【第二十四章】
在家中待了三日,謝仲宣和謝叔南便得回郡學讀書了。
臨走前,謝叔南還不忘寬云黛,“我和二哥雖不在府上,但大哥回來了,若是覺著沒人陪你玩,你就去找大哥玩。”
“這……不必了吧。”
云黛愣了一下,悄悄看了眼不遠那神淡漠的年輕男人,咽了下口水,“大哥哥剛回來肯定有許多事要忙,我不好去打擾。三哥哥你別擔心我,我在府里有許多事可做,若閑著還能去找玉珠姐姐玩。”
謝叔南撇了撇,“也吧。反正你在家好好的,下次小休回來,我給你帶城西的炸魚和紫藤餅。”
云黛笑道,“多謝三哥哥。”
另一邊,喬氏剛叮囑完謝仲宣,正想囑咐謝叔南兩句,一抬眼見著雕花木格門前兄妹倆說悄悄話,眼底不由閃過一抹復雜神。
“三郎,你跟妹妹聊什麼呢。”
“沒什麼,就妹妹在家聽話,若閑著無聊可以去找大哥玩。”謝叔南邊答邊朝喬氏走來,又笑著對謝伯縉道,“大哥你騎那麼好,有空指點一下云妹妹唄,膽子小,總不敢騎得太快。”
跟在后頭的云黛心頭苦不迭,尤其是到那道落在上的清冷目時,更是臉頰發燙——前兩日才跟大哥說,騎得還好,三哥哥真是哪壺不開提哪壺。
云黛手中帕子,緩緩抬起眼,輕聲道,“不用麻煩大哥哥的,我自己多練練,也可以……”
話音未落,謝伯縉開了口,“不麻煩。”
云黛,“……”
坐在榻邊悠閑喝茶的謝仲宣放下杯蓋,笑道,“大哥都說不麻煩了,小妹就別客氣了。”
云黛回過神來,訕訕一笑,“那就有勞大哥哥了。”
謝仲宣撣了撣袍,站起來,“母親,大哥,時辰也不早了,我和三郎就先出門了,省得過會兒日頭升起來,熱得慌。”
喬氏自是應下,大丫鬟送他們出了門。
謝伯縉在喬氏院里閑坐了一陣,便起告退,準備出府拜訪師友。
喬氏也不留他,只提起一事,“你在外五年,又是時疫又是上戰場,如今能平安歸來,虧得佛祖庇佑,過兩日我要去法圓寺還愿,給佛祖塑金,你與我一同去,不得推辭。”
謝伯縉言又止,最后還是在喬氏堅持的目下,頷首道,“兒子知道了。”
喬氏嚴肅的面孔這才松泛,笑道,“行了,你去忙你的罷,我也得教云黛看賬了。”
謝伯縉也聽聞母親近日在教導云黛管家等庶務,這是世家子出閣前必學之事。他瞥了眼榻邊規矩坐著的小姑娘,眉心一皺。
還這麼小,又弱弱的,一副好欺負的模樣,實在難以想象嫁人生子為小婦人的模樣。
改日還是尋個機會與父親說一聲,多留兩年,等再長大些,慢慢尋個好夫家才是。
“我酉時左右回府。”謝伯縉突然出聲。
云黛怔怔地,看看喬氏,再看看謝伯縉,他這是在跟誰說話呢?
“你若想練習騎馬,那個時辰來尋我,晚膳前可練半個時辰。”
云黛眨了下眼,竟是在跟說話!
也不等答,謝伯縉看了一眼,轉就離開了。
著珠搖曳的水晶簾,喬氏無奈道,“你大哥這個子啊,唉,冷冷冰冰又不易近人,也不知道日后哪家姑娘能得了?”
云黛這邊還琢磨著方才那句聽不出緒的話是“要去學”還是“客套敷衍”,聽到喬氏的嘆,回過神來,莞爾道,“夫人別擔心,大哥文武雙全又有大好的錦繡前程,定能娶到一位好嫂子。”
這話聽得喬氏心里熨帖,也來了興致,拉著云黛就與說起相中的幾戶人家。
那都是些貨真價實的高門貴,云黛哪敢隨意評價,全程只笑著聽,順著喬氏的話附和兩聲。
一日過得極快。
傍晚時分,紅霞繾綣,云黛在清夏軒的葡萄藤下繡帕子。
琥珀捧著個綠釉羯紋四曲長杯上前,“姑娘繡了半個時辰了,先放下歇歇眼睛,喝杯紫蘇水。”
“也好。”云黛將手中繡棚放進竹籃里,接過那盞紫蘇水慢慢喝著。
紫蘇香味獨特,煮的時候又加了陳皮,夏日里喝著甜中帶酸,清香撲鼻,很是適宜。
“姑娘,世子爺從外頭回來了。”琥珀提醒道。
“嗯……”云黛垂著眼繼續喝。
“世子爺說了你可以去尋他,他教你騎馬的。”琥珀歪著腦袋,覷著自家姑娘的神,“您去嗎?”
“不去。”
長杯中的飲品已喝了大半,云黛喝飽了般,瓣沾著水,好似芍藥沾,“大哥哥只是客套一句,我怎好當真。再說了,他才回府,有一堆事要做,我騎馬騎得好賴,不過是件小事,何必拿這種事去耽誤他。”
琥珀想想也是,只是有些可惜,“世子爺的騎和箭都非凡了得,有他指點,沒準您下回跟喬三姑娘他們去狩獵,也能打到一兩只獵。”
云黛連連擺手,笑道,“算了吧,我可沒那能耐。”
在騎馬這方面,對自己的要求是,會騎就行,策馬奔騰或者騎馬狩獵還是算了吧,害怕摔下來,也沒什麼追求刺激的興趣。
主仆倆說說笑笑間,夜幕降臨,一日也過去了。
***
又兩日,便到了喬氏去法圓寺還愿的日子。
喬氏帶著云黛共乘一輛馬車,謝伯縉嫌車轎太悶,騎馬跟在馬車旁。
哪知他外貌太盛,一路惹得許多百姓駐足側目,還有一些膽大的大姑娘小媳婦買來鮮花和帕子朝他砸去。
眼見著越來越多百姓圍觀,謝伯縉下頜線繃得地。
稍頃,他翻從馬上下來,掀簾鉆進了馬車里。
寬敞的馬車里擺著小茶幾、香爐、盛滿冰塊的消暑冰鑒,并不算炎熱,云黛因起得早,正斜斜地靠在芙蓉枕打瞌睡,忽而到馬車搖晃,迷茫睜開了眼睛。
好巧不巧,恰好看到鉆進車來的高大男人。
那雙漆黑的眸瞬間睜大,虛虛握在瑩白手中的小竹團扇也驚得落下,摔到寶藍團花地毯上。
喬氏也有些詫異,“阿縉,你怎麼上馬車了?”
“外頭人多,吵得心煩。”謝伯縉低頭,拾起地上的團扇,遞給云黛。
云黛趕接過,囁喏道,“多謝大哥哥。”
喬氏掀開簾子往外看了眼,也明白過來,含笑道,“你在外頭打了勝戰,咱們肅州百姓提起你都肅然起敬,如今見著你真人了,可不得多看兩眼。”
謝伯縉淡淡扯了下角,沒說話。
喬氏道,“好了,既然上車了,就在車里安生坐著,外頭日頭毒,你騎馬多曬呀。”
謝伯縉稱是,在云黛對面坐下。
云黛原先還覺得馬車很寬敞,現下多了個謝伯縉,頓時覺得馬車變得仄——明明先前玄琴和琥珀上車伺候時沒有這般覺。
略作思索,覺得應該是謝伯縉形太高大了,像一座玉山堵在跟前,滿滿的迫。
馬車繼續朝前行進。
喬氏與謝伯縉閑聊著,云黛雖不知說什麼,卻也不好再睡,只強打著神聽著。
好在母子倆也沒多話好聊,說了沒兩句,便沒了話茬。
喬氏原本想與長子再聊聊婚事,話到邊想到謝老夫人的教誨,到底沒開口,只低頭撥著佛珠串,默念心經。
馬車里一時安靜下來。
云黛看看念經的喬氏,再看對面的謝伯縉,一側頭,正好與他的視線對上。
先是一呆,后又下意識地躲開。
等低下頭后,又忍不住想,自己為何要躲啊?大哥哥又不是妖魔鬼怪會吃了?
雖說與大哥哥之間并沒有與另兩位兄長的誼那般深厚,但平心而論,大哥哥待一直都好的。現下這般生疏地躲避他,他會不會很心寒?
云黛越想越自責,咬了咬,準備與謝伯縉套套近乎。
鼓起勇氣抬起頭,一句“大哥哥”還沒喊出口,就見對面之人雙臂環抱于前,腦袋靠著車壁,一雙長眸闔著,過淡青竹簾細細落在他棱角分明的臉龐上,他安靜地仿佛睡去。
云黛有一瞬失神。
就像五年前第一次見到謝伯縉一樣,再次驚艷于他的容。
謝家三兄弟的容貌俱為出眾,單論五致,謝仲宣最佳,他最像喬氏,生得溫潤秀,卻不。謝叔南則比較像晉國公,生得俊秀英朗,朝氣蓬。
而謝伯縉,雜糅了晉國公的英俊朗與喬氏的貌,為了夫妻倆無論是外表還是能力都最為出眾的那個孩子。
或許因為如此,老天爺給了他一副冷淡不討喜的子,以示公平。
云黛不敢多看,收回目,低下頭想:他睡了也好,也可以繼續打瞌睡了,好耶!
這邊高高興興地閉上眼睛睡覺,全然沒有注意到對面之人緩緩睜開了眼。
謝伯縉靜靜地看著小姑娘的睡相,白的臉頰微鼓,在淡淡線下,還能看到臉頰上細細的小絨,像是枝頭飽滿鮮的桃。
修長的指尖不自覺地了兩下。
須臾,他斂了眸,自顧自提起茶壺倒了杯茶,一飲而盡。
喬氏見狀,低聲音埋怨他,“哎唷,這可是上等的龍井,你怎麼跟你老子一樣海喝牛飲,盡糟蹋了好茶。”
謝伯縉道,“方才有些了。母親莫心疼,改日兒子再尋些好茶送您。”
“唉,你既了,那就再多喝兩杯。”
喬氏哪里是心疼茶,分明是心疼自家兒子,堂堂一高門貴公子,在北庭吃苦難,還沾染些魯武夫行徑,原本他也能像二郎和三郎那般養尊優的過日子……
思維一發散,便唏噓懷了一路。
而云黛則是糊里糊涂的睡了一路,等到耳邊響起一道沉金冷玉般的“我們到了”,才一個激靈睜開眼。
一看到彎腰鉆出馬車的謝伯縉,云黛立刻清醒過來,“到…到了。”
謝伯縉瞥過白臉頰上睡出的紅印子,語氣不自覺輕了一些,“下車吧。”
五年過去,法圓寺與之前并沒什麼不同,除了外墻新刷了一遍,黃澄澄得很是鮮亮,上頭的佛字又大又顯眼。
喬氏此行捐了一大筆香火錢給佛祖重塑金,寺廟里的僧人態度越發恭敬客氣,畢恭畢敬引著他們去朝拜。
拜過佛,喬氏帶著云黛他們去聽高僧講經。
一場經筵講完,喬氏與高僧討教經義。
云黛則走到禪房外,尋了個面善的小沙彌,詢問著給逝者點長明燈的規矩。
小沙彌雙手合十,念了句佛號,慢悠悠與說了,又道,“一盞燈一年耗資十兩,施主你想供奉多年?”
云黛心里算了一番,“兩盞燈,每盞先供奉五年。生辰八字我都帶了,勞煩小師父帶我走一趟吧。”
小沙彌了眼禪房,再看云黛,“行吧,那你跟我來吧。”
云黛讓翠柳留下,若喬氏問起,便說去求簽去了。自個兒帶著琥珀,跟那小沙彌往供奉長明燈的地藏菩薩殿。
供奉長明燈并沒有云黛想象中的那般繁瑣,將父兄的生辰八字給殿管燈的和尚,又了五年的燈油錢。
那和尚便將生辰八字在黃藤紙上謄抄一遍,又放蓮花燈柄的空隙中存好,點亮燈燭,隨即放置于那已然擺了千百盞長明燈的高臺之上。
一室燭,星星點點,每一縷微小的燈火,都曾經是一條鮮活的命。
僧人敲著木魚慢慢念起經,云黛伏拜在團上,著四周那些明明滅滅的燈火,鼻尖不由發酸,深深彎著背脊,小的軀蜷小小的一團。
琥珀在一旁看著眼眶都不住泛紅,是看著姑娘長大的,也最是明白姑娘對父兄的思念。
念完一段往生經,琥珀忙上前將云黛扶了起來,“姑娘,咱們回吧。”
云黛緩緩起,眼圈還有點紅,面上卻是朝琥珀淺淺一笑,“嗯,走吧。”
謝過殿僧人,主仆倆一道往門邊走去。
腳步剛出地藏菩薩殿,門邊冷不丁傳來一個聲音,“為何今年才給你父兄點燈?”
云黛嚇了一跳,扭頭一看,見到是謝伯縉,一顆心跳得更快了。
“大、大哥哥……”磕磕的喚了句,“你怎麼在這?”
“你還沒回答我的問題。”
男人站直了子,幽深的目輕輕落在的眉眼間,濃眉擰起,“哭了?”
云黛往后退了一步,搖了搖頭,“沒哭。”
謝伯縉瞇了瞇眼睛,“撒謊。”
云黛,“……”
在那沉靜又銳利的注視下,云黛揪了繡花擺,小聲道,“就哭了一小會兒,現在沒事了。”
謝伯縉嗯了聲,又道,“若我沒記錯,五年前來這,你就問過僧人長明燈的事。我以為你父兄的長明燈早就點了。”
云黛驚訝的看向謝伯縉。
那回就隨口問了僧人兩句,沒想到竟然被他聽到了?而且都過去這麼久了,他竟然還記著。
謝伯縉面不改,淡聲問,“為何今日才點?”
云黛睫了下,遲疑片刻,小聲道,“今日存夠了錢。”
謝伯縉皺起眉頭,顯然沒想到是這個回答。
“沒錢?”
“我自己的錢。”云黛深吸一口氣,抬起臉對上他的目,嗓音輕,“我想用我自己的錢供奉我父親與兄長……我已經欠國公府太多了,給父兄點長明燈的銀錢,我想自己來……”
謝伯縉本以為說的存錢,是存下月錢。現下聽這話的意思,方才給出去的一百兩銀子,好像另有來路?
看著小姑娘倔強清亮的眼眸,他問,“哪來的一百兩?”
國公府不缺一百兩,的吃穿用度也不缺一百兩,但對于外頭百姓來說,一百兩不是一筆小數目。
云黛仿佛被他問住了,只睜著一雙漉漉的大眼睛著他,猶豫不語。
一旁的琥珀瞧著都發急,世子爺真是的,哪有這般跟姑娘家說話的。這要是二爺三爺,一個溫,一個逗趣,或是寬姑娘,或是逗笑姑娘,哪像現在審犯人似的,瞧著都發憷!
“世子爺,姑娘……”
還沒等琥珀說完,謝伯縉一個淡漠的眼神掃來,“讓自己說。”
琥珀心尖一,立刻低下頭,“是,是。”
云黛見琥珀險些被連累,趕上前一步,用子擋住了琥珀,豁出去般道,“是我……我自己賺的!”
謝伯縉見狀,好氣又好笑。
他是什麼惡人,何必嚇這樣?
況且琥珀比還高半個頭,形也比結實些,哪需護著?從來只見老母護著小崽兒,倒是頭次見小崽張開翅膀護著大的。
云黛不知他這會兒在想什麼,但見他肅著臉默不作聲,以為他在等繼續代。
于是,著頭皮老實代了,“我自己閑來無事,會配些藥膏藥丸之類的。玉珠姐姐說我配的那些東西很好用,我就問能不能拿出去賣。喬家舅母給的陪嫁里正好有兩家藥鋪,就幫我放鋪子里寄賣……”
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