京城最大的賭坊，常勝賭坊——

夜如墨，賭坊后方的低矮屋子里，亮著兩盞豆大的燭火。

昏暗的燭火下，充斥著痛苦的聲。

一個年輕的男人一手將地上的人提起來，另一手揮拳襲了過去，地上的人悶哼了一聲，牙齒和打落，砸在地上躺著的另外一個人上。

余半耳看了看滿地橫七豎八半死不活的可憐蟲，下意識地了自己了半邊的耳朵，那刀削的刺痛恍若昨日，抬頭再看那還在揮拳暴擊的人，忍不住怯怯道：

“小七爺，再打就得打死了。”

那位被稱作小七爺的人終于停下了拳頭，一把丟了手上的人，首起腰，出戴著半張銀質面的臉。

余半耳忙捧了張白帕子躬遞了過去，小七爺微微息了一聲，了自己染的手。

“今天出現在棲青山的人，全都丟到護城河喂魚。”

余半耳看著地上奄奄一息的人，都打這樣了，還丟要丟河里？

“七爺，會死人的……”

“該死的人不去死，留著過年？”

男人轉頭看著他，銀的面泛著森寒的，可比這面更冰冷的是他眼中的殺機。

余半耳犯怵，應聲點頭：“是，七爺。”

謝忍居高臨下看了他一眼，將手中染了的帕子隨手丟在他上，拔便往外走。

余半耳追了上去，稟道：“七爺，東南西北西坊聽聞您回來了，在春滿樓備下了宴席，恭候七爺大駕。”

謝忍面無表：“帶路。”

余半耳忙躬在前引路，出了賭坊過一條街，便是京城最繁華的花街——京城男人的銷魂窟。

夜降臨，這里的熱鬧才開始，仿若是另外一個顛倒的世界。這里看不見太，卻有五十的燈火，永不熄滅的源。

這里也看不見愁苦，到都是酒佳肴，歡聲笑語，仿佛一個極樂世界。

而謝忍，那位小七爺，是這里的主宰，是這片黑夜里的強權。

那張銀面一出現，黑夜里的人全都朝他躬行禮，所有人眼中都是畏懼和崇拜。

他讀書不行，計謀也差，但打架斗狠，喝酒玩骰，天賦異稟。

謝忍只有在這，才會覺得從未有過的‘自由’。

誰說假面下的自由不是真的自由呢？

穿過一眾的香鬢影紙醉金迷，謝忍被人迎上了春滿樓最大的廂房。

“小七爺！”

謝忍一踏，廂房中的各人馬立馬放下手中的作，齊聲呼道。

謝忍抿不語，微微頷首在上首的主位座。

“我要的東西查到了嗎？”他沉聲問道。

底下的人一個接一個回道：“七爺，查到了。”

“那新科探花郎，潔自好，自京以后偶爾會與同窗在酒樓小聚，其余時間多在府中讀書，從未踏足花街半步，也不曾沾染半分惡習。”

“探花郎除卻才學出眾，品亦十分端正善良，其師長，同窗，甚至鄰里都對他多有褒獎。”

“探花郎祖籍江南，家中富庶，沈氏往上數三代沒有任何作犯科之人，家世也十分清白。”

謝忍一條一條仔細的聽著，能讓這一群作惡多端的人都挑不出一錯，沈尋舟確實是個很不錯的人。

江寧瑤嫁給這樣的人，這輩子都會安安穩穩的。

很好。

這就是他想要的結果。

可是，他為什麼會那麼難。

明明之前都不會這麼難，他就不該去公主府，無端的又勾起了那不該有的貪念。

謝忍撈起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡。

底下的人見他作，立即也舉杯喝了起來。

一群三教九流之徒，不講規矩更不講什麼禮儀，酒當前，扯著嗓子掄起胳膊就喝了起來。

一時間勸酒聲，劃拳聲，和人的調聲，與整個春滿樓的喧鬧融為一。

所有人臉上都是暢快和歡樂，只有謝忍一個人坐在那格格不。

謝忍覺得自由，回到這里如魚得水一般松快，可這一刻看著這些尋歡作樂的人心底冒出來的全是厭惡。

他厭惡他們，更厭惡自己。

厭惡那個在明里無所作為，只能躲在暗里狂歡的自己。

別人越喝越醉，謝忍越喝越清醒，耳邊聒噪實在煩人，謝忍提著酒壺獨自一人走出了人群，來到了春滿樓的頂樓。

站在春滿樓的頂樓，能見皇城宮闕，也能見公主府飛天的屋檐。

謝忍倒在臨窗的床榻上，若是歡歡在，歡歡會跳上來蹲在他上，歡歡不在，他只能從枕頭底下出一只黑的布偶貓抱在懷里。

謝忍摟著那件舊，著窗外新升的月亮。

月高潔，影子落在渠里都是一種玷污，若有人想要讓染上塵埃，那一定罪不可赦！

……

公主府——

江寧瑤等了一晚上，第二天也沒等到謝忍的消息，卻等來了沈尋舟登門造訪。

沈尋舟手里拿著今晨剛下來的任用令，他被任命為東宮侍讀。

太子儲君之位己無任何威脅，他的‘東宮侍讀’，前途遠勝與同科所有人。

江寧瑤將他迎花廳，為他斟茶，然后拿出了那支蝴蝶簪。

“沈公子，抱歉。”

試過忘記謝忍，嘗試新的，但是做不到。

沈尋舟著江寧瑤那泛紅的眼和眼下的青，“公主己經向我道歉了，我收到了。”

沈尋舟揚了揚手中的任用令。

昨天的文會，是為他引薦京中權貴。

今日的任用令，是為他仕途的鋪墊。

不用說，這些都是公主對他的補償。

不喜歡，所以能用權勢利益來補償。

但其實不用的。

“第一天，公主就告訴我了，你有喜歡的人。而我是自愿的。”沈尋舟如實道，語氣十分平和。

都是有眼有心的人，喜不喜歡不心，其實初見時就能判斷了。

那日他應皇后之召宮覲見，恰巧在花園偶遇，雖不是他所計，但落在眼中難免有刻意之嫌，對他無意也正常。

不過是那蝴蝶太了，他還是想手試試。

到底是夢一場。

不過，倒也沒留什麼憾。

“公主想聽琴，還是可以來找臣下，高山流水，知音難覓，尋舟愿為殿下解憂一二。”

沈尋舟收起了蝴蝶簪，便起告辭了。