進門正對面的墻底下倒是擺著兩張落地柜，留著放其他三季的裳，可柜面太矮，不能當書桌用。

三個人齊齊環視一圈屋，最后林凝芳指著落地柜道：“這里也行的。”

佟穗就發現，這位相府千金竟是很隨和的脾氣，出金貴對外卻不怎麼挑剔。

可總不能委屈人家彎著腰作畫，又不是短時間就能畫好的。

佟穗想到了老爺子那邊的學堂，蕭縝說過，家里人都可以去學堂看書練字。

對林凝芳說了此事。

林凝芳聽蕭延提起過，全當了耳旁風，或者說，對蕭家的任何事都不曾上心在意。

包括現在，也只是想送佟穗一樣面的回禮。

“那就過去吧。”聽從了佟穗的建議。

佟穗鎖好北屋門，帶著主仆倆前往中院。

如所料，因為蕭延三兄弟不在，蕭縝又在這邊堂屋坐著看書了，方便他留意三座院子的靜。

林凝芳先在旁邊等等，自己去里面找蕭縝。

“字寫得好，便想送我一幅字做回禮。”

對上蕭縝平和卻又犀利的眼神，佟穗小聲撒謊道。沒別的意思，就是還不知道林凝芳會把畫什麼樣，萬一畫得不像而蕭縝又要看，與林凝芳都會尷尬。

蕭縝意外地看了幾眼，從懷里取出鑰匙：“等你們出來后再還我。”

鑰匙拿的這麼順利，佟穗笑了：“好，你放心，我們只在學堂待著，不會去書房的。”

蕭縝已經低頭看書了。

等余里出現三前后走向西廂房的影，蕭縝偏頭，視線落在阿真端著的文房四寶上。

林凝芳帶到蕭家的東西蕭縝同樣心里有數，知道這份文房四寶是佟穗的嫁妝。

明知道學堂里有這些，還要自己準備。

三進去不久，阿真出來了，腳步輕快地跑向西院，沒一會兒重新出現，手里捧著一簇小野花。

發現二爺在看這邊，阿真拐來到堂屋門前，笑著解釋道：“三太太說，二太太拿束花畫起來更好看。”

蕭縝頷首。

阿真轉去了西廂。

這邊佟穗按照林凝芳的示意坐在臨窗的一張書桌旁，桌面空空，佟穗手里也沒東西，就那麼干坐著。

林凝芳坐在對面的一張書桌前，已經鋪好了紙，正提袖研磨。

暖的線過窗紙照亮了這一片，佟穗看著對面眉目如畫的清瘦人，竟也覺得起來，似乎不需要說話，只要林凝芳一直磨下去，就能一直看下去。唯一的不足，人的手、胳膊都太瘦了，人擔心的那種瘦。

看得癡，林凝芳忽然抬眸。

佟穗心頭一跳，鬼使神差地看向另一邊，像是要證明自己并沒有地盯著對方。

林凝芳看到的則是一個臉頰微紅的小家碧玉。

其實第一次見到佟穗時，林凝芳還以為這會是一個跟柳初一樣綿子的農家姑娘，用不了多久就要任由賀氏母呼來喝去。

此時再看，林凝芳發現了區別。柳初看人的眼神是帶著怯的，似乎隨時都準備為這樣那樣的原因選擇妥協，佟穗呢，長了一雙烏黑清亮的眼睛，也許會為初來乍到張，會為不擅長應酬局促不安，唯獨不會任人欺凌。

在林凝芳還是相府千金的時候，在皇家苑囿里見過兩只白狐，一只從小被圉人馴養，溫順愿意讓貴婦人們手皮，另一只剛捕獲不久，單獨養在隔壁的房，每當有貴婦人說笑著靠近，這只白狐便會躲藏起來，目警惕地盯著外面。

林凝芳想，佟穗就像這種野生的山間靈，哪怕被人抓了，也會隨時準備抵抗更多折辱。

那是一種與柳初上都沒有的生鮮活。

妯娌倆互相觀察之際，阿真回來了。

林凝芳離開書桌，親自接過花給佟穗，再一步步地調整佟穗的坐姿，細致到連佟穗持花的每手指的位置都有講究。

佟穗僵地問：“大概要畫多久？”

林凝芳退開幾步，一邊最合適的畫角度，一邊道：“一個時辰吧，二嫂有其他事要忙嗎？”

佟穗搖搖頭：“沒有，就怕耽誤你太久。”

林凝芳輕嘆一聲，走回來幫調好低頭的幅度。

佟穗：……

阿真笑道：“二太太莫急，三太太是想幫你畫得致些，不然兩刻鐘也能畫一幅出來。”

佟穗頓時到了林凝芳的好意，人家相府千金都不嫌麻煩，一不坐一個時辰又怎麼了？

西院，賀氏見林凝芳“去茅廁”好久都沒回來，心中奇怪，特意去東廂房確認了一番。

“娘，你做什麼呢？”

蕭玉蟬見母親在二哥夫妻門口東張西，疑地問。

賀氏皺眉道：“你三嫂不見了，阿真也不在，們不會跑了吧？”

在看來，林凝芳本就是養不的白眼狼，不可能踏踏實實留在家里跟兒子過日子。

蕭玉蟬嗤笑：“不可能，們能跑去哪，明知道最近在鬧流民。”細胳膊細的，都能一抓倆。

賀氏指指東院：“你去找找。”

蕭玉蟬真就去了，發現東院只有柳初在，直接跟柳初打聽二人的向。

柳初人在屋里，手里拿著針線，對上蕭玉蟬質問的眼神，垂眸道：“顧著忙了，沒聽見外面有靜。”

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