王瞻本想說，易地而他也會有這種擔憂，又怕此話會讓他更生猜疑，遂并未說出口。他說道：“能于波譎云詭的朝局中護一回，我已十分激。”

裴初不言，侍奉上茶來，兩人換了話題，聊了些朝政上的瑣事和建康的風，后來又不知如何聊回了許多年前的事。

那時魏靈帝尚在朝，裴初自膠東袁氏學歸來，迅速在聲名大噪。

“我以為你同我一樣，是世家培養的一傀儡，是推給世人看的門面，直到你了公主府，我才發現并非如此，若是王家落到那個地步，我絕沒有勇氣在世人的指摘中活下去。你所看輕的東西、所看重的東西，似乎都與我們不同，你既非君子，也非小人。”

裴初聞言笑了笑：“那我是什麼人？”

王瞻說：“我不知道。”

裴初自言自語道：“我大概是……求的人。”

那盞掛在顯宮的花燈，最終以怕被雨淋壞的借口收了起來，裴初命人收進了庫深，與謝及音說要親自畫一盞掛上。

他的丹青雖不如王瞻馳名，但功力并不淺，至在謝及音品鑒過的畫作中稱得上數一數二。

謝及音旁觀他在燈紙上畫桃花，問道：“你怕子昂送的花燈淋了雨，難道就不可惜自己的花燈嗎？”

“淋壞了就畫新的，”裴初提筆道，“反正我就在這兒，只要殿下喜歡，夜夜如新也未嘗不可。”

“可是每一幅畫畢竟不同，這副桃花我就很喜歡。”

謝及音過那宣紙仔細端詳，覺得這花枝很像他曾為簪發的那一枝，越看越喜歡，“倒不如掛在廊下，有回廊遮著，也能幾分風雨。”

“你若是喜歡這個……”

裴初自后攬住，側首在耳邊說了句什麼，謝及音的耳朵一紅，像是宣紙上的桃花被風吹起，漸漸暈染上雙頰。

“允我一回，行不行？”裴初在耳邊低聲問。

謝及音并非不心，只是什麼花樣，允了他一回，此后必有第二回第三回。

那憑幾上的云紋已快要被汗淋淋的掌心磨平，金鈴系在腳踝上，也有了繩痕，更別說那金綃帳中數次攀扶的床頭獅雕……

越想心越，謝及音拾起團扇半遮住面，覷他仍要來纏，擱下那畫紙，施施然起走了。

夜時分，畫好的宮燈已掛在了廊下，金綃帳里也點著燈，照出脂瑩如堆，玉白如冰砌。

描眉的螺黛為墨，自yao際探出一支桃枝，上至蝴蝶骨，下至/心。用搗碎的花描桃花灼灼，/瓣簌簌，又以朱砂點蕊，析汗為。

畫好之后，裴初從妝臺上取來銅鏡，照給看。

雖然作畫的過程免不了嬉鬧，但畫這一樹桃花，卻只見風流寫意，不顯毫狎昵態。謝及音很喜歡，對著鏡子照了許久，而后斂朝裴初轉，他在前面也畫一支。

裴初靠在床頭，帳中宮燈照得他眉目如水，緩緩自上淌過。

他手中著螺黛，俯近，低聲在耳邊道：“你這樣遮著我怎麼辦……要把頭發到后面去。”

作畫人的手沿著畫紙一寸寸平、輕，要使它足夠平，才能吸住料。這其中必然夾雜私，有幾回越了界，險些打翻那紅艷的花。

桃花開在金綃帳里，被風一吹，不息。

鬧到夜深，第二天必然醒得晚。幸好裴初念臉皮薄，早已將東西收拾干凈，又親自侍奉更洗漱，未假手于人。

在妝臺為綰發時，見神思懨懨，裴初道：“今日這麼困乏，吃過飯再睡一會兒吧。”

謝及音輕輕搖頭，“召了幾位世家夫人，等會兒要去見見。”

將畫花鈿的朱砂筆拿給他，微微朝他仰面：“想要紅蓮花鈿，能畫麼？”

識玉進來通稟時，裴初正畫完最后一筆，又從妝匣里挑了一支鏤金蓮花釵，推進發間。

“皇后娘娘今日姿容照人，凡事不必委屈自己。”

“知道了。”趁識玉轉的功夫，謝及音突然仰面親了他一下，將梅子的口脂印在他間。

裴初抿，含笑將目落向一旁。

謝及音今日要見的是城里幾大世家的掌家夫人，這些世家一向關系，當初與陳留蔡氏也往來甚多。蔡氏倒后，他們紛紛落井下石，想要撇清關系。

然而世代姻親、年來節往，這藕斷連的關系是沒那麼容易甩干凈的。

幾位夫人請安畢，謝及音讓識玉將蔡氏嫡蔡錦怡請出來，與各位夫人見禮。

夫人們見了，皆臉微變，恨不能裝作不認識，卻又不得不與禮節周全。謝及音似是沒注意到們的局促，正端著茶盞，以茶湯為鏡，悄悄欣賞畫在額間的紅蓮花鈿。

畫得真，以后要多挑些花樣，日日都畫。

“聽錦怡說，從前幾位夫人與蔡氏多有來往，如今蔡氏落得這個下場，不知各位作何想？”謝及音慢條斯理地問道。

趙夫人笑得有些牽強：“皇后娘娘可能有所誤會，我們與蔡氏只是尋常往來，縱為姻親，也并非同氣相連。蔡氏落得如今下場，乃是違背國法、為禍鄉里之故，與我等實在不相干。”

謝及音朝識玉點點頭，識玉向幾位夫人呈上一張長長的禮單，上面詳細記錄了蔡氏與這幾位世家的利益往來。

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