畫送出去後，絮雨回到皇宮直院，一邊繼續穿行在昭文館學士院，一邊等待著那邊的回應。

    次日，沒有消息，再一日，也沒有消息。

    第三天，的心已不由地從起初的張盼慢慢轉為了沉落。

    以常理而言，送出畫的頭幾日裏若是沒能收到回複，後麵就更沒有希。最大的可能就是找錯了人。

    當然也存有另外一種推斷，玉綿確是茵娘，但已不願和昔日的人再牽上關係了，不和見麵。

    晦雨瀟瀟不絕，織滿了長安黃昏的天空。

    絮雨還在學士院西深的角落裏翻著手中的籍，不覺間，目又一次地投向外的某個所在。

    那一座矗立在皇宮龍頭高地上的琉璃殿便是皇帝潛居的紫雲宮。雨水迷蒙，霧靄繚繞，隔著重樓和疊殿，它起來是如此的遙遠，高不可攀。

    “下值！下值！”

    又結束了一日枯燥的事，耳中傳來此間值吏催人離開的帶著幾分輕鬆的聲音。

    絮雨閃神，將過的圖卷一一歸位，走在線昏暗的高大而沉樸的架中間。

    隔著幾堵牆架，兩名打掃歸置的宮監一邊做事，一邊低聲議論著一件事。

    明日便是壽昌公主的降誕之日。

    每年到了這一天，百額外休沐，簪星觀設壇打醮，為公主求福禳災。

    不但如此，宮中各院下這些一年到頭辛勞不停的宮監也無須做事。故此刻那二宮監渾輕鬆，喜笑開。

    “聖人明日也會親自去的。”一人語氣頗為篤定。

    “你怎知道？”同伴疑地問。

    “聽說簪星觀設有地，常年有人灑掃，就是為了恭迎聖駕。聖人追念昭懿皇後，明日又是公主降誕之日，怎會不去？”那人解釋。

    “但是往年好似從未見聖駕於這一日出宮。”同伴反駁。

    “這種事，咱們怎可能知道？說不定儀仗不，聖駕悄然出宮去了潛邸。”

    “也是，也是！”

    二宮監忽然若覺察到有人走來，立刻閉口，不再說話。

    絮雨在架牆的暗影裏靜立，待那二宮監離開了，出西，步下廊階，回一眼那座靜默在暮雨中的道宮，出宮而去。

    翌日晨間，方不過巳時，簪星觀外的街道兩旁滿人，皆翹首爭。陣陣喧嘩聲中，忽然遠傳來一陣開道聲，儀仗角，街上立刻安靜下去。

    絮雨站在觀門對麵的角落裏，見有大隊的人馬正往這邊行來。

    騎馬在前的是名麵貌冷肅著赭的大宦，今日奉命來此主事。接著是朝廷員的隊列，除去末尾一些穿著綠袍和青袍的，前排皆著緋袍，最前的，還有幾位穿紫袍的員。

    此最低也是侍郎級別的高，應都是來自禮部或太常寺的員。但赭宦顯然份位特殊，連幾名紫袍員對他似也頗為客氣，神間甚至能出幾分迎奉之態。再後麵，是許多雜、宮監和宮衛，以及隨行。他們抬著許多箱籠魚貫走來，也不知裏裝著何。

    隊伍的最後，追著許多衫襤褸的乞兒，不止他們，附近原本好似也已來了不，此刻悉數湧出，便若全長安的乞兒今日都聚在此。他們相互推搡，爭奪著靠前的位置，盼地張著這一大隊排場浩大正去往冠觀的人馬。

    在許多雙眼目的注視當中，大隊人馬停在簪星觀外。宦和員們一道徑直，剩餘宦者列隊停在大門之外。

    絮雨在宮中見過的曹宦是當中的首領，他向著周圍那些早已等得迫不及待的乞兒高聲宣道：“今日乃是壽昌公主降誕吉日，奉聖人之命，來此為公主祝壽祈福！憐爾等孤弱，凡到來的，皆可領取壽果兩隻，錢兩枚。”

    “公主仙懿德，千歲萬福！”

    話音落下，宮監和隨從們開啟抬來的箱籠，分發中之，是一層層的壽果，還有一箱箱銅錢。見狀，不但乞兒，就連路過的和附近一些占便宜的坊民也紛紛加領的隊伍，霎時就將原本寬闊的道路堵得嚴嚴實實。

    自然，也有許多不屑與乞兒為伍去占這點便宜的，聚在一旁談論掌故，說的無非是今上如何追念已故昭德皇後、思念流落在外的公主等等這些天下皆知的老話。

    “我方才進南坊門，瞧見有閹人忙著掃落花落葉，卻又獨掃這一木，街旁別的樹也不管，這是為何？”

    一個大約剛來長安不久的貨郎挑著擔子路過，停下了片刻熱鬧，忍不住問了一聲。

    說掌故的便將榴木和壽昌公主的淵源講了一遍，又朝簪星觀了一眼，低聲：“方才騎馬打頭進去的那位中使瞧見了沒？大名鼎鼎的袁值，司宮臺裏頭一位，聖人跟前最得用的人，是他下的令，自然也是聖人的心意了。”

    商販聞所未聞，未免驚異，嘖嘖搖頭，順口道：“守著株榴木又能如何？我啊，那公主十有九是早就沒了！若還在，當年四五歲也記事了，這麽多年過去，豈會放著金枝玉葉不做，在外一直不歸？”

    這道理誰都明白，就連聖人自己，恐怕也不是不明。隻是無人膽敢說出來而已。

    眾人一時默然。當中有年紀大的想起從前那場浩劫，心有餘悸，歎息不已。

    這商販說完話，熱鬧差不多湊完了，那簪星觀昨日起也清場不容人，剩下無甚可，挑擔正要離去，不防後忽然響起一陣異響，扭頭見兩個路人打扮的漢子從人群裏越出，神不善，自袖中抖出鏈鎖正向自己走來，還沒明白怎麽回事，當場就被鎖了。

    商販大驚掙紮：“你們是誰？為何捆我？天化日，還有沒有王法？放開我！”

    邊上其餘人見狀，也紛紛質問。

    “你方才說了什麽？今日壽昌公主降誕之賀，你竟公然口出惡言詛咒公主，不綁你綁誰？”

    眾人吃驚，也明白了。

    今日如此場麵，袁值必不容出任何意外，附近除了明衛，也有暗哨。這二人應當就是司宮臺的暗哨。一時全部噤聲，隻眼睜睜地著那商販被推走。商販不住地呼喊冤枉，說是無心之言，請求放過。

    探子冷笑：“冤不冤枉，袁侍自有決斷。”說完不由分說，將人押到觀門之外，將事稟與曹宦。曹宦立刻，出來道：“傳中使的話，割舌，示眾三日。”

    話音落下，隻見那商販立刻被衛士按在地上住，一人拔出短劍，開他，用一把不知從哪取來的鉤夾將舌自口中扯出。

    周圍半點聲息也無，人人屏息斂氣，著那商販拚命掙紮，嗚嗚求饒，卻是徒勞奈何。

    連原本隻顧爭搶壽桃和錢的乞兒們此刻也停了下來，睜大眼睛驚恐地著這一幕。那施刑人的神冷酷無，地上之人的眼神如一條砧板上的魚，抬起手中的匕首，眼見就要割下舌了，人群裏膽小的婦人已不敢再，紛紛閉目扭過頭去。

    絮雨在角落裏將這一切收眼簾，手握得，心跳得就要躍了出來，見狀再也忍不住，就要分開眾人上前之時，忽然聽到有人道：“住手！”

    這聲音聽去頗為清，猶如年所發。

    眾人鬆了口氣，紛紛去，發現近旁路口又來了一隊起來也要觀的人馬。

    騎馬行來的是一隊皇室貴王，左右有清遊和衛隊的儀仗。最前方，並排停下馬的是兩個年紀仿佛的年，起來都隻十五的模樣。

    曹宦自是認得，這二人當中，那材孔武的，是當今皇子康王李澤，另個去麵容雪白子有些瘦弱的，是寧王的嫡孫，安王李誨。

    方才發聲阻止行刑的，正是李誨。

    曹宦知他二人今日是太子差遣來的，趕忙迎上拜見。李誨問何故割舌，曹宦解釋一番，稱那人方才詛咒壽昌公主，犯下大不敬之罪，是奉袁侍的命，對此人加以懲治。

    康王聞言點頭：“袁侍懲治得對！今日是我阿姐的好日子，他竟敢口出惡言，居心何在？若不加以懲治，如何杜絕效尤？”

    “是，是，大王說得極是！”

    曹宦正要下令繼續行刑，一旁李誨遲疑了下，轉向李澤道：“此人對阿姐不敬，該懲治。但今日袁侍還有咱們都是奉命來此為阿姐祈福添壽的，既為祈福，雖不知阿姐此刻人在何，但若是知道，應也不願因此事而見。”

    李澤他一眼，神不以為然：“十三弟，我就你就是太過心慈手。”隨即在馬背上俯靠了些過來，耳語道：“咱們還是不要多事為好，來做甚就做甚！這是那閹人的意思，萬一他告到我父皇麵前，父皇不悅，你我都不了幹係！”

    李誨麵猶疑之，顯然也到忌憚，但一眼那個苦苦哀求的商販，頓了一頓，又轉頭對曹宦道：“你還是進去，請袁侍再斟酌一番為好。此人確實犯忌，可否改別的懲罰。就說是我說的，今日是我阿姐的降誕吉日，如此見，實為不祥。”

    這安王年歲雖然不大，麵容也還帶著幾分稚氣，但此刻的語氣卻頗為堅決。

    他是寧王那位戰死於平叛戰的長子的腹子，三歲就被今上封為安王，據說一直在府中跟隨寡母讀進學。他母親惜他，連習武也不允許，故養了沉默寡言的子，平常也不出風頭，不大引人注目，今日卻這樣開了口。

    曹宦不敢開罪過甚，躊躇道：“安王稍等，容我再去稟告。”說完匆匆了道觀。

    片刻後他再出來，袁值依舊沒有麵，但改口道：“袁侍命奴婢代他告一聲罪，道壇已立，他不便出來相迎。袁侍還說，安王之言，也不無道理，在今日是公主降誕日的份上，免去割舌之刑，但活罪難饒，改笞三十，以儆效尤。”

    這商販因一句快的無心之語招來大禍，人本已癱倒在地，尿都淋了一，聽到改笞三十，才又活過來些。雖然打得死去活來是免不了的，但比起割舌，已是萬幸。

    附近圍觀之人著這一行人馬也了觀，再不敢再多說什麽，唯恐自己也惹禍上，紛紛離去。

    夕西斜。冠觀那一場鐃鈸喧天驚半個長安的祈福會終於結束，宮中來的皇子、中使和員們離開，壽果銅錢發放完畢，乞兒和路人散盡，街上也慢慢地恢複了原本的樣子。

    按照慣例，冠觀今晚還是不開。

    人皆傳言，皇帝陛下或會於某個誰也不知的時刻悄然來到此地，追思他已故的皇後，想念那位如今不知在何的公主。

    絮雨在簪星觀外守了整整一夜。

    下半夜，天再次落下的淋淋的細雨。待到天明，冷翠凝，霧沾。

    回的時候，人已經渾。

    昨夜整整一夜，當今的皇帝，的阿耶，並未回過這座曾留載過許多回憶的舊日王宅。

    絮雨冷得泛白，人幾乎瑟瑟發抖。幹了發，換一裳，坐在房中一麵雕花窗後，大半的影沒在殘夜的暗影之中。

    打開一隻梳妝用的黑漆奩盒，支起銅鏡。窗外的幾分曉將麵映在鏡麵之中。的目，漫落在鏡中人額前的那片疤痕上。

    在三歲的時候，有一天，阿耶應他幾位兄弟之請去往苑遊獵，定要跟著同去。阿耶哄睡著後，溜出了門，誰知剛沾枕就醒，又哭著追到門口。阿耶無可奈何，苦笑著下馬回來接，卻因跑得太快，絆倒在門檻上，額頭被地上一粒尖銳的小石子磕出個，流得滿臉都是，哭得更是撕心裂肺驚天地，阿耶心疼得不得了，當即取消出門計劃，在家陪了傷的好幾天。

    也是巧合，的那幾個叔伯在那一趟遊獵中放鬆了警惕，竟抱怨起的阿翁年老昏聵，對待兒子冷酷無。

    他們忘了，牽馬的奴子也有可能是阿翁在他們邊的耳目。就這樣，回來後，那一趟去過的幾個叔伯全部坐罪，因妄議謀反，到嚴厲的懲治。一個被賜鴆酒，一個發配嶺南，還有兩個當時未曾開口說過一句話的，也到削王的懲，被徹底驅逐在了宮廷之外。

    絮雨記得那天阿耶從宮中回到王府，一言不發，第一件事就是將抱在懷裏，抱得幾乎不過氣了也不肯將放開。到阿耶手心冰冷，心跳得很快。

    不解地問他怎麽了，是不是生病了，他卻什麽都沒說，隻親了親額上那還沒落的傷痂。

    再後來，雖然阿娘用遍宮中太醫們為調的各種傷膏，因傷口太深，最後還是留了一個疤痕。那時候的年紀雖然小，卻已是個的小娘子，天天照鏡嘟著不高興，阿耶便趁生日那一天，去向的阿翁求告，為求來了一個簪星的封號。

    “它是天上的星掉落，簪在了李嫮兒的額頭上。它在世上是獨一的，別人想要也得不到。”

    阿耶當日在耳邊悄悄哄高興的那句話，永遠也不會忘記。

    但是的阿耶，他應當是已經徹底忘記了。

    的目遊離在了鏡麵之外，投向窗外曉天上的一縷淡淡殘月，凝怔許久，約若聽到更響起最後一聲，醒神。

    還是沒有任何來自玉綿那裏的回音。

    今日已是第五天。

    的希其實早在第三天便破滅了。那日宇文峙在宮中遇，追問結果，已告訴他，對方不是要找的故人。

    理好心，今日要繼續宮做事了。

    積以跬步，離想接近的東西，總會越來越近的。

    奩盒有幾隻數寸長的小瓶，盛幾樣不同的妝，分別是作壁畫打底用的膠泥、子塗麵用的鉛、潔白如雪的香灰，以及宮們調製潤膏所必不可的豬胰。練地各撚了許，混在一隻小水丞裏，注幾滴清水，調漿，最後用支細蘸著這濃鬱的漿水，將自己的臉湊到銅鏡前，仔細地填描著額前的疤痕。

    待天大亮，去往皇宮，額疤已口漿完全遮蓋，與額麵融為一，平若，湊近也不出半分妝造的痕跡。

    這個白天和前幾日一樣，依舊是在文史館穿梭。傍晚邁著疲倦的腳步回到傳舍，不期收到一個原本已是毫不敢再作期待的消息。

    金風樓的玉綿娘子悄然派了個奴子來，正在這裏等著。

    “娘子說，你若是方便，此刻便可隨我去。”

    “想和你見一麵。”