀姑娘。騎馬追咱們來著，夜裏也沒歇，人太累了暈倒了，不過現在緩過氣兒來了。”

平寧仔細覷著韓昭的臉，可他一手撐著頭，側著看書。平寧看不清楚他的表，隻聽見他很隨意地“嗯”了一聲。可平寧自小跟著他，最是能敏銳地覺到他氣息的變化，明顯在等著自己的話呢。

“姑娘說有幾句要話要同爺說。”

“可是還要走？”

平寧哀歎，然後點點頭。“可爺，總要聽聽姑娘說什麽吧？”

“沒什麽好說的。既然早晚是要走，何必再見？”韓昭說完便不吭聲了。平寧到帳子裏的空氣又涼了幾分。

“哎呦，平寧，我怎麽才發現咱們將軍是這麽小兒的人？”裏寶聽去而複返的平寧說完，立刻為清辭打抱不平。

他不肯見，清辭心裏也不是滋味，但聽見心上人被人說，總還是下意識維護，“不是的，是我的錯。應該早些同他說的。”

裏寶道：“人姑娘都主找來了，怎麽還就過不去了？你們漢人不是說床頭打架床尾和嗎？”

平寧“呸呸呸”了幾聲，“你在我們姑娘麵前渾說什麽呢！”平寧把裏寶推倒一邊去，“姑娘你幾時回去？”

“明日……最遲後日我就要回去了。不然我怕我宮裏的人會罰。”就算他不肯見，讓他知道找過來過，也對得起自己這份心了。

平寧點點頭，“那還有時間呢，咱們慢慢想辦法。姑娘這一路風塵仆仆的，還是去洗洗換服吧，回頭漂漂亮亮地見我們爺，爺也高興呀。”

“可……”除了一點碎銀子，可謂兩手空空，更別提什麽換洗裳了。

韓昭沒有管事的大丫頭，一應事務都是平寧打理，因此心思也格外細膩。看出的窘迫，咧一笑，“姑娘怕沒裳換嗎？沒事沒事，你不知道，公主給我們爺預備親的東西預備得足足的，已經送了好幾車去北境了。”

“還剩幾箱子這回一並帶過去的，裏頭就有給姑娘裁的服。我這就去拿。”然後叉著腰喚裏寶趕找個帳子，人燒水。

平寧到了裝行李的車馬前，因東西都是他親自點算裝車的，是以不費力氣就找到了給紀清辭的那幾箱。

韓昭臉生得俏，品味卻值得商榷。他自己穿素淨的服，卻讓裁給紀清辭做的全是花裏胡哨的：織在布裏亮閃閃的金銀線啊，繁複的繡花啊，怎麽靡麗怎麽來。

但平寧覺得，人家姑娘天生麗質又腹有詩書氣自華，完全用不到這些彩奪目的服來裝點，反而是素淨衫更能顯得氣質出眾。可韓昭還偏那些，就是嫌紀清辭穿得素。

韓昭閑來無事就買裳料子，還總問他，你說得穿這個好看嗎？平寧心說我覺得不好看您還不是一樣要買嗎？索狗地隻說好看。後來買得太多了，都在庫裏放著落灰，平寧小心提了兩句，他還嫌棄他囉嗦。

後來韓昭有一回重傷，蕭蓉聽說後就派人送了他小時候穿過的百家，說是枕著睡覺能招魂安魄的。韓昭康複後又發現了新樂子：買孩子服。男孩孩都買，小服、小鞋兒、小子、金鎖銀鎖、小帽子——簡直買上了癮。

也難怪世子惱了，從小到大沒疼過什麽人，到頭來剃頭擔子一頭熱，換誰誰也要惱。

平寧翻箱倒櫃，忽然看見一件銀紅紗羅子。那紗羅薄輕盈如蟬翼，因價格昂貴，大戶人家的眷不過做個閨房裏穿的消夏的褙子或披帛。但韓昭不惜料子，裏裏外外做了一套，子更是層層疊疊，又涼爽又靈，簡直是如夢似煙。平寧眼珠一轉，計上心來。

他捧著這套嶄新的送去給紀清辭，那邊裏寶已經騰出一頂帳篷，預備好了洗澡水。平寧把清辭推進帳篷裏，他則是和裏寶守在外頭。

清辭出來時已經夜幕四合了，挑開帳子就看到平寧和裏寶的腦袋湊在一起，也不知道說了什麽，裏寶臉上一陣怪笑。篝火的投在他半邊臉上，讓人怎麽都覺得那笑有些不懷好意。

聽見靜，兩人一回頭，剛出浴的人，頭發披散著斜搭在肩側。那穿在上又豔又仙，直把兩人的眼都看直了。

清辭有些不好意思，“我沒穿過這樣豔的……平寧，有沒有其他素淨些的服？”

“沒有沒有，好看得很！奴才剛才找了半天了，才想起來其他的服都送走了，就這一套了。”

既然如此，也沒那麽多講究。

裏寶將帶到離韓昭帳子最近的那堆篝火前，踢開了圍坐在那裏的幾個兵士，給清辭騰出來位子。但眾人雖然走開了，可都忍不住頭接耳。現在暫時不打仗，大家神都很放鬆，一路上甚至有些無聊。難得有主上的熱鬧看，怎麽會不激？

清辭打量了下四周，問平寧，“那是世子的帳子嗎？”

平寧點頭，“是啊。”

清辭想了想，起走到了韓昭的帳前。未得他允許，也不會莽撞地闖進去，隻站在帳前小聲問：“世子，是我，阿辭。”

裏頭飄出一個冷冰冰的聲音，“姑娘有何貴幹？”

“我有幾句話要同世子說，我可以進去嗎？”

“若姑娘要留，那就請進；否則，其他的事不必多言。”

主帳這邊的兵士們早豎起耳朵屏住呼吸，不敢堂而皇之地瞅著，都假裝做自己的事，眼睛不斷往大帳那邊飄。

清辭呆了一瞬，氣餒地又坐回篝火前，托起腮。他連解釋的機會都不給呀，怎麽辦呢？不可能出來太久，兩日，頂多三日，否則綏繡宮裏的人肯定要因為挨罰的。又深了眼帳子，咬著不語。

一轉過臉，裏寶和平寧不知道什麽時候已經蹲到麵前，倒把嚇了一跳。

裏寶拿著烤好切小塊的兔子，“姑娘你也了吧，吃點東西墊墊肚子。”

清辭謝過他，稍稍吃了一點，再也吃不下去。

裏寶一向不會中州人的婉轉，大喇喇地問：“姑娘你是不是非我們將軍不嫁啊？”

清辭的目茫然地看著躍的火焰，“除了他，我誰也不想嫁。可我不知道能不能嫁給他。”

裏寶不以為意道：“那什麽嫁娶也就是個形式，也不見得多要。兩個人要真是相好，就算沒個儀式，也能長長久久。要是過著過著沒了，那湊在一起也沒什麽意思，倒不如一拍兩散，各尋新歡。”

平寧又“呸呸呸”了幾聲，“你懂什麽，咱們中州人最看中禮數。無無聘在一起，那什麽，‘茍合’！爺們倒是無所謂，頂多被人說句‘風流’，那姑娘家這輩子可不就完了！”

然後他又往清辭麵前蹲了蹲，語重心長道，“姑娘別聽他胡說八道。”當下將韓昭送庚帖婚書聘禮到紀家的事原原本本說了。

“姑娘，別說我們爺了，就是奴才在旁邊看得也著急啊。我們爺別看著長得招人，可認識姑娘前，那是連隻母耗子都沒過；認識姑娘後，那更是一心一意潔自好，為姑娘守如玉。”

“他們這些人打了勝仗去喝花酒，我們爺從來不去。他就往街上轉，去找姑娘喜歡的東西。你想啊，人家吃他吃素，這二十大幾的爺們，哪那麽好熬的？等啊盼啊，就等著和姑娘花好月圓，結果你又不跟他走，攤誰能不傷心呢？”