小解顯然只是托辭，薙切仙左衛門從宴客廳出來，就一個人鉆進了寂靜的茶庭。

‘茶庭’在和風庭園里，是相當重要的一塊區域，這里的擺布與主庭，有著風格上的差別，四周有籬笆，院門至茶寮設置著一條幽深的園路，兩側栽植樹木，有不的石頭。

好在幽徑上，設了許多照明用途的石頭燈籠，環境稱得上靜謐，卻無一森。薙切仙左衛門的木屐聲，一直來到角落的手洗缽前。

‘手洗缽’，其實就是把一塊石頭挖空，鑿容，裝水。

石頭表面爬了一層青苔，竹筒嘀嗒朝石缽滲水，仙左衛門拿一個竹制的舀水，平時仆們沏茶，茶道前，就要在這舀水，洗手。這是很簡單的沐浴禮節。

薙切仙左衛門用微微冰涼的水，洗了手，這才從兜里，出來手機，翻開通訊錄。

“嘟……”

長長的撥號音。

老人就一屁坐在茶寮長廊角落的檐角下，跟異國的好友，聊起了天。

當然，如果有旁人在這聽，肯定因為聊天容，驚駭不已。

“你確定？！”

“我能確定。的確是‘極上’的影。”

“事大條了啊，老鐵。”

薙切仙左衛門眼角了，手在和服兜里，來去，半晌也沒找到煙和打火機，索放棄煙點寂寞的念頭了，微張地問：“過去那批妖孽，有這樣晉升的嗎？”

“……挑著升？別問我。”

“？”

“因為，誰特娘知道劉昴星、蘭飛鴻為廚神前，到底走過了怎樣的路。我又不是那個時代的人！傳言不可信！”

“……那我們現在該怎麼做？繼續引導？”

“引導？呵呵，等他把‘極上’領悟完全了，我們這些老家伙，都得靠邊，當個路人甲乙丙丁靜靜看他表演。”

“……”

薙切仙左衛門眼角又了一。

他不是沒聽出對面老朋友的緒，但那又如何。前浪再怎麼掙扎，也是注定要被拍死了啊。想到今晚的經歷，仙左衛門眸底都掠過一懼怕，這個年，他也看不懂了。

“下面的路，看來只有他自己一個人去走了。”薙切仙左衛門惆悵道。

“是啊！”

另一頭的語氣，也充斥著蛋蛋的憂傷。

“不服老不行啊！”

以這句話為結尾，電話結束了。

長時間抓握手機。薙切仙左衛門看著被手洗缽吸在里頭的一明月，向來泰山崩而不改的面龐，卻流出顯而易見的猶豫。

“也罷，就在后頭，推他最后一把。”老爺子翻開通訊錄，打通第二個電話。

“哈哈哈，仙左衛門，深夜找我這個出家人，有什麼急事嗎？”

爽朗的言語，來自食林寺的一真住持。

“一真，我想送個人到食林寺，修行一段時日。”

“修行多久？”

“這看他的意思了。”

“哦？”

薙切仙左衛門鄭重道：“還有，如果可以，請您務必親自給他解疑答。拜托了！”

……

夏羽是在晚宴結束，送走多莉后，被仙左衛門私下召見，聽說自己要去食林寺修行這件事的。

他的第一反應，是不懂。

“修行？”夏羽一臉的怪異，“廚師不是修行的職業，避世就是閉門造車，怎麼知道自己的菜品是否客人歡迎？”

他是個實踐和經驗的崇尚者，對修行什麼的，一直不以為意。

仙左衛門卻只是拍拍他肩膀，遞來一個嚴肅的眼神，“相信我，你此去肯定有收獲，但是收獲多，就看你自己了。你要知道，食林寺，除開寺廟弟子、門徒，幾乎不歡迎外客，所以這樣一個修行名額是我丟開臉面，求過來的。”

夏羽還能說什麼， 仙左衛門不追究他“師”這件事，就是莫大的襟和氣度了。

換作他自己，啊，你特麼學勞資嘔心瀝創作的必殺食譜，首級拿來！

這樣一個大襟大氣度的前輩，家中巨寶，夏羽自然一萬個樂意接他的安排。他又不是沒心沒肺。

況且，食林寺一直作為島國食界，忌般的存在，始終得遠月追不上，夏羽早就好奇，恨不得去尋蹤探，看看食林寺這麼一個龐然大，存在的基，如何驚人。

一連過去三天，多莉由島國回歐洲，夏羽也開始了自己的修行。

乘坐電車。

坐飛機。

JR列車。

原本就是食林寺僧人的青木宗太，帶著夏羽，離開東京都，期間換了好幾種通工，最后開著一輛汽車進了山。

島國的深山，景致總是相似。夏羽不知道自己到了哪，也沒開手機定位的心思，他一路閉著眼睛到終點站，直至進山，汽車終于被山路上茂的植擋路，不得以停下，青木宗太醒他。

“喂，喂，該醒了啊。”

青木宗太叉腰站在窗外。

夏羽著眼睛下車，青木宗太詫異道：“你都睡了一天，怎麼還無打采的？”

夏羽翻個白眼，沒吱聲。

這不廢話麼。一整天泡在時間流速異常快的玄妙空間，1小時即1天，一個短途旅行卻恍如隔日過去了一個月之久，夏羽覺得自己沒垮掉沒崩潰，真是意志堅啊。

“手機定位在這不管用，你隨便坐一會，我去找路。”

地頭蛇撂下一句話。

夏羽滿頭黑線，不知道該從哪吐槽。

雖然他知道青木宗太有幾年沒回寺廟，但也不至于連路都不認識了吧。

這樣想，抬眼向前方眺，視野被蔥郁的綠完全遮蔽，夏羽角微妙的扯了扯，好像，沒人除草砍樹維護路況的話，幾年沒來，認不得路實屬正常。

滄海桑田，時過境遷。

這句話放在自己上，也適用啊。夏羽笑了一聲，心不錯，檢查幾日閉關的收獲。

“系統：「初窺龍必殺」任務已完。”

暫時無暇理會剛學到手的《極上龍》，兩塊源石進了背包，跟原來就有的一塊，疊加后，數字跳到“3”，夏羽立即把破階道，鎖定【香料不等式】廚技，選擇使用！