當群臣將目標放在劉文吉上時,有一個人趁夜深潛逃。

這人是被在自己府邸、還沒來得及審判的兵部尚書，趙公。

趙公為虎作倀多年，自知若是事發,恐怕是死罪。他惶惶不可終日，擔憂十分。門外廝悄悄告訴他言尚和暮晚搖回來了,所有人一同去皇宮了。

趙公意識到這恐怕是自己能逃的唯一機會。

他讓效忠自己多年的衛士在外接應,用酒灌暈了看守他的人，趙公又和外麵的廝互換了服。他生平第一次穿這種服、戴著蓑笠，但生死關頭，他隻領著三四個衛士悶頭往長安城外逃。

關中都不安全，去魚龍混雜的河西之地，也許能躲過大魏的搜捕。

大魏和南蠻的戰事剛結束,長安城外已然平安。

趙公一夜潛逃，慌張無比。出了長安城數裏，見後沒有追兵,他將將放下心,後跟隨的騎馬衛士臉微發白，眼睛突瞪圓，倉促一聲：“趙公！”

他們駭然的，像是看到了什麽極為可怕的東西。

趙公順著他們的視線看去，見前方溪畔叢林前,數人騎馬相候，他們全浴在熹微日下,看似已經等了很久。

與趙公的視線對上，那行人縱馬而來。趙公看著馬踏溪流，行速如箭，招招致命,心中已然驚恐，他臉憋得發青，都快呼吸不上來。

但是那行人越近，趙公瞪大眼，反而放鬆了下來。

他看到的為首者，是自己的兒，趙靈妃。

趙靈妃領著數位衛士候在此地，堵住了父親的逃生之路。趙公已經很久不見兒了，甚至可以，近十年來，他與兒相見甚，離別太多。

再次見到兒，兒依然姣姣，然而眉目間，憨之氣已經全然沒有。麵頰瘦峻，長發束在玉冠下。年輕的郎像戰場上其他男兒一般，目堅定冷酷，騎在馬上，颯爽英姿。

趙公心生喜，忙道：“靈妃，快幫幫為父！言二進長安了，長公主殿下……不，現在是大長公主殿下也進長安了。他二人必然要殺為父，你快幫忙。”

趙靈妃著趙公。

目如清河，目如星辰。星玉河流轉，看到他，便好像看到了自己來不及救表哥，自己蹲在地上大哭，卻無法挽回自己表哥的那一刻。

心中愧而恨，痛而疚。為什麽會出現在這裏，阿父可懂？

趙公著兒波流的眼睛，突然明白了。他笑意微收，想要喝罵，但又生懼。他握著馬韁，幹幹道：“靈妃，既然不救，你就讓路，讓為父走。阿父養你十幾年，你自己又走了快十年，我們父之間，總是有的吧？

“我是你的親生父親啊！”

趙靈妃目中如同噙了淚。

可是一滴也沒有落。

晨風中，發拂過堅冷麵頰。痛不生，可仍然一字一句：“你不能走。”

趙公臉大變：“你什麽？！”

趙靈妃手中長槍抬了起來，後的兵卒跟著一同抬起了刀劍，對上麵前的人。

趙公明白了。

他道：“你要殺父麽？”

趙靈妃聲音發抖：“我不願走到這一步，我聽言二哥的吩咐，在這裏等了一晚上。我多希言二哥判斷錯了，希我不會等到阿父。我還想著若是見到阿父，我會忍不住放阿父走，放阿父逃得遠遠的，再也不要回大魏了……”

趙公目喜。

趙靈妃眼中神卻越發絕。

厲聲：“可是我做不到！

“我見到阿父，就想到表哥的死！你生我養我，但是你錯了！我是不孝，我會被下人唾棄。連自己生父都不肯放過的人該有多心狠……人人都求大公大義，但到私下總是求個私人恩怨。

“我本也會這樣。可我真的做不到！我若是放阿父走，數十萬命喪黃泉的將士怎麽代，我表哥的死怎麽代，兩朝宰相劉相公怎麽代？下那麽多黎民百姓因為你們的私而死！我無法代，無法麵對……

“放走阿父，我無法心安！留下阿父，我是不孝！左右都是錯，但我寧可從此之後做一個不孝！”

嘶吼著，激憤怒，想要抒盡自己心中的委屈。可那是不盡的，是數不清的。從長青年，完全清楚了自己要的是什麽……但是死去的人，再也活不過來了。

後的兵士們想到了戰場，都心中悲戚，看向趙公的神更加痛恨。

趙公惶惶。

見趙靈妃流下眼淚，對他了最後一句話：“兒來送阿父最後一程！”

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趙公被趙靈妃在亮時押送回長安。

亮的時候，新的皇帝已經登基兩月，卻是第一次上早朝。太後在後設了屏風，懷著懼怕的心坐在屏風後。太後心中一邊想著自己家族要因為兒子而崛起了，一邊想起昨晚劉文吉的慘死，又對這些大臣們心裏生懼。

此朝大臣，各個強勢，未免可怕。

他們孤兒寡母，務必要心才是。

子太年，需要人照顧，倉促之際，他邊的大總管，換回了安。安向暮晚搖夫妻磕頭，淚流滿麵，稱自己一定到死輔佐子，絕不會讓劉文吉的事重演。

子第一次上朝，格外順利。

他乖覺無比，在昨晚誰都沒反應過來時，就最先了一聲“言相”。

而今日早朝，皇帝借安的手，拿出了祖父留在宗廟的聖旨。他的父皇對言尚忽遠忽近，忽信任忽猜疑，老皇帝明明留下聖旨，他父皇卻故意鑽空子，隻給言尚一個“同平章事”。

而今，皇帝借祖父的聖旨，將言尚推上了相公之位。

這是他母後教他的。

如今朝堂上以言尚馬首是瞻，若是再不封言尚為宰相，皇帝難道能指揮得這些大人麽？他尚聽不懂這些大臣們在什麽。

韋樹升為了禮部右侍郎。

之後大臣們開始討論將劉文吉的事昭告下，給下百姓一個代。宦勢力依附於皇權，一旦皇帝真心想收，宦勢力是最容易收回的。中樞對宦們定罪，一樁樁一件件，判人生死。

再是戰事已經結束，大魏要殺阿勒王，祭奠死去的軍士；同時，他們要從活著的南蠻俘虜們選一個人為南蠻王，和大魏談判。

和談之事，自然要相公來，禮部員也在其中。

同時，為了避免南蠻因為窮困，走投無路不得不對外征戰，大魏決定接管南蠻的經濟。大魏早已決定對南蠻實行羈縻政策，從文化、經濟、宗教、軍隊等數方麵對南蠻管製。

實則大魏早有這種想法，但那時想法不，又趕上皇位風波，與帝王猜忌。如今言尚為相，自然要推行自己多年以來想了無數遍的政策。

皇帝在邦邦的皇位上長脖子，努力地聆聽下方大臣們的討論。他看出那些老伯伯、叔叔們都圍著言尚，言尚年輕善談，風采極佳。皇帝聽得半懂不懂，隻覺得姑父好厲害。

這般能。

這般風采翩翩。

這就是書上的君子之風吧？

太後在竹簾屏風後見皇帝都快跳出皇座了，委婉咳嗽一聲提醒。

言尚回頭，見到皇帝瞪圓眼睛盯著下方臣子的樣子。皇帝對上他的眼睛，連忙往後一靠乖乖坐好，努力做出一副君王的模樣。但是他不過六七歲，再扮，也不過是個孩子。

言尚莞爾。

他思索一陣，：“該給陛下找太傅，好好讀書了。”

皇帝生怕姑父覺得自己不堪教化，登時：“我……朕四歲開蒙，一直好好讀書的！”

言尚溫聲：“不是那種書。是教陛下怎麽做好一個皇帝。”

他頓一下：“另外，從今日起，陛下和太後就得分宮了，陛下不能再回到太後的寢宮睡了。臣今日會與幾位相公討論陛下讀書之事，明日給陛下重新安排伴讀。陛下覺得如何？”

皇帝尚是懵懂，聽到自己不能再和母親一起睡了，有點失落，但是聽到言尚要給他找新朋友，他又雀躍起來，遲疑一下：“我可以讓阿嶽哥哥和我一起讀書麽？”

言尚微笑：“陛下與自己的兄弟深，有什麽不好呢？”

皇帝喜歡他這般好脾氣，又纏著問了許多自己日後的生活。他漸漸滿意，輕易地為自己這位姑父的風采折腰。等退朝後，私下裏他已經開始言尚“姑父”，不管言尚如何製止。

太後有些不高興。

言尚此舉，是斷絕宮幹政，這麽早就讓皇帝離開，是在堵戚之路。言尚還不讓皇帝長在後宮婦人手下，要從前朝開始教皇帝。如此下來，皇帝長大，和太後恐怕並不會很親。

何況言尚那般人，太後覺得皇帝好似完全被言尚折服，格外喜歡言尚，這讓更加產生危機。

不覺作頻頻，想將自己的兒子領回自己邊。但這事並沒有做，因為如今已經是大長公主的暮晚搖進了宮，與太後深談了一夜。

次日後，太後便開始閉宮，吃齋念佛，不再幹預皇子的教育問題了。

一個不再長在深宮婦人宦之手、由前朝大臣們一起教育大的皇帝，未來會為什麽樣子，所有人都很期待。

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之後，大魏在與南蠻談和。

趙公在八月底被斬首示眾。

趙靈妃在人群中混的罵聲中，看到自己父親死。看完後，悄然離開。韋樹得到消息想去找時，已經離開長安，行蹤不定，未曾給他人留下一言半語，隻告訴韋樹，要去河西了。

想清楚了這一生要做什麽，要為什麽樣的人。

楊嗣的死讓一夜長大，趙公的死又讓一夜心灰意冷。想為遊俠，想幫助所有需要的人。又無麵對故人，沒有臉麵去過平常人的生活。便隻能離開長安，遠走荒漠。

信中對不起韋樹……韋樹不必再等了。

輕聲：“希巨源哥娶妻生子，一生平安，得到幸福。雖然我與巨源哥不在一起，但我們都在大魏。即便再也不見，隻要知道對方活著，已然很好了。”

九月，大魏選出了自己滿意的新南蠻王。

在河西的言三郎給二哥去信，自己要回嶺南看家人了，又給言尚送來了許多新奇的西域貨；言尚百忙之中去信劍南和嶺南，問起言曉舟如何了。若是妹妹仍沒有走出心結，言尚想讓言曉舟來長安，跟他和暮晚搖住上幾年。

嶺南來信，言曉舟回來過一趟，之後和言父夜談一次後，在韓束行的保護下，去遼東了。

言尚看到信上容，心中頓時發酸。

遼東，是楊嗣家人被發配的地方。

他的妹妹看著平靜，看著沒有掉一滴淚，可是言曉舟並無法放下楊嗣。始終記得，始終念著。

言尚便寫信給已經識了些字的韓束行，讓他不要管妹妹做什麽，隻要好好跟著保護妹妹平安便是。言尚對言曉舟無法再心更多，因為他分乏。暮晚搖近日不太舒服，一直養病；言尚要忙朝堂上大魏和南蠻談和的事，還要日日被暮晚搖著灌藥喝。

他對親人的關心，也隻能到這個程度了。

重之日，在暮晚搖的迫下，言尚好不容易出空休息一日。這一日他好與暮晚搖一同去祭奠英烈，祭奠他的老師劉相公。

劉家在城郊南山下給劉相公立了冠塚，言尚是定要去拜的。

然暮晚搖本和言尚好了，清晨起來的時候，卻又覺得不舒服，便不去了，讓言尚自己一人去。

言尚坐於榻上看奄奄一息、臉蒼白的模樣，不覺心疼，道：“你還如今不好的人是我，但我回到長安後並沒有生過病，反倒你一直神不振。讓醫來一趟吧。”

暮晚搖手搭在額上，哼道：“不用了！我都是老病，估計是水土不服吧。等我睡一睡就好了。”

言尚稀奇：“你從在長安長大，還會水土不服？”

暮晚搖見他坐於榻邊溫聲細語，分明是要與長地久下去的架勢。早習慣了他的套路，覺得他好煩，便嘀嘀咕咕地手推他的腰，讓他趕走——

“知道了知道了！你整日就是念念念，念個不停，好囉嗦。你快去祭拜你老師吧，等你回來時我肯定就好了。我自己的，難道自己不清楚麽？”

言尚無奈。知道不想就醫，無非是多年喝藥喝得惡心，輕易病都不想吃藥了。

他心中琢磨著等回來再看暮晚搖，要是還這樣整日躺床上，他就算迫也得請醫來府中一趟。再叮囑了秋思等侍如何照顧公主，言尚這才拖拖拉拉地走了。

秋雨綿綿。

言尚在劉相公的墓碑前佇立。他端正無比地祭自己的老師，沉默安靜。給老師上了三炷香，他才低聲起朝堂這幾個月發生的事，自己的師兄們在朝上如何關照自己。

到痛，勉強忍下，隻高興的事，報喜不報憂。

後傳來聲：“言二哥。”

言尚回頭，發帶拂過青袍，睫上沾著山雨。他清潤明澈的氣質，讓登山而來的劉若竹與夫君林道都微微一怔。

劉若竹看到他的樣子，怔了一下，有些恍神，一瞬間想到自己第一次見到言尚的模樣。

劉若竹目中微熱，微笑：“不管過多年，我還是能在爺爺跟前見到言二哥呀。”

言尚與林道互相行禮，問他們夫妻：“你們剛回長安麽？”

林道：“我與夫人昨才回來，回來隻是為了祭一下爺爺。休息兩日，我們便還是回河西。”

言尚：“想回長安為麽？”

林道冷淡的麵上浮起一笑，：“不勞言相費心了。在外好的……我能和若竹多去收集一些古書，保護一些古……”

言尚沉默。

半晌他輕聲：“你與若竹燒書的事，我知道了……全都燒盡了，沒有一本保存下來麽？辛苦你二人了。”

林道搖頭。他：“數年心付之一炬，看似辛苦；但這是為了救黎民，我和若竹都很高興。再好的、再珍貴的東西，都不如人命重要。”

劉若竹一直靜靜聽著自己丈夫和言尚的話，著墓碑，腦子裏想的都是昔日爺爺的音容笑貌。

眼中又開始發酸，但並不願落淚。劉若竹轉頭，借笑容掩去自己眼角的淚，對言尚笑道：“言二哥，你知道麽，昔日我爺爺和眾相公們，還因為你打過一個賭。如今看來，他們都輸了。你快下山，找他們要獎勵！”

言尚便順著劉若竹的話：“什麽°？”

劉若竹笑盈盈：“張相公他們賭你三十歲時能當上中書舍人，我爺爺賭你三十歲時能當上宰相。但是你今年二十七，就已經是宰相了。

“如今，可不是他們都輸了，隻有你是贏家麽？”

言尚一怔，轉眸看向沉默的墓碑。

墓碑沐浴在風雨下，沉靜安然，一如劉相公的肅冷。

言尚輕聲：“這種賭，我贏了又有什麽意思。”