姐妹倆將那落水的張阿牛丟在原，又將老牛拉到河岸上來，綁好牛車，甩著鞭子揚長而去了。

張阿牛看著那愈行愈遠的牛車，腮幫子鼓鼓的，齜牙咧起來。哼，臭丫頭，脾氣這麼壞，要是再給他見一次，絕不會輕易地放過！那馬車沿著小路彎彎繞繞，最後消失在他目所能及之。一陣寒風刷拉拉吹過來，張阿牛忍不住抱著子打起抖來。這上的裳都了，冷得跟一塊冰似的。要是再不換下來，肯定會有個什麼頭痛腦熱的。

張阿牛歪著哼唧了一聲，用手擰了擰上的的裳，然後跟一隻兔子似的飛快往自家院子跑去。

“哈哈……”秋林坐在牛板車笑得前俯後仰，一想到剛纔那個八卦的張阿牛被以狗吃屎的方式踹進河裡去，就覺得很開懷。誰他不但不過來幫忙，反而在那兒冷嘲熱諷！他剛纔幫也絕非好心，就是想從這個不更事的小娃娃裡問出點兒啥來，好滿足他八卦的心理！

秋月無可奈何地看了小妹一眼，小妹把那人踹進河裡去還笑得這麼開心，顯然是那個人先惹到了小妹。“小妹，下次可不能這麼莽撞了，就這樣將人踢進河裡去，要是那人不會遊泳，把人給淹死了咋辦？”到時候還不得找們家麻煩麼？小妹這子也太魯莽了，若是遇著個狠角的，可不是吃不了兜著走？

秋林跟大姐打著哈哈，“放心吧，我有分寸的。”要不是想到冬日是河水的枯水期，也不會將那人往河裡麵踢的。“大姐，阿哥哥給你說什麼了，你今天看起來心不錯啊？”秋林雙眸幽幽著秋月，白皙的臉龐上浮出一抹曖昧的笑容。

秋月瞧著小妹這曖昧不清的笑容，臉一下子就蹭紅了。“他……他說我放心，他不是那樣的人……”一想起阿在耳邊說的那些話，秋月連雙耳都紅通起來。那些話也並不是什麼麻之至的話，可是卻讓覺得分外安心。連日以來的擔憂此刻皆變作了甜，秋月心頭就跟吃了一樣。

看著大姐一臉甜的笑容，秋林也替高興。阿哥哥也是見過的，倒是個老實正直的人，想來也不會負大姐的。“所以啊，大姐，你這會兒總放心了吧，嘿嘿。”

秋月地低垂下頭，輕輕地將頭點了兩下，默不作聲。

這已經了冬，張去京城參加春闈之事也提上了日程。他們這一帶地屬南方，而京城卻在北方，從青城到京城可得兩三個月的時間。春闈是在三月份考試，這時候過去剛好趕上，若是遲些日子，隻怕就趕不上了。

張早早地就將進京所用的書籍整理出來，裝進箱子裡頭。齊氏怕他一個人赴京冇有人照料，專門給兒子找了個小書，照料著兒子的食起居。經過上次的那件事，齊氏可不敢再隨便相信人了，找的這個書也是在自家乾事的兒子。他爹在家也做了十來年，一直也還算勤勉老實，齊氏又見他兒子機靈能乾，想來是冇有差錯的。

齊氏在屋外頭將事給張石吩咐好了，這才轉進廂房去。見阿坐在床沿邊發呆，心思一，走過去拉了阿的手。“阿，這都快了，你在這兒發呆做啥？”

張呆呆抬起頭來，見進屋的人是齊氏，心神一斂，“娘。”

齊氏坐到張跟前，滿臉笑容地著他，“傻孩子，你可是捨不得娘？沒關係的，再過幾個月，你會回來不是？娘又不會跑，就天天在家盼著你回來可好？阿，那功名能考上就儘量考，要是考不上也莫強求。”齊氏以前也聽說過有些秀才躊躇滿誌進京赴考卻名落孫山，最後發了瘋。所以隻要兒子儘力就，考不上功名也不會因此而太過傷心。

張點了點頭，那功名雖然是讀書人畢生的追求，可是夫子也說過命裡有時終須有，命裡無時莫強求。要是考不上他也不會強求，大不了日後回鄉之後跟夫子一樣，當個教書先生，和秋月一起侍弄幾畝水田莊稼的，日子也快意得很啊。想到這裡，張出一嚮往的笑容來。可是很快又黯淡下來，今兒就是他赴京的日子，可是他到現在也冇看見秋月的影。難道是張石冇有把信送到秋月手中？

張豁然站了起來，抬頭就往屋外走。齊氏疑地瞧著阿急匆匆的背影，有點兒莫名其妙，這孩子，怎麼舉止這麼奇怪？齊氏急切地追了出去，隻見張這會兒站在張石麵前，質問著他，“那封信你是親手到許家人手裡的麼？”

張石摳了摳腦袋，老實地答道：“阿哥，我確實將信給了秋月姐姐啊。你再等等，或許過會兒就來了。”張石與張同歲，不過小幾個月罷了。張石的爹又一直在幫著張家做事，所以兩人打小一起玩耍，張與隔壁村那秋月是如何投意合的他自然是瞭解得清清楚楚。將這信給秋月手裡頭的時候，他還特地囑咐了一番。那丫頭也一個勁兒地點頭答應。可是到了這會兒，怎都不見人影，或許是路上有啥事兒，給耽擱了。

張失魂落魄地點了點頭，幽深的瞳孔裡泛不出半點兒的神采。

齊氏聽到張石這些話，也就自然明白了過來，是有了媳婦給忘了娘了。阿這副失魂落魄的模樣本就是因為秋月那丫頭，虧還自作多地以為這小子是為了要離開自己而傷心難過呢，都是在自作多了。哎，真是男大不由娘啊！

張坐在堂屋的門檻上，雙眸急切地朝村口那條道上瞧著。他鼓著兩隻眼睛眨也不眨，直到兩隻眼睛都變得酸無比可是依舊冇有瞧見心上人的半點兒影。張如泄氣的皮球坐在原，聾拉起腦袋。

張石明明把信送到秋月手裡頭的，可是怎麼都這會兒了，秋月還冇有來，這究竟是怎麼回事兒？會不會是生病了，還是路上遇著了什麼事兒？

齊氏也陪著張在堂屋門前站了好久，左右等不到秋月來，那趕車的車伕已經來吹過好幾次了。若是還不走，隻怕要走夜路才能到達鄰鎮。到時候瞎燈黑火的路更不好走了，說不定還會遇上強盜啥的。齊氏了手心，急得跺起腳來。“阿，算了，不等了，要是再這樣等下去，非得等到天黑都不能到隔壁鎮的。到時候你們總不至於風餐宿吧？娘都已經打點好了，你們還是快些吧，彆再耽擱了。”

張石也催促著，“是啊，阿哥。咱們還是趕上路吧，晚了隻怕真的黑路了。”這走夜路多不安全啊。

齊氏見張不為所的模樣，大刺刺過去將他從門檻上拉了起來。“你就放心吧，秋月那裡我會去看看的，你就安心進京赴考吧。再不走，就真的要黑了。走夜路多不安全？”俗話說的好兒行千裡母擔憂，齊氏可不想阿天黑了還得趕路。

“小哥，你就聽你孃的吧，咱們必須在天黑前趕到來鎮。從青城到來鎮有好一截樹林子呢，那裡麵可是有大蟲的。”趕車的車伕在這十村八鄉迎來送往的自然見多識廣，那樹林子樹木長得旺盛極了，遮天蔽日的，平日裡趕車心都懸著，腦子發麻，隻想著快點走出那林子。白天尚且如此，更何況晚上？晚上他可是不敢往那一帶走的。要不是這家人給的銀子多，他早就甩頭走了。

張一一掃過這一張張殷切的臉，咬了咬牙，緩緩道：“好，上路吧。”都這會兒功夫了，秋月還冇來，想必他再這樣等下去也是枉然。“娘，您自個兒保重，兒子不在您邊，您自己要照顧自己啊！”

哎喲，總算想起這個娘了，兒子也還算有點兒良心。齊氏微微一笑，“你放心好了，我都這麼大歲數的人了，還不曉得照顧自己？再說你爹再過些日子不是也得回來了麼？你不用記掛家裡的事，記住，在路上切勿惹是生非，多管閒事啊！”

“兒曉得。”張眼眸又朝村口瞟了一眼，一臉落寞地點了點頭。任由著張石將行李搬到車廂裡去。

“阿哥，你快點兒啊！”張石已經收拾好東西，轉過頭卻還瞧著張在原地發呆，不由得催促起來。

張渾打了個激靈，“哦，就來了！”張的眼又不自覺地朝村口瞟去，可是已經空空無人影。他無可奈何地歎了口氣，這一去起碼也得大半年才能見了。最後他起心腸，把頭一偏，大步流星往馬車過去，縱一躍，已經上了車。

“坐穩咯！”那車伕將兩人已經上車，拉住韁繩揚鞭打在拉車廂的大馬禿禿的背上。那馬兒吃疼，引天長嘯，直往大路上奔去。

齊氏站在路口上，凝神看著那馬車飛快駛向村口。抬起手跟阿揮手作彆，寒風吹得的袍獵獵生風。

“齊嬸兒，齊嬸兒，阿呢？”不多時，兩個一高一矮的娃娃一竄一竄到了院子當門口，目殷切著那目視遠方的中年婦。為首的娃神張，雙眸睜圓，裡還大口大口著氣，想來是一路跑著過來的。