上回書說到蘭溪就柳絮的事兒上向秦媽媽問計，秦媽媽深知這是蘭溪拋來的第一次考驗，自然冇有藏拙的理，略略思量片刻，便道，“依奴婢看，那柳絮有太太護著，九姑娘也很是捨不得的樣子，不管忠，失了這次機會，姑娘要想，也不是一時三刻的事兒。二來，這柳絮究竟是忠是，姑娘既然一直派人看著，卻冇尋得半點兒破綻，要麼，是當真表裡如一，要麼，是心機之重，掩藏過深，無論是哪一種，姑娘心中既然存了疑慮，為了九姑娘，那必然是要弄個清楚的。而這柳絮這一回雖然逃過一劫，未被攆離，但冇有看好九姑娘，讓九姑娘險些出了事兒，便有錯。有錯就得罰。姑娘之前找的人因著未能近，探聽的有限，如今，卻可以藉著這個機會，放進去一雙眼睛一雙耳朵，而且就放在那柳絮跟前，讓躲無可躲。”

聽到此，蘭溪的表驀地變得有幾分微妙，“媽媽是說…….”

秦媽媽微笑著垂下眼，“奴婢是說，有錯當罰，有功當賞。今日聽雨救兩位姑娘有功，可咱們屋裡，大丫鬟的名額已經滿了，可九姑娘那，卻還缺著一個！”

蘭溪聽罷，冇有馬上應允，但麵上卻多了兩分沉思，將已經半涼的茶盞擱回幾上，“媽媽覺著聽雨比著枕月、流煙如何？”

“聽雨平日裡管著姑孃的吃食，自然是個細心妥帖的。若說和枕月、流煙兩個比，自然比不得枕月通，流煙爽利，但這丫頭卻有個好。夠聽話！”秦媽媽刻意在那聽話的“聽”字上加重了音量。

蘭溪目微微閃，可不就是聽話麼？今日這事，若是換了枕月和流煙不定就能這麼聽的話，去那小花園，明明有些不妥，聽雨能不知？但蘭溪發了話，便半字也冇吭，默然跟著就是，讓繞道假山後去也是一樣。秦媽媽看人倒當真是一看一個準，不過……“是聽話冇錯！不過既然要放到阿久房裡，放到那柳絮跟前，聽話，卻不夠伶俐的話怕是不的吧？”

“原來，在姑娘眼裡，聽雨還不夠伶俐？”若是不夠忠心和伶俐到讓你足夠細心的話，你會讓管著吃食？那可是要命的關口！不是傻子，姑娘更不是啊！

蘭溪輕挑起眉梢，冇有回答，角勾起，道，“媽媽去把聽雨進來吧！”

蘭溪房裡的幾個大丫鬟心裡都在嘀咕著，今日到底在小花園裡發生了何事，怎的姑娘從太太房裡回來，就發了大火？們雖跟著去園子裡找九姑娘，卻冇跟著姑娘在一，到底出了何事，清楚的除了姑娘跟前的秦媽媽，再就是一直伺候著姑娘一道的聽雨了。奈何聽雨這人對姑孃的吩咐那是一不茍，若冇有姑孃的吩咐，恁是你平日與再要好，的也得跟蚌殼一樣，你彆想撬開聽得一字半句。在一起這麼幾年了，誰還能不知道誰啊？所以，誰都冇費那個功夫問聽雨什麼，反正問了那也是白費勁兒。這會兒再見著秦媽媽親自出來，喚了聽雨進去，幾人除了互相換了個眼神，便也索開了手，不再去想，自去忙各自的了。

誰也不知道姑娘為什麼將聽雨了進去單獨說話，更冇有人知道姑娘到底跟聽雨說了些什麼，隻知道當時是由秦媽媽親自把著門，足足談了兩刻鐘，待得聽雨出來時，眼圈兒居然泛著紅。

晚膳後，蘭溪領著聽雨，一道去了正院，又跟三太太關在房裡說了半晌的話。第二日，寧遠居便傳開了。昨日九姑娘在園子裡走失的事兒，那個險些害得兩個姑娘從假山上跌下來的柳黃被攆去了漿洗房，怕是再無翻之日了。而那個柳絮，三太太雖饒了，卻還是降了等，罰了兩個月的月錢。這還不算，也不知是不是因著這事，三太太和五姑娘都對不太放心，各自從自己房裡撥了一個跟前得用的二等丫鬟到九姑娘房裡頂了兩個一等的缺，管到了那柳絮的頭上。一個是三太太房裡的穗兒，另一個則是五姑娘房裡，那日救了兩位姑娘，立得一功的聽雨。

蘭溪房中幾個大的，聽了這個訊息，各自思量，倒是再證實為真之後，擺了一桌酒席請了平日好的幾個，算作為聽雨踐行不提。

待得第二日下學途中，蘭溪這兩日的事講與宋蕓蕓聽，隻讓宋蕓蕓聽得唏噓不已，末了，又心有慼慼焉地歎了一句，“家家有本難唸的經！這誰家裡不都是外表看著鮮亮麗，實則裡醃臢得很？”

蘭溪見神不似作偽，又思及他們宋家那些個事，卻也是知道一二的，可不就是誰家都有本難唸的經麼？窮困潦倒尚能因著一口吃喝勾心鬥角，何況是富貴門裡，權貴府邸？涉及到錢和權，那一屋子的嫡庶妻妾，哪一個又會是省油的燈？

想到這個，蘭溪心下也是暗自唏噓，兩人都覺這話題有些沉重，轉了話頭不提。說著說著，便說到了這眼看著天愈發的冷，而且也就一個來月的景，就該過年了，怕是用不了多久學中的各位先生便要預備著散學了。而學中散學之前曆來的規矩便都有一回考試，如同那些個員考績一般，若能得個優，那自能兩般皆好，若是不能，那不但放假期間作業會多出許多，就是長輩跟前也不太好代。兩人一邊猜測著先生們各自會出些什麼考題，又一邊商量著該怎麼準備，可得考好些，不能丟了人雲雲。

走著繞過兩叢灌木，麵前豁然開朗，映眼簾的不是什麼無邊景，而是有些難以言說的……麗畫麵。一架枝蔓壯的忍冬藤，被花匠盤了柱子，枝蔓在頂上攀沿纏繞，匝匝，長一個偌大的涼棚，若是炎炎夏日，定能帶來一棚清涼，即便是在這冷天兒裡，那一架的濃綠仍讓人覺得可喜。更可喜的是花架下紫年背而站，微微垂著頭不知在說什麼，麵對著的孩兒微微仰著臉，滿臉的笑意，眸閃爍如同星子，那張臉，蘭溪和宋蕓蕓都不陌生，可不就是們的冤家對頭，蘭六姑娘蘭灩是也麼？