軍營昨夜大，寧乾洲凌晨兩點多出了門。

我被兩個孩子吵鬧的腦殼疼，小家伙互相不講話，但在磨人這件事上，他倆又同聲共氣，都吵著要出去玩。

扯著我的服不撒手。

我說，“只能在門口看看，舅舅回來之前，不能走遠了。”

兩個孩子高興得上躥下跳。

我帶著孩子出門看花燈，被警衛攔了下來。打電話請示寧乾洲，寧乾洲不準我們出去。

我說，“就在門口，看看花燈。不走遠……”

“在家待著。”

我沒吭聲，拏云撒潑吵鬧。

寧乾洲態度強，只是多余解釋了一句，“形勢復雜，你多擔待。”

我臉微白，沒回應。

“對紀凌修，別心存幻想。”寧乾洲掛斷了電話。

我杵在原地沒，全僵寒涼，他在告訴我：紀凌修不再是我認識的那個紀凌修。

想起寧瑜給寧乾洲匯報的那些事。提及紀凌修，他們一致認為紀凌修會用“以彼之道，還施彼”的辦法報復寧乾洲。

這仿佛中我心底最深的恐懼。

這些年靠著對寧乾洲的恨意吊著一口氣，一步步走到今天。前陣子乍然得知紀凌修還活著的時候，吊在我心頭的那口氣，忽然就散了。

灰蒙蒙的。

有那麼一瞬，莫名就不想活了。

所以我才會……本能的……開始給孩子們準備未來幾年的服，希他們好好的長大……

不敢面對。

害怕面對。

像是蝸牛把頭回了殼子里，只想就此死去，萬事空。可那時候，靳安還在牢里，所以我強打神留在寧乾洲邊，慢慢參與到了他的工作中。接到了越來越多的新事，認識到了越來越多的朋友，漸漸對生活有了新的期待。

想在有限的生命里，盡可能幫助那些對我施以善意恩惠的人。

可心頭那片灰蒙蒙的傷痛恐懼從未消散過，寧乾洲害得紀凌修家破人亡，紀凌修怎會善罷甘休呢？他會以同樣的方式讓寧乾洲家破人亡。

而寧乾洲最重要的家人是誰呢？

是兩個孩子……

這兩個孩子，上輩子是不存在的……

僅僅是這樣想，我便徹骨地恐懼寒冷。

多害怕失去他們……

若真有那麼一天，我該怎麼辦。

寧乾洲很清楚紀凌修的報復手段，方才在查到紀凌修還活著的時候，開始將孩子們帶在他邊，就連上學都在同一辦公樓里。

我那麼迫切地想要帶孩子離開，想帶他們逃離仇恨，逃離寧乾洲。

逃離一切因果。

逃去遙遠的天邊，逃去世界盡頭，逃去所有人都找不到的地方。

深深將他們藏匿。

卻像深陷宿命的漩渦，掙扎難以逃。

我轉步回到宅子里，看著兩個孩子迫切熠熠的眼眸，忍不住垂淚。

心傷便止不住。

兩個孩子明亮的眼眸寂寂暗淡下去，拏云墊起腳腳，高高出小手幫我去側頜掛著的淚珠兒，“媽媽，不哭，我們不看了。”

他也跟著紅了眼眶。

星野抿站在原地，他眼里溢滿對我的心疼，卻又著倔強的堅韌。

我牽著他們走回宅院深，星野想說什麼，卻又沉默。

他們知道的太多了，以至于小小年紀便心事重重，有了說還休的蒼白。

這一刻，我深平日里對他們的關心太太，總是忙碌，總想逃離，心思全用在周旋寧乾洲上。只在輔導作業和深夜時，將母傾注于擁抱里，卻遠遠不夠。

他們安安靜靜不再吵鬧，蹲在暖爐旁刨灰玩兒……

我把做好的服疊整齊，一一放在箱子里，上不同年齡的標簽。

若是我逃不過這一劫，至希兩個孩子能活下去，或許他們會是宿命的呢。

瞧著他們百無聊賴的樣子，我說，“院子里的香樟樹

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上結了個鳥窩，媽媽陪你們就掏鳥窩好不好。”

他倆瞬間來了神，開始蹦跳起來。我換了方便的裳，帶著他們去掏鳥窩，“咱們掏下來看一眼就行了，回頭再放回去，別讓鳥媽媽找不到寶寶了。”

兩個小家伙神采奕奕，我給他們一人削了一個搗，兩人為了細爭搶不止，我不得不將搗削同樣細的程度，刻上他們的名字，讓他們安分下來。

帶頭爬樹。

我爬樹的本領可是不容小覷的，時期為了跟蹤紀凌修，別說爬樹了，我連屋頂都爬過。

親戚們陸陸續續來家里過龍燈節，瞧我爬那麼高，瑜母嚇壞了，“叮囑我小心點。”

們圍在樹底下，將帶來的食材給隨行丫鬟拿去廚室。卻被卜遠游接過，親自拿去。

以前府上用的都是尋常丫鬟，許是覺得管控麻煩，寧乾洲全遣散了。為了省事，府上的廚子啟用了炊事兵，打掃事宜也是勤務兵在做，勤務兵做事細致嚴謹。我覺府上完全是軍事化管理，一點人味兒都沒有。

親戚來了，倒是鮮活了幾分。

寧乾洲一整天都不在，聽說昨晚軍中大，寧乾洲親自去軍營了。

“你們聽說了嗎。”樹底下的親屬小聲議論，“昨晚不僅軍中了，徐州那邊的軍閥趁平京，連夜攻打咱們邊境的一座縣城，把那座縣城攻占了。”

“我家瑜兒昨兒個一夜沒回家，聽說在外邊兒熬了一宿，乾洲讓他親自帶兵保護施小姐安全。”

“下了嗎？”

“乾洲昨夜親自去軍營，自然是下了。我聽說那些火的士兵，得知統帥去軍營了，就自覺放下了搶。若是再繼續打下去，乾洲麾下的親信軍隊，能把他們給夷平了。好多裝甲車都過去了，瞧那陣仗，誰敢繼續打啊。”

“自從乾洲住院，各地軍閥都不安生了，隔三差五在邊境挑釁，哎。”

“乾洲若真出了什麼事，這世道，就套了。”

“哎……”

寧乾洲病危的消息沸沸揚揚傳了半個月，又逢平京十年一度的盛大龍燈節，各地軍閥似乎瞅準這個時機制造，尤其是寧派部發黨羽紛爭，那些不安分的地方軍閥借此時機，開始擴張領土，試探寧乾洲是否真病危。

我站在高高的香樟樹上，向府外看去，一無際的花燈長街，像是長龍盤錯節在城池中，白日里特別漂亮。

寧府外，士兵林立，將整棟宅子包圍得嚴合，仿佛一只蒼蠅都飛不進來。居然是戰功赫赫的寧瑜親自帶兵守住我和孩子。

他應該在軍營，在前線，再不濟，應該在辦公大樓的指揮室。

可寧乾洲卻將他留在了家里。

足以證明寧乾洲對孩子們的重視程度，或許自打寧乾洲察覺紀凌修還活著那刻起，圍繞我跟孩子們的邊，便布下了天羅地網。

明暗線錯進行。

這明面兒上的士兵看得見，暗的警衛不曉得有多。

我爬上爬下給孩子們遞鳥窩看，星野和拏云捉了幾條小蟲子放進鳥窩里，整個過程，孩子們興極了，尖聲連連。

“施小姐，瑜局讓你從樹上下來。”士兵從外面跑進來。

我怔了一下，視線跳過高高的甬墻，便見寧瑜穿著規整軍裝站在府外的長街上，正看著我的方向。

“施小姐，請下來。”卜遠游說，“您若是出了什麼事，今日值班的所有兄弟都要遭殃。”

我只得從樹上下來。

下午的時候，傳來寧派炮轟了徐州北大營的消息，一個下午的時間，便將徐州攻占的縣城給搶了回來。不僅如此，徐州的軍閥頭子被寧派生擒。

押至平京城外，當眾車裂。

以此震懾各地軍閥，寧乾洲似乎親自到了車裂現場。那些蠢蠢的不安分的地方軍閥頓時靜悄悄。

我總覺得寧乾洲故意以“病危”之事，挑起外叛之心，再現鐵鎮。

力破病危傳言。

前些日子，他連出門都走道，行蹤更是最高機，說明他故意促了這樣的局面。

又在謀什麼局呢？自導自演這麼一出戲。

孩子們盼了許久的龍燈節，卻沒盼來寧乾洲。等到晚上八點多，他也沒回來。

我以為他今天回不來了，暗自松了一口氣，以為自己不用兌現龍燈節承諾了。

誰知，快九點的時候，他大步流星從外面回來。

穿著厚重的軍大，雙眸犀利威嚴，神肅穆冰冷，上的戾氣還未散去。似乎白日里有什麼事氣著他了，整個人的狀態還沒從戰區離。

正在打牌的長輩們見他回來了，熱絡上前圍著他寒暄，打聽外面戰況，他視線一掃，落在我跟孩子上。

被長輩們關懷聲淹沒，他全的戾氣漸漸散去，淡笑著回應幾句。

寧瑜進來匯報，“統帥，一切正常。”

寧乾洲說，“你即刻，親自去軍中安楚天河，再巡察各地軍閥，重點敲打那些個不安分的。如若有人敢造次，參照徐州。”

清楚了哪些人有異心，便不至于敵方在暗，我方在明了。

寧瑜頷首，“紀凌修這邊，依然沒靜。不到他把柄，他和他姑姑在海外藏很深，資產都轉移包裝過，未在他們名下。”

“重點查他姑姑。”寧乾洲說，“他姑姑的舊人，一個個查。”

我帶著拏云和星野看小人書，聽見他們的談話，原來，寧乾洲還沒查到紀凌修在海外究竟藏在哪個國家。

紀凌修回平京以后，更像是憑空消失了。

無論怎樣，寧乾洲都布下了天羅地網，靜等紀凌修現。

寧瑜恭聲，“嶺南最近很安靜，許久沒有靳安的靜了。”

寧乾洲看了眼手表，兩個孩子蹦蹦跳跳親熱他。

寧乾洲說，“不急，飛蛾會撲火，他們都會往槍口上撞。”

萬事俱備，只欠東風。

寧乾洲看向孩子們，“吃飯了嗎。”

孩子答：吃了。

寧乾洲喚我，“施微，過來。”

我放下手上的書籍，走上前。他一把牽住我手腕，往外走去。

我用力掙，他說，“不是要儀式嗎？瞧瞧去。”

我盤算著心中所想，放棄了掙扎。

“重霄，崇謙，跟上。”寧乾洲說了句。

兩個小家伙歡天喜地追了上去，我回頭看向親朋好友，們等了寧乾洲一一整天，說要一起上街看龍燈的。

結果寧乾洲不外出。

安全起見，也不允許我跟孩子外出湊熱鬧。

我喊了句，“叔父，叔母，各位親朋，你們自行安排，馬上龍燈就要游街了，希你們玩得開心。”

我一陣風似的被寧乾洲牽走。

寧府的后山上修了一條長長的掛燈階梯，像是銀河蜿蜒從山頂流淌下來，在長夜里特別璀璨明亮，我說，“寧乾洲，大晚上的，你不帶我和孩子們去看龍燈！帶我們來爬山？”

我掙他的手，跟在他旁。

孩子們興地奔跑在前面大喊大，道路兩側有林立的士兵駐守，森嚴又莊重。

“例行公事。”他邁上高高的階梯，我子不方便，他手向我，“來。”

我遲疑片刻，握住了他的手，被他拉了上去。我說，“儀式只是說說……”

當時只是為了拖延時間，不想讓他我。再者，嶺南那邊把計劃定在龍燈節這天，趁街道上人擁，方便救走我。

所以我才拿儀式拖延。

寧乾洲竟然真的籌備了……

孩子們開心地圍在我們邊奔跑，大笑聲響徹山谷。

今夜無風，云靜燈明。

寧乾洲厚重的軍大下，穿

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著冬季板正軍襯，灰羊圍巾規整好看地結在領口，將他俊朗白皙的容襯托得愈發高級面。

他隨手拎過拏云提起，讓孩子高高坐在他的肩頭，拏云快活大笑的聲音傳來。

星野奔跑在前方，開心壞了。

我不明白，寧乾洲怎麼力這麼好。理了一天嚴肅急的軍政事務，晚上怎麼還能陪孩子們這樣玩兒。

我忍不住問了句，“你不累嗎。”

“累什麼。”

“你昨夜沒睡……”

“車上睡過了。”

他言簡意賅。

我好奇，“吃了嗎。”

他看我一眼，沒回答。

大概覺得我啰嗦了，我便沒吭聲了，寧乾洲走到哪里，都有人伺候，食住行，洗漱用品樣樣妥帖。所以我這些問題，在他看來，沒必要回答。

今天真是個好天氣，漫天星辰閃閃爍爍，路邊鋪滿的小燈像是星子墜落下來，我默默跟在他側，會是什麼儀式呢？

我被他折磨怕了，很擔心他會換種手段出其不意迫我。

他時不時輕輕咳嗽，爬山讓人漸漸變得暖和，他咳嗽聲漸止。

爬上山頂，孩子們贊嘆的聲音傳來。

山頂上修建了大型觀景臺，全玻璃構造，三百六十度無死角眺。觀景臺，沙發、遠鏡、藝墻一應俱全，糕點富，裝修奢華。

站在這個山頭，可以眺整座亮如白晝的平京城，將街道上璀璨的龍燈盡收眼底。

孩子們沖進觀景臺，了鞋子，便在沙發上蹦蹦跳跳。拿起眼鏡往天上看……

我說，“這……是為我準備的儀式？”

他說，“不是。”

我警惕，總是不相信他，擔心有什麼謀。

他看著手表時間，“你什麼都不想要，那便隨便借勢了。”

話音落地，便聽孩子們驚喜的尖聲傳來，“媽媽！你看！快看天空！”

我仰頭看去，便見一道流星劃過蒼穹，起初只是一兩道淡淡的痕跡，很快，越來越多的流星劃過，明亮驚艷縱橫而過，像是下了一場流星雨，將天空粼粼鋪滿，稍縱即逝。

我平生頭一次看見這種巍巍壯觀的奇特景象，掀起心一陣陣狂瀾，看呆住了。

百年難遇！

忍不住手往天上抓了一把。

寧乾洲忽然將我托起，讓我坐在他肩頭，仿佛很多年前那個夜晚，視線翻越“人海”忽然寬闊明朗起來，瞬間離天空更近了。

我輕輕尖一聲。

掙想要下來，他說，“別。”

不容置疑的聲音，我顧不上他，急忙抬頭看天象。

流星仿佛綴滿我眼眸。

“看見流星要許愿！”拏云急忙小手合十，虔誠地說，“希我和哥哥永遠跟爸爸媽媽在一起，快快樂樂不吵架不分開。”

星野也急忙許愿，“希我們永遠在一起平安喜樂。”

我心澎湃，連呼吸都小心翼翼，恐驚天上人。

流星雨持續了半個小時，期間，平京城燃放煙花，金燦燦的龍燈游走在平京大地上，整座平京城街道上的花燈布局串聯起來，竟然是我的名字：施微。

像是一朵巨大盛開的笑靨花。

一切都好的不真實。

讓人短暫地忘卻人世痛苦，逃避生離與死別。

煙花盛大，拏云吵鬧著也要坐上寧乾洲的肩頭，我趁機從寧乾洲的肩頭下來。

星野拽了拽我的袖，“媽媽，我可以把舅舅喊爸爸嗎。”

我怔住。

“你不要傷害爸爸好不好。”星野說，“我希你們好好的，如果你傷害爸爸，我和拏云會恨你的。”

從不真實的夢幻震撼中漸漸冷卻清醒，我看著星野堅定的眼睛，快樂被一點點剝離。

臉蒼白下去。

看向寧乾洲，他正看著我。