婚一個月后，喬地義與蕭千月拜別父母，領了沈元湛的圣命，去往北境與任崇繼續收服北國，徹底消除傷寒疫。

翻過年，沈元凌亦自請奔赴北境。

喬忠國與左和靜抱著，親自送到了京城外的驛站。

沈元凌站在高頭大馬旁，姿筆，許是練武的原因，他已經比同齡人要高出許多了。

喬忠國之前還嫌沈元凌長得太過秀氣，沒有武將之風，結果在北境那半年，小年致溫和的眉眼倒染上了幾分剛毅與銳氣。

“嗯，像樣多了！”

喬忠國重重拍了拍沈元凌的肩膀，臉上有慨，更多的是藏起來的欣。

“如今北境還是天寒地凍的時候，莫要逞強，到了那邊多穿些多吃些，功夫更不能落下。”

“兵法......你就和老任多學學，和老二多探討探討。到時候回來，老子第一個先考你！”

長亭四周沒有旁人，喬忠國只當沈元凌是親徒弟，一口一個老子，可話語間多是殷殷囑咐。

沈元凌心頭暖意遍布，乖乖應聲：

“師父，小四定不會有毫懈怠，到時候您隨便考！”

“嘿，口氣還不小，了，滾吧！”

喬忠國右腳一抬，輕輕踹了沈元凌一下。

一旁左和靜看到這里，趕忙四打量了一下，生怕被旁人瞧見，又嚼出什麼舌來。

倒是一點也不慌，笑瞇瞇看著。

爹爹這是將小四當二哥一樣呢，要是換作旁人，爹爹還懶得踹呢！

沈元凌夸張地哎喲一聲，這才委屈說道：“師父，小四還想和喬妹妹說幾句話......”

喬忠國就知道沈元凌這德，所以急著趕人呢，沒想到這時候也噠噠噠跑了過來。

“爹爹，也要給小四送行！”

喬忠國一看過來，也沒脾氣了，笑著了的頭，倒是往外走了。

左和靜眼看自家夫君不不愿的模樣，不由搖頭失笑。

長亭中，沈元凌想了想，在前蹲下了。

眉眼彎彎，笑著說道：“小四，我還以為你會過完生辰再走呢。”

沈元凌聞言歪了歪頭，也跟著彎了角，“喬妹妹早就知道我要去北境了？”

毫不猶豫點了頭。

小四是個心善的，而且心思細膩，見過了武定百姓的艱辛，看過了北境將士的不易，想來如今在安穩富貴的京城每過一日，于小四而言都是如坐針氈。

再者......

“你不是說過，最塞北曠野的風嗎？心野了是很難收回來的。”

沈元凌聞言，寵若驚地抬起眉眼，“喬妹妹還記得？”

理所當然地點頭，“我記好著呢，而且小四當時說得很認真，我當然要記住呀！”

沈元凌聽到這話，猶豫半晌，還是拉住了的手。

其實已經有些不合規矩了，但是......他還是想在分別前牽牽喬妹妹的手。

“小四，過段時間春暖花開了，我也要和爹爹娘親出去玩啦，若是有時間去北境，我就去找你和二哥二嫂！”

的里是個依舊保持著純真的年靈魂，在眼里，小四只是個心智早的孩子，是的好朋友。

很顯然，沈元凌也早就意識到了這一點。

從一直以來冷靜理智的表現，沉穩聰慧的心智，他已然有所猜測。

所以，他此去北境其實還有第三個理由。

若他一直留在喬妹妹邊，喬妹妹永遠只會當他是個孩子......

他其實是個死心眼的。

如今的年歲，說什麼都太早，只是他從小就認定的人，便一輩子都不會改。

如果......如果以后，喬妹妹邊是別人，想來那人一定優秀到無可挑剔，這才了喬妹妹的眼。

他不知道，喬妹妹出現在他們邊之前的真正年歲，但是他想，只要他馬不停蹄地長大，終有一日，他會追上喬妹妹的步伐。

罷了，說這一切還為時過早。

在此之前，他要盡快為武定百姓重建家園，讓那些離家已久的將士們盡快與家人團圓，再替哥哥收服北國，安頓好北國百姓。

盛世來之不易，這才是他為食天下之祿的親王最該做的事，亦是他不可推卸的責任。

“喬妹妹，我會給你寫信的。”

沈元凌了的手，而后笑著起。

連連點頭，“小四，我也會給你去信的，到時候便將我見過的大好河山寫給你看！”

沈元凌點了點頭，重重應了聲：“嗯！”

他再次走到喬忠國與左和靜面前，鄭重行了禮，這才翻上馬，朝等候在遠的北行隊伍疾馳而去。

“師父師娘，，小四走啦！”

年人清朗的聲音遠遠傳來，偏了偏頭，對小四喊“”很是不習慣。

不過這不妨礙沖小四拼命揮手告別。

左和靜目遙遙出去，在某些方面，心思之敏銳與細膩遠非喬忠國和能比。

角輕輕揚起，注視著小四遠去的背影，不由會心一笑。

皇家的小孩啊，是真早慧。

.......