沈嬤嬤每個月的月銀不過五百錢，尋思半晌道：“這姨娘逃了，未必落了好，倒是便宜了旁人，沾了的。”

第二日里，不僅趙安人家，張家和況家兩家也都早早來了，拖家帶口一個不缺，杜若在家里鬧過一陣，也漸漸有了好轉，雖和丈夫分了心不來往，但每日依舊伺奉婆母，恢復了以往的生活，這日梳妝勻亭人，見了趙安人和窈兒，親親熱熱，攜手一道來施家玩耍。

起先是況苑領著眾人看新園子，掀開遮擋的圍幕，只見那邊的房舍全都拆了干凈，筑起白的高墻，先從壁一角牽了條活水近來，逶迤曲折橫穿整個園子，涼亭和卷棚初初落了個基石，況苑指點某某的陳設，眾人聽得連連點頭，問道：“何時才能修葺起來，我們可都眼的等著來看。”

“明年四五月間便落了。”況苑將眾人引到另一條道上，俱是鵝小石鋪的碎道，“這兒路，諸位注意腳下，慢些行。”

他略略扶了扶杜若，面四平八穩，低聲道：“嫂嫂鞋，小心些。”

杜若甩開他的手：“多謝大哥。”

看過園子，施連和藍可俊招待男客們都在外堂吃酒，眷們去了正堂，屋里早早生了爐子，換了厚簾子，大家坐著說話，半點也不冷。

起頭坐的就是施老夫人和趙安人，張夫人和況夫人，幾家的姐姐妹妹們都搬著小杌子陪著喝茶說話。

因喜哥兒要吃白糖糕，甜釀往外間耳房去取，正開珠簾，見沈嬤嬤端著茶盞出來，略往旁側避了避。

沈嬤嬤朝著甜釀福了福：“姐兒大安。”

甜釀勉強點頭笑了笑，低著頭，從一側腳步急急走過。

沈嬤嬤眼珠兒轉了轉，也低頭進了室。

后來席間吃酒，眷們吃的是桂花冬釀酒，男客飲的是屠蘇酒，吃個大飽，施老夫人招著沈嬤嬤和幾位夫人去室說話，眾家姐妹、年輕嫂子就在耳房里說話吃茶。

圓哥兒也在，兩頰喝的紅撲撲的，進來拜了拜嫂子們，原來苗兒和況學已不知去哪兒說話去，他只等著找甜釀說話。

杜若把甜釀推出去：“我家小叔子盼了大半日，可等不及了，快去吧。”

甜釀抿一笑，低頭往外走，圓哥兒跟著，兩人一道往園子里去，見左右無人，圓哥兒才揖了揖手：“第一句話要先跟甜兒說，今日一眼也沒瞧窈兒妹妹，只跟著母親，低頭和窈兒妹妹問了聲好。”

他自上兩個月起，給的口信里只喚甜兒，舍了妹妹兩字，舌抵之間，只覺分外婉轉甜，甜釀噗嗤一笑，聲道：“知道了。”

兩人就在園子里轉圈，這時節頗為蕭瑟，百花謝盡，梅花未開，只有一點殘剩的桂花，半點香氣也無，藏在奄奄一息的樹杪之間。

倒問他，功課累不累，家里好不好，日常都做些什麼。

圓哥兒問：“甜兒近日又在忙些什麼？”

“做裳，繡花，和哥哥一道練字，服侍祖母。”

“喜服做好了嗎？”圓哥兒瞧著，的問。

甜釀甜甜一笑：”都起來了，只差上頭的芙蓉、鴛鴦這一類的，還得慢慢的做。”

他想想那裳，就覺得膛有暖意，瞧著甜釀，笑靨如花，鼻尖一點點泛著紅，一雙手疊在前，不住牽起的一雙荑，雙掌攏住冰涼的雙手，呵氣：“冷不冷？”

搖搖頭：“不冷。”

“手有些涼，我給你暖暖。”

園子一片清寂，連同小兒的竊竊私語都被掩去，卷棚確是一片喧鬧，男人們正聚在一起投壺，一圈圈的喝彩聲飄散出來，不知誰說了句：“圓哥兒和況二哥這兩個早不知溜去哪兒去了。”

“況大哥剛才還在，如何轉眼就不見？”

“怕是又去新園子里瞧去了吧。”

杜若在廂房里和眾人說笑，便說要去外頭凈手，再出來時，剛穿來的小門不知被何人鎖了去，嘀咕了兩聲，只得繞路，走過一條細長的火墻，從園子里繞過去正堂。

來過施家幾次，大抵還記得路，席間喝了一點酒，腦子里略略有些沉重，但心里卻亮堂，七拐八拐，在一僻靜的角落，便見了一個男人。

那人聽見腳步聲，便抬起頭來看。

也不避，直直的看著他：“是你栓的門？”

況苑大多時候是溫和的，他雖然生的相貌普通，卻有男子那蓬的氣味，像酒，淺淡，后勁人。

他走過來，問：“嫂嫂里嚼的是什麼好東西？”

里含著塊香餅兒，有點橙子的果香，在走過火墻時，從荷包里捻出來塞進里的。

男人低頭，滾燙帶著酒氣的吻落下來，燙在角，而后探里，用舌去撈那塊香餅兒吃。

舌纏，咂咂吮吸，的沒有力氣，揪著自己的角站著，卻也放肆，針鋒相對去咬他的，埋怨道：“輕些，別蹭掉了我上的胭脂。”

兩人著纏了半晌，杜若覺得有東西蹭的厲害，就有些兒不肯，微微往后撤一步：“出來的久了，該回去了。”

況苑鼻音咻咻的氣：“嫂嫂惹得我火起，這會兒就要走？”

他將手一拽，攔腰拖到一片山石后，手就要去的，被一口狠狠咬在手腕上：“你這混賬東西，黑心腸的王八羔子，做著正經營生，暗地里勾引人家后院眷，要不要臉。”

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