【第二十三章】
見到長子之前,喬氏做了許久心理準備,然而真當那高大俊的兒郎站在眼前,還是忍不住紅了眼眶。
“我的兒啊——”眸中噙著淚水,快步走了過去。
“母親,兒子回來了。”謝伯縉恭敬朝喬氏一拜。
“回來就好,回來就好,來,讓我好好看看你……”喬氏將他扶起,從頭到腳仔仔細細地打量了一遍,像是怎麼都看不夠一般,“為娘每日都掛念著你,盼著你早些回來,可算把你盼回來了。這次你回來,一定在家多待些時日。”
“母親放心,兒子已向陛下請示,他特許我在家中陪伴雙親兩月再去長安述職。”
喬氏覺得兩個月還是了,但既是皇帝的意思,也不好置喙,只拉著兒子的手,連連點頭,“好,那你就在家好好歇兩月。”
上座的晉國公清了清嗓子,“夫人,先讓阿縉坐下歇歇吧,進門這麼久,他連杯茶水都沒喝上。”
喬氏扶額道,“是是是,我是歡喜過了頭。阿縉,你先坐著歇歇,喝口茶,吃些糕點。等歇好了,咱們再一道去你祖母院子里請安,老太太也一直盼著你呢。”
謝伯縉走到右手側的黃花梨太師椅坐下,很快有丫鬟捧來茶盞與點心。
他品著茶,晉國公和喬氏你一言我一語的關懷著。
云黛他們幾個都是陪客,只安安靜靜坐著聽,偶爾也搭兩句話。
這會兒在歸德院如此,晚些到了謝老夫人的慈和堂里,亦是如此景象。
謝老夫人滿頭白發梳得整整齊齊,上著石青鶴鹿同春長褂,下著藤黃泥,一派公府老夫人的莊嚴,但面上卻滿是慈,一雙老眼盯著下座的長孫,眼角的每條皺紋仿佛都溢著滿意。
溫脈脈的聊了足有半個時辰,一大家子在慈和堂用過一頓午膳。
晉國公有公務要忙,用罷午膳便先行離去。
喬氏見狀,對謝仲宣幾個小的說,“二郎,你們也都先退下罷,我和老太太再與阿縉說說話。”
謝叔南手中揣得一把南瓜子還沒吃完,聽到此話,歪著腦袋,“你們聊唄,反正我們也沒什麼事,在這坐著也一樣。”
喬氏,“……”
謝仲宣“啪”一下收起扇子,起敲了下謝叔南的額頭,“母親既我們退下,我們退下便是,哪來那麼多為什麼。”
“哎喲,二哥,你要我把腦袋敲壞了,我秋闈考不過一準就賴你了!”謝叔南道。
謝仲宣笑了笑,沒搭理他,徑直越過他的位置,走到云黛前道,“云妹妹,我們先出去吧。”
云黛“嗯”了一聲,起朝謝老夫人和喬氏福了福子,隨著謝仲宣一起往外走。
謝叔南一見,連忙追上去,“欸,你們等等我啊——”
午后蟬鳴不斷,綠蔭濃郁翠亮,三人出了院子,頂著午后熱辣的日頭走了一段路,直走到抄手廊下才稍涼爽,步子也放緩些許。
謝仲宣搖著灑金扇子,對謝叔南道,“你個不識趣的,可知母親為何我們先退下?”
“我哪知道。”謝叔南將手中的南瓜子盡數塞給云黛,懶聲道,“從前咱們年紀小,有些話避著咱們倒有可原,可現在咱們都是大人了,也不知有何不能聽的。”
云黛向謝仲宣,“二哥哥,你知道?”
謝仲宣眉梢微揚,“若我沒猜錯,母親應當是要給大哥說親了。”
謝叔南和云黛皆是一愣,“說親?”
謝仲宣頷首,“大哥年紀也不小了,這好不容易回來了,母親肯定想趁機將他的親事定下,才好放他回北庭。”
“怪不得呢。說親事啊——”
謝叔南恍然,眼角余下意識瞥了旁的小姑娘一眼,見一副懵懂的模樣,不由道,“云妹妹,你時常陪在母親邊,母親可跟你提過咱們的新嫂子是哪家閨秀?”
“母親從未與我說過。”云黛搖搖頭,又彎眸朝他笑道,“不論是哪家閨秀,咱們有嫂子了,就是件喜事。”
這一笑,白生生的臉頰映著淡淡的紅,眼波流轉間,直謝叔南看直了眼,心頭砰砰直跳,仿佛有什麼東西要跳出來一般。
倏然,云黛臉一變,掩驚呼,“三哥哥,你、你流鼻了!”
謝叔南一怔,抬手一抹鼻子,指尖果真沾了。
霎時間,他一張臉漲得通紅,結結道,“沒事……我沒事。”
云黛趕拿出帕子遞給他,擔憂道,“你別仰頭,拿帕子住鼻翼,先把止住。”
謝叔南紅著臉接過,那方素白帕捂著鼻子,還能聞到淡淡的茉莉香,他生地別過腦袋,解釋道,“都怪這鬼天氣太熱了,熱得人肝火旺。”
“最近是開始熱起來了,晚些我讓廚房給你熬一碗涼茶,你喝些消消火。”云黛說著,又看向謝仲宣,認真道,“二哥哥也要喝一碗祛暑。”
“多謝妹妹掛念。”
謝仲宣輕笑應下,又從扇間覷了自家弟弟一眼,長睫微垂,若有所思。
***
慈和堂里,喬氏笑得一朵花似的,抿笑道,“阿縉,我這些日子仔細瞧過了,有幾家很是不錯。近一點的是長遠侯趙家,他家嫡正待字閨中,是個貞靜秀氣的好子,放眼隴西府,就他家這位與你最是般配。另外出了隴西府,還有三家我覺著不錯,一家是定西大將軍李恩的長,一家是崔氏,也就是你舅公家最小的那個孫,你小時也見過的,閨名喚作晴娘的。”
停下,一臉期待的看向長子。
謝伯縉,“……沒印象。”
喬氏似有些失,卻不氣餒,呷了一口茶水,笑道,“不記得也正常,那時你也就七八歲,隔了這些年,我都不太記得那孩子的模樣。不過最后一家,你肯定是知道的,便是你大姑母家的嫣兒,你大姑母那邊也有意呢……”
表妹裴臨嫣,端王嫡次,陛下親封的嘉寧郡主。
謝伯縉抬眸,目在喬氏與謝老夫人之間流轉一番,心頭明了,看來家里最屬意的便是裴臨嫣。
裴家,謝家郎,門當戶對,親上加親,無論從哪個角度來說,這樁親事都是極好的。
只是……
謝伯縉修長的手指輕過芙蓉瓷杯薄薄的壁,長睫微垂,他對那位表妹的記憶還停留在一個高傲圓臉小時期,除此之外,再無其他印象。
喬氏那邊還在夸著裴臨嫣如何如何,謝老夫人轉佛珠的作停下,緩緩睜開眼,“阿,先別說了。”
喬氏一怔,抬眼對上謝老夫人的目后,也靜了下來,“是,母親。”
謝老夫人轉臉看向謝伯縉,神肅穆又和藹,“阿縉,等你到了長安,便去你大姑母府上住著,見見你嫣兒表妹。若這樁親事能,那自是最好的。若你對不中意,或是對你無意,咱也不強求。不過你要記著謝家祖宗留下的規矩,兒郎娶妻后,非特殊況,不納二。”
抬起眼皮看了長孫一眼,見他并無不滿,才繼續道,“對男人而言,尤其是對咱們這種有權有勢的公侯貴族,這規矩似乎有些強人所難。所以祖宗說了,謝家兒郎娶妻,除了門當戶對,最要的一條便是彼此中意……日后就算分淡了,想想媳婦是自個兒心甘愿娶進門的,多念些舊。當年你父親要娶你母親,也是他親自求到我與你祖父面前,信誓旦旦說認定了你母親,我們這才去你外祖家提親……我說這些,你可明白了?”
謝伯縉一臉正,掀袍起,朝老夫人一拜,“孫兒謹遵祖母教誨。”
謝老夫人欣地頷首,抬手示意他坐下,喝了口茶水潤潤嗓子,神懶怠,“你的婚事你自個兒也上些心,此次去長安,多留意些。長安乃天子腳下,高門遍地,貴如云,你選擇的機會也多。待你挑中個最喜歡的,盡可告知我與你母親,便是你看中公主,祖母我也盡力給你求來。”
這話音剛落,門外就有小廝過來,彎腰恭謹道,“世子爺,國公爺那邊請您過去有事相商。”
謝老夫人擺擺手,“你父親既你,你就先過去吧。”
謝伯縉朝謝老夫人和喬氏拱了下手,轉與那小廝一道離開。
直到長子的背影消失在影壁后,喬氏才依依不舍收回目,“阿縉他……唉,我這個當母親的都越來越看不懂他了。”
他的緒比之五年前,越發不形于。母子之間好似也生疏了些。
謝老夫人能理解這種覺,寬道,“咱們做母親的總不能管一輩子,將他們養大了,接下來的路該怎麼走,都是他們自個兒的選擇。何況你三個兒子里,阿縉自小便是最有主意的那個,你啊,就別心他了……”
喬氏輕輕嘆了口氣,“兒媳知道了。”
……
過花格窗戶投影在白墻之上,影隨著時間的推移而變換著。
前院的書房門閉著,十米站著兩位看守的侍衛。
古樸雅致的書房,晉國公父子倆對坐在窗下,當中擺著一局棋,黑白棋子縱橫錯,互為掣肘。
“三皇子在北庭一切可還好?”晉國公氣定神閑落下一子,旋即抬起眼,等著長子的回應。
三皇子,便是三年前被盛安帝廢掉的太子,裴青玄。
“剛到北庭時難免沮喪,后來慢慢也習慣了,三殿下是個明白人……”謝伯縉骨節分明的手指拾起一枚黑棋,稍作思索,落下棋子,淡淡補了一句,“也是個至至之人。”
晉國公沉道,“至至之人,若是個富貴閑人倒瀟灑快意,可惜他偏偏托生在皇家,如今落到這個地步……罷罷罷,福兮禍之所伏,禍兮福之所倚,或許他被貶去北庭,于他也是一場解。”
謝伯縉把玩著棋子,嗤了一聲,“解?”
晉國公看向他。
謝伯縉黑眸沉靜,宛若深潭,“若是真五殿下即位,以他那多疑的子,可能容得下三殿下?且許皇后和鎮北侯府都在長安,三殿下豈能棄母族不顧,偏安北庭?”
晉國公盯著長子半晌,直到謝伯縉提醒道,“父親,該你下了。”
“看來你對三殿下很了解。”晉國公漫不經心地放下一枚白玉棋子。
謝伯縉沒答,只道,“父親,若是五殿下坐上那個位置,我們晉國公府可還有今日的地位?”
晉國公沉默了。
良久,謝伯縉落下一子,收了手,平淡道,“父親,這盤棋下完了。”
金漆面雕花香爐里青煙裊裊升起,一縷夕從木格花窗灑進來,晉國公堪堪回過神,垂眸掃過那籠罩在暖下的棋盤,心算了一遍,果真是下完了——黑棋勝,白棋敗。
“好,這棋下得好。”他看向長子,的面容出一抹笑來,“真是青出于藍而勝于藍,如今我這棋藝是不如你了。”
謝伯縉掃過晉國公鬢邊夾雜的幾銀發,黑眸微,半晌低聲道,“父親,這些年辛苦了。”
晉國公笑意更甚,起走到謝伯縉邊,重重拍了拍他的肩膀,“嗯,這膀子又寬又結實,是能扛起家里的擔子了。阿縉,我的好兒子,你是真的長大了,為父甚是欣。”
***
不知不覺,夕西下,高而遼闊的天邊紅霞似火,又似鋪了一地的金子,金燦燦地染遍庭院前的繁茂花樹,夜風習習,將白日的燥熱也吹散幾分。
前院正廳里燈火通明,紅木如意八仙桌擺滿珍饈味,祖孫三代圍坐一堂,說說笑笑,其樂融融。
為了給謝伯縉接風洗塵,國公爺還拿出一壇珍藏多年的西涼春,酒蓋一揭開,那清冽醇香的酒香直往鼻子里鉆。
眾人舉杯歡慶,就連云黛也小酌了一杯。
這頓飯吃得很是歡暢,直至夜深,晉國公還意猶未盡地拉著謝伯縉飲酒,最后還是喬氏出言相勸,晉國公才放長子回去歇息。
寂靜的夜里傳來兩聲清脆的蟲鳴,晚風徐徐,將昏昏酒意也吹散幾分。
穿過長長的后廊往北苑去時,會經過后花園,正值鮮花繁盛,草木葳蕤之際,空氣中都飄著淡淡的花香,謝伯縉按了按眉心,漫不經心掃了眼家中闊別已久的庭園。
長隨譚信見狀,恭謹問道,“世子爺,您是要逛園子?可這會子也晚了,您又奔波了一日,今夜還是先歇息吧,等睡個飽覺養蓄銳了,明兒個再慢慢逛?”
謝伯縉慢慢的“嗯”了一聲。
譚信笑著欸了聲,殷勤地走前照著燈籠,“世子爺您當心些腳下。”
主仆倆剛往前走了兩步,忽而不遠的假山后傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
“妹妹……這邊,這邊……”
“……哥哥,現在可以了嗎?”
“快了,你不準看……”
聽這聲音,有男有。
譚信心頭一咯噔,哎唷,莫不是哪對不開眼的野鴛鴦在假山后私會?哪兒不好去,怎麼偏偏在這,還被世子爺撞個正著!聽那邊哥哥妹妹得親熱,也不知道是哪個院子的丫鬟小廝!
他這般想著,悄悄抬眼打量著一旁的世子爺,見他嚴肅冷冽的面容,心底不由打了個,低聲音道,“世子爺,奴才過去……”
話還沒說完,就見世子爺大步朝假山后走去。
譚信不敢多言,連忙跟上。
等走近了,那假山后的聲音也越發清晰起來。
聽著那悉的笑談聲,譚信一愣,這聲音好像是三爺和云姑娘?呼,不是那起子污糟野鴛鴦就好,沒得臟了世子爺的眼!
不過這大黑天的,三爺和云姑娘在花園里做什麼?
謝伯縉也聽出這兩個聲音來,眉心輕皺,默不作聲往那假山后看去。
只見那假山后掩著一片開滿荷葉的池塘,月灑在池面上,折出粼粼波,池邊水榭中,丫鬟小廝們提著燈籠守在一側,而那池塘間的之字棧橋上,一高一矮兩道影正并排站著,仰頭著他們面前那四飛散、星星點點的萬千流螢。
譚信后一步跟上來,見著這一幕如夢似幻般的景,也不由驚嘆,“天爺吶,哪里來的這麼多螢火蟲!”
謝伯縉瞇起黑眸,直直向水榭宮燈之下的倆人。
晚風輕輕,流螢飛舞,月下的年與袂飄飄,眉眼間笑意盈盈,一派天真爛漫。
“世子爺?”譚信見他始終一言不發,謹慎地問詢,“您可要過去瞧瞧?”
謝伯縉薄微抿,一句“不用”還沒說出口,便聽水榭那邊有奴仆驚呼,“是世子爺。”
謝伯縉抬眼,正好對上謝叔南和云黛倆人扭頭看來的驚訝臉龐。
這下倒也不好走了。
他稍斂神,單手背在后,抬步朝水榭走去。
奴仆們紛紛朝他行禮。
謝叔南此時也回過神來,與謝伯縉打著招呼,“大哥,你和父親喝好了?”
“嗯,差不多。”謝伯縉淡淡應了聲,掀起眼皮睨了自家弟弟一眼,又看向一旁的云黛。
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