“你臉很不好，是累了吧？我覺得你過慮了，那東西好像……好像什麼都不是，裡麵什麼都沒有，應該是無害的。”

白ice抓住瓦西裡的雙肩，直視著他的眼睛說：“彆傲慢！”

“什麼？”

“我說彆傲慢，弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是，想想水滴吧！”

好像白ice的最後一句話起了作用，瓦西裡沉默地盯著他看了幾秒鐘，緩緩點頭，“好吧，博士，聽你的。‘啟示’號離開紙條，與它拉開一千千米的距離，隻在它附近留下一艘太空艇監視……要不，兩千千米？”

白ice鬆開抓著瓦西裡的手，額頭說：“你看著辦吧，反正遠些好，我會儘快寫一個正式報告，把我的推測上報總部。”說完，他跌跌撞撞地飄走了。

“啟示”號離開了紙條。紙條穿過飛船重新暴在太空中，由於背景變暗，它又呈現不太明的白，再次恢複白紙條的樣子。“啟示”號與紙條漸漸拉開距離，直到雙方相距兩千千米左右才固定位置，等待著“明日”號飛船的到來。同時，一艘太空艇留在距紙條十米對它進行不間斷的監視，艇上有兩名探測小組的員值班。

在太空中，紙條發出的引力波強度繼續減弱，它本也漸漸暗下來。

在“啟示”號上，白ice把自己關在實驗艙中，在邊打開了十幾個信息窗口，都與飛船的量子主機相連，開始進行大量的計算。窗口中顯示著麻麻的方程、矩陣和曲線，他被這些窗口圍在中間，焦躁不安，像掉進陷阱的困。

與“啟示”號分離五十個小時左右後，紙條發出的引力波完全消失了，它發出的白閃爍了兩下也熄滅了，這就意味著紙條的消失。

“它完全蒸發了嗎？”瓦西裡問。

“應該不會，隻是看不到了。”白ice疲憊地搖搖頭，把自己周圍的信息窗口一個接一個地關閉。

又過了一個小時，所有的監測都沒有發現紙條的毫蹤跡，瓦西裡命令兩千千米外留下監視的太空艇返回“啟示”號，但太空艇中兩名值班的監視人員並沒有回答返回的指令，隻聽到他們急促的對話：

“看下麵，怎麼回事？！”

“它在升起來！”

“彆接它！快出去！”

“我的！啊——”

在一聲慘後，從“啟示”號上的監視中可以看到兩名監視員中的一名從太空艇中飛出，開太空服上的推進試圖逃離。與此同時，一片強亮起，是從太空艇的底部發出的，那裡在熔化！太空艇仿佛是放在滾燙的玻璃上的一塊冰激淩，底部熔一攤，向各個方向擴散。那塊“玻璃”是看不到的，隻有太空艇熔化後攤開的部分才能顯示出那個無形平麵的存在。熔化在平麵上極薄的一層，發出妖豔的彩，像撒在平麵上的焰火。那名監視員飛出了一段，卻又像被某種引力拉向那個熔化標示出的平麵，很快他的腳接到平麵，立刻也熔化燦燦的一片，他的其餘部分也在向平麵鋪去，隻發出一聲戛然而止的驚。

“所有人員進過載位，現有發機姿態，前進四！”

在從信息窗口中看到監視員的腳接無形平麵的一剎那，瓦西裡越過“啟示”號船長，果斷地發出了這個指令，讓“啟示”號迅速離開。“啟示”號不是恒星級飛船，它在前進四推進時部人員不需要深海的保護，但加速的超重還是把每個人死死在座位上。由於指令發出太快，有些人沒來得及進座位，跌落到船尾了傷。“啟示”號的推進噴出長達幾千米的等離子火流，刺破黑暗的太空，但在遠方太空艇熔化的地方，仍能看到那片幽幽的亮，像荒野中的磷火。

從監視的放大畫麵中可以看到，太空艇隻剩下頂部的一小部分，但很快也完全消失在那塊絢麗的平麵中。監視員的完全攤在平麵上，顯示出一個巨大的發人形，不過，他的在平麵上已為沒有厚度的一片，雖然大，卻隻有麵積沒有積了。

“我們沒有，飛船沒有加速。”“啟示”號的領航員說，在超重中他說話很吃力。

“你在胡說什麼？！”瓦西裡想大吼，但超重中也隻能低聲說出。

從常識上看，領航員確實在胡說，飛船上的每個人都被加速過載死死住，這證明“啟示”號在大功率加速中。在太空中憑視覺判斷所在飛行的運狀態是不可能的，因為可參照天的距離都很遙遠，視行差在短時間本看不出來，但飛船的導航係統可以觀測到飛船很小的加速和運，這種判斷是不會錯的。

“啟示”號有過載卻無加速，像被某種力量釘死在太空中。

“其實有加速，隻是這一區域的空間在反方向流，把加速抵消了。”白ice無力地說。

“空間流？向哪兒流？”

“當然是那裡。”

超重中白ice無力舉手去指，但人們都知道他說的方向，“啟示”號陷死寂中。本來，超重使人們有一種安全，像是在某種保護力量的懷抱中逃離危險，但現在，它變了墳墓一般的迫，令人窒息。

“請把與總部的通信信道打開，沒有時間了，就當是我們的正式彙報吧。”白ice說。

“已經打開了。”

“將軍，你曾說過那東西‘什麼都不是，裡麵什麼都沒有’，其實你是對的，它真的什麼都不是，裡麵什麼都沒有，它隻是一片空間，與我們周圍什麼都不是、什麼都沒有的空間是一樣的，唯一的區彆是：它是二維的，它不是一塊，而是一片，沒有厚度的一片。”

“它沒有蒸發嗎？”

“蒸發的是它的封裝力場，這種封裝力場把那片二維空間與周圍的三維空間隔開了，現在兩者全接了。你們還記得‘藍空間’號和‘萬有引力’號看到的嗎？”

沒有人回答，但他們當然記得，四維空間向三維跌落，像瀑布流下懸崖。

“同四維跌落到三維一樣，三維空間也會向二維空間跌落，由一個維度蜷到微觀中。那一小片二維空間的麵積——它隻有麵積——會迅速擴大，這又引發了更大規模的跌落……我們現在就在向二維跌落的空間中，最終，整個太係將跌落到二維，也就是說，太係將變一幅厚度為零的畫。”

“可以逃離嗎？”

“現在逃離，就像在瀑布頂端附近的河麵上劃船，除非超過一個逃逸速度，否則不論怎樣劃，遲早都會墜瀑布，就像在地麵向上扔石頭，不管扔多高總會落回來。整個太係都在跌落區，從中逃離必須達到逃逸速度。”

“逃逸速度是多？”

“我反複計算過四遍，應該沒錯。”

“逃逸速度是多？！”

“啟示”號和“阿拉斯加”號上的人們屏息凝神，替全人類傾聽末日判決，白ice把這判決平靜地說出來：

“速。”

導航係統顯示，“啟示”號已經出現了與推進方向相反的負加速，開始向二維平麵所在的方向移，速度很慢，但漸漸加快。發機仍在全功率開，這樣可以減緩飛船跌落的速度，推遲最後結局的到來。

在兩千千米外的二維平麵上，二維化的太空艇和監視員的人發出的已經熄滅，與從四維向三維跌落相比，三維跌落到二維釋放的能量要小許多。兩個二維的結構在星下清晰地顯現出來：在二維化的太空艇上，可以看到二維展開後的三維構造，可以分辨出座艙和聚變發機等部分，還有座艙中那個卷曲的人。在另一個二維化的人上，可以清楚地分辨出骨骼和脈絡，也可以認出的各個部位。在二維化的過程中，三維上的每個點都按照確的幾何規則投到二維平麵上，以至於這個二維為原三維太空艇和三維人的兩張最完整最確的圖紙，其所有的部結構都在平麵上排列出來，沒有任何藏，但其映規程與工程製圖完全不同，從視覺上很難憑想象複原原來的三維形狀。與工程圖紙最大的不同是，二維展開是在各個尺度層麵上進行的，曾經藏在三維構型中的所有結構和細節都在二維平麵排列出來，於是也呈現了從四維空間看三維世界時的無限細節。這很像幾何學中的分形圖案，把圖中的任何部分放大，仍然有同樣的複雜度，但分形圖案隻是一個理論概念，實際的圖案分辨率限製，放大到一定程度後就失去了分形質；而二維化後的三維的無限複雜度卻是真實的，它的分辨率直達基本粒子尺度。在飛船的監視上，眼隻能看到有限的尺度層次，但其複雜和細已經令人目眩；這是宇宙中最複雜的圖形，盯著看久了會讓人發瘋的。

但現在，太空艇和監視員的厚度都為零。

不知道現在二維平麵已經擴展到多大的麵積，隻有那兩片圖形顯示出它的存在。

“啟示”號加速向二維平麵，向那厚度為零的深淵。

“各位，不要沮喪，太係沒有人能逃，甚至一個細菌一個病毒都不能幸存，都將為這張巨畫的一部分。”白ice說，他現在看起來從容淡定。

“停止加速吧。”瓦西裡說，“不在乎這點時間了，最後至讓我們輕鬆呼吸一會兒。”

“啟示”號的發機關閉了，飛船尾部的等離子火柱消失，飛船飄浮在寂靜的太空中。其實，飛船現在仍在向二維平麵方向加速，但由於是隨周圍的空間一起運，飛船裡的人們覺不到加速產生的過載，他們都於失重中，愜意地呼吸著。

“各位，知道我想到了什麼？雲天明的話故事，針眼畫師的畫。”白ice說。

“啟示”號上隻有一小部分人知道雲天明報的事，現在，僅僅一瞬間，這些人都明白了這個節的真實含義。這是一個單獨的喻，沒有任何含義坐標，因為它太簡單太直接了。很可能，雲天明認為自己把如此明顯的喻放故事是一個大冒險，但他冒了這個險，因為這個報極其重要。

但他還是高估了人們的理解力。他可能認為，有了“藍空間”號和“萬有引力”號的發現，人們能夠解讀這個喻。

這一關鍵報的缺失，使人類把希寄托於掩工程。

人類已經觀測到的兩次黑暗森林打擊確實都來自粒，但人們忽略了一個事實：這兩個星係與太係有著不同的結構，187j3x1有四顆類木巨行星，但它們的運行軌道半徑極小（以公元世紀的觀測技也隻能發現這樣的太係外行星），平均僅為木星與太距離的百分之三，比水星與太的距離還近，幾乎恒星，在恒星發時將被完全摧毀，不能用作掩；而三星係，隻有一顆行星。

恒星的行星結構是一個能夠在宇宙中遠程觀測到的星係特征，這種觀測對於高技文明而言可能瞟一眼就行了。

人類知道掩，難道它們就不知道？

弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。

“啟示”號距二維平麵已經不到一千千米了，它墜落的速度越來越快。

“謝謝各位的儘職儘責，我們雖在一起時間不長，但合作得很愉快。”瓦西裡說。

“也謝謝所有的人，我們曾一同生活在太係。”白ice說。

“啟示”號墜二維空間，它被二維化的速度很快，隻有幾秒鐘，焰火般的芒再一次照亮了黑暗的太空。這是一幅麵積廣闊的二維圖畫，從十萬千米外的“阿拉斯加”號上可以清晰地觀察到。在這幅圖畫上，可以清楚地分辨出“啟示”號上的每一個人，他們手拉手擁聚在一起，軀中的每一個細胞都以二維狀態袒在太空中，為毀滅巨畫中最先被畫的人。</p>