赫圖阿拉。

鑲藍旗旗主阿敏，從莽古爾泰的府中走出來，面鐵青。

此番大汗帶領五個旗北伐開原，留下正藍、鑲藍兩個旗守著赫圖阿拉后院。

這兩旗的戰兵加起來，有一萬余人，再加上正紅旗的代善在圖們江附近，銳鐵騎趕來也就兩天一夜可到，因而這三個旗，應付清河與順的明軍異，綽綽有余。

然而阿敏沒有想到，大汗走的第三天，臨時執掌正藍旗的德格類，就帶著本旗五千兵，南下直往明國的璦堡行軍。

阿敏急忙派出自己的親信甲喇額真去追德格類，勸他回到赫圖阿拉，守好金國大本營要。

德格類置若罔聞。

阿敏今日只得去與窩在府中養病的莽古爾泰商量，由他發話，起碼讓跟著一起去的阿泰，先帶兩千銳回來。

阿泰乃努爾哈赤側妃所生，今年已經三十五六歲，因是庶出，雖然能征善戰、為努爾哈赤統一真立下汗馬功勞，地位卻比不上莽古爾泰、皇太極這些嫡子，所以，如果莽古爾泰發話，德格類和阿泰都得聽。

不想，莽古爾泰子弱了，子卻更暴烈了，對阿敏這個堂兄一頓臭罵，指責他嫉妒正藍旗能在南邊立功。

阿敏了一鼻子灰，沉著臉回到鑲藍旗衙門，就命筆帖式寫急報，一封往北送呈努爾哈赤，一封往東送到正紅旗的代善，請代善分兵三千，來與自己一同守衛赫圖阿拉。

如此折騰一番，臨近申時，有兩黃旗的哨探疾馳進城，報知阿敏，大汗在廣順關外搶到的第一批漢民和牲口財，已被押運過柴河，快到薩爾滸東北的界凡寨了。

阿敏稍稍松一口氣。

大汗的攻伐，看來十分順遂，說不定會比預計的時間更早凱旋。

與兩黃旗哨探前后腳，阿敏自己派往邊墻附近偵測明國將領靜的探子，也回到赫圖阿拉。

“二貝勒主子，順守將鄒儲賢，這幾日給兒子娶媳婦辦酒呢，馬單直到清河堡的一溜兒邊軍頭頭，都去喝喜酒了。”

阿敏的心，越發定了三分，繼而不免生出鄙夷來：怪不得大汗篤信，目下的局勢里，大金比六年前打順時，更有把握，看看明軍都是些什麼玩意兒，沈有敵，近在咫尺的順守將，居然忙著給兒子娶媳婦。

然而，阿敏的安穩覺，沒睡兩天，就被南來的正藍旗快馬急報驚醒了。

“二貝勒主子，德格類主子求您，快些撥出兩千人馬，去寬甸北邊馳援，明國那個文龍，他，他帶兵從義州，殺到璦堡，把咱正藍旗給圍了！”

“啥？！”阿敏大吃一驚，“文龍不是被明國的兵部尚書帶回他們京師了麼？”

“主子，阿泰貝勒說，定是尼堪的苦計，明國的文臣武將演戲呢。二貝勒，那些明軍不會有假，其中最能打的，一看就是家的家丁，他們有火炮，咱正藍旗剛把璦堡占下，外頭火炮就轟上了，不是圈套是啥。”

“文龍所部，有多人？”

“阿泰主子殺出去看過，至六千戰兵，還只是先到的。我們旗接戰的頭一日，就死了二十幾個牙喇。”

正藍旗逃出來報信求救的軍士，急得聲音都變了，牙喇白甲兵，是金軍百里挑一的強悍戰兵，死三五個牙喇，旗主都要心疼。

阿敏的眼神，卻寒涼如冰，端起架子道：“你這奴才，是個勇士，但本旗主，不能為了救正藍旗的小貝勒而分兵。你都說了，明國人好像設了圈套，那豈知順守將鄒儲賢，不會像文龍那般，也是演戲？”

“啊？那，那咱們正藍旗就這樣被圍在璦那頭嗎？”

阿敏心道，誰讓你們主子那麼蠢，說出口時的話，卻是：“本旗主當然不會坐視不管，現下就派親兵，隨你一道去東邊會寧，找正紅旗的代善貝勒出援兵。”

那正藍旗的報信者，心立時就涼了，且不說代善會不會也像阿敏這樣推，是路上一來一去耽擱的時間里，只怕正藍旗又要死不人。

但一個奴才有什麼辦法，況且他一進城，就去莽古爾泰主子那里稟報了，是那位三貝勒，命自己來求二貝勒的。

阿敏剛頗為自得地打發了正藍旗的忠仆，翌日一早，就接到了真正令自己汗倒豎的消息。

“二貝勒，不好了，太子河北邊，從鶻關到順關，麻麻全是明軍，足有萬人，騎馬的比步軍還多。”

“怎麼可能！”阿敏從值房的樺木椅上蹦了起來，“鄒儲賢他們，哪有這麼多人？”

“二貝勒，咱的哨騎說，是明國山海關的一個猛將帶來的客軍，那將軍，杜松。”

……

距離四百里外的開原城附近，努爾哈赤還不知道，自己的老巢，已危如累卵。

由于這個時代滯后的通訊，老汗只是剛剛收到阿敏關于德格類擅自出兵攻打璦的報告。

來不及發火，眼前的敵就熾烈起來。

游騎飛馳來報：鐵嶺方向，煙塵滾滾。

“阿瑪，應是馬林所部。”皇太極道，帶著殺戮前的興。

但很快，另幾路哨探帶來的消息，就打了四貝勒的臉。

“啟稟大汗，南邊集結的明軍，有三支，只有中路是馬林所部，左翼和右翼，都不像遼東軍。”

努爾哈赤心中一凜，沉聲問道：“那兩路是何形？”

“回大汗，左路有許多戰車和火，右路，也有火，但主要是長槍騎兵，他們的槍桿，是白花花的。”