阿耶？

    是阿耶的聲音？

    剎那間絮雨的心猛悸，急促地跳。

    在這道聲音耳的瞬刻，自記憶最深裏，立刻生出了一種刻骨子裏的悉，無論去了哪裏，再過多久，都不會忘記。

    然而，它卻又渾然不是記憶當中的阿耶的聲音了。它聽起來蒼老、嘶啞，還有，全然陌生的充滿威的森凜之。

    倉皇抬頭，環目四顧。

    此時方才那領來此的宦的輕叱聲跟著傳耳中："放肆！聖駕麵前，敢如此無禮？"

    聲音來自側旁一道低垂的帷門之後。

    絮雨悚然回神。

    竟忘了，下意識將這境當做了是從前的和阿耶。慌忙原地下跪，朝著前方深深叩首及地。

    片刻後，有人自那帷門後走出，靴步經畔，聽到隨人行發出的輕微的窸窸之聲。

    皇帝行至畫案後的一張坐床畔。宦輕扶他坐上去，隨即躬後退，無聲無息地回帷門後待召。

    "抬起頭！"片刻後，那道聲音再起。

    絮雨鼓足勇氣，依言緩抬起頭，向前方。

    隔著畫案，一張瘦削的臉孔映的眼簾。

    這張臉蒼老，晦暗，麵帶病容，高聳的眉骨下，一雙深若井的眼裏，布滿冷和疑慮的。

    皇帝穿燕居之服，此刻正微皺雙眉，在冷冷地瞧著。

    是阿耶。

    是的阿耶！

    絮雨一眼便認了出來，然而，幾乎不敢相信，眼前座上這須發雜白衰態畢的皇帝，他真的是從前那烏鬢刀裁，笑聲洪亮，步伐矯健，英武宛若天神一般的阿耶？

    知自己不能如此。然而卻控製不住，在到麵前人時，眼淚非但不能斷絕，反而如珠般自眼中不停地落。

    這麽多年來，在阿耶的上，到底發生了什麽？他何以會變如今的這個模樣？

    在短暫的震驚過後，隨之而起的，便是無比的心疼。

    隻要他此刻喚一聲娉兒，隻要一聲，一定會拋開全部的疑慮和怨恨，不顧一切地撲進他的懷中，放聲大哭。

    皇帝起初不知是被垂淚不止的舉所，抑或是別的什麽，目落臉上，出些驚疑之，打量片刻，很快，神重又轉為鷙。

    "朕還沒死。"

    他冷冰冰地道，帶著幾分高高在上破了一切般的濃重的厭惡。

    這聲若森森刀戟，一下將絮雨刺醒了。

    座上之人，是聖朝當今的皇帝，是手握生殺之權的君王，是再三考慮過後依然決定不能貿然相認的父親。

    他早已不是從前那位潛邸裏的純粹的李嫮兒的阿耶了。

    極力定住心神，急忙拭淚，並深深垂首。

    "陛下恕罪！小臣方才之所以流淚不止，是因見到畫中母深，拳拳眷眷，想到小臣早亡的母親，天人分隔，一時生，戚戚竟難自抑，以致在陛下麵前失態至此地步。"

    "陛下恕罪！"

    再次叩首，暗暗退目中最後殘餘的淚意。

    這一副母觀貓圖，怎可能忘記，是當時的宮廷畫師丁白崖為母畫的。

    阿娘喜歡，但是阿耶不喜。模模糊糊還記得，有天深夜他們好似還為此畫起過爭執，嚇哭了。後來畫便不見了。這麽多年過去，以為此畫早就消失湮滅在了不知何時的何地。卻沒有想到它還存世，此刻竟在這裏再次見到。

    在片刻的靜默過後，皇帝再次開口："你葉絮雨？"他的聲音聽起來已是緩和了不。

    "是。"

    "畫技師從何人？"

    絮雨將從前應對過周鶴的一番話講了一遍。

    皇帝目掃一眼跪地之人，淡淡哼聲。

    "葉鍾離果然出了許多好徒弟！竟還有這樣的門生，卻未能攬畫院造福天下畫生，倒是朕的失察。"話裏帶著幾分諷意，似乎對葉鍾離的"好徒弟"，至今仍有厭意。

    絮雨也不知他是否信了自己方才的應對，一時心惴惴，不敢開口。幸而等皇帝再次開聲，已是轉了話題："昨日寧王曲江宴的畫舫上，都發生過什麽，從頭到尾，不半點，給我講一遍！"

    皇帝語氣平淡，然嚴令之意不言而喻。

    絮雨不敢瞞，將整個過程原原本本複述一遍，包括康王如何棄下二郡主離去的景。

    講完，一時靜悄。

    絮雨等了片刻，悄然抬起視線，過眼睫，飛快一眼前方那道側影，見凝然若鑄，比之初見，似愈發佝僂幾分。

    皇帝必然已經知道全部經過了。此刻再盤問這個當事人，也是存了幾分希能聽到些不同發聲的希冀？

    康王平日未必不二位郡主。他那樣的抉擇，在當時或也是他能想到的可以求生的唯一抉擇。為了活下去，不擇手段，如弱強食，也算一種天經地義。

    更沒有資格去評判這位同父異母兄弟的做法是對還是錯。

    但世上作父親的，隻要不是完全喪失掉同理心的正常人，應當沒有誰會希到這樣的況。

    絮雨著皇帝的影，心裏到有些難過，垂目，不忍再。

    忽然前方的人了一下，接著，一道再次轉為冰冷的聲音又追響在耳畔。

    "你與阿史那、宇文峙二人是何關係？如何結識？"

    絮雨抬目。

    皇帝已恢複了一副嚴厲的眉目。

    此時也已不複初見麵的失措，心神得以完全穩定了下來。

    "宇文世子，是因小臣從前隨師傅路過蜀地為籌盤纏為宇文府做事，從而認識。

    阿史那王子，則是起於裴二郎君。"

    已住到永寧宅。皇帝既然連認識承平和宇文峙都知道了，裴蕭元更不用說，瞞是瞞不下去的。不待皇帝再問，自己索先說了出來。

    皇帝大約未料到主提及"裴二郎君"，沉沉瞥來一眼，一側麵控製不住，歪扭地微微搐了一下。

    絮雨自然未察，繼續說道："小臣從前隨師傅雲遊四方，覽山水畫，除了蜀地，多年前也曾去過甘涼。同樣，是在那裏做事，得以結識裴二郎君的伯父，從而認得裴二郎君與阿史那王子。"

    "李延呢？"

    "你和他又是何關係？"

    皇帝聽完的應對，神高深莫測，忽然，自他口中又吐出了這個名字。

    絮雨已是平穩的心跳因為冷不防聽到這個名字，再次輕輕一躍，麵上立刻道："稟陛下，小臣不知此為何人。"

    絕不能皇帝知道和李延見過麵，甚至還幫他從裴蕭元的手下逃走了。

    一旦麵前的人知道了，或許還可以用天然的份來求得一個赦免，但等著裴蕭元的，必是滅頂之災。

    皇帝雙目若刀般落在的麵上。

    "抬眼！"

    絮雨聽到皇帝下令。

    坦然迎上，目無半點閃避，更無半點心虛。

    皇帝盯了許久，冷冷道："小小畫師而已，敢在朕麵前耍弄心思，朕隨時可以要你腦袋。"語氣充滿恫嚇和警告。

    或是從前那種父之間的無須言傳的默契至今殘存，絮雨若有領悟。

    皇帝還是沒有打消掉對的疑慮，但至此，應是暫緩的表示。

    果然，皇帝不再追問李延了，卻掃視起，從頭到腳，掃了幾遍。

    絮雨莫名，跪在地上，難免忐忑，就在以為是否皇帝已出是他從前丟失的兒時，聽到皇帝問話了："你已住到裴家永寧宅了？"

    "是。昨日剛搬去。"

    皇帝頓了一頓。

    "你和裴家子，到底是何關係？為何同住一宅？"

    "因從前在甘涼認識時，小臣與裴二郎君皆是年，故結下，與兄弟無二。

    如今他得陛下賜還宅邸，知小臣仍無定居之地，故邀我同住。"

    絮雨垂眸，恭敬地應。

    對麵寂聲，就在絮雨以為應對完畢，忽然，皇帝屈起一手指節，在床沿上重叩數下，發出了幾道短促而凝重的敲擊之聲。

    "他是朝廷正臣，你有如此畫技，前途亦是無量。謹記你今日應對，往後勿朕聽到些什麽不該有的事。"

    絮雨被這不防的異響喚得再次抬起眼去，見皇帝盯著自己，意味深長般地說道。

    一怔，心中茫茫然，一時沒完全反應過來，口中隻顧應是。

    皇帝略略皺眉了，目隨即轉向案上的殘畫，命："替朕在外頭西壁上作畫，以此麵容畫。"

    絮雨再次應是。

    皇帝了聲"楊在恩"，方才那在帷後的宦立刻走出。聽到皇帝吩咐將這畫師帶去預備作畫，躬應是。

    "退下吧！"

    皇帝仿佛到乏倦了，拂了拂手。

    絮雨目向那幅殘畫，心裏舍不得就這樣再也不到，遲疑了下，請求道："可否容小臣再觀畫片刻？方才並未清畫中人的麵容，唯恐落有誤。"

    皇帝已靠臥下去，閉目，聞言自鼻中發出一道唔聲。

    得到許可，絮雨走到畫案前，伴著心中再次湧出的無限，俯靠向畫案，貪婪地凝視著畫上阿娘那年輕而麗的低眉麵。

    楊在恩是在此西殿侍奉的宦，頗有些資曆，是當年趙中芳走後為數不多的剩下的人。此刻唯恐小線不足，小畫師不清畫中人的容，便親自掌燈靠近照亮，好他能得分明些。

    著小畫師凝神觀畫的模樣，楊在恩在心裏想著今早發生的事。

    皇帝陛下想在此殿作下此畫，念頭由來已久。

    從前的畫院院使被殺後，集賢殿下剩的兩個畫直，姚旭畫風靡麗，陛下不喜，至於方山盡，從前還好，如今風評日漸平庸，毫無靈，事便耽擱了下來，陛下再未提過，直到今日。

    不過，以他服侍皇帝多年的經驗來鬥膽猜測，陛下召這小畫師來，起初似乎也並非真正是為作畫的目的，改變，始於今早由他取來的此子此前考畫學的那一副應試之作。

    完畫作，陛下似乎頗合心意，竟他將這平常深藏起來的殘畫也取出，這小畫師過目。

    來這回是真要重畫那一幅西王母圖了。

    但願這回事能順順利利，早日作，也算是了卻皇帝陛下的一樁心願。

    楊在恩正在心中默念，忽然此時，外麵走來一名宮監，報說金吾衛陸吾司司丞裴蕭元來了，在外求見。

    楊在恩一怔，向床上的皇帝。皇帝側臥向裏，影一不，恍若未聞。

    "陛下，外頭報說，裴家二郎求見。"

    楊在恩輕聲傳話。

    "不見。他回！"

    皇帝淡淡應道。

    楊在恩放下燭臺，急忙出傳話。不料片刻後，那宮監又奔，稱他不走。

    "他說有重要之事，一定要求見陛下的麵！"

    楊在恩心裏開始覺得不妙。

    他不安地扭頭進去，見皇帝已是睜目，臉沉地坐起了，視線掃過還在的那小畫師，發話。

    "傳他進！"