見面第一句話是段朝泠說的，簡短一句“生日快樂”。

微微著氣，口起伏幾下，等平復完呼吸，笑說：“我還以為你今天不會出現了。”

驚喜到顧不上別的，以至于忘記喊他叔叔。

講話空隙，后座車門被人拉開，談景從車上下來。

宋槐主打招呼。

談景點點頭，揶揄道：“怎麼會不出現？為了給你這小壽星過生日，你叔叔從中午往回趕，天還沒黑就候在這兒。”

宋槐張了張，很想問一句，如果一直沒出來他會不會就這麼等下去。

轉念覺得這問題未免太較真，也太稚，就沒真的問出口。

段朝泠垂斂眼皮瞧過來。

外頭冷氣正盛，穿得單薄，條紋衫的娃娃領裹住鎖骨，頸側皮暴在空氣中，被凍得發紅。

他把掉的大罩在肩上，把手進袖子里保暖。

服足夠長，幾乎快要和的腳踝平齊。

溫熱的自四面八方涌過來。宋槐瞬間回暖，吸了吸鼻子，低聲說了句“謝謝”。

段朝泠問：“玩兒得開心嗎？”

“……開心是開心的。”

“想不想走。”

“嗯？”一時沒反應過來。

“帶你去過生日。不想走的話，等明天補過一次也可以。依你。”

宋槐立馬回說：“我想走。”

里面大多數人只是借慶生的由頭聚到一起玩樂，無所謂今天的主角是誰。

蠟燭吹了，蛋糕切了，把形式走完，在不在場已經無關要。

宋槐把大還給段朝泠，推開柵欄的門往里走，回屋去拿外套跟手機，順便跟許歧告別。

等走遠，一旁的談景背風點了煙，吸一口，打趣道：“你對這小姑娘未免太縱容了些。什麼都由著，小心把人慣壞。”

段朝泠淡淡說：“無論怎麼對好，也彌補不了這些年吃過的苦。”

“你是在彌補誰？‘’還是。”

段朝泠沒說話。

談景意有所指：“別什麼錯都往自己上攬。”

一煙的功夫，宋槐的影出現在視野范圍。

談景沒跟他們一起出發，從口袋里出紅包，順著車窗遞給宋槐，笑說：“生日快樂，小壽星。”

宋槐著厚厚一沓，沒推，落落大方地道謝。

抵達段朝泠的住已經接近深夜。

距離生日過去還剩不到一個小時。

宋槐進門換好室拖，憑印象在膠墻面索兩下，找到總燈的控開關，手指輕按下去。

室瞬間燈火通明。

有好長一段時間沒來過這里，出于好奇環視四周，發現客廳的陳設跟從前相比大差不差，黑白灰作極簡基調，一如既往的沒什麼生活氣息。

島臺斜對面掛的那幅彩濃郁的象畫，是唯一不同。

宋槐想靠近細瞧，被腳步聲打斷。

段朝泠手里拿著給準備的毯，招了招手，用眼神示意過來。

宋槐隨他來到后院，等看到院子里的布景，表一霎變得錯愕。

路面鋪一層復古綠的涂地磚，不遠搭了架帳篷，里面放著圍爐和各種食材。由近往遠看，挨柵欄的地方移植了一苗木。

宋槐不由自主地走過去，俯觀察被土壤掩埋的系，結合枝干表面茸茸的小刺，憑記憶認出這是刺槐樹苗。

滿臉興地看向段朝泠，忍不住出聲確認：“這是刺槐樹，對嗎？”

段朝泠微微頷首，“這棵還是苗，花期差不多在你年的時候。”

再沒有人比他更用心。

宋槐能清晰聽見自己頻率極快的心跳聲。緒翻涌，像復燃的一捧死灰。

時隔很多年，有人重新為種下一棵刺槐樹。

這對來講不止意義非凡，還有各種層面的，很難用言語付諸表達。

好像彌補了不能親眼看到之前那棵樹生長全貌的憾。

段朝泠用紙將火爐引燃，陸續往里填了些柴，又將鐵網放上去，把茶罐、板栗和一些果脯座到表面。

等茶煮開的間隙，對說：“過來坐。”

宋槐扯過矮凳坐到他旁，用毯將自己圍住。

耳朵里滿是木頭燒焦的滋啦聲，被火烤得暖烘烘的。過于愜意，連思緒也變得黏稠。

靜坐片刻，段朝泠問：“在學校還適應嗎？”

宋槐回神，答說：“適應的，許歧很照顧我，還認識了很多新朋友。”

“有些事需要提前做好規劃。”

虛心求教：“比如哪方面？”

“比如想去哪所大學、學什麼專業，再比如，以后想往哪個方向發展。”

“我本來還以為高一不用計劃這些。”

“趕早不趕晚。”

宋槐在心里認真記下，眉眼帶笑，“叔叔，你高中的時候也會考慮這麼周全嗎？”

“不會。”段朝泠平靜說，“我高中只讀了一年半，來不及考慮這些。”

宋槐微怔，“是跳級了嗎？”

“輟學。高三才回去上課。”

宋槐顯然震驚得不行。

只聽說過段朝泠的母校是斯坦福大學，顧著嘆他的優秀，從沒想過其中會有這麼多曲折彎繞。

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