【第三十二章】
鹿靈山斗毆后的第二日,謝叔南被抬回國公府的消息便傳開了。
這招惡人先告狀的效果很是不錯,李家和孫家先后登門賠罪。
喬氏知道,自然是客氣大度地接這份賠罪,并將此事定為兒郎們酒后失態的小打小鬧,不要因著小兒郎們的不懂事而影響了兩家之間的。
那李家夫人最是心疼老來子,見兒子跌湖里還心心念念著國公府那個養,索趁著這次機會,向喬氏表明求娶之意。
喬氏面帶微笑的婉拒,依舊是那番托詞,“姑娘還小,家中想再留兩年。”
話說到這份上,李夫人還有何不明白,和和氣氣與喬氏告辭,心里卻是犯了愁,回去該如何說服兒子死心。
至于孫家夫人,從兒子與謝叔南爭斗那一刻,就徹底斷了上門求親的念想。
一直覺著子容貌太盛是禍事,這還沒娶進門就惹出這樣大的事,要真進了門,孫府豈不是家宅不寧?
這兩朵爛桃花誤打誤撞地折了,而摧花辣手謝叔南此時正翹著二郎在病榻上吃葡萄。
一聽到門外傳來“云姑娘和喬三姑娘來了”,他趕躺好,一把將葡萄碟子推到一旁。
“哎喲,我這背怎麼還這樣疼呢。”他哀著,一邊朝陳貴使眼。
陳貴立刻幫腔,“三爺你好生歇著,奴才給你去端藥來。”
云黛和喬玉珠一道走進屋來,打眼就瞧見著榻上嗚呼哀哉的謝叔南。
“三哥哥,你還有哪里不舒服,今日上涂了藥麼?”云黛蹙眉,擔憂關懷著。
“就上傷口疼,渾不得勁。不過這會子見著妹妹了,覺好了不。”謝叔南笑道。
玉珠嗤笑一聲,順手拿起雕花長案上擺著的玉如意,了謝叔南的脊梁骨,幸災樂禍道,“哪里疼啊?這兒,還是這兒?我看你八是裝的吧!”
謝叔南一把過手中的玉如意,老大不高興的,“你怎麼來了?”
“這不是聽說你被打爛羊頭了,這樣大的熱鬧,我可不能錯過!”玉珠施施然坐下,又看了看謝叔南的臉,咂舌道,“嘖嘖嘖,雖不是爛羊頭,也了半個豬頭了。”
“不會說話就別說話。”謝叔南埋怨地看了云黛一眼,“云妹妹,你帶過來作甚?沒病也得給氣病了。”
云黛失笑道,“玉珠姐姐聽說你傷,特地來探呢,還帶了支上好的人參。”
玉珠忙道,“可不是我要帶的,是我母親我帶的。”
謝叔南深以為然,“我就說嘛,你哪有那樣好心。”
玉珠撇了撇沒反駁,自個兒捻起一顆葡萄吃。
不一會兒陳貴端著湯藥過來,濃郁的苦藥氣味頓時彌漫在屋。
云黛捧著個黃花梨木八寶盒子上前,“三哥哥,我給你帶了餞,有酸梅干、白杏干、山楂條……”
將八樣餞一一報了遍,謝叔南樂呵呵聽著,等說完,他一把端起那海碗裝的湯藥,仰頭一飲而盡。
“云妹妹你瞧,我喝完了。”他拿碗倒蓋過來,炫耀似的。
“三哥哥真厲害。”云黛順著他的話夸道,拿了塊酸梅干遞給他,“快吃個餞,甜甜。”
玉珠在一旁瞧著,冷不丁冒出一句,“謝南瓜,你說你是不是有病,我后來打聽了一番才知道我孫家表哥和那李越并未說云黛的不是,只是都出想登門求娶之意。你若覺得失禮,上前呵止不就行了,何必手打人?現下好了,外面都在傳你們是為了云黛相爭而打起來,你這不是在斷云黛姻緣,壞的閨譽麼?”
謝叔南一怔,嚼著里的酸梅干,只覺得格外的酸,酸得他直皺眉,“我哪里斷的姻緣了?那個李越生的五大三,黑得跟剛才黑煤礦里出來似的,他能配云妹妹?再說那個孫明禮,哼,弱無力,溜須拍馬之輩,給小爺提鞋都不配!這種姻緣,不要也罷,云妹妹這樣好的人,若要挑夫婿,定然要挑個頂頂好的。”
玉珠道,“那你說,哪樣才是頂頂好的?”
謝叔南有一瞬噎住,想說是自己,卻又覺得如今的自己并不算太優秀,遠的不比,就跟上頭兩位哥哥比,他都比不過。
年人有些挫敗,臉頰也漲得通紅,悶聲道,“反正就是要配好的!跟你說你也不懂,這是我們家的事,與你何干?”
這話委實刺耳,但從前兩人爭吵時更難聽的話也說過。
謝叔南并未覺得有何不妥,玉珠卻猛然站起來,一張俏的臉龐一陣紅一陣白,杏眸圓圓地瞪著他,很是憤怒道,“不相干就不相干,以后你的事我也不要管了!”
說罷,扭頭就往外跑去。
這突如其來的一幕將屋眾人都嚇了一跳,云黛趕將餞盒放在一旁,很是頭疼,“三哥哥你這樣說玉珠姐姐,實在有些傷人……”
“我、我也不知道怎麼突然這樣大的反應。”謝叔南悻悻的著鼻子。
“你歇著吧,我去看看。”
云黛說罷,提起擺就快步追出去。
玉珠一路跑到好遠,云黛廢了好些功夫才追上,牽著回了清夏軒,一番溫聲細語好哄,總算將玉珠哄得沒那麼生氣了。
只是一提到謝叔南,玉珠依舊忿忿,“好心當驢肝肺,我以后離他遠遠地,再不與他說話了。”
云黛連忙避開這茬,往手中塞了碗溫熱香甜的杏仁酪,將話題轉到了去長安的事上。
“再過幾日便要放榜了,夫人特地留了大哥哥幾日,說是等榜一出來,我們就與大哥哥一同往長安去。”
“長安好啊,我長這麼大還沒去過長安呢!我聽說長安城可大了,有一百零八坊,三十八條主街每一條都有百步之寬!還有東市和西市,什麼都有的賣,西域的葡萄酒和珠寶,江南的綢和竹雕,還有海外那些藩國產……哎,若不是我母親還在病中,我也想跟你們出去長見識。”
云黛拿銀勺子剜了一勺白的杏仁酪,輕抿一口,濃郁甜的香味四溢。瞧著玉珠一臉艷羨的模樣,狡黠地朝眨了下眼睛,“姐姐不必惋惜,離長安不遠,日后你去長安的機會多著呢。”
玉珠聞言,臉頰微燙,“你這小妮子,拿我打趣呢!”
云黛笑的,“我說的是實話嘛。若那白郎君爭口氣,提拔到長安為,夫唱婦隨,姐姐以后住在長安,東市西市可不就隨著你逛。”
姐妹倆說笑一陣,玉珠托著腮幫子嘆口氣,“說起來,我至今還不知那白思齊長什麼模樣。我母親說今年年底,他家那邊會來人送年禮,那會子才能見上一面。”
“姐姐莫擔心,伯爺親自掌了眼的,準是個俊俏郎君的。”
“只是那個時候你怕是還在長安,不然你還能幫我參謀參謀。”玉珠聳了聳肩,忽而打起神來,對云黛道,“也沒事,到時候我給你寫信,或是等你回來我再與你說。對了,你到了長安要記得給我寫信啊,與我講一講長安城的風貌與趣事。”
“放心,我會給你寫信的。”云黛笑著應下,“等我回來,還給你帶些長安的禮。”
玉珠喜笑開,兩條胳膊勾住云黛的脖子,很是親昵道,“還算你這小丫頭有些良心!”
***
等謝叔南臉上的淤青消得大半,秋闈的績也放了出來。
“中了,中了!”
管家跑得上氣不接下氣,滿面紅,簡直比他自個兒中了還要激。
廳堂,晉國公與喬氏高坐在八仙桌兩側,謝伯縉與謝仲宣坐在右下首,謝叔南和云黛坐下左下首。原本還算平靜的廳氛圍,因著管家的報信,就像被投石子的湖面,起一陣水花。
喬氏了帕子,聲線繃,“誰中了?”
管家喜氣洋洋答道,“回夫人,都中了,二爺和三爺都中了!二爺中了經魁,名列第三,三爺排在十七名。”
“好好好,都中了,太好了。”喬氏長舒了一口氣,雙手合十朝天拜了拜,“祖宗保佑,菩薩保佑。”
晉國公氣定神閑地下短須,先是看向次子,“二郎考得不錯,發揮穩定,很好。”
謝仲宣從容自若地起,朝晉國公一拜,“多謝父親夸獎。”
晉國公擺擺手,示意他坐下。又轉而看向一臉洋洋自得的子,帶著幾分戲謔笑意,“你小子真是運氣不錯,此次秋闈錄十八人,你考了十七……倒也是本事。”
雖說兄長考了第三,自己考了個倒二,謝叔南沒覺得有什麼難為,他很清楚自己的斤兩,能考中就已經很滿意了,若真要與那拔尖的去比,還不得把自己累死?
“都是祖宗保佑,兒子才沒給父母親丟人。”他起朝晉國公一拜,眼角眉梢都是笑意,這下好了,再也不用燒香拜佛擔心被落下,可以跟著云妹妹他們一道去長安了!
雙喜臨門,謝伯縉很是溫和的褒獎鼓勵了兩位弟弟一番。
云黛也笑著祝賀,“恭喜兩位哥哥魁星高中,以后你們都是舉人老爺了。”
“云妹妹可別拿我們打趣了。”謝仲宣輕笑道,“還是抓收拾箱籠,準備好去長安游玩了。”
他說笑時讓人如沐春風,云黛很是自然地與他笑道,“我一早篤定二哥哥會中,該收拾的早已盤算好了。”
謝仲宣了口,一副長松口氣的釋然模樣,“幸好幸好,可算沒辜負云妹妹厚。”
云黛被他這一逗,白皙臉頰染上淡淡的菡萏,“二哥哥倒來打趣我了。”
堂上氣氛一片融洽,喬氏言笑晏晏地吩咐丫鬟安排宴席,晉國公也道,“正好我新得了些河東道釀的貢品葡萄酒,今夜咱們得好好慶賀一番。”
座下眾人皆應下。
是夜,晉國公帶著三個兒子喝得盡興,云黛們也飲了好幾杯,被扶回院子時整個人都暈乎乎的,一沾上枕頭就睡了個天昏地暗。
翌日醒來時,腦袋還有些作疼,用過一頓清淡的早膳,臨窗靜坐了許久才稍稍打起神來。
謝仲宣與謝叔南中了舉,自有許多事要忙,酬謝師長,宴請同窗,除卻巡與刺史共同主持的鹿鳴宴,還有各種大宴小宴。
這等雙喜臨門的大事,喬氏自然也要張羅起來,設宴擺席,廣邀親朋好友來府上吃喜酒。
晉國公府著實熱鬧了好幾日。
等這陣子熱鬧過去,謝伯縉等人便開始收拾行囊,準備往長安去了。
八月秋闈,次年春日便是會試,從肅州趕去長安尋常速度也要月余左右,等到了長安,走親訪友,尋訪名師,備戰春闈,有一堆的事可做,這會兒出發也不算太早。
云黛打從呱呱落地起,便就在肅州城里,哪兒都沒去過。
此次是頭回出遠門,而且一去好幾個月,可能等明年春闈結束才歸來,是以清夏軒的奴仆們收拾行囊時分外仔細,生怕了東西。
看著屋子里忙忙碌碌的丫鬟們,娘拉著云黛的手到里間榻邊,念叨著,“姑娘能去長安見識是好事,可你自小就沒去過那樣遠的地方。你這一走,老奴心里就跟缺了一塊似的,總是放心不下。”
午后的從糊了輕紗的窗照進來,能看清空氣中慢慢悠悠漂浮的塵埃。
云黛坐在鋪著墊的長榻上,目淡淡掃過娘鬢邊的白發,聲道,“您別擔心,我已不是小孩子了。而且此番出去跟著三位兄長一起,邊還有琥珀和翠柳跟著,一切都很妥當。”
娘嘆息,“都是老奴不中用,這把子坐不了船,不然老奴跟在姑娘邊伺候也好。”
云黛知道娘一片牽掛,與細細說了好一會子的話。
不多時,外頭有人來報,說是鄭嬤嬤來了。
自三年前鄭嬤嬤害了一場風寒,家侄子便將接回家中養病,不再住在國公府,只每隔一兩月上門請安,與云黛見上一見,檢查的規矩禮儀有無懈怠。
在云黛心里,鄭嬤嬤是寬厚的長輩,亦是嚴厲的師長,很是敬重。
現下聽到鄭嬤嬤來了,從榻上直起子,朝外吩咐著,“快請嬤嬤進來坐。”
娘這邊也起,“鄭嬤嬤來的正好,在長安待了那麼多年,一定很了解長安。姑娘您多問問,尤其是端王府的事,天子腳下規矩多,有什麼忌諱的,您都問清楚些。老奴就不妨礙你們說話了。”
云黛也覺得鄭嬤嬤這會子來的正好,朝娘點頭示意,“我知道的。”
娘那邊先行退下,在門口到鄭嬤嬤,互相問了聲好。
不一會兒,鄭嬤嬤緩步走了進來,今日穿著一襲姜黃襦,一不茍的圓髻間著兩簡樸又低調的銀玉簪子,相較于五年前初見時又老了些,但神依舊矍鑠,一見到云黛立刻請了安,“姑娘萬福。”
云黛趕將鄭嬤嬤扶起,“嬤嬤來的巧,您老今兒個不來,我還打算派人去請呢。”
說罷,扶著鄭嬤嬤在榻邊坐下,又命丫鬟趕端糕點,沏好茶。
“我一聽聞姑娘要出遠門,想著姑娘可能有話要問,這才來了。”
鄭嬤嬤渾濁略顯灰的眸子上下打量了云黛一番,像是欣賞一件杰出的作品般,欣夸道,“夏日里見著姑娘還稍顯消瘦,今日再見,姑娘臉頰掛了些,容越發艷,瞧得我這老婆子都舍不得挪眼了。”
“嬤嬤每次見我,都夸得我不好意思。”云黛垂眸輕笑,又關懷詢問了鄭嬤嬤的近況,子骨可還朗。
寒暄一陣,丫鬟捧著鎏金鸚鵡紋托盤上前,將糕點果子和茶水一一端上榻邊的案幾上。
“你們先退下吧。”云黛這般說著,又指著那翠茶盞,“嬤嬤喝茶,是你慣常喝的君山銀針。”
“難為姑娘還記著。”鄭嬤嬤笑著,作斯文地端起茶杯,優雅地淺啜一口,贊道,“香氣清高,味醇甘爽,這茶是極好的。”
吃過兩口茶,放下茶盞,悠悠看向云黛,“姑娘有什麼想問的盡管問,我定知無不言言無不盡。”
云黛也不扭,先挑了關心的問,“有三位兄長陪著,其他的我倒不擔心。就是到了長安后,應當會住端王府。我雖未見過那位大姑,卻聽說是個爽利干練的子……求嬤嬤教我,到了王府后,有何需要避諱的,王府眾人的又如何……”
鄭嬤嬤微微笑了下,不不慢道,“那我先與姑娘說說端王府的人口。”
端王裴瑞安乃是先帝第七子,其母閔太妃是先帝后宮一個平平無奇的妃嬪。只因年時,端王與還是太子的圣上親近,后來圣上登基,待端王這個弟弟也很是優待,將他留在長安城里常伴左右。
多年前謝老夫人帶著兩位兒去探親,正巧端王在出公差,機緣巧合下與謝家大姑娘結識。端王求了皇帝賜婚,皇帝欣然應諾,謝家大姑娘就這樣帶著一百八十抬的嫁妝嫁去了長安,了端王妃。
作為一名合格庶子,褚三始終稟誠著不爭不搶,安份守己的原則,待時機成熟便可一飛衝天,自立門戶。不料,某天他爹出門喝喜酒,喝著喝著,居然把新娘給喝回來了!爹說:「這是正兒八經的嫡長女,便宜你了。」原因:新郎跟小姨子跑了,剛巧小姨子是他的未婚妻,新娘無處嫁,乾脆就抬進他家給他當媳婦!沒落伯府的庶子娶了高門嫡女。原本瞧他還算順眼的嫡母立刻瞧他不順眼了!平時懶得搭理他的嫡兄嫂子也上門找事了!庶兄天天上門說酸話了!褚三的蟄伏生活瞬間雞飛狗跳,再也不能好好跟人暗中搞謀反了!褚三翻著白眼:「真能惹事,我纔不要你!」媳婦兒:「嗬嗬,本姑娘也不倒貼。但和離之前,我都罩你。」他以前習慣蟄伏隱忍,但自從成親後,所有牛鬼蛇神,媳婦兒都衝上前擋著。待他功成名就之時,她說:「也該橋歸橋,路歸路了。」褚三:「我好像習慣了有媳婦兒罩著的日子……」她打了個哈欠:「不幹!」褚三:「那換我罩你。」
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