二月頭上的赫圖阿拉，雖然已迎來春耕，但到了申時，太一偏西，寒氣還是汩汩襲來。

花甲之年的努爾哈赤，拒絕了皇太極請他先去炕屋暫歇的懇求，只在奴才們搬出來的鋪了熊皮的椅子上坐下。

“本汗哪里都不去，皇太極，你和岳讬也是，就站在我眼面前，還有你們各自的侍從。若了一人，本汗就撤了你們的旗主之位。”

在場諸人都明白，努爾哈赤是真的怒了，同時又保持著頭狼的戒心與章法——絕任何人有出去和佟家通氣的可能。

“都在這個院子里待著，等著聽佟喜玉和佟年，怎麼唱一出。”努爾哈赤鐵青著臉說道。

穆棗花和吉蘭泰，仍是跪在地上。

看到主人的形有些搖晃時，吉蘭泰想去扶，被一把甩開。

“大汗面前不可失儀。”穆棗花肅然道，修正了跪姿。

岳讬已經竭力掩飾，目仍不由地掃過穆棗花倔強的背影。

他十分確信自己在這一刻的真實心思，那便是，頂好佟喜玉和佟年，換銅鑄錢是真的，令大汗的怒火盡數轉移到佟家上，棗花的罪責便幾乎可以忽略不計了。

但還有一點，若是大汗疑心穆棗花自己演戲、劫了自己的銅呢？那他，可有什麼法子為穆棗花申辯呢？

岳讬為穆棗花接下來的境遇發愁之際，在權貴者們的后，黑趴著的一片工匠里，紀小弟，也在琢磨被他哥哥贊不絕口的“棗花主子”。

以及，阿雪。

阿雪昨日給他送鞋，似乎為了掩飾赧，說了許多紀先生在三貝勒那邊造炮的形，又帶著小鹿般的好奇溜達。因是烏拉那拉大福晉的小廝領過來的，工匠們并未呵斥，最多只是帶著獵奇的眼，看與紀小弟嘮嗑。

然而就是那麼巧，今日大汗和貝勒們，就押著“棗花主子”過來了……

紀小弟是做泥范的，并非負責冶煉的匠頭，不會因知不報而責罰，所以他并未嚇得六神無主，腦子反倒比平常轉得更快了些。

棗花主子，是不是，設了個套，想整佟家？若是那樣，就太好了。

佟年雖也是漢人，對他們卻兇狠刻薄，輒打罵乃是家常便飯。

紀小弟對阿雪十二分的中意，若阿雪真是棗花主子得力的幫手，佟年又被整垮的話，自己豈非有機會和哥哥一樣，跟著“棗花主子”干？

岳讬和紀小弟殊途同歸的念頭，沒有轉太久，新的審問，開場了。

面如土的佟年，和他滿面倉惶的姑姑佟喜玉，被努爾哈赤的侍衛們先后帶了進來。

領頭的侍衛稟報道：“大汗，佟額駙的兵房里，搜到了鑄銅錢的泥范，和此倭銅一個模樣的銅塊，差不多有三。但是，地窖里，還有箱的銅錢。奴才拷打了匠人，他們說，去歲初秋，就開始鑄銅錢了，用的也是紫紅的銅塊。奴才將泥范、銅塊、銅錢，都帶回了一些，余下的派人守著。”

努爾哈赤站起來，走到證前。

岳讬毫無遲滯地跟上，俯驗看。

“大汗，銅塊確是倭銅，銅錢瞧著，也比咱們常見的明國銅錢，看著亮不。”

努爾哈赤點點頭，踱步到佟年跟前：“額駙啊，你能耐的，已經在四貝勒的眼皮子底下，做了那麼久的手腳啦？”

佟年聽著頭頂那把沉的聲音，還沒開始發抖，就被疾步上前的皇太極，一腳踹翻。

“狗奴才，怪不得小銅炮總是出不來，原來是你們佟家搞的鬼。”

委頓在地的佟年，聽到“你們佟家”四個字，于極度驚恐之外，好像霎那間意識到救命稻草在何。

他忙一骨碌爬起來，趴回努爾哈赤和皇太極腳邊：“大汗，四貝勒，此前一澆鑄小銅炮就裂開，不是因為沒用倭銅，而是因為工匠們還沒掌握到失蠟法的門道。奴才地窖里的那些錢，不是用四貝勒炮場里換出去的銅鑄的，是，是……”

佟年在接連幾個“是”之后，終于將心一橫，大聲道：“是我姑姑的家丁扮馬賊，半道劫了穆棗花的倭銅來的！”

“佟年，你放屁！”佟喜玉如母豹子被夾夾住腳般，嚎起來，“那些銅，是老娘憑著從前在明國的人脈，從私港買來的！”

“私港？哪個私港？”岳讬冷冷地開口，“佟喜玉，你們佟家，一直跑的順開鐵到張家口，哪來的海港能通倭國？”

“是啊是啊，的紫銅，就是從穆棗花那里劫的，”佟年此際一門心思要把死罪推到姑姑上，忙接過岳讬的話，“至于奴才，奴才是被佟喜玉著鑄錢的，因，因為奴才一時糊涂，與府里的婢子有染，得了個兒子。佟喜玉說，奴才若對惟命是從，就幫奴才養著這脈骨，若不順著，就去告訴娜瑪格格，格格必然不會讓娃兒活下來。嗚嗚嗚……”

佟年說到此，為了保命，哪里還顧得一個大老爺們的面，大哭起來，一面又錘著地，上氣不接下氣道：“大汗，貝勒，奴才今年三十了，終于有了點骨，奴才實在是舍不得那娃兒啊！”

不遠的穆棗花，盯著嚎啕的佟年和梗著脖子咒罵抵賴的佟喜玉，到前所未有的痛快。

這兩個害死吳公子的畜生，此刻比為了搶骨頭而廝打在一的野狗，還互咬得厲害。

但穆棗花，立刻意識到自己絕不應只是在心里默默慶賀。

于是也撲過去，扯住佟喜玉，怒斥道：“佟喜玉，你妒忌我一個孤苦伶仃的歸順漢，竟能憑本事給大汗、給咱大金辦好差事。虧我還把你當作愿為大汗分憂的好奴才，頭一個想到，向你求助。你，你這堪比蛇蝎的毒婦！”

佟喜玉推搡著穆棗花，嗓音尖利：“誰把你個尼堪狗放在眼里了！你自己和吉蘭泰結了仇，才……”

佟喜玉倏地打住，看著過來幫主子撲打自己的吉蘭泰。

吉蘭泰……李貴……

莫非，自己是掉進了穆棗花捕的陷阱里？

但眼下又怎好當眾指認吉蘭泰，那豈非，也直接承認了是佟喜玉劫的銅？

不過，當包括老李和李貴在的幾個得力家丁被押進來、魂飛魄散地招供時，佟喜玉承不承認，都不重要了。

此番，已非黃泥糊、說不清是不是屎了，而是親疏遠近的所有人，都指著鐵板釘釘的屎，告訴努爾哈赤，這屎，是拉的。

佟年還沒忘記去努爾哈赤跟前補上最后一句：“看到倭銅鑄錢那麼好，就連四貝勒場子里的銅也惦記上了，說反正后頭可以用穆棗花再買的倭銅來補。”

努爾哈赤盯著佟年：“造銅錢，比攻城拔寨還急，你們要做什麼營生？”

“回大汗，不是我們，就只是佟喜玉，要把錢投去張家口，利滾利。因為說，家財留在大金，只會被我阿瑪拿去擴建烏真超哈，我阿瑪從大汗這里討的恩賞，又沒的份！”

“好！好哇！”努爾哈赤突然喝了幾聲帶著譏諷的彩，“佟家不愧是世代經商，算盤打得真好。”

佟喜玉再次撲到努爾哈赤腳下，困猶斗：“大汗，大汗，這些都是穆棗花設的局。讓的奴才勾引我的人，一點點帶著我們上套。”

吉蘭泰哭起來：“你瞎說，明明是李貴來招惹我。我怕主子為了護我，惹惱了你，就沒和抱怨，我自個兒忍了。什麼局不局的，你現在就是瘋狗咬，為了活命，給我主子栽贓！”

“你這奴才住口，”努爾哈赤打斷吉蘭泰，指著佟喜玉道，“就算穆棗花設個套，你但凡像你哥哥那樣，心里惦記著我大金早些造出明國那樣的火，會去上套嗎？會去劫銅鑄錢嗎？會貪心不足，還要攛掇著你侄兒來薅四貝勒這里的銅嗎？岳讬，那邊候著的是誰？”

“大汗，是佟養。”

“讓他過來。”

佟養著肩膀進院，向努爾哈赤行單膝跪禮，不敢起。

“施吾理額駙，”努爾哈赤仍用封號稱呼佟養，“本汗已查明，佟喜玉和佟年，劫掠和盜我大金鑄炮的銅，與叛國無異。額駙，你有好幾個兒子吧？”

佟養惶恐地喏喏。

“那不怕斷了脈。”

佟喜玉和佟年聽清這句后，終于癱在地。